17 versets bibliques sur l'altruisme

Philippiens 2:3-4

« Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l'humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres. »

Réflexion : Paul, écrivant avec Timothée à l'église de Philippes (1:1), demande aux croyants de compléter sa joie en étant « d'un même sentiment » (2:2), et les deux versets qui suivent précisent ce qu'il demande. Le passage suivant pointe vers le Christ, qui « s'est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur » et « s'est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix » (2:7-8). Plus loin dans le chapitre, Paul dit qu'il n'a « personne » comme Timothée, « qui soit sincèrement soucieux de ce qui vous concerne », et ajoute : « Tous, en effet, cherchent leurs propres intérêts, et non ceux de Jésus-Christ » (2:20-21).

Romains 12:10

« Aimez-vous les uns les autres d'une affection fraternelle ; par honneur, usez de prévenances réciproques. »

Réflexion : Le commandement se présente sous la forme d'une série de brèves instructions qui s'ouvre par « Que votre amour soit sincère » (12:9) et se poursuit par « Contribuez aux besoins des saints et cherchez à exercer l'hospitalité » (12:13). Plus tôt dans le chapitre, Paul dit à tous ses lecteurs de « ne pas avoir une trop haute opinion de lui-même » (12:3). La seconde moitié du verset 10 pousse les croyants à se faire concurrence, et ce en quoi ils rivalisent, c'est à se témoigner de l'honneur.

1 Corinthians 10:24

« Que personne ne cherche son propre intérêt, mais celui d'autrui. »

Réflexion : Le sujet concerne la nourriture offerte aux idoles, que Paul aborde en 8:1. Il cite la maxime « Tout est permis » et y répond à deux reprises : « tout n'est pas utile » et « tout n'édifie pas » (10:23) ; puis il dit au croyant de manger ce qui se vend au marché, mais de refuser la nourriture lors d'un repas si quelqu'un lui dit qu'elle a été offerte en sacrifice, « à cause de celui qui a donné l'avertissement » (10:28). Paul termine le chapitre en se décrivant comme ne « cherchant pas mon propre avantage, mais celui du plus grand nombre » (10:33), et trois chapitres plus loin, il affirme que l'amour « ne cherche pas son intérêt » (13:5).

Romains 15:1

« Nous qui sommes forts, nous devons supporter les faiblesses de ceux qui ne le sont pas, et ne pas chercher ce qui nous plaît. »

Réflexion : Paul se compte parmi « nous qui sommes forts », et les faibles sont ceux décrits au chapitre 14, comme le croyant qui « ne mange que des légumes » (14:2). Le verset suivant indique ce que les forts doivent faire au lieu de se plaire à eux-mêmes : « Que chacun de nous plaise à son prochain pour ce qui est bien en vue de l'édification. » Le verset 3 donne le Christ comme raison : « Car le Christ ne s'est pas plu à lui-même », et l'appuie avec le Psaume 69:9 : « Les outrages de ceux qui t'outragent sont tombés sur moi. »

1 Pierre 4:10

« Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu'il a reçu. »

Réflexion : Pierre écrit avec la perspective que « la fin de toutes choses est proche » (4:7), et les commandements en 4:8-10 concernent les autres croyants : aimez-vous ardemment les uns les autres, exercez l'hospitalité « sans murmures » et utilisez chaque don pour servir. Ceux qui possèdent des dons sont de « bons intendants de la grâce variée de Dieu » : la grâce appartient à Dieu et son usage est destiné aux « uns aux autres ». Le verset 11 mentionne le fait de parler et de servir, et précise que celui qui sert le fait « par la force que Dieu communique ».

Mark 10:43-45

« Mais quiconque veut être grand parmi vous sera votre serviteur, et quiconque veut être le premier parmi vous sera l'esclave de tous. Car le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs. »

Réflexion : Jacques et Jean avaient demandé à siéger « l'un à ta droite et l'autre à ta gauche, dans ta gloire » (10:37), et les dix autres en furent indignés (10:41). Jésus les appelle auprès de lui et oppose les chefs des nations, qui « dominent sur elles », à ses propres disciples, dont les grands doivent être des serviteurs et le premier doit être « l'esclave de tous ». La demande est survenue juste après que Jésus a dit aux douze qu'il serait condamné, moqué, flagellé et mis à mort à Jérusalem (10:32-34), et le verset 45 fait de son propre service, allant jusqu'à donner sa vie « en rançon pour plusieurs », la raison de ce commandement.

Jean 13:14-15

« Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres ; car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait. »

Réflexion : Jean situe le lavement des pieds pendant le souper avant la fête de la Pâque, Jésus « sachant que le Père avait remis toutes choses entre ses mains » (13:1-3). Il déposa ses vêtements, prit un linge dont il se ceignit et lava les pieds des disciples, et lorsqu'il se rassit, il demanda : « Comprenez-vous ce que je vous ai fait ? » (13:12). Si le Seigneur et Maître lave les pieds, ses disciples ne peuvent prétendre être au-dessus de cela : « le serviteur n'est pas plus grand que son maître » (13:16).

Jean 15:13

« Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. »

Réflexion : La parole se situe entre le commandement « que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés » (15:12) et les mots « Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande » (15:14). Les amis du verset 13 sont les disciples à qui Jésus s'adresse, et l'amour qu'il décrit là est le « comme je vous ai aimés » du commandement précédent.

1 Jean 3:16

« Nous connaissons l'amour, en ce qu'il a donné sa vie pour nous ; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. »

Réflexion : La lettre tire sa définition de l'amour de la mort de Jésus, « il a donné sa vie pour nous », et la transforme directement en un devoir dû entre croyants. Le verset suivant ramène cela aux possessions : si quelqu'un « possède les biens du monde et voit son frère dans le besoin, et qu'il lui ferme son cœur, comment l'amour de Dieu demeure-t-il en lui ? » (3:17). Le verset 18 clôt la pensée : « n'aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et en vérité. »

Éphésiens 5:1-2

« Devenez donc les imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés. Et marchez dans l'amour, à l'exemple de Christ qui nous a aimés et qui s'est livré lui-même à Dieu pour nous comme une offrande et un sacrifice de bonne odeur. »

Réflexion : Le « Donc » renvoie à la fin du chapitre 4 : « Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ » (4:32). Paul mesure la marche dans l'amour par ce que Christ a fait : il « nous a aimés et s'est livré lui-même pour nous », un acte décrit dans le langage de l'autel comme « une offrande et un sacrifice de bonne odeur à Dieu ». Plus loin dans le chapitre, les mêmes mots établissent le modèle pour les maris, qui doivent aimer leurs femmes « comme Christ a aimé l'Église et s'est livré lui-même pour elle » (5:25).

Matthieu 16:25

« Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui perdra sa vie à cause de moi la trouvera. »

Réflexion : Jésus vient de commencer à dire à ses disciples qu'il doit souffrir et être tué à Jérusalem, et Pierre l'a repris : « À Dieu ne plaise, Seigneur ! Cela ne t'arrivera pas » (16:21-22). Jésus répond que Pierre ne conçoit pas « les choses de Dieu », mais celles des hommes, puis fixe les conditions pour quiconque le suit : « qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive » (16:24). La vie perdue au verset 25 est perdue « à cause de moi », et Jean 12:25 rapporte une parole similaire : « celui qui aime sa vie dans ce monde la conservera pour la vie éternelle. »

2 Corinthiens 5:14-15

« Car l'amour de Christ nous presse, parce que nous estimons que, si un seul est mort pour tous, tous donc sont morts ; et qu'il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux. »

Réflexion : Paul désigne l'amour de Christ comme ce qui « nous presse » et raisonne à partir de la mort de Christ : « un seul est mort pour tous, donc tous sont morts ». Le verset 15 donne le but de cette mort, afin que les vivants « ne vivent plus pour eux-mêmes » mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux.

Galates 6:2

« Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ. »

Réflexion : Le verset fait suite aux instructions pour restaurer quelqu'un qui « serait surpris en quelque faute », avec douceur et en veillant sur soi-même, « de peur que toi aussi tu ne sois tenté » (6:1). Un chapitre plus tôt, Paul disait aux Galates de se « mettre au service les uns des autres » par amour, car « toute la loi est accomplie dans une seule parole : Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (5:13-14). Trois versets plus loin, il ajoute que « chacun portera son propre fardeau » (6:5), après avoir dit à chacun d'examiner « sa propre œuvre » (6:4).

Luc 10:33-34

« Mais un Samaritain, qui voyageait, étant venu là, fut ému de compassion lorsqu'il le vit. Il s'approcha, et banda ses plaies, en y versant de l'huile et du vin ; puis il le mit sur sa propre monture, le conduisit à une auberge, et prit soin de lui. »

Réflexion : Jésus raconte cette parabole à un avocat qui, « voulant se justifier », avait demandé : « Et qui est mon prochain ? » (10:29). Après qu'un prêtre et un lévite soient passés de l'autre côté, le Samaritain panse les plaies de l'homme, le fait monter sur sa propre bête et, le lendemain, donne deux deniers à l'aubergiste en promettant de rembourser « tout ce que tu dépenseras en plus » (10:35). L'Évangile de Jean note que « les Juifs n'ont pas de relations avec les Samaritains » (Jean 4:9). Jésus retourne la question de l'avocat en demandant lequel des trois « s'est montré le prochain » et conclut par : « Va, et toi, fais de même » (10:36-37).

Luc 3:11

« Il leur répondit : Que celui qui a deux tuniques partage avec celui qui n'en a point, et que celui qui a de quoi manger agisse de même. »

Réflexion : Jean-Baptiste avait dit aux foules qui venaient se faire baptiser de « produire des fruits dignes de la repentance » (3:8), et c'est sa réponse lorsqu'ils demandent : « Que devons-nous donc faire ? » (3:10). Les collecteurs d'impôts et les soldats posent la même question et reçoivent des réponses adaptées à leur travail : ne percevez rien de plus que ce qui est autorisé, ne faites pas d'extorsion, contentez-vous de vos salaires (3:12-14). Il est dit aux foules de partager leurs vêtements et leur nourriture avec ceux qui n'en ont pas.

Actes 2:44-45

« Tous ceux qui croyaient étaient ensemble et avaient tout en commun. Ils vendaient leurs propriétés et leurs biens, et ils en partageaient le produit entre tous, selon les besoins de chacun. »

Réflexion : Les Actes décrivent les croyants à Jérusalem dans les jours suivant la Pentecôte (2:1), qui vendaient « leurs propriétés et leurs biens » et distribuaient le produit de la vente « à mesure que chacun en avait besoin ». Actes 4:32 décrit la même communauté : « personne ne disait que ses biens lui appartenaient en propre », et 4:34 ajoute : « Il n'y avait parmi eux aucun indigent ». Lorsqu'Ananias retint une partie du prix de son champ, Pierre lui dit : « Si tu ne l'avais pas vendu, ne restait-il pas à toi ? Et après qu'il a été vendu, n'était-il pas à ta disposition ? » (5:4) ; le reproche fait à Ananias était qu'il avait menti « au Saint-Esprit » (5:3).

Hébreux 13:16

« Et n'oubliez pas la bienfaisance et la libéralité, car c'est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir. »

Réflexion : Hébreux 13 commence par « Que l'amour fraternel demeure », l'hospitalité envers les étrangers et le souvenir des prisonniers « comme si vous étiez prisonniers avec eux » (13:1-3). Le verset 15 qualifie la louange de sacrifice, « le fruit de lèvres qui confessent son nom », et le verset 16 ajoute que faire le bien et partager sont de « tels sacrifices » qui plaisent à Dieu.