22 versets bibliques sur la patience

Psaume 103:8

« L'Éternel est miséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche en bonté. »

Réflexion : Le Psaume 103 est un psaume de David qui commence en appelant son âme à bénir le Seigneur. Le verset 7 dit que Dieu « a fait connaître ses voies à Moïse », et le verset 8 répète les paroles d'Exode 34:6, où le Seigneur passe devant Moïse en se proclamant « Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité ». Deux versets plus loin, le psaume dit ce que cette lenteur signifie pour les hommes : « il ne nous traite pas selon nos péchés ».

2 Pierre 3:9

« Le Seigneur ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance. »

Réflexion : Pierre répond aux moqueurs qui demandent : « Où est la promesse de son avènement ? » (2 Pierre 3:4). Il dit que ce retard est de la patience, car le Seigneur ne veut pas « qu'aucun ne périsse ». Le verset 15 répète le point en une ligne : « la patience de notre Seigneur est votre salut ».

Galates 5:22-23

« Mais le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur, la maîtrise de soi ; la loi n'est pas contre ces choses. »

Réflexion : Paul oppose cette liste aux « œuvres de la chair » dans les versets 19-21, parmi lesquelles « la haine, les querelles, la jalousie, les emportements ». Dans la NIV, la patience apparaît ici comme « longanimité », la quatrième des neuf qualités. Le verset 25 transforme cette liste en un mode de vie : « Si nous vivons par l'Esprit, marchons aussi selon l'Esprit ».

1 Corinthiens 13:4

« L'amour est patient, il est plein de bonté. L'amour n'est point envieux, il ne se vante point, il ne s'enfle point d'orgueil. »

Réflexion : La description de l'amour par Paul commence par la patience et la bonté, puis énumère ce que l'amour ne fait pas, notamment ne pas tenir « compte du mal » (13:5). Le verset 7 termine la description : « Il excuse tout, il croit tout, il espère tout, il supporte tout ».

Colossiens 3:12

« Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous de compassion, de bonté, d'humilité, de douceur et de patience. »

Réflexion : Paul décrit ces cinq qualités comme des vêtements à revêtir. Le verset suivant fait suivre toute la liste par ce à quoi elles ressemblent entre les personnes : « Supportez-vous les uns les autres et pardonnez-vous réciproquement si l'un a à se plaindre de l'autre ». Par-dessus tout cela, dit le verset 14, il y a l'amour, « qui est le lien de la perfection ».

Éphésiens 4:2

« En toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec amour. »

Réflexion : Paul écrit en tant que « prisonnier dans le Seigneur » (4:1) et énumère la patience parmi les manières de vivre « d'une manière digne de la vocation qui vous a été adressée ». Être patient ici signifie « vous supporter les uns les autres avec amour », et le verset 3 ajoute un commandement connexe : « vous efforçant de conserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix ».

1 Thessaloniciens 5:14

« Nous vous exhortons aussi, frères et sœurs, à avertir ceux qui sont indisciplinés, à encourager ceux qui sont découragés, à soutenir les faibles, à être patients envers tous. »

Réflexion : Dans ses instructions finales, Paul donne un traitement différent aux différentes personnes de l'église : un avertissement pour les paresseux et les perturbateurs, des encouragements pour ceux qui sont découragés, de l'aide pour les faibles. La patience est la seule instruction du verset qui s'applique à « tous ». Le verset 15 enchaîne avec : « Veillez à ce que personne ne rende à personne le mal pour le mal ».

2 Timothée 4:2

« Prêche la parole, insiste en toute occasion, favorable ou non, reprends, censure, exhorte, avec toute douceur et en instruisant avec patience. »

Réflexion : Paul donne cette charge à Timothée « devant Dieu et devant le Christ Jésus » (4:1). La patience accompagne la correction, le reproche et l'encouragement. Le verset 3 donne la raison de toute la charge : « car il viendra un temps où les hommes ne supporteront pas la saine doctrine ».

Proverbes 15:18

« Un homme violent excite des querelles, mais celui qui est lent à la colère apaise les disputes. »

Réflexion : Le proverbe oppose deux types de personnes : celui qui est colérique excite les querelles, et celui qui est patient apaise les disputes. Proverbes 14:29 fait un contraste similaire entre la personne patiente, qui « a beaucoup d'intelligence », et celle qui est prompte à la colère, qui « proclame sa folie ».

Proverbes 16:32

« Mieux vaut un homme patient qu'un guerrier, et celui qui est maître de lui-même que celui qui prend des villes. »

Réflexion : Le proverbe place la patience au-dessus de la force militaire : la personne patiente vaut mieux que le guerrier, la maîtrise de soi vaut mieux que la prise d'une ville. Sa deuxième ligne associe la patience à la maîtrise de soi, qui clôt également la liste du fruit de l'Esprit de Paul dans Galates 5:23.

Ecclésiaste 7:8

« Mieux vaut la fin d'une chose que son commencement ; mieux vaut un esprit patient qu'un esprit hautain. »

Réflexion : L'Enseignant met deux dictons « vaut mieux » côte à côte : la fin d'une chose vaut mieux que son commencement, et la patience vaut mieux que l'orgueil. Le verset suivant se poursuit par un avertissement contre la colère : « Ne te hâte pas en ton esprit de t'irriter, car l'irritation repose dans le sein des insensés ».

Jacques 1:2-4

« Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que l'épreuve de votre foi produit la patience. Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son œuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien. »

Réflexion : Jacques écrit aux croyants confrontés à « des épreuves de toutes sortes » et leur dit de les considérer comme un sujet de joie, car l'épreuve « produit la persévérance ». Le mot est hupomone, et le verset 4 lui donne une œuvre à accomplir : être « mûr et complet, sans manquer de rien ».

Romains 5:3-4

« Bien plus, nous nous glorifions même des afflictions, sachant que l'affliction produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l'épreuve, et cette victoire l'espérance. »

Réflexion : Paul place la souffrance au début d'une chaîne : souffrance, persévérance, caractère, espérance. Plus tôt dans le passage, l'espérance est « l'espérance de la gloire de Dieu » (5:2), et le verset suivant dit qu'elle « ne nous rend pas honteux, parce que l'amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit ».

Romains 12:12

« Réjouissez-vous en espérance. Soyez patients dans l'affliction. Persévérez dans la prière. »

Réflexion : Le verset se trouve dans une série de courtes recommandations pour une église, allant de « Que l'amour soit sincère » (12:9) à « Pratiquez l'hospitalité » (12:13). La patience demandée est une patience dans l'affliction, placée entre la joie dans l'espérance et la fidélité dans la prière.

Colossiens 1:11

« ...fortifiés à tous égards par sa puissance glorieuse, en sorte que vous soyez toujours et avec joie persévérants et patients... »

Réflexion : Paul dit aux Colossiens ce qu'il n'a cessé de demander à Dieu pour eux depuis qu'il a entendu parler d'eux (1:9). La force venant de la « glorieuse puissance » de Dieu a un but précis, « une grande endurance et patience », et la phrase se poursuit par « en rendant grâces avec joie au Père » (1:12). L'endurance ici est hupomone, le mot derrière « persévérance » dans Jacques 1:3.

Jacques 5:7-8

« Soyez donc patients, frères et sœurs, jusqu'à l'avènement du Seigneur. Voyez comment le cultivateur attend le précieux fruit de la terre, prenant patience à son égard, jusqu'à ce qu'il ait reçu les pluies de la première et de l'arrière-saison. Vous aussi, soyez patients, affermissez vos cœurs, car l'avènement du Seigneur est proche. »

Réflexion : Jacques prend l'exemple d'un agriculteur qui attend « les pluies d'automne et de printemps » avant que la récolte n'arrive. L'attente qu'il demande dure jusqu'à « la venue du Seigneur », et le verset 9 ajoute un avertissement pour l'entre-temps : « Ne vous plaignez pas les uns des autres ». Les versets 10-11 donnent deux autres exemples de patience dans la souffrance : les prophètes et Job.

Psaume 37:7

« Garde le silence devant l'Éternel, et espère en lui ; ne t'irrite pas contre celui qui réussit dans ses voies, contre l'homme qui vient à bout de ses mauvais desseins. »

Réflexion : Le psaume de David aborde le problème de la prospérité des méchants. L'attente patiente est opposée à l'irritation, que le psaume interdit aux versets 1, 7 et 8, et le verset 8 dit où mène l'irritation : « elle ne conduit qu'au mal ». Le verset 9 promet que « ceux qui espèrent en l'Éternel hériteront du pays ».

Psaume 40:1

« J'ai patiemment attendu l'Éternel ; il s'est incliné vers moi, il a écouté mes cris. »

Réflexion : David parle de son attente au passé, après que la réponse est arrivée. Les versets suivants disent ce que le Seigneur a fait : « Il m'a retiré de la fosse de destruction, du fond de la boue et du bourbier », et « Il a mis dans ma bouche un cantique nouveau ».

Lamentations 3:25-26

« L'Éternel a de la bonté pour qui espère en lui, pour l'âme qui le cherche. Il est bon d'attendre en silence le secours de l'Éternel. »

Réflexion : Le chapitre 3 s'ouvre sur l'affliction de l'auteur lui-même : « Je suis l'homme qui a vu l'affliction » (3:1). Au milieu de ce chagrin, il se rappelle que les compassions du Seigneur « se renouvellent chaque matin » (3:23) et dit : « L'Éternel est mon partage ; c'est pourquoi je veux m'attendre à lui » (3:24). Le verset 26 qualifie cette attente de bonne et la décrit comme silencieuse.

Habacuc 2:3

« Car c'est une prophétie dont le temps est déjà fixé, elle marche vers son terme, et elle ne mentira pas ; si elle tarde, attends-la, car elle s'accomplira, elle s'accomplira certainement. »

Réflexion : Habacuc s'est posté sur les remparts pour voir comment Dieu répondra à sa plainte (2:1). Le Seigneur lui dit d'écrire la révélation clairement, car elle « attend un temps fixé », et lui donne une instruction directe pour le délai : « S'il tarde, attends-le ».

Romains 8:25

« Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous l'attendons avec persévérance. »

Réflexion : Paul décrit toute la création « soupirant jusqu'à ce jour dans les douleurs de l'enfantement » (8:22) et les croyants soupirant en attendant « la rédemption de notre corps » (8:23). Le verset 24 dit que « l'espérance qu'on voit n'est plus une espérance », et ce verset en tire la conclusion : ce qu'on espère sans l'avoir encore, on l'attend avec patience.

Hébreux 6:12

« En sorte que vous ne vous relâchiez point, et que vous imitiez ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses. »

Réflexion : L'auteur exhorte les lecteurs à garder leur diligence « jusqu'à la fin » (6:11) et à imiter ceux qui, par la foi et la patience, héritent des promesses. Abraham est l'exemple donné : « c'est après avoir persévéré qu'Abraham obtint l'effet de la promesse » (6:15).