Kommt Lydia in der Bibel vor?

Ja. Lydia war eine Purpurhändlerin aus der Stadt Thyatira, die Paulus in Philippi predigen hörte, mit ihrem ganzen Haus getauft wurde und Paulus und seine Begleiter in ihr Haus aufnahm (Apostelgeschichte 16,14–15, 40). Ihr Name ist griechisch und bedeutet „aus Lydien“, einer Region im westlichen Kleinasien.

Wer war Lydia in der Bibel?

Lydia erscheint in Apostelgeschichte 16, auf der zweiten Missionsreise des Paulus. In einer Vision in Troas sah Paulus „einen mazedonischen Mann“, der ihn anflehte: „Komm herüber nach Mazedonien und hilf uns“ (Apostelgeschichte 16,9). Er und seine Begleiter segelten hinüber nach Neapolis und weiter nach Philippi, „eine führende Stadt des Bezirks Mazedonien und eine römische Kolonie“ (Apostelgeschichte 16,12). Am Sabbat gingen sie vor das Stadttor zum Flussufer, wo sie einen Gebetsort erwarteten, setzten sich und sprachen zu den Frauen, die sich dort versammelt hatten. Die Apostelgeschichte fährt fort:

Eine, die uns zuhörte, war eine Frau namens Lydia aus der Stadt Thyatira, eine Purpurhändlerin, die Gott verehrte. Der Herr öffnete ihr Herz, damit sie auf das achtete, was von Paulus gesagt wurde. Und nachdem sie getauft worden war, und auch ihr Haus, drängte sie uns und sagte: „Wenn ihr mich für gläubig an den Herrn haltet, kommt in mein Haus und bleibt dort.“ Und sie überredete uns. (Apostelgeschichte 16,14–15)

Der Ausdruck „die Gott verehrte“ kennzeichnet sie als eine Nichtjüdin, die den Gott Israels verehrte, ohne Jüdin zu werden, eine der Personen, die oft als Gottesfürchtige bezeichnet werden. Das Haus wird als das ihre bezeichnet, und die Apostelgeschichte erwähnt keinen Ehemann.

Paulus und Silas blieben in Philippi, bis sie mit Ruten geschlagen und ins Gefängnis geworfen wurden. Als die Magistrate sie freiließen, „verließen sie das Gefängnis und besuchten Lydia. Und als sie die Brüder gesehen hatten, ermutigten sie sie und gingen weg“ (Apostelgeschichte 16,40). Die „Neues Leben Bibel“ macht den Schauplatz deutlich: „Sie gingen in das Haus von Lydia, wo sie sich mit den Brüdern und Schwestern trafen.“ Die Apostelgeschichte sagt nichts weiter über sie aus, und der spätere Brief des Paulus an die Philipper erwähnt sie nicht namentlich.

Philippi war die erste Stadt in Europa, in der die Apostelgeschichte das Predigen des Paulus verzeichnet, und Lydia ist die erste Person dort, deren Bekehrung sie festhält. Aus diesem Grund wird sie oft als die erste christliche Bekehrte in Europa bezeichnet. Johannes Chrysostomos, der um das Jahr 400 über die Apostelgeschichte predigte, bemerkte, dass Lukas sich nicht schämte, ihren Beruf zu nennen, und stellte den Aufenthalt des Paulus bei „einer Frau, die Purpurhändlerin war, und einer Ausländerin“ neben den Aufenthalt des Petrus bei Simon dem Gerber (Apostelgeschichte 9,43).

Was bedeutete es, Purpur zu verkaufen?

Das griechische Wort für ihren Beruf, porphyropolis, bedeutet eine Frau, die Purpurstoffe verkaufte. Purpurstoff war ein Luxusgut: Der reiche Mann im Gleichnis Jesu „war bekleidet mit Purpur und feiner Leinwand und … lebte jeden Tag herrlich und in Freuden“ (Lukas 16,19). Ihre Heimatstadt Thyatira, das heutige Akhisar in der Westtürkei, war in der römischen Zeit für das Färben bekannt, und dort gefundene Inschriften nennen eine Zunft der Färber. Thyatira ist auch eine der sieben Gemeinden, die in der Offenbarung angesprochen werden (Offenbarung 2,18–29). Der Verkauf von Purpur deutet darauf hin, dass Lydia eine Frau mit gewissen Mitteln war, die in der Lage war, eine Gruppe von Reisenden in ihrem eigenen Haus zu beherbergen.

Was bedeutet der Name Lydia?

Lydia bedeutet „aus Lydien“. Lydien war ein Königreich und später eine Region an der Westküste Kleinasiens, die angeblich nach einem legendären König, Lydos, benannt wurde. Ihre Hauptstadt war Sardes, der Standort einer weiteren der sieben Gemeinden der Offenbarung (Offenbarung 3,1). Thyatira lag an der Grenze zu Lydien, daher könnte der Name ursprünglich ihre Herkunft beschrieben haben, „die lydische Frau“. Es war auch ein gewöhnlicher Frauenname in der griechischen und römischen Welt: Der römische Dichter Horaz sprach in vier seiner Oden eine Lydia an.

Bedeutungen wie „die Edle“ oder „die Schöne“ werden manchmal für Lydia angegeben, aber Namensreferenzen stützen diese nicht. Andere Sprachen haben ihre eigenen Formen: Lidia im Spanischen, Italienischen und Polnischen, Lídia im Portugiesischen und Lidiya im Russischen.

Ist Lydia ein hebräischer Name?

Nein. Lydia ist griechisch und hat keine hebräische Form oder hebräische Bedeutung. Die nächste Verbindung zur hebräischen Bibel ist Lud, einer der Söhne Sems in der Völkertafel (Genesis 10,22), ein Name, der auch unter den fernen Völkern in Jesaja 66,19 vorkommt. Der jüdische Historiker des ersten Jahrhunderts, Josephus, identifizierte Lud mit den Lydern: „Laud gründete die Lauditer, die heute Lyder genannt werden.“ Lydia selbst war keine Jüdin; sie war eine Nichtjüdin, die den Gott Israels verehrte.

Heilige Lydia

Lydia wird als Heilige verehrt. Katholische Heiligenkalender, einschließlich des Heiligen des Tages des Vatikans, gedenken ihrer am 3. August. Viele orthodoxe Kirchen feiern ihr Fest am 20. Mai, und das Patriarchat von Konstantinopel verleiht ihr den Titel Apostelgleich.

Als Vorname ist Lydia seit der protestantischen Reformation in Gebrauch. Er gehörte in den 1880er Jahren zu den 100 häufigsten Mädchennamen in den Vereinigten Staaten, fiel 1975 auf den 333. Platz und ist seit 2011 wieder unter den Top 100; im Jahr 2025 belegte er den 92. Platz.

Weiterführende Literatur

• Was Purpur in der Bibel bedeutet
• Bibelverse über Gastfreundschaft
• Steht Ihr Name in der Bibel? Ein Verzeichnis von 231 Namen