¿Está Lidia en la Biblia?

Sí. Lidia era una vendedora de telas de púrpura de la ciudad de Tiatira que escuchó a Pablo predicar en Filipos, fue bautizada con su familia y acogió a Pablo y a sus compañeros en su hogar (Hechos 16:14–15, 40). Su nombre es griego y significa «de Lidia», una región del oeste de Asia Menor.

¿Quién fue Lidia en la Biblia?

Lidia aparece en Hechos 16, en el segundo viaje misionero de Pablo. En una visión en Troas, Pablo vio a «un varón macedonio» que le rogaba: «Pasa a Macedonia y ayúdanos» (Hechos 16:9). Él y sus compañeros navegaron hacia Neápolis y siguieron hasta Filipos, «ciudad principal de la provincia de Macedonia, y colonia romana» (Hechos 16:12). En el día de reposo salieron fuera de la puerta de la ciudad hacia la orilla del río, donde esperaban encontrar un lugar de oración, se sentaron y hablaron a las mujeres que se habían reunido allí. Hechos continúa:

Entonces una mujer llamada Lidia, vendedora de púrpura, de la ciudad de Tiatira, que adoraba a Dios, estaba oyendo; y el Señor abrió el corazón de ella para que estuviese atenta a lo que Pablo decía. Y cuando fue bautizada, y su familia, nos rogó diciendo: «Si habéis juzgado que yo sea fiel al Señor, entrad en mi casa, y posad». Y nos obligó a quedarnos. (Hechos 16:14–15)

La frase «que adoraba a Dios» la identifica como una gentil que adoraba al Dios de Israel sin convertirse al judaísmo, una de las personas a menudo llamadas temerosas de Dios. La casa se llama suya, y Hechos no menciona a ningún esposo.

Pablo y Silas permanecieron en Filipos hasta que fueron azotados con varas y arrojados a la cárcel. Cuando los magistrados los liberaron, «salieron de la cárcel y visitaron a Lidia. Y cuando vieron a los hermanos, los animaron y se fueron» (Hechos 16:40). La Nueva Versión Internacional aclara el escenario: «fueron a casa de Lidia, donde se reunieron con los hermanos y hermanas». Hechos no dice nada más sobre ella, y la carta posterior de Pablo a los filipenses no la menciona por su nombre.

Filipos fue la primera ciudad en Europa donde Hechos registra que Pablo predicó, y Lidia es la primera persona allí cuya conversión registra. Por esa razón, a menudo se la llama la primera conversa cristiana en Europa. Juan Crisóstomo, predicando sobre Hechos alrededor del año 400, notó que Lucas no se avergonzó de nombrar su oficio, y puso la estancia de Pablo con «una mujer que era vendedora de púrpura, y extranjera» junto a la estancia de Pedro con Simón el curtidor (Hechos 9:43).

¿Qué significaba vender púrpura?

La palabra griega para su oficio, porphyropolis, significa una mujer que vendía telas de púrpura. La tela de púrpura era un lujo: el hombre rico en la parábola de Jesús «se vestía de púrpura y de lino fino, y hacía cada día banquete con esplendidez» (Lucas 16:19). Su ciudad natal de Tiatira, hoy Akhisar en el oeste de Turquía, era conocida por el teñido en el período romano, y las inscripciones encontradas allí nombran un gremio de tintoreros. Tiatira es también una de las siete iglesias mencionadas en el Apocalipsis (Apocalipsis 2:18–29). Vender púrpura sugiere que Lidia era una mujer con ciertos recursos, capaz de hospedar a un grupo de viajeros en su propia casa.

¿Qué significa el nombre Lidia?

Lidia significa «de Lidia». Lidia era un reino y más tarde una región en la costa oeste de Asia Menor, que se dice que lleva el nombre de un rey legendario, Lydos. Su capital era Sardis, el sitio de otra de las siete iglesias del Apocalipsis (Apocalipsis 3:1). Tiatira estaba en la frontera de Lidia, por lo que el nombre puede haber descrito primero su origen, «la mujer lidia». También era un nombre de mujer común en el mundo griego y romano: el poeta romano Horacio se dirigió a una Lidia en cuatro de sus odas.

A veces se dan significados como «noble» o «hermosa» para Lidia, pero las referencias de nombres no los respaldan. Otros idiomas tienen sus propias formas: Lidia en español, italiano y polaco, Lídia en portugués y Lidiya en ruso.

¿Es Lidia un nombre hebreo?

No. Lidia es griego, y no tiene forma ni significado hebreo. El vínculo más cercano con la Biblia hebrea es Lud, uno de los hijos de Sem en la tabla de las naciones (Génesis 10:22), un nombre que también aparece entre los pueblos distantes en Isaías 66:19. El historiador judío del siglo I, Josefo, identificó a Lud con los lidios: «Laud fundó a los lauditas, que ahora se llaman lidios». Lidia misma no era judía; era una gentil que adoraba al Dios de Israel.

Santa Lidia

Lidia es honrada como santa. Los calendarios de santos católicos, incluido el santo del día del Vaticano, la recuerdan el 3 de agosto. Muchas iglesias ortodoxas celebran su fiesta el 20 de mayo, y el Patriarcado de Constantinopla le otorga el título de Igual a los Apóstoles.

Como nombre de pila, Lidia ha estado en uso desde la Reforma Protestante. Estuvo entre los 100 nombres de niña más comunes en los Estados Unidos en la década de 1880, cayó al puesto 333 en 1975 y ha vuelto a estar entre los 100 primeros desde 2011; ocupó el puesto 92 en 2025.

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