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El Papa Francisco llega a Uganda. Martha Calderón / CNA.
ACI África, 25 de abril de 2025 / 16:56 pm (CNA).
El pontificado de más de doce años del Papa Francisco, caracterizado por un énfasis en la misericordia y la compasión, la necesidad de cuidar la creación y la atención a los marginados y las «periferias» de la Iglesia y la sociedad, resonó profundamente en el pueblo de Dios en África, según ACI África, socio de noticias de CNA en África, con una excepción relacionada con la publicación de un controvertido documento del Vaticano.
En su 47 viajes apostólicos fuera de Italia, el Papa Francisco, que falleció el lunes de Pascua, 21 de abril, a la edad de 88 años, visitó 68 países, 10 de ellos en África.
Comenzó con Kenia en noviembre de 2015 en lo que fue un viaje pastoral de tres naciones que lo vio también visitar Uganda y la República Centroafricana y concluyó con Sudán del Sur en febrero de 2023, después de visitar la República Democrática del Congo.
El difunto pontífice también visitó Egipto en abril de 2017 y Marruecos en marzo de 2019. En septiembre de 2019, se embarcó en un Viaje de tres naciones africanas a Mozambique, Madagascar y Mauricio.
En estos viajes pastorales y a lo largo de su pontificado, el Papa Francisco demostró un profundo conocimiento y un gran amor por África, especialmente expresado en su frustración por la explotación extranjera de los recursos de África y la necesidad de paz en todo el continente. Intenta validar los sueños de los africanos y alinearse con algunos de los valores tradicionales del continente.
Un gran amor por África
Varias veces y en varias ocasiones, el Papa Francisco dejó claro que tenía en mente los mejores intereses de África.
Cuando, por razones de salud en julio de 2022, tuvo que posponer su viaje pastoral que había sido programado a la República Democrática del Congo y Sudán del Sur, dejado claro Su amor por el pueblo de Dios en los dos países africanos, donde los conflictos violentos prolongados han ocasionado mucho sufrimiento.
«Queridos amigos congoleños y sudaneses del Sur, en este momento las palabras son insuficientes para transmitirles mi cercanía y el afecto que siento por ustedes. Quiero decirte esto: ¡No os dejéis robar la esperanza! Piensen, ustedes que son tan queridos para mí, en cuánto más son preciosos y amados a los ojos de Dios, que nunca decepciona a quienes ponen su esperanza en él», dijo el Papa el 2 de julio de 2022, el día en que iba a comenzar lo que sería su última visita pastoral africana.
Mucho antes, en lo que se describió como un «gesto dramático” de amor al pueblo de Dios en Sudán del Sur, el 11 de abril de 2019, el Papa Francisco se arrodilló y besó los pies del presidente de Sudán del Sur, Salva Kiir, y del líder de la oposición, Dr. Riek Machar, entre otros. Esto fue después de un retiro espiritual que reunió al presidente de Sudán del Sur, el líder de la oposición y la viuda del líder de Sudán del Sur John Garang, Rebecca Nyandeng De Mabior, entre otros líderes políticos y religiosos de Sudán del Sur.
El gesto dramático del Papa Francisco inspiraría campañas de paz en la nación más joven del mundo. Por ejemplo, en abril de 2022, se puso en marcha una campaña denominada «Remember Pope Francis’ Kiss for Peace» (Recuerde el beso del Papa Francisco por la paz), y continuación desafiar a los líderes políticos de Sudán del Sur a fomentar la «paz y la estabilidad».
El deseo del Papa Francisco de conectarse con el pueblo de Dios en África en sus visitas pastorales demostró su gran amor por África. Planeó y se encontró con algunos de los más pobres de los pobres durante sus visitas.
En Kenia, el Papa Francisco visitó la comunidad de barrios marginales de Nairobi de Kangemi. En su discurso allí, Agradeció a los habitantes de los barrios marginales «por darme la bienvenida a su vecindario», y añadió: «Me siento como en casa compartiendo estos momentos con hermanos y hermanas que, y no me avergüenzo de decirlo, ocupan un lugar especial en mi vida y en mis decisiones. Estoy aquí porque quiero que sepan que sus alegrías y esperanzas, sus problemas y sus penas, no me son indiferentes. ¡Me doy cuenta de las dificultades que experimentas a diario! ¿Cómo no denunciar las injusticias que sufres?»
Del mismo modo, en Sudán del Sur, el Papa Francisco tuvo un encuentro con unas 2.500 personas que viven en campos de refugiados después de haber sido obligadas a abandonar sus hogares debido a conflictos violentos o inundaciones. En una muestra de amor, les dijo: «Ustedes son la semilla de un nuevo Sudán del Sur, una semilla para el crecimiento fértil y exuberante de este país».
Continuó alentando la esperanza entre los refugiados y los desplazados internos: «Ustedes, de todos sus diferentes grupos étnicos, ustedes que han sufrido y siguen sufriendo, ustedes que no quieren responder al mal con más maldad. Ustedes, que eligen la fraternidad y el perdón, incluso ahora están cultivando un mañana mejor... Sean semillas de esperanza, que nos permitan ya vislumbrar el árbol que un día, ojalá en un futuro próximo, dará sus frutos».
El Papa Francisco demostró una comprensión de África mediante la entrega de mensajes con los que las personas en el continente resonaron. Por ejemplo, su carta encíclica de mayo de 2015 sobre el cuidado de nuestro hogar común, Laudato Si’, inspirado múltiples iniciativas en el continente, que varias entidades encabezaron, incluyendo el Movimiento Laudato Si’ (África). Su decisión de establecer el Día Mundial de los Abuelos y los Ancianos en enero de 2021 fue elogiado en África.
Muchos africanos, incluyendo teólogos, han elogiado al Papa Francisco por el multianual Sínodo sobre la sinodalidad. Esta iniciativa «se convirtió en un momento muy emocionante para toda la Iglesia», recordó el padre Ambrose John Bwangatto en un mensaje de bienvenida al Papa Francisco a través de ACI África.
Aludiendo a la iniciativa del Sínodo sobre la sinodalidad, el director de programas de la Red Panafricana de Teología y Pastoral Católica (PACTPAN), hermana Jane Joan Kimathi, compartió: «El Papa Francisco es una voz profética en un mundo herido, un pastor que encarna la compasión, la justicia y la inclusión. Su liderazgo refleja el espíritu africano de «Ubuntu» (Lo soy porque lo somos), haciendo hincapié en la comunidad sobre la exclusión, la misericordia sobre el juicio y la solidaridad con los marginados».
El Papa Francisco, dijo además la hermana keniana, «es un constructor de puentes, al igual que los ancianos africanos que median en los conflictos, que no buscan la división sino la reconciliación. Su llamamiento en favor de una Iglesia sinodal, que camine unida, resuena profundamente con las tradiciones africanas de toma de decisiones comunitarias, en las que la sabiduría no se impone desde arriba, sino que se discierne en el diálogo». Este enfoque no solo pone de relieve la importancia de la inclusión, sino que también refleja un compromiso más amplio con la comprensión interreligiosa. En este espíritu, Papa Francisco y el diálogo islámico se han convertido en elementos esenciales para fomentar el respeto mutuo y la cooperación entre diversas comunidades religiosas. Al participar en conversaciones abiertas, fomenta el reconocimiento de valores compartidos que unen en lugar de dividir.
Palabras agudas de precaución sobre la explotación de África
El gran amor del Papa Francisco por África también quedó demostrado por su cautela contra la explotación de los pueblos y recursos del continente. El Papa demostró una gran comprensión de este problema y trató de mostrar a los africanos que pueden desencadenarse del abuso.
En su discurso en la RDC el 31 de enero de 2023, el Papa Francisco habló claramente a la comunidad internacional: «Este país y este continente merecen ser respetados y escuchados; merecen encontrar espacio y recibir atención», dijo, y entre vítores añadió: «¡Manos fuera de la República Democrática del Congo! ¡Manos fuera de África! Deja de asfixiar a África: África no es una mina que deba despojarse ni un terreno que deba saquearse».
Continuó: «¡Que África sea protagonista de su propio destino! Que el mundo reconozca las cosas catastróficas que se han hecho a lo largo de los siglos en detrimento de los pueblos locales, y no olvide a este país y a este continente».
Fomento de la juventud africana
Anteriormente, hablando durante un diálogo virtual con la juventud católica de las universidades de África que el Red Panafricana de Teología y Pastoral Católica (PACTPAN) organizada en la solemnidad del Día de Todos los Santos de 2022, el Papa Francisco advirtió a los jóvenes de África contra la esclavitud.
«Por favor, siga trabajando, esforzándose por su futuro; no os dejéis esclavizar; sea cauteloso y asegúrese de mantenerse con vida», dijo el Papa Francisco el 1 de noviembre de 2022. Alentó a los jóvenes africanos a creer en sí mismos.
Reacción a Fiducia Supplicans
El Papa Francisco permitió a la Iglesia Africana un cierto grado de autonomía, y fue en ese contexto que las dudas sobre un controvertido documento del Vaticano, Fiducia Supplicans (FS), se expresaron. La decisión de los obispos católicos de África de no aplicar FS fue un momento bajo en la relación del Papa con África.
Fiducia Supplicans permite a los miembros del clero a Bendice a las parejas del mismo sexo y parejas en otras «situaciones irregulares». Durante semanas, reacciones vertidas en de los líderes católicos en África sobre el documento que el Dicasterio para la Doctrina de la Fe (DDF) publicado en diciembre de 2023.
obispo Martin Mtumbuka de Malawi Diócesis de Karonga pidió a la gente de su diócesis que «olviden e ignoren esta declaración controvertida y aparentemente blasfema en su totalidad».
En Kenia, Obispo Paul Kariuki Njiru del Diócesis de Wote dijo que FS «debería ser rechazado en su totalidad». En una carta que emitió el 27 de diciembre de 2023, reprochó al prefecto del DDF, Cardenal Vàctor Manuel Fernàndez, por no consultar «ampliamente» antes de publicar el documento. Fernández, dijo, «debería haber realizado suficientes consultas antes de publicar una declaración tan controvertida. Su idea y pensamiento de que los cardenales y obispos no pueden prohibir lo que el Papa Francisco ha permitido con Fiducia Supplicans está equivocado.»
El liderazgo de la Simposio de la Conferencia Episcopal de África y Madagascar (SECAM) fue estratégico en el manejo de las reacciones a FS. Apenas dos días después de su lanzamiento, el presidente de la SECAM el cardenal Fridolin Ambongo se puso en contacto con colegas de todo el continente a través de los presidentes de las conferencias episcopales católicas para proporcionar:claridad inequívoca” sobre la cuestión y enmendar la división profunda FS había causado.
Al tiempo que recogía los comentarios de las docenas de conferencias episcopales en toda África, Ambongo también contrató al Vaticano. En una grabación de audio, él recordó su decisión viajar a Roma que fue precedida por una carta de siete páginas al Papa Francisco. En la grabación, relató el proceso que resultó en la declaración en la que declaró que FS no se implementaría en África.
«Con el prefecto [Fernández], yo mismo delante de la computadora, una secretaria escribiendo, preparamos un documento ... en diálogo y acuerdo con el Papa Francisco, para que en todo momento lo llamáramos para hacerle preguntas, para ver si estaba de acuerdo con esa formulación».
Ambongo dijo que firmó el documento como presidente de la SECAM en nombre de toda la Iglesia en África y que Fernández lo firmó. El documento no se hizo público, sino que se mantuvo en los archivos. Se titula: «No a la bendición de las parejas homosexuales en las iglesias católicas».
Aunque el texto parece haber sido firmado en Accra, Ghana, sede del SECAM, en realidad, «lo firmé en Roma», dijo Ambongo. «Las conferencias episcopales de toda África, que han reafirmado firmemente su comunión con el Papa Francisco, creen que las bendiciones extralitúrgicas propuestas en la declaración Fiducia Supplicans no pueden llevarse a cabo en África sin exponerse a escándalos».
«Esto es para expresar nuestra posición hoy en África y lo hacemos en un espíritu de comunión, de sinodalidad con el Papa Francisco y con el prefecto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe: En África no hay lugar para bendecir a las parejas homosexuales. En absoluto», subrayó.
La declaración de la SECAM citó un Declaración anterior del DDF sobre la homosexualidad, el Catecismo de la Iglesia Católica, Las Sagradas Escrituras y el lenguaje utilizado en FS como razones adicionales para rechazar la declaración de DDF en el continente.
¿Se resolvieron los recelos?
El 13 de enero de 2024, el Papa Francisco fue citado como explicando que FS no debía aplicarse en África «porque la cultura no lo acepta». Mucho más parece haberse omitido en la explicación del Papa Francisco en su reunión a puerta cerrada con 800 sacerdotes de la Diócesis de Roma en el Archibasilica de San Juan de Letrán como medios de comunicación italianos, incluido el canal de noticias italiano, Sky TG24, notificado. El «resumen consolidado» de las respuestas de las Conferencias de Obispos Católicos en África, que Ambongo había publicado el 11 de enero de 2024, iba más allá de las culturas en África.
La declaración de la SECAM tenía como objetivo poner fin a las dudas en la relación entre el Papa Francisco y la Iglesia Africana. En lugar de impartir bendiciones a las parejas del mismo sexo y a las parejas en otras «situaciones irregulares» como propuso FS, los obispos africanos subrayaron la necesidad de «convertir a todos».
Por su parte, el Papa Francisco permitió a la Iglesia en África contextualizar el documento que respaldó.
Este artículo fue publicado originalmente por ACI Africa, Socio de noticias africano de CNA, y ha sido adaptado para CNA.
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