¿Qué significa la parábola de los talentos? (Mateo 25:14–30)

La parábola de los talentos enseña que Cristo ha confiado a su pueblo lo que es suyo, y que cuando regrese preguntará qué hicimos con ello. En Mateo 25:14–30, un señor que se va de viaje entrega su dinero a tres siervos. Dos lo ponen a trabajar y lo duplican; el tercero entierra su parte.

Un talento era una fortuna, unos veinte años del salario de un trabajador, y al primer siervo se le dieron cinco. Sin embargo, cuando trae diez de vuelta, su señor dice algo asombroso: “Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu señor” (Mateo 25:21). Cien años de salario, y el señor lo llama “poco”. Todo lo que Dios pone en nuestras manos, por grande que nos parezca, es pequeño al lado de lo que él pretende dar. La parábola trata sobre la fidelidad y termina en gozo.

Jesús la cuenta en el Monte de los Olivos, dos días antes de la Pascua en la que fue crucificado, como parte de su larga respuesta a la pregunta de los discípulos: “¿qué señal habrá de tu venida, y del fin del siglo?” (Mateo 24:3; 26:2). Justo antes viene la parábola de las diez vírgenes, que termina: “Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir” (Mateo 25:13). Los talentos muestran cómo es velar.

“Porque el reino de los cielos es como un hombre que yéndose lejos, llamó a sus siervos y les entregó sus bienes. A uno dio cinco talentos, y a otro dos, y a otro uno; a cada uno conforme a su capacidad; y luego se fue lejos” (Mateo 25:14–15). El primer siervo “negoció con ellos, y ganó otros cinco talentos”, y el segundo ganó dos más. “Pero el que había recibido uno fue y cavó en la tierra, y escondió el dinero de su señor” (Mateo 25:16–18).

“Después de mucho tiempo vino el señor de aquellos siervos, y arregló cuentas con ellos” (Mateo 25:19). Los dos que negociaron escuchan el mismo elogio: “Bien... sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu señor”. El siervo que ganó dos talentos es recibido con el mismo entusiasmo que el que ganó cinco. El tercero trae de vuelta el talento que enterró, y es llamado “malo y negligente”. Su talento es entregado al siervo que tiene diez, y él es echado “en las tinieblas de afuera; allí será el lloro y el crujir de dientes” (Mateo 25:26–30).

Un talento era un peso antes de ser una suma de dinero, un peso de plata u oro, y la palabra griega talanton significaba originalmente un par de balanzas. El léxico del griego del Nuevo Testamento de Alexander Souter da su valor común como “6000 denarios”. Un denario era el pago de un trabajador por un día: en otra parábola, un terrateniente acuerda con sus trabajadores “por un denario al día” (Mateo 20:2), y el “denario” es un denario. Contando seis días laborables a la semana, un solo talento equivalía a unos veinte años de salario. La Nueva Versión Internacional lo expresa de la misma manera en una nota sobre esta parábola: “un talento valía unos 20 años del salario de un jornalero”.

Siervo	Dado	En salarios de un trabajador	Lo que hizo
primero	5 talentos	Unos 100 años	Negoció y ganó 5 más
Second	2 talentos	Unos 40 años	Negoció y ganó 2 más
Third	1 talento	Unos 20 años	Lo enterró en la tierra

Incluso al siervo que recibió menos se le confió una suma que la mayoría de los oyentes de Jesús nunca tendrían en sus vidas. La misma unidad hace que otra parábola sea impresionante: el siervo a quien su rey perdonó “debía diez mil talentos” (Mateo 18:24), una deuda que nadie podría pagar jamás.

Nuestra palabra inglesa “talent” (talento), que significa un don o una habilidad, proviene de esta historia. Los diccionarios la definen como “una facultad de la mente o del cuerpo considerada como dada a una persona para su uso y mejora”, y señalan que es “llamada así por la parábola en Mateo 25:14–30”. Los cristianos leen la parábola tan a menudo como una historia sobre dones que la moneda se convirtió en el don.

El señor es Cristo. Él se va y volverá “después de mucho tiempo” para ajustar cuentas. Unos versículos antes, ha hecho la misma pregunta sin la historia: “¿Quién es, pues, el siervo fiel y prudente, al cual puso su señor sobre su casa...? Bienaventurado aquel siervo al cual, cuando su señor venga, le halle haciendo así” (Mateo 24:45–46). Los siervos son su propio pueblo, y los talentos son lo que él deja en sus manos mientras él no está.

La iglesia ha leído los talentos de manera amplia durante mucho tiempo. Juan Crisóstomo, predicando sobre este capítulo en el siglo IV, dijo: “los talentos aquí son la habilidad de cada persona, ya sea en forma de protección, o en dinero, o en enseñanza, o en cualquier cosa por el estilo”. El comentario bíblico de Matthew Henry comienza su nota sobre el pasaje claramente: “Cristo no mantiene siervos para que estén ociosos: han recibido todo de él”. Pedro escribió lo mismo como un mandato: “Cada uno según el don que ha recibido, minístrelo a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios” (1 Pedro 4:10). El dinero es parte de ello, y también lo es el tiempo, la habilidad, el conocimiento del evangelio, un hogar, una voz. Nuestros Dones espirituales son parte de ello también.

El señor da “a cada uno conforme a su capacidad”. No entrega lo mismo a todos, y no pide a todos el mismo retorno. Pide a cada siervo que sea fiel con lo que se le dio. “Ahora bien, se requiere de los administradores, que cada uno sea hallado fiel” (1 Corintios 4:2).

Lo siguiente que dice Jesús muestra a dónde se supone que deben ir los talentos. Describe al Hijo del Hombre en su trono, separando a las naciones “como aparta el pastor las ovejas de los cabritos”, y diciendo a los benditos: “tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis” (Mateo 25:32–35). Lo que se nos dio se gasta bien cuando llega al hambriento y al forastero, porque “en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis” (Mateo 25:40).

No robó el dinero ni lo desperdició. Lo devolvió intacto. Su culpa radica en lo que dice cuando regresa: “Señor, te conocía que eres hombre duro, que siegas donde no sembraste y recoges donde no esparciste; por lo cual tuve miedo, y fui y escondí tu talento en la tierra; aquí tienes lo que es tuyo” (Mateo 25:24–25).

Los dos siervos fieles conocieron a un señor diferente, uno que dijo “bien” y los invitó a su gozo. El tercero solo conoció al hombre duro que describió, y su miedo enterró el don. El señor le responde en sus propios términos: si eso es lo que creías, “debías haber dado mi dinero a los banqueros, y al venir yo, hubiera recibido lo que es mío con los intereses” (Mateo 25:27). Incluso el interés de un banco habría sido algo. Crisóstomo escuchó gentileza incluso en esta reprensión: al siervo solo se le pidió lo más fácil: “Debiste haber hecho lo que es más fácil, y haberme dejado a mí lo que es más difícil”.

Matthew Henry vio el mismo patrón en cada época: “Aquellos que piensan que es imposible agradar a Dios, y en vano servirle, no harán nada con propósito en la religión”. Una imagen falsa de Dios nos hace pequeños y temerosos. La verdadera nos libera para trabajar, porque “en el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor” (1 Juan 4:18).

El final es severo, y no deberíamos suavizarlo. “Las tinieblas de afuera” y “el lloro y el crujir de dientes” son las palabras de Jesús para el juicio final, y las dijo a sus propios discípulos. La parábola es una advertencia para las personas que lo llaman Señor: mantener su don en la tierra no es lo mismo que mantenerlo a salvo.

“Porque a todo el que tiene, le será dado, y tendrá más; y al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado” (Mateo 25:29). No es una regla de que los ricos se vuelven más ricos. Jesús dijo las mismas palabras antes sobre entender su enseñanza (Mateo 13:12). Aquellos que reciben lo que Dios da y lo usan, reciben más; el que lo entierra pierde incluso lo que tenía. Los siervos fieles fueron recompensados con más cosas que cuidar, “sobre mucho te pondré”, y con la compañía del señor. En otra parte, Jesús lo plantea al revés: “a todo aquel a quien se haya dado mucho, mucho se le volverá a pedir” (Lucas 12:48).

Las dos historias son muy parecidas, pero Crisóstomo las leyó como dos parábolas diferentes. En la parábola de Lucas, un hombre noble que va a recibir un reino da a diez siervos una mina a cada uno y dice: “Negociad entre tanto que vengo” (Lucas 19:13). La mina, una mina, era cien denarios, una sexagésima parte de un talento. La mina de un siervo gana diez minas, y es puesto sobre diez ciudades. La de otro gana cinco, y es puesto sobre cinco. Un tercero guarda la suya “puesta en un pañuelo” porque, dice, “tuve miedo de ti, por cuanto eres hombre severo” (Lucas 19:20–21). Crisóstomo señaló la diferencia. En Mateo, los siervos reciben sumas diferentes, y “la corona es consecuentemente igual”. En Lucas, reciben la misma suma, y cada uno es recompensado por lo que hizo con ella. Ambas historias terminan con el siervo temeroso juzgado por sus propias palabras.

Primero, recordando que ninguno de nosotros está con las manos vacías. Crisóstomo lo expresó a su congregación con palabras que todavía llegan a quien piensa que tiene poco: “Que nadie diga: solo tengo un talento y no puedo hacer nada; porque incluso con uno puedes aprobarte a ti mismo”. El siervo de un talento no fue condenado por tener menos. Fue condenado por enterrarlo.

Vivimos en el “mucho tiempo” entre la partida del señor y su venida. El trabajo es ordinario: una deuda perdonada, una comida para un forastero, un niño enseñado a orar, un don usado sin miedo a fallar. Y la recompensa no es solo “muchas cosas”. Es el señor mismo, esperando al final con las palabras que todo siervo espera escuchar: “Bien, buen siervo y fiel... entra en el gozo de tu señor”.

---

• ¿Por qué habló Jesús en parábolas?
• El significado de la parábola del hijo pródigo
• La parábola del buen samaritano: Significado de Lucas 10:25–37
• ¿Cuál es el significado de la parábola del grano de mostaza?
• 12 versículos bíblicos sobre el uso de tus dones
• 18 versículos bíblicos sobre el regreso de Jesús