20 versets bibliques sur les limites

Deuteronomy 19:14

« Tu ne déplaceras pas la borne de ton prochain, posée par tes ancêtres dans l'héritage que tu recevras dans le pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne en possession. »

Réflexion : Ce commandement se trouve parmi les lois pour la vie dans le pays, après celles sur les villes de refuge (Deutéronome 19:1-3). La pierre marquait l'endroit où finissait la part d'héritage d'une famille et où commençait celle d'un voisin, et le verset lie cette part à la terre « que l'Éternel, ton Dieu, te donne en possession ». Deutéronome 27:17 répète la loi sous forme de malédiction à laquelle tout le peuple répond « Amen ! ». Le mot hébreu pour limite dans les deux versets est gebul, qui signifie également frontière ou territoire.

Proverbes 23:10-11

« Ne déplace pas la borne ancienne, et n'entre pas dans le champ des orphelins, car leur défenseur est fort ; il prendra en main leur cause contre toi. »

Réflexion : Le dicton associe le déplacement d'une borne ancienne à l'empiètement sur les champs des orphelins, et il nomme celui qui s'y opposera : « leur défenseur est fort ; il prendra leur cause contre toi ». S'emparer de la terre d'un orphelin est traité comme une affaire que Dieu lui-même plaide. Job 24:2 liste le déplacement des bornes parmi les torts des méchants, aux côtés du vol de troupeaux.

Psalm 16:6

« Les limites de mon territoire sont tracées dans des lieux agréables ; oui, un bel héritage m'est échu. »

Réflexion : David utilise le langage du partage des terres. Les tribus d'Israël recevaient leur territoire par le sort, comme lorsque Josué « tira le sort pour eux à Silo » (Josué 18:10), et les lignes de démarcation marquaient chaque part. Dans le verset précédent, David appelle l'Éternel sa « part » et sa « coupe », celui qui rend son « sort assuré ».

Jérémie 5:22

« Ne me craindrez-vous pas ? déclare l'Éternel. Ne tremblerez-vous pas devant moi ? J'ai fait du sable une limite pour la mer, une barrière éternelle qu'elle ne peut franchir. Ses vagues peuvent s'agiter, mais elles ne peuvent l'emporter ; elles peuvent gronder, mais elles ne peuvent la franchir. »

Réflexion : Dieu parle par l'intermédiaire de Jérémie à Juda, qu'il appelle « peuple stupide et sans intelligence, qui a des yeux et ne voit pas » (Jérémie 5:21). La mer reste derrière le sable que Dieu a fixé pour elle, et le verset suivant place le peuple à côté : « Mais ce peuple a un cœur rebelle et indocile ; ils se sont détournés et sont partis » (5:23). Job 38:8-11 utilise la même image, Dieu disant à la mer : « Tu viendras jusqu'ici, tu n'iras pas plus loin. »

Actes 17:26

« Il a fait en sorte que tous les hommes, sortis d'un seul sang, habitent sur toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les bornes de leur demeure. »

Réflexion : Paul s'adresse au conseil de l'Aréopage à Athènes (Actes 17:22). Il dit que Dieu a fait toutes les nations à partir d'un seul homme et a marqué à la fois leurs temps et leurs terres, et le verset suivant en donne le but : « Dieu a fait cela pour qu'ils le cherchent et qu'ils puissent tâtonner pour le trouver. » Deutéronome 32:8 montre aussi le Très-Haut fixant « les limites des peuples ».

Proverbes 4:23

« Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui viennent les sources de la vie. »

Réflexion : Un père parle à son fils (Proverbes 4:20). Après « garde ton cœur », il nomme ce qu'il faut surveiller : la bouche, tenue à l'écart de la perversité ; les yeux, fixés droit devant ; et les pieds, tenus à l'écart du mal (4:24-27).

Proverbes 25:28

« Comme une ville forcée et sans murailles, ainsi est l'homme qui n'est pas maître de lui-même. »

Réflexion : La comparaison est faite avec une ville dont les murs ont été percés, ouverte à quiconque arrive. Dans ce proverbe, le mur est la maîtrise de soi, une limite qu'une personne s'impose à elle-même.

Matthieu 5:37

« Que votre parole soit simplement : Oui, oui ; non, non ; ce qu'on y ajoute vient du malin. »

Réflexion : Dans le Sermon sur la montagne, Jésus dit à ses auditeurs de ne jurer par rien du tout, ni par le ciel, ni par la terre, ni par Jérusalem, ni par leur propre tête (Matthieu 5:34-36). Un simple « Oui » ou « Non » doit suffire, et il ajoute que « tout ce qu'on y ajoute vient du malin ».

Proverbs 25:17

« Mets rarement le pied dans la maison de ton prochain, de peur qu'il ne soit rassasié de toi et qu'il ne te haïsse. »

Réflexion : Le proverbe juste avant fixe la même limite pour le miel : « Mange juste assez — si tu en manges trop, tu vomiras » (Proverbes 25:16). Les deux dictons imposent une mesure à quelque chose de bon, et celui-ci s'applique aux visites : un voisin qui voit trop souvent un invité finit par le détester.

Luc 5:16

« Mais Jésus se retirait souvent dans des lieux déserts, et il priait. »

Réflexion : Luc place ce verset après que Jésus a guéri un lépreux et lui a dit de n'en parler à personne. La nouvelle s'est répandue malgré tout, et « des foules de gens venaient pour l'entendre et pour être guéris » (Luc 5:15). Luc dit que Jésus se retirait « souvent » pour prier. Marc 1:35-38 relate une matinée similaire : Jésus prie seul avant l'aube, et quand Simon lui dit « Tout le monde te cherche ! », il part pour les villages voisins afin d'y prêcher.

Galates 6:2

« Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ. »

Réflexion : Paul vient de dire aux Galates de rétablir avec douceur quelqu'un pris en faute, et de veiller sur eux-mêmes en le faisant (Galates 6:1). Le mot grec pour fardeaux ici est baros, un poids.

Galates 6:5

« car chacun portera son propre fardeau. »

Réflexion : Trois versets après « portez les fardeaux les uns des autres », Paul dit que chacun devrait porter sa propre charge, et le mot grec change pour phortion, une charge. La phrase complète le verset 4, où chacun examine ses propres actions « sans se comparer à quelqu'un d'autre ».

2 Thessaloniciens 3:10

« Car, lorsque nous étions chez vous, nous vous donnions cette règle : Si quelqu'un ne veut pas travailler, qu'il ne mange pas non plus. »

Réflexion : Paul rappelle aux Thessaloniciens que lui et ses compagnons ont travaillé « nuit et jour » afin de n'être à charge à personne (2 Thessaloniciens 3:8), et il répète la règle qu'ils avaient donnée à l'époque. Elle vise ceux qui ne veulent pas travailler : les croyants qui sont « oisifs et perturbateurs », des « curieux » (3:11). Malgré cela, l'église doit avertir une telle personne « comme vous le feriez pour un frère » (3:15).

Proverbes 13:20

« Celui qui fréquente les sages devient sage, mais celui qui se plaît avec les insensés s'en trouve mal. »

Réflexion : En hébreu, la seconde moitié associe ro’eh, compagnon, avec yeroa’, subit un dommage, deux mots qui se ressemblent. Le proverbe qui le précède décrit les insensés en question : ils « ont en horreur de se détourner du mal » (Proverbes 13:19).

Proverbes 22:24-25

« Ne fréquente pas l'homme colère, ne va pas avec l'homme violent, de peur que tu ne t'habitues à ses sentiers, et qu'ils ne deviennent un piège pour ton âme. »

Réflexion : Le danger nommé est l'imitation : les manières d'un ami colérique peuvent être apprises, et elles deviennent un piège. Le dicton qui suit (22:26-27) met en garde contre le fait de se porter garant pour les dettes d'une autre personne, où le coût du lien est « votre propre lit ».

2 Corinthiens 6:14

« Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger. Car quel rapport y a-t-il entre la justice et l'iniquité ? ou qu'y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres ? »

Réflexion : Le joug vient de l'agriculture ; la loi interdisait de labourer « avec un bœuf et un âne attelés ensemble » (Deutéronome 22:10). Les questions de Paul passent de la justice et de la méchanceté au « temple de Dieu et aux idoles » (6:16), et il cite l'appel du Seigneur à « Sortez du milieu d'eux et séparez-vous » (6:17), suivi de la promesse « Je serai pour vous un Père » (6:18).

Matthieu 18:15

« Si ton frère ou ta sœur commet un péché, va lui faire remarquer sa faute, seul à seul. S'il t'écoute, tu as gagné ton frère ou ta sœur. »

Réflexion : Jésus établit des étapes. La première garde l'affaire « entre toi et lui seul » ; si cela échoue, un ou deux témoins interviennent, puis l'église (Matthieu 18:16-17). Si la personne refuse d'écouter même l'église, « considère-la comme un païen ou un collecteur d'impôts ».

1 Corinthians 5:11

« Mais maintenant, ce que je vous ai écrit, c'est de ne pas avoir de relations avec quelqu'un qui, se nommant frère, est débauché, ou cupide, ou idolâtre, ou outrageux, ou ivrogne, ou ravisseur. Ne mangez pas même avec un tel homme. »

Réflexion : Paul corrige une mauvaise interprétation d'une lettre précédente : il ne voulait pas parler des immoraux « de ce monde », sinon « il vous faudrait sortir de ce monde » (1 Corinthiens 5:9-10). La limite s'applique à quelqu'un « qui se nomme frère », et Paul ajoute que « Dieu jugera ceux du dehors » (5:13).

Titus 3:10-11

« Éloigne de toi, après un premier et un second avertissement, celui qui provoque des divisions, sachant qu'un tel homme est perverti et qu'il pèche, en se condamnant lui-même. »

Réflexion : Paul écrit à Tite, qu'il avait laissé en Crète pour établir des anciens (Tite 1:5). Le verset précédent lui dit d'éviter « les discussions folles, les généalogies, les querelles, les disputes relatives à la loi » (3:9). La personne qui cause des divisions reçoit deux avertissements, et après cela, Tite ne doit plus avoir de relations avec elle.

Matthieu 10:14

« Si quelqu'un ne vous accueille pas et n'écoute pas vos paroles, sortez de cette maison ou de cette ville et secouez la poussière de vos pieds. »

Réflexion : Jésus donne cette instruction aux Douze alors qu'il les envoie vers « les brebis perdues de la maison d'Israël » (Matthieu 10:5-6). Ils doivent loger chez une personne digne et laisser leur paix reposer sur une maison qui le mérite ; là où ils ne sont pas accueillis ou écoutés, ils partent et secouent la poussière de leurs pieds.