Lidia è nella Bibbia?

Sì. Lidia era una venditrice di porpora della città di Tiatira che ascoltò Paolo predicare a Filippi, fu battezzata con la sua famiglia e accolse Paolo e i suoi compagni in casa sua (Atti 16:14–15, 40). Il suo nome è greco e significa “dalla Lidia”, una regione dell'Asia Minore occidentale.

Chi era Lidia nella Bibbia?

Lidia appare in Atti 16, durante il secondo viaggio missionario di Paolo. In una visione a Troade, Paolo vide “un uomo macedone” che lo supplicava: “Passa in Macedonia e aiutaci” (Atti 16:9). Lui e i suoi compagni salparono verso Neapoli e proseguirono per Filippi, “una città importante del distretto di Macedonia e colonia romana” (Atti 16:12). Di sabato andarono fuori dalla porta della città verso il fiume, dove si aspettavano di trovare un luogo di preghiera, si sedettero e parlarono alle donne che si erano radunate lì. Gli Atti proseguono:

Ad ascoltarci c'era anche una donna di nome Lidia, della città di Tiatira, una venditrice di porpora, che adorava Dio. Il Signore le aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo. Dopo essere stata battezzata insieme alla sua famiglia, ci invitò dicendo: “Se avete giudicato che io sia fedele al Signore, venite a stare in casa mia”. E ci costrinse ad accettare. (Atti 16:14–15)

L'espressione “che adorava Dio” la identifica come una pagana che venerava il Dio d'Israele senza diventare ebrea, una delle persone spesso chiamate timorate di Dio. La casa è definita sua e gli Atti non menzionano alcun marito.

Paolo e Sila rimasero a Filippi finché non furono battuti con le verghe e gettati in prigione. Quando i magistrati li rilasciarono, “uscirono dalla prigione e andarono da Lidia. E dopo aver visto i fratelli, li incoraggiarono e partirono” (Atti 16:40). La Nuova Versione Internazionale chiarisce il contesto: “andarono a casa di Lidia, dove incontrarono i fratelli e le sorelle”. Gli Atti non dicono altro su di lei e la successiva lettera di Paolo ai Filippesi non la menziona per nome.

Filippi fu la prima città in Europa dove gli Atti registrano la predicazione di Paolo, e Lidia è la prima persona lì la cui conversione viene riportata. Per questo motivo è spesso chiamata la prima convertita cristiana in Europa. Giovanni Crisostomo, predicando sugli Atti intorno all'anno 400, notò che Luca non si vergognò di nominare il suo mestiere e accostò il soggiorno di Paolo presso “una donna che vendeva porpora, una straniera” al soggiorno di Pietro presso Simone il conciatore (Atti 9:43).

Cosa significava vendere porpora?

Il termine greco per il suo mestiere, porphyropolis, significa una donna che vendeva stoffe di porpora. La stoffa di porpora era un lusso: il ricco della parabola di Gesù “vestiva di porpora e di bisso e... ogni giorno banchettava lautamente” (Luca 16:19). La sua città natale, Tiatira, l'odierna Akhisar nella Turchia occidentale, era nota per la tintura in epoca romana e le iscrizioni ivi rinvenute menzionano una corporazione di tintori. Tiatira è anche una delle sette chiese menzionate nell'Apocalisse (Apocalisse 2:18–29). Vendere porpora suggerisce che Lidia fosse una donna di una certa agiatezza, in grado di ospitare un gruppo di viaggiatori nella propria casa.

Cosa significa il nome Lidia?

Lidia significa “dalla Lidia”. La Lidia era un regno e successivamente una regione sulla costa occidentale dell'Asia Minore, che si dice prenda il nome da un leggendario re, Lydos. La sua capitale era Sardi, sede di un'altra delle sette chiese dell'Apocalisse (Apocalisse 3:1). Tiatira sorgeva al confine della Lidia, quindi il nome potrebbe aver inizialmente descritto la sua origine, “la donna lidia”. Era anche un nome femminile comune nel mondo greco e romano: il poeta romano Orazio si rivolse a una Lidia in quattro delle sue odi.

Significati come “nobile” o “bella” vengono talvolta attribuiti a Lidia, ma i riferimenti ai nomi non li supportano. Altre lingue hanno le loro forme: Lidia in spagnolo, italiano e polacco, Lídia in portoghese e Lidiya in russo.

Lidia è un nome ebraico?

No. Lidia è greco e non ha alcuna forma o significato ebraico. Il legame più vicino alla Bibbia ebraica è Lud, uno dei figli di Sem nella tavola delle nazioni (Genesi 10:22), un nome che appare anche tra i popoli lontani in Isaia 66:19. Lo storico ebreo del primo secolo Giuseppe Flavio identificò Lud con i Lidi: “Laud fondò i Lauditi, che ora sono chiamati Lidi”. Lidia stessa non era ebrea; era una pagana che adorava il Dio d'Israele.

Santa Lidia

Lidia è venerata come santa. I calendari dei santi cattolici, incluso il santo del giorno del Vaticano, la ricordano il 3 agosto. Molte chiese ortodosse celebrano la sua festa il 20 maggio e il Patriarcato di Costantinopoli le conferisce il titolo di Uguale agli Apostoli.

Come nome proprio, Lidia è in uso dalla Riforma protestante. È stato tra i 100 nomi femminili più comuni negli Stati Uniti negli anni '80 dell'Ottocento, è sceso al 333° posto nel 1975 ed è tornato nella top 100 dal 2011; nel 2025 si è classificato al 92° posto.

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