El significado de la misa de inauguración del Papa León XIV y la toma de posesión de San Juan de Letrán

El Papa León XIV sonríe mientras una multitud jubilosa se une a la oración el domingo 11 de mayo de 2025. / Crédito: Daniel Ibáñez/CNA

Ciudad del Vaticano, 17 de mayo de 2025 / 07:00 am (CNA).

La misa para la inauguración del pontificado del Papa León XIV se celebrará el domingo 18 de mayo a las 10.00 horas, hora de Roma, en la plaza de San Pedro. La liturgia marcará el comienzo oficial de su ministerio como sucesor de Pedro y obispo de Roma. El 25 de mayo, tomará posesión canónica de la Basílica de San Juan de Letrán, la catedral del obispo de Roma.

La misa del 18 de mayo se celebrará según lo establecido en la «Orden de ritos del comienzo del ministerio petrino como obispo de Roma», un libro litúrgico aprobado por Benedicto XVI en 2005 y reformado por él en 2013.

«El comienzo del ministerio petrino es lo que solía ser la celebración de la coronación del Papa. Ahora, los papas ya no están coronados con la tiara de tres niveles, usada hasta Pablo VI, sino que comienzan su ministerio como sucesores de Pedro», explicó el padre Juan José Silvestre a ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Silvestre es profesor de liturgia en el departamento de teología de la Universidad de Navarra.

Además, durante esta ceremonia, León XIV recibirá el palio y el anillo de pescadores, dos elementos con profundo significado teológico y pastoral que marcan el inicio de su pontificado.

El comienzo del pontificado también incluye tomar posesión canónica de las otras tres basílicas papales, incluida la Basílica de San Juan de Letrán, la catedral de Roma y, por lo tanto, del Papa.

La toma de posesión de la Basílica de San Juan de Letrán tendrá lugar el 25 de mayo y tiene un carácter distintivo. «Define al Santo Padre como tal, o más bien, es un recordatorio de que es el obispo de Roma», señaló Silvestre.

«Así como un obispo, una vez nombrado, tiene un período de dos meses para tomar posesión de su catedral, su sede, por lo que el Papa, como obispo, también será recibido por el capítulo de la catedral y una vez sentado en su cátedra [trono o silla del obispo] en San Juan Letrán de la Diócesis de Roma, recibirá la expresión de obediencia y respeto de un grupo representativo de la Diócesis de Roma», señaló.

Misa para la inauguración del pontificado

Según el programa, la ceremonia solemne del 18 de mayo comenzará dentro de la Basílica de San Pedro, antes del Altar de la Confesión. «El Papa León XIV irá ante la tumba del Apóstol Pedro para rezar allí en silencio, momentos antes de la misa solemne para la iniciación de su ministerio petrino como obispo de Roma», explicó Silvestre.

Los patriarcas de las Iglesias católicas orientales en comunión con Roma también participarán en este momento de recogimiento y oración. Posteriormente, comenzará la procesión litúrgica a la plaza de San Pedro, dirigida por el Papa desde el interior de la basílica hasta el altar exterior donde se celebrará la misa.

Durante la procesión, se entona el «Laudes Regiae» («Alabanzas reales»), una letanía solemne de los santos apropiada para esta ocasión. «Es una forma particular de la Letanía de los Santos en la que se busca la intercesión de los santos, agrupados en grupos distintos, para orar por la santidad del Papa», dijo el experto litúrgico.

Este antiguo canto litúrgico acompañó las victorias imperiales romanas en el pasado distante. Fue revivido por el emperador Carlomagno el día de Navidad en el año 800 durante su coronación como emperador y desde entonces se ha convertido en un himno solemne para los ritos monárquicos.

Cantadas también para los reyes de Francia y los soberanos de Inglaterra hasta la Reforma, las «Laudes Regiae» evocan una verdad teológica central: Todo el poder terrenal viene de Dios y debe ser ejercido con humildad y responsabilidad.

El palio y el anillo del pescador

Uno de los momentos centrales del rito es la presentación de los signos del ministerio petrino, «los dos elementos que marcan el inicio del pontificado. Anteriormente, la tiara se colocaba sobre el Papa, pero ahora los elementos importantes son el palio papal y el anillo de pescadores», relató Silvestre.

Ambos elementos tienen un profundo significado teológico y pastoral. «El palio, que es una especie de estola o bufanda, está hecho de lana de oveja y representa al Papa como un pastor que lleva el rebaño, es decir, la Iglesia, sobre sus hombros», explicó el experto en liturgia.

En cuanto al anillo de pescador, el sacerdote dijo que «es una especie de anillo de oro en el que se graba una representación de San Pedro en su barco y el nombre del Papa». Este anillo también tiene una función práctica porque «se utiliza para sellar documentos». 

Hasta la misa de este domingo, el pontífice lleva puesto su anillo episcopal habitual. Tras el rito de presentación de ambos elementos, tendrá lugar el acto de fidelidad del Colegio Cardenalicio al nuevo Papa.

«Veremos a una representación de los cardenales, en nombre de todo el colegio, acercarse al Santo Padre para expresar su reverencia, obediencia y comunión eclesial», dijo Silvestre.

Proclamación del Evangelio en griego y latín

Otra de las características principales de esta misa que marca la inauguración del pontificado es el anuncio del Evangelio en griego y latín, porque «el sucesor de Pedro es el Papa de los católicos orientales y los católicos latinos».

Después de la misa inaugural en San Pedro, León XIV tomará posesión de las otras tres basílicas papales. El martes 20 de mayo, tomará posesión de la Basílica de San Pablo Fuera de las Murallas. El domingo 25 de mayo se celebrará su segunda Regina Caeli, y ese mismo día tomará posesión de las basílicas de San Juan Letrán y Santa María la Mayor.

La visita a la Basílica de San Pablo Fuera de las Murallas el 20 de mayo se centrará en la veneración de la tumba del apóstol a los gentiles: «Veremos al Papa rezar en la tumba de San Pablo».

Por último, la visita a la Basílica Mayor de Santa María, donde solía ir el Papa Francisco y donde está enterrado, incluirá la devoción mariana. «Durante su visita a Santa María la Mayor, el Papa León XIV venerará al icono más famoso de la ciudad de Roma, el «Salus Populi Romani» [«Protección del pueblo romano»]», añadió Silvestre.

Dimensión universal y diplomática

En cualquier caso, Silvestre hizo hincapié en que la Misa para la inauguración del pontificado tendrá un carácter claramente universal porque «hace hincapié en el Santo Padre como pastor de la Iglesia universal».

Por lo tanto, además de miles de fieles, jefes de Estado y representantes diplomáticos de varios países asistirán. «La Santa Sede mantiene relaciones diplomáticas con más de 180 países», señaló el experto litúrgico.

Esta historia fue publicado por primera vez por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Ha sido traducido y adaptado por CNA.