Why Don’t Jehovah’s Witnesses Celebrate Good Friday?

Comprendere come i Testimoni di Geova considerano il Venerdì Santo

Introduzione: Un momento di riflessione

non c'è qualcosa di speciale nella primavera? Trasmette semplicemente speranza! Per i cristiani di tutto il mondo, questo periodo che porta alla Pasqua è un tempo pieno di profondo significato. I nostri cuori si rivolgono al ricordo dell'incredibile sacrificio che Gesù Cristo ha fatto per ognuno di noi, e alla straordinaria speranza che la Sua risurrezione porta nelle nostre vite.¹ È un tempo di riflessione silenziosa, di preghiera e di raduni speciali in chiesa. Molte belle tradizioni si concentrano sugli eventi della Settimana Santa, e il Venerdì Santo si distingue davvero come un giorno riservato a ricordare la sofferenza e la morte che Gesù ha affrontato per noi.³

Mentre riflettiamo su questi eventi potenti, forse ti sei chiesto come persone diverse esprimano la propria fede in questo periodo. Forse hai vicini, o persino familiari che sono Testimoni di Geova, e hai pensato: “Osservano il Venerdì Santo come fanno molte altre chiese?” È una domanda perfettamente naturale! Nasce da un buon sentimento: il desiderio di comprendere gli altri che amano Dio. Quindi, esploriamo questo insieme con cuori e menti aperti, apprezzando che le persone mostrano la loro devozione a Cristo in modi diversi.

Quindi, i Testimoni di Geova celebrano il Venerdì Santo?

Bene, arriviamo subito al cuore della tua domanda e rispondiamo con delicatezza. La risposta è no, i Testimoni di Geova non celebrano il Venerdì Santo.¹² Non li troverai a tenere funzioni speciali o a partecipare ai modi tradizionali in cui molte altre chiese cristiane osservano questo particolare giorno.

Potrebbe sembrare un po' sorprendente, specialmente quando sai quanto rispettano Gesù Cristo e credono fermamente che il Suo sacrificio sia la chiave stessa della salvezza.¹² Ma la loro decisione di non osservare il Venerdì Santo non è casuale. Deriva direttamente da come comprendono le istruzioni della Bibbia e dalla loro visione della storia cristiana primitiva. Per capire davvero da dove provengono, aiuta guardare alle loro ragioni con un cuore aperto e uno spirito di gentilezza.

Perché i Testimoni di Geova non osservano il Venerdì Santo o la Domenica di Pasqua?

Le ragioni per cui i Testimoni di Geova scelgono di non celebrare il Venerdì Santo sono strettamente legate al motivo per cui non celebrano nemmeno la Domenica di Pasqua. La loro visione si basa su due idee principali che traggono dalla lettura della Bibbia: in primo luogo, credono che queste celebrazioni abbiano origini pagane, il che è in conflitto con il loro impegno ad adorare in un modo che sia in linea con gli insegnamenti biblici. Inoltre, i Testimoni di Geova enfatizzano l'importanza di commemorare la morte di Gesù attraverso l'osservanza della Commemorazione, piuttosto che partecipare a festività che considerano non allineate con i valori cristiani. Questa prospettiva è simile alla loro posizione su altre festività, come le loro opinioni su i Testimoni di Geova e le credenze su Halloween, che rifiutano anch'esse a causa delle loro associazioni con tradizioni non cristiane.

Nessun comando chiaro nella Bibbia:

I Testimoni di Geova pongono una forte enfasi sul fatto che la Bibbia fornisce solo un'istruzione specifica per una commemorazione annuale per i cristiani: ricordare la morte di Gesù morte. Indicano direttamente ciò che Gesù disse durante l'Ultima Cena, scritto in Luca 22:19-20. Condivise pane e vino con i suoi apostoli e disse loro: “Continuate a far questo in mio ricordo”.¹² Comprendono che questo comando riguardi specificamente il ricordare la sua morte, non il celebrare la sua nascita (Natale) o la sua risurrezione (Pasqua) ogni anno.¹² Poiché non trovano un comando simile nella Bibbia per tenere una celebrazione annuale di Pasqua o del Venerdì Santo, scelgono di non farlo.¹²

Preoccupazioni riguardo alle radici non cristiane:

Insegnano anche che molte tradizioni che le persone collegano alla Pasqua – cose come uova di Pasqua, coniglietti e funzioni all'alba – non sono iniziate con la Bibbia. Credono che queste usanze abbiano in realtà radici in antiche pratiche pagane, specialmente tradizioni legate alla fertilità molto prima del cristianesimo.¹² Sentono che portare pratiche dell'adorazione non cristiana nella propria adorazione non piacerebbe a Dio.¹² Guardano ai principi biblici che incoraggiano i credenti a tenersi separati da cose considerate spiritualmente “impure” (basato su 2 Corinti 6:17) e a dare a Dio la loro “esclusiva devozione” (basato su Esodo 20:5), evitando di mescolare la vera adorazione con cose provenienti da altre religioni.¹²

È molto importante capire che questo non significa che i Testimoni di Geova dubitino che Gesù Cristo sia risorto dai morti. Niente affatto! Credono fermamente che Gesù sia stato risuscitato e vedono la sua risurrezione come assolutamente essenziale per la fede cristiana e la salvezza.¹² La loro obiezione è specificamente verso le festività di Pasqua e Venerdì Santo come celebrazioni. Considerano queste festività – con i loro nomi, il loro tempismo legato al periodo pasquale e le loro usanze – come non comandate nella Bibbia e come mescolate con origini non cristiane.¹² Poiché il Venerdì Santo è tradizionalmente e liturgicamente legato così strettamente alla celebrazione della Pasqua, le ragioni che hanno per non osservare la Pasqua si applicano anche al Venerdì Santo come parte dello stesso pacchetto di festività.² Sebbene apprezzino profondamente il ricordare la morte di Gesù, lo fanno attraverso la loro speciale osservanza, la Commemorazione, che mantengono intenzionalmente separata dal tempismo pasquale seguito da altre denominazioni.¹⁷

Se non osservano il Venerdì Santo, come ricordano i Testimoni di Geova il sacrificio di Gesù?

Anche se i Testimoni di Geova non partecipano alle funzioni del Venerdì Santo, ricordare il sacrificio di Gesù Cristo è incredibilmente importante per loro. Lo adempiono attraverso un evento annuale molto speciale e profondamente rispettoso che chiamano Commemorazione della morte di Cristo.¹⁷ Potresti anche sentirli riferirsi ad esso usando termini biblici come la Cena del Signore o l'Ultima Cena.¹⁸

Per i Testimoni di Geova, la Commemorazione non è solo un'altra riunione: è considerata l' evento più importante e sacro di tutto il loro anno.¹⁷ Credono che sia la unico celebrazione che Gesù ha specificamente detto ai suoi seguaci di osservare regolarmente.¹⁷

Vedono questo raduno annuale come il modo diretto per seguire l'istruzione di Gesù data la notte prima di morire: “Continuate a far questo in mio ricordo” (Luca 22:19).¹⁴ L'intero focus della Commemorazione è riflettere profondamente sul significato e sul valore del sacrificio di riscatto di Gesù ed esprimere sincera gratitudine per esso.¹⁷ È un tempo pieno di riverenza e apprezzamento per l'incredibile amore di Dio.

Cosa succede durante la Commemorazione della morte di Cristo dei Testimoni di Geova?

La Commemorazione della morte di Cristo viene osservata con molta attenzione, seguendo il modello che comprendono dalla Bibbia.

Tempismo e come calcolano la data:

La Commemorazione avviene solo una volta all'anno.¹⁷ Si tiene dopo il tramonto nella data specifica che corrisponde al 14 nisan dell'antico calendario lunisolare ebraico.¹⁸ Questo è molto importante per loro perché fu il 14 nisan, il giorno della Pasqua ebraica, che Gesù iniziò questo pasto speciale con i suoi apostoli proprio prima della sua morte.¹⁷

Per calcolare la data del 14 nisan ogni anno, i Testimoni di Geova cercano di usare il metodo che credono fosse usato nel primo secolo.¹⁸ Ciò comporta trovare l'inizio del mese di nisan (che è il 1 nisan). Lo calcolano in base a quando la nuova luna crescente viene vista per la prima volta al tramonto a Gerusalemme intorno al periodo dell'equinozio di primavera (che avviene circa il 21 marzo).²⁸ Il 14 nisan inizia quindi 13 giorni dopo il 1 nisan, iniziando al tramonto.²⁷ Poiché questo metodo dipende dall'effettiva visione della luna crescente vicino all'equinozio, e non solo dai calcoli matematici usati nel moderno calendario ebraico, la data della Commemorazione osservata dai Testimoni di Geova potrebbe a volte essere diversa di un giorno o due dalla data della Pasqua celebrata dagli ebrei oggi.²⁸ Questo modo specifico di calcolare mostra il loro impegno a ripristinare quella che vedono come la pratica originale, separata dai successivi modi dei calendari ebraici o cristiani tradizionali.

L'osservanza stessa:

La riunione della Commemorazione include solitamente queste parti:

• Viene tenuto un discorso (come un sermone) che spiega il profondo significato della morte di Gesù come sacrificio di riscatto. Evidenzia l'incredibile amore di Dio e la meravigliosa speranza che questo sacrificio dà a tutti noi.¹⁷
• Vengono usati due elementi speciali: pane azzimo e vino rosso semplice.¹⁷ Il pane, fatto senza lievito o altro, rappresenta il corpo perfetto e senza peccato di Gesù che ha offerto.¹⁸ Il vino rosso rappresenta il suo sangue versato, che credono abbia confermato il “nuovo patto” tra Dio e un gruppo speciale di cristiani e renda possibile il perdono dei peccati.¹⁸
• Questi elementi, il pane e il vino, vengono passati rispettosamente tra tutti i presenti. Ma qualcosa di unico riguardo alla Commemorazione è che solo un numero molto piccolo di persone mangia effettivamente il pane e beve il vino.¹⁸
• Coloro che partecipano sono quelli che i Testimoni di Geova credono facciano parte del gruppo degli “unti” – un numero limitato di 144.000 persone (basato su come comprendono Rivelazione 7:4 e 14:1-3) che hanno la speranza di andare in cielo per governare con Cristo.¹⁸
• La stragrande maggioranza dei Testimoni di Geova che partecipano alla Commemorazione si considera parte della “grande folla” menzionata in Rivelazione 7:9. La loro speranza è di vivere per sempre su una bellissima Terra paradisiaca.¹⁸ Poiché non si considerano parte di quel “nuovo patto” o del gruppo degli “unti”, partecipano come osservatori rispettosi. Mostrano il loro profondo apprezzamento per il sacrificio di Cristo ma non partecipano al pane e al vino.¹⁸ Questa pratica di far partecipare solo pochi riflette direttamente la loro comprensione unica della profezia biblica e dei diversi futuri che credono Dio abbia pianificato per i cristiani fedeli.

L'atmosfera durante la Commemorazione è molto seria, dignitosa e piena di profondo rispetto. Il focus è interamente sul ricordare ed essere grati per il sacrificio amorevole di Gesù Cristo.¹⁷ Nei giorni che precedono il 14 nisan, i Testimoni sono spesso incoraggiati a leggere parti specifiche della Bibbia che parlano degli ultimi giorni della vita di Gesù sulla terra, della sua sofferenza e della sua morte, aiutando a preparare i loro cuori ancora di più per questa speciale osservanza.¹⁷

In che modo la Commemorazione dei Testimoni di Geova è diversa dalla Santa Comunione o dall'Eucaristia?

Sebbene sia il Commemorativo dei Testimoni di Geova che la Santa Comunione (o Eucaristia) celebrata da molte altre chiese cristiane coinvolgano pane e vino e ci aiutino a ricordare Gesù, ci sono alcune differenze importanti nella frequenza con cui avvengono, nel modo in cui vengono svolte e nel significato che vi è alla base. Conoscere queste differenze può aiutarci ad apprezzare il modo unico in cui i Testimoni di Geova osservano il Commemorativo in base alle loro credenze.

Questa piccola tabella evidenzia alcune differenze chiave:

Come si può vedere dalla tabella, la frequenza è una grande differenza. Il Commemorativo è un evento che si tiene una volta all'anno in una data specifica calcolata, mentre la Comunione è solitamente parte del ritmo di culto regolare nelle altre chiese.â ´ Forse la differenza più evidente è chi partecipa. Mentre la maggior parte dei gruppi cristiani invita tutti i membri battezzati in regola a ricevere la Comunione, i Testimoni di Geova limitano la partecipazione a quel piccolo gruppo che identificano come gli “unti” che hanno una chiamata celeste.¹⁸ Inoltre, la comprensione teologica è piuttosto diversa. I Testimoni di Geova vedono il pane e il vino rigorosamente come simboli che rappresentano il corpo e il sangue di Cristo; non credono che il pane e il vino si trasformino effettivamente nel Suo corpo e sangue (transustanziazione), né che Cristo sia fisicamente presente accanto a loro (consustanziazione), o che gli elementi stessi conferiscano una grazia speciale.¹⁸ Per loro, è puramente un atto di ricordo e di ubbidienza al comando di Cristo.

Cosa insegnavano i primi Padri della Chiesa riguardo al ricordare la morte di Gesù ogni anno?

Guardare ai primi secoli del cristianesimo ci offre una prospettiva meravigliosa su come il ricordo della morte e della risurrezione di Gesù sia cresciuto nel tempo. È iniziato sicuramente fin dall'inizio, sebbene i modi e i tempi esatti fossero cose che le persone discutevano e definivano man mano che procedevano.⁶

Quei primi scrittori cristiani, che spesso chiamiamo Padri della Chiesa, parlavano costantemente di quanto fosse incredibilmente importante la morte di Cristo sulla croce per la nostra redenzione e per riportarci in relazione con Dio.³² Non vedevano il ricordo annuale solo come uno sguardo al passato; lo vedevano come un modo per i credenti di connettersi spiritualmente con il potere salvifico della sofferenza, della morte e della risurrezione di Cristo.â ´ Sembra che all'inizio, il ricordo dell'Ultima Cena, della morte di Gesù e della Sua risurrezione potesse essere osservato più vicino, forse anche in un'unica osservanza più lunga, prima che la domenica di Pasqua diventasse il giorno distinto incentrato sulla celebrazione della risurrezione.⁶

Una parte davvero interessante della storia della Chiesa primitiva legata a questo è qualcosa chiamato Controversia quartodecimana. Questa discussione è andata avanti approssimativamente dal II al IV secolo.³⁵ Il nome “quartodecimano” deriva dalla parola latina per “quattordicesimo”, e l'intero dibattito riguardava il momento giusto data per la celebrazione pasquale annuale (che era legata sia alla Pasqua ebraica che alla Pasqua cristiana).

I quartodecimani:

Questi cristiani si trovavano principalmente nell'area romana dell'Asia Minore (l'odierna Turchia). Credevano fermamente nel celebrare la Pasqua, ricordando la morte di Cristo, il 14° giorno del mese ebraico di nisan. Questa era la data del sacrificio della Pasqua ebraica, e la osservavano in questa data esatta, indipendentemente dal giorno della settimana in cui cadeva.³⁵ Dicevano che questa pratica proveniva direttamente dagli apostoli Giovanni e Filippo, che avevano insegnato nella loro zona.³⁸ Importanti leader che difesero questo punto di vista includevano il vescovo Policarpo di Smirne (che imparò direttamente da Giovanni) e, più tardi, il vescovo Policrate di Efeso.³⁵

La visione maggioritaria (principalmente a Roma e in Occidente):

La maggior parte delle altre chiese, specialmente a Roma e nelle parti occidentali dell'Impero, riteneva che l'evento principale da ricordare ogni anno fosse la Risurrezione. Poiché Gesù risorse il primo giorno della settimana (domenica), credevano che la celebrazione pasquale dovesse sempre terminare di domenica dopo il 14 nisan.³⁵ Credevano che la loro pratica provenisse dalle tradizioni degli apostoli Pietro e Paolo.³⁵ I vescovi Aniceto e Vittore di Roma furono figure chiave a sostegno dell'osservanza domenicale.³⁶

Questo disaccordo non fu solo una chiacchierata amichevole. Portò a riunioni ecclesiastiche (chiamate sinodi), lettere scambiate tra le regioni e persino al vescovo Vittore di Roma che cercò di scomunicare le chiese in Asia Minore perché si attenevano alla data del 14 nisan! Fortunatamente, altri vescovi come Ireneo di Lione presero la parola e sollecitarono la pace.³⁵ A volte, le persone accusavano i quartodecimani di “giudaizzare” (agire troppo secondo la tradizione ebraica) perché la loro pratica era legata direttamente al calendario ebraico per la Pasqua.³⁵ Questo mostra la situazione complessa in cui il crescente cristianesimo, con sempre più membri non ebrei, stava definendo la sua relazione con le sue radici ebraiche durante quel periodo.â ´â °

Alla fine, la questione fu risolta principalmente al grande Primo Concilio Ecumenico di Nicea nel 325 d.C.³⁶ Il Concilio decise che tutte le chiese avrebbero dovuto celebrare la Pasqua nello stesso giorno: una domenica. Stabilirono un modo per calcolarla in base all'equinozio di primavera e alla luna piena, il che rese sostanzialmente la pratica favorita da Roma e dall'Occidente lo standard.²⁵ Dopo questa decisione del concilio, la pratica quartodecimana di osservare il 14 nisan svanì lentamente.³⁵

Mentre i Testimoni di Geova arrivano alla loro osservanza del 14 nisan attraverso un percorso diverso – rifiutando del tutto la Pasqua e concentrandosi solo sul comando di ricordare la morte di Cristo 12 – questa storia della chiesa primitiva è ancora interessante. Ci mostra che la questione di Quando ricordare la morte e la risurrezione di Cristo, e il significato speciale della data del 14 nisan, era qualcosa che i cristiani discutevano sinceramente e su cui avevano opinioni diverse fin dai primi tempi. Dimostra che la tradizione pasquale domenicale, sebbene molto antica, non era l'unica pratica fin dall'inizio, ma divenne lo standard attraverso una decisione conciliare.

Come possono i cristiani affrontare queste differenze di credo con comprensione?

È naturale notare quando i compagni di fede praticano la loro fede in modi diversi dai nostri. Vedere i Testimoni di Geova scegliere di non osservare il Venerdì Santo, pur tenendo la loro speciale osservanza del Commemorativo, potrebbe farci fermare a riflettere. Ma non è meraviglioso che, anche con pratiche diverse, la persona al centro sia ancora Gesù Cristo e la convinzione fondamentale sia nel potere salvifico del Suo sacrificio?.¹² Questa diversità nel culto evidenzia la ricchezza della fede all'interno della comunità cristiana. Inoltre, comprendere come i Testimoni di Geova trascorrono i fine settimana, impegnandosi nel lavoro di sensibilizzazione e nel servizio alla comunità, mostra il loro impegno a condividere le loro convinzioni con gli altri. In definitiva, queste differenze ci ricordano che la fede può essere espressa in vari modi pur puntando alle stesse verità fondamentali.

Quando incontriamo queste differenze, avere uno spirito di rispetto e un desiderio genuino di comprendere, piuttosto che di giudicare, può fare una differenza così positiva. Aiuta ricordare che i Testimoni di Geova credono sinceramente che il loro modo sia quello che segue più da vicino le istruzioni della Bibbia e la pratica cristiana primitiva.¹³ Mentre altri cristiani potrebbero avere diverse comprensioni sulle origini delle festività, sui comandi biblici e sul ruolo della tradizione, riconoscere semplicemente la sincerità dietro la posizione dei Testimoni di Geova – il loro profondo desiderio di compiacere Dio secondo la loro comprensione – è così importante.¹³ E i Testimoni di Geova stessi dicono di rispettare il diritto degli altri di decidere queste cose per se stessi e non interferiscono con il modo in cui gli altri celebrano.¹² Comprendere le motivazioni dietro le loro convinzioni può favorire un dialogo più aperto. Ad esempio, perché i Testimoni di Geova evitano il Capodanno le celebrazioni sono radicate nel loro impegno a evitare tradizioni che percepiscono come radicate nel paganesimo o pratiche che non si allineano con la loro interpretazione della Bibbia. Apprezzando queste prospettive, possiamo impegnarci in conversazioni più significative sulla fede e sulle convinzioni personali.

Ecco alcune riflessioni su come possiamo costruire la comprensione e mantenere forte la comunione anche quando le opinioni differiscono:

• Concentriamoci su ciò che condividiamo: Mettiamo in luce le convinzioni che abbiamo in comune, in particolare la nostra fede in Gesù Cristo come Signore e Salvatore e l'importanza vitale della Sua morte che ci salva.¹²
• Ascoltiamo per comprendere: Cerchiamo di capire davvero perché perché credono in ciò che credono. Porre domande rispettose sulle loro ragioni, invece di limitarsi a sottolineare la differenza, può aprire delle porte.¹⁹
• Evitiamo di fare supposizioni: Non saltiamo alle conclusioni pensando che non celebrare certe festività significhi mancanza di fede o mancanza di rispetto per Gesù. Le loro ragioni sono specifiche e derivano dal modo in cui leggono la Bibbia.¹⁴
• Ricordiamo gli esempi della Chiesa primitiva: Ripensiamo a quei primi disaccordi, come quello tra Policarpo e Aniceto sulla data della celebrazione pasquale. Anche se non erano d'accordo, quei leader scelsero inizialmente di mantenere la pace e la comunione tra loro.³⁸

Alla fine, il modo in cui interagiamo dovrebbe sempre essere guidato dal nostro amore per Dio e dal nostro amore per il prossimo.â ´³ Comprendere il “perché” dietro le diverse pratiche, anche se non siamo d'accordo con esse, ci aiuta a costruire relazioni più gentili e rispettose all'interno della più ampia famiglia di fede.

Qual è la cosa più importante che i lettori cristiani devono capire su questo argomento?

Quindi, riassumendo, qual è la cosa più chiara e importante da capire sui Testimoni di Geova e il Venerdì Santo? È in realtà abbastanza semplice: I Testimoni di Geova non celebrano il Venerdì Santo e non celebrano nemmeno la Domenica di Pasqua come festività.

Ecco i punti chiave da tenere a mente:

• Le loro ragioni derivano direttamente dal modo in cui comprendono la Bibbia. Scelgono di evitare celebrazioni che ritengono abbiano avuto origine da pratiche pagane o che la Bibbia non comanda specificamente ai cristiani di osservare.¹²
• Attribuiscono un valore immenso al sacrificio di Gesù. Seguono il comando di “continuare a far questo in mio ricordo” tenendo la loro solenne Commemorazione della morte di Cristo una volta all'anno nella data che corrisponde al 14 nisan biblico.¹⁷
• Il loro approccio al Venerdì Santo e alla Pasqua non è isolato; fa parte di un modo coerente di considerare molte altre festività e celebrazioni, basato sugli stessi principi biblici.¹³
• La differenza principale tra la loro pratica e quella del cristianesimo tradizionale non riguarda se il ricordare la morte di Cristo, ma come e Quando il modo di farlo. Questa differenza deriva da diversi modi di interpretare le Scritture, la storia e l'importanza della tradizione.⁶

Comprendere questi punti non significa dover essere d'accordo, ma aiuta a costruire rispetto. Permette ai cristiani di diversa estrazione di vedere la sincerità dietro le diverse pratiche e di connettersi sulla base delle credenze fondamentali che condividiamo, invece di bloccarci sulle differenze nel modo in cui osserviamo le cose.

Conclusione: Uniti nella speranza

Mentre riflettiamo sui diversi modi in cui i credenti ricordano gli eventi incredibilmente importanti della morte e risurrezione di Cristo, troviamo la nostra unità nella straordinaria speranza che deriva dal Suo sacrificio. Che qualcuno osservi il Venerdì Santo, la Pasqua o il Commemorazione, il fulcro per i cristiani sinceri è sempre l'incredibile amore che Dio ci ha mostrato attraverso Suo Figlio, Gesù Cristo. Possa la nostra crescente comprensione delle diverse prospettive approfondire il nostro apprezzamento per la ricchezza della fede. E possa sempre ispirarci a trattarci l'un l'altro con grazia, umiltà e amore, perché questi sono i veri segni di coloro che Lo seguono.