Étude biblique: La Bible vs Le Livre de Mormon

La Bible vs Le Livre de Mormon: Une exploration compatissante de deux histoires différentes

C'est une scène familière dans de nombreux quartiers: la sonnette sonne, et sur le pas de la porte se tiennent deux jeunes gens polis, sérieux et bien habillés. Ce sont des missionnaires de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS), et ils sont venus partager un message qu'ils croient de tout leur cœur. Ils parlent de Jésus-Christ, de l’importance de la famille et d’un livre qu’ils appellent «Un autre testament de Jésus-Christ», le Livre de Mormon. Cette interaction laisse souvent les familles chrétiennes avec un mélange de chaleur envers les individus sincères et un profond sentiment de confusion au sujet de leur message.

La confusion est compréhensible parce que la langue utilisée semble souvent si familière. Des mots comme Dieu, Jésus, salut, grâce, et expiation Cependant, sous cette surface partagée, ces mots représentent des croyances fondamentalement différentes et racontent deux histoires profondément différentes.2 Une histoire, trouvée dans la Sainte Bible, concerne un Dieu Créateur transcendant qui sauve gracieusement l'humanité pécheresse par l'œuvre achevée de Son divin Fils. L'autre, fondée sur le Livre de Mormon, raconte une histoire de progression humaine vers la divinité, réalisée par l'effort personnel et l'obéissance.

Cet article est une exploration sincère et approfondie de ces différences. Il est écrit de ne pas attaquer le caractère ou la sincérité de nos voisins saints des derniers jours pour comparer avec amour et clairement les affirmations du Livre de Mormon et les doctrines de l'Église des saints des derniers jours avec les vérités intemporelles, historiques et vivifiantes de la Bible. En parcourant les origines, les revendications historiques et les enseignements fondamentaux des deux livres, nous pouvons arriver à un lieu de compréhension confiante, équipé pour engager des conversations compatissantes fondées sur la vérité et l'amour.

Comment la Bible et le Livre de Mormon ont-ils été écrits?

Le fondement de tout texte sacré réside dans son origine. La manière dont un livre est né – qui l’a écrit, quand et dans quelles circonstances – façonne profondément son autorité et sa fiabilité. Lorsque nous plaçons la Bible et le Livre de Mormon côte à côte, nous trouvons deux histoires radicalement différentes de la création.

La Bible: Une bibliothèque divine forgée à travers l'histoire

La Bible n’est pas un seul livre tombé du ciel, mais une bibliothèque – une collection de 66 livres distincts écrits par environ 40 auteurs différents sur une période de 1 500 ans4. Ces auteurs n’étaient pas un groupe monolithique; Ils venaient de tous les horizons de la vie. Moïse était un berger et un prince, David était un roi et un poète, Isaïe était un prophète dans une cour royale, Matthieu était un collecteur d'impôts, Luc était un médecin, Jean était un pêcheur, et Paul était un faiseur de tentes et un érudit.4 Ils ont écrit en différentes époques, de différents continents et en trois langues différentes: Hébreu, araméen et grec.5

Malgré cette incroyable diversité d'auteurs, de cultures et de siècles, la foi chrétienne soutient qu'il y a un seul auteur divin derrière tout cela. La Bible enseigne que ses auteurs humains ont été «portés par le Saint-Esprit» (2 Pierre 1:21), de sorte que le texte qui en résulte est «respiré par Dieu» (2 Tim. 4 Ce processus est celui de la surintendance divine, où Dieu a travaillé à travers les personnalités, les styles et les circonstances des auteurs humains pour produire Sa Parole voulue. La paternité est donc merveilleusement double: pleinement humain et pleinement divin.5

La collecte de ces livres dans le canon de l'Écriture était un processus prudent et organique. Les livres de l'Ancien Testament ont été reconnus comme faisant autorité par le peuple juif au cours des siècles, un recueil que Jésus lui-même a affirmé et traité comme la Parole de Dieu (Luc 24:44).7 De même, les livres du Nouveau Testament ont été reconnus par l'église primitive sur la base de critères clairs: Le livre a-t-il été écrit par un apôtre ou un proche associé d'un apôtre? Était-ce conforme à l'enseignement établi de l'Église? Était-ce largement accepté et utilisé par les églises partout?9 Ce n'était pas un processus d'hommes décidant ce que seraient les Écritures de l'église reconnaissant l'autorité que Dieu avait déjà placée sur ces textes9.

Le Livre de Mormon: Une révélation du XIXe siècle

L'origine du Livre de Mormon est l'histoire d'un homme: Joseph Smith. Contrairement à la composition de 1 500 ans de la Bible, le Livre de Mormon a été produit en très peu de temps, la majeure partie de la dictée ayant eu lieu sur environ trois mois en 1829. Smith, un jeune homme à l’éducation limitée, a affirmé qu’il avait été conduit par un ange à un ensemble de plaques d’or enterrées. Ces plaques, a-t-il dit, étaient inscrites avec une langue qu’il appelait «l’égyptien réformé», une langue qui reste inconnue des linguistes, des égyptologues et des historiens.

Le processus de création du texte anglais n'était pas une traduction au sens conventionnel. De nombreux témoins oculaires, dont Emma, l’épouse de Joseph Smith, et ses principaux scribes, ont témoigné que Smith ne consultait généralement pas directement les assiettes. Au lieu de cela, il plaçait une «pierre de voyant», soit une pierre qu’il avait précédemment utilisée pour la recherche de trésors, soit les «interprètes» qui, selon lui, venaient avec les assiettes, dans la couronne de son chapeau. Il mettait alors son visage dans le chapeau pour bloquer toute lumière et dicter, mot pour mot, les phrases anglaises qui, selon lui, apparaissaient sur la pierre.18 Selon ces témoins, les plaques d'or elles-mêmes étaient souvent recouvertes sur la table ou n'étaient même pas dans la pièce pendant le processus de dictée.17

Attribut	La Bible	Le Livre de Mormon
Auteur	Environ 40 auteurs de divers horizons	1 auteur/traducteur (Joseph Smith)
Durée	Environ 1 500 ans (de 1400 avant J.-C. à 100 après J.-C.)	Environ 3 mois pour la dictée (1829)
Langues originales	Hébreu, Araméen, Grec	«Égyptien réformé» (inconnu des bourses d’études)
Éléments de preuve manuscrits	Des milliers de manuscrits et fragments anciens	Aucun manuscrit original n'existe (plaques retournées à l'ange)

Le contraste frappant des origines révèle une différence fondamentale. L’autorité de la Bible est enracinée dans une longue histoire publique de Dieu parlant à travers de nombreuses voix, avec ses revendications ancrées par des milliers de manuscrits et un dossier historique et archéologique vérifiable. L’autorité du Livre de Mormon, en revanche, repose entièrement sur la revendication personnelle d’un homme du XIXe siècle et sur un processus surnaturel qui n’a aucune preuve extérieure ni parallèle dans l’histoire.

Un autre défi à l’histoire d’origine du Livre de Mormon découle de son style d’écriture. Publié en 1830, le livre est écrit dans un anglais archaïque qui imite la version King James (KJV) de la Bible, qui a été publiée en 1611.16 Ce choix stylistique est particulier pour un texte censé être traduit au 19ème siècle. Plus critique encore, le Livre de Mormon contient de longues citations mot à mot de la Bible de la KJV.22 Cela inclut des passages que l'érudition moderne, utilisant des manuscrits plus anciens et plus fiables que les traducteurs de la KJV, a identifiés comme contenant des erreurs de traduction.16

Si le Livre de Mormon était une traduction directe et divine d'un document ancien, il ne contiendrait pas les erreurs de traduction spécifiques d'une Bible anglaise du XVIIe siècle. Une traduction guidée par le «don et la puissance de Dieu» serait vraisemblablement plus précise, fournissant un rendu corrigé plutôt que de reproduire des erreurs connues. La présence de ces erreurs KJV suggère fortement que le Livre de Mormon n'est pas une traduction d'un document ancien du tout une composition du 19ème siècle qui a utilisé la populaire Bible King James comme texte source primaire et modèle stylistique.

Pouvons-nous faire confiance aux revendications historiques du Livre de Mormon?

Un texte sacré qui prétend être un enregistrement d'événements historiques invite à un examen historique. Le récit de la Bible se déroule dans un monde que nous pouvons explorer aujourd’hui. Ses villes, ses peuples et ses empires font partie des archives historiques. Le Livre de Mormon décrit un monde qui n'a jamais été trouvé.

Le monde vérifiable de la Bible

L’histoire de la Bible est profondément ancrée dans le sol de l’ancien Proche-Orient. Les archéologues ont mis au jour des villes comme Jérusalem, Jéricho, Béthel et Capharnaüm, confirmant leur existence telle que décrite dans le texte biblique.22 Des inscriptions et des documents d'autres cultures anciennes corroborent l'existence de figures bibliques comme le roi David d'Israël, le roi Ézéchias de Juda et le gouverneur romain Pontius Pilate. Les coutumes, les lois, les structures politiques et les paysages géographiques détaillés dans la Bible sont cohérents avec ce que les historiens ont minutieusement reconstruit sur le monde antique. Alors que la foi est nécessaire pour croire aux miracles, l'étape sur laquelle ces miracles se sont produits est manifestement réelle.

Le monde invisible du Livre de Mormon

En contraste frappant, le Livre de Mormon parle de vastes civilisations - les Néphites, les Lamanites et les Jarédites - qui auraient prospéré dans les Amériques anciennes pendant mille ans.13 Il décrit une histoire remplie de villes massives (telles que la capitale, Zarahemla), d'agriculture généralisée, de métallurgie et de batailles épiques où des centaines de milliers de soldats ont péri dans un seul conflit.13

Pourtant, après plus d’un siècle de recherches dédiées, souvent financées par les institutions du SDL, il n’existe aucune preuve archéologique, historique ou scientifique dominante à l’appui de ces affirmations. La Smithsonian Institution, dans une déclaration de 1996, a noté que « les preuves archéologiques ne soutiennent pas l’histoire du Livre de Mormon ». Il n’y a pas de cartes dans le Livre de Mormon qui correspondent à une géographie américaine ancienne connue. Les grandes villes, les temples et les champs de bataille restent inconnus.

Le Livre de Mormon décrit les anciens peuples américains en utilisant des animaux, des plantes et des technologies dont toutes les preuves scientifiques et archéologiques crédibles montrent qu’elles n’existaient pas dans les Amériques précolombiennes. Il s'agit notamment:

• Animaux: Chevaux, éléphants, bovins, moutons et porcins14.
• Végétaux: Blé et orge.14
• Technologie: Épées et arcs en acier, chars et véhicules à roues14.

Les apologistes de LDS ont tenté d'aborder ces questions, soulignant quelques éléments de preuve potentiels, bien que très contestés. Ils soulignent la découverte d’un ancien autel au Yémen portant les consonnes sémitiques «NHM», qu’ils prétendent être le «Nahom» mentionné dans le livre de 1 Néphi. Ils soulignent également l’utilisation du ciment dans certaines cultures mésoaméricaines et l’existence d’une espèce indigène d’orge. Mais ces points isolés et ambigus sont loin d’être le genre de preuves répandues nécessaires pour valider l’existence de civilisations métallurgiques d’envergure continentale, alphabétisées. Ils ne tiennent pas compte de l’absence écrasante de preuves et de la multitude d’anachronismes qui contredisent le récit historique du Livre de Mormon.

Le contexte historique de la création du Livre de Mormon offre une explication convaincante de son récit. L’histoire du livre s’aligne remarquablement bien avec une théorie populaire du XIXe siècle connue sous le nom de mythe du « bâtisseur de monticules ». Lorsque les colons américains se sont déplacés vers l’ouest, ils ont rencontré de grands monticules de terre sophistiqués et ont hésité à croire qu’ils avaient été construits par les ancêtres des Amérindiens qu’ils considéraient comme des « sauveurs ». Au lieu de cela, un mythe populaire est apparu selon lequel une race perdue et plus avancée, souvent imaginée comme blanche et d’origine israélite, avait construit les monticules avant d’être exterminée par les ancêtres des Amérindiens.

Le complot central du Livre de Mormon — un peuple juste à la peau claire (les Néphites) détruit par un peuple méchant à la peau foncée (les Lamanites), qui sont identifiés comme les principaux ancêtres des Indiens d’Amérique — reflète directement ce mythe du XIXe siècle. Cela place le Livre de Mormon non pas comme un ancien document historique en tant que produit de son époque, une œuvre de la littérature américaine qui a donné une expression théologique aux idées culturelles et raciales prévalentes dans le monde de Joseph Smith.

Les mormons croient-ils que la Bible est la Parole infaillible de Dieu?

Un point crucial de divergence réside dans la façon dont chaque foi perçoit l'autorité et l'intégrité de la Bible elle-même. Alors que les chrétiens considèrent la Bible comme la Parole de Dieu finale et suffisante, la position de l’Église LDS est nettement plus qualifiée.

Le huitième des articles de foi de LDS dit: «Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu dans la mesure où il est correctement traduit; nous croyons aussi que le Livre de Mormon est la parole de Dieu».28 À première vue, cela semble raisonnable. Les chrétiens croient aussi que la Bible devrait être traduite correctement. Mais le sens et l'application de cette phrase dans le mormonisme sont profondément différents.

Pour Latter-day, ce qualificatif ne consiste pas principalement à comparer des manuscrits grecs ou à débattre du meilleur rendu anglais d'un verbe hébreu. Au lieu de cela, il sert d’échappatoire théologique, permettant de rejeter tout passage biblique qui contredit la doctrine des SDJ comme mal traduit ou corrompu. Le récit fondateur des SDJ est qu’après la mort des apôtres, une « grande apostasie » s’est produite, au cours de laquelle une « grande et abominable église » a délibérément retiré des vérités « simples et précieuses » du texte biblique pour « pervertir les bonnes voies du Seigneur ».

Ce système de croyance subordonne effectivement la Bible à d'autres sources d'autorité. En pratique, si un conflit surgit entre la Bible et le Livre de Mormon, la Bible est supposée être le texte erroné. Le Livre de Mormon, que Joseph Smith a appelé « le plus correct de tous les livres sur terre », ainsi que les Doctrine et Alliances, la Perle du Grand Prix et les enseignements des prophètes vivants de l’Église de Dieu, sont utilisés pour « restaurer » les vérités que la Bible a soi-disant perdues. La Bible est vénérée et son autorité est toujours conditionnelle et secondaire.

En revanche, le christianisme historique affirme l'inspiration, l'inerrance et la suffisance des 66 livres de la Bible. Tout en reconnaissant qu'il existe des erreurs copistes mineures dans la tradition manuscrite (dont la science de la critique textuelle a montré qu'elles n'affectent aucune doctrine fondamentale), l'Église a toujours soutenu que Dieu a fidèlement préservé Sa Parole. La Bible est considérée comme un guide complet et digne de confiance pour la foi et la vie, et elle se termine par un avertissement solennel contre l'ajout ou le retrait de ses paroles (Apocalypse 22:18-19).29

Adorons-nous le même Dieu et le même Jésus?

C'est la question la plus importante de toutes. Bien que les deux religions utilisent le nom de «Jésus-Christ» et parlent de «Dieu le Père», les êtres qu’elles décrivent sont fondamentalement différents. Les définitions de Dieu et de Jésus dans le mormonisme sont non seulement différentes mais aussi mutuellement exclusives des enseignements de la Bible.

La nature de Dieu: Trinity contre Godhead

La Bible enseigne qu’il n’y a qu’un seul vrai Dieu6. Le prophète Ésaïe rapporte la propre déclaration de Dieu: «Avant moi, aucun dieu n'a été formé, et il n'y en aura pas après moi» (Ésaïe 43:10). Ce Dieu unique s'est révélé comme existant éternellement en trois Personnes distinctes, égales et coéternelles: le Père, le Fils (Jésus-Christ) et le Saint-Esprit. C'est la doctrine de la Trinité. Les trois personnes ne sont pas trois dieux distincts; Ils sont un seul Dieu, partageant la même essence ou être divin. La Bible enseigne également que «Dieu est esprit» (Jean 4:24), ce qui signifie qu'Il n'est pas un être de matière physique.

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours rejette explicitement la doctrine de la Trinité.35 Au lieu de cela, ils enseignent un concept appelé la Divinité. De ce point de vue, le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont trois êtres séparés et distincts – trois dieux distincts. Ils sont décrits comme étant « un dans le but », mais ils ne sont pas un en substance ou en substance. La doctrine mormone enseigne que Dieu le Père a un corps physique de « chair et d’os aussi tangibles que ceux de l’homme » .

L'identité de Dieu le Père et de Jésus-Christ

Les différences deviennent encore plus marquées lorsque nous examinons les identités spécifiques du Père et du Fils.

• Dieu le Père: Dans le christianisme biblique, Dieu le Père est le Créateur éternel et incréé de tout ce qui existe. Il a toujours été Dieu. Dans le mormonisme, une doctrine fondamentale est que Dieu le Père était autrefois un homme mortel qui vivait sur un autre monde. Grâce à l'obéissance et à la progression, il a été exalté pour devenir un dieu.6 Cet enseignement est résumé dans un célèbre aphorisme du président LDS Lorenzo Snow: «Comme l’homme l’est, Dieu l’était autrefois; comme Dieu l’est, l’homme peut devenir». Cette doctrine de «progression éternelle» implique qu’il existe d’innombrables dieux qui président à d’innombrables mondes, faisant du mormonisme une religion polythéiste.
• Jésus-Christ: Dans la Bible, Jésus-Christ est le Fils éternel de Dieu, la deuxième Personne de la Trinité. Il est incréé, pleinement Dieu de toute éternité, qui a pris la chair humaine pour sauver l'humanité (Jean 1:1, 14). Dans la doctrine mormone, Jésus est l’« enfant spirituel » premier-né du Père céleste et une mère céleste dans une existence prémortelle43. Dans ce cadre, Jésus et Lucifer sont des frères spirituels, tous deux fils de Dieu35. Jésus, comme le Père, a progressé pour devenir un dieu, fournissant ainsi le modèle à suivre pour tous les autres enfants spirituels (y compris les humains)43.

Ces distinctions conduisent à une conclusion théologique critique. La ligne de démarcation la plus fondamentale entre le christianisme biblique et le mormonisme est le rejet mormon de la distinction absolue entre le Créateur et la créature. La Bible présente un Dieu transcendant, un être d’une nature et d’un ordre complètement différents de Sa création. Il est infini, éternel et incréé; Nous sommes finis, temporels et créés. C'est la base même de l'adoration. Nous adorons Dieu parce que Lui seul est Dieu, notre Créateur.

Le mormonisme efface cette distinction. En enseignant que Dieu est un homme exalté et que les hommes peuvent devenir des dieux, il présente Dieu comme étant de la même «espèce» que nous, simplement plus loin sur un chemin évolutif.6 Cela change tout. Dieu n'est plus le Créateur transcendant, mais le diplômé le plus réussi d'un programme cosmique. Les définitions mêmes de «Dieu», «adoration» et «salut» sont redéfinies. Il devient clair que les chrétiens et les mormons ne sont pas simplement en désaccord sur les caractéristiques d'un même être; ils adorent deux êtres entièrement différents.3

Le salut est-il un don gratuit de grâce ou quelque chose que nous devons gagner?

Le chemin vers le salut – comment une personne est rendue juste avec Dieu – est un autre domaine de grande différence. L'évangile biblique est un message de sauvetage, bien que l'évangile mormon soit un message de progression.

Christianisme biblique: Le salut par la grâce par la foi

Le message de la Bible est radicalement centré sur Dieu. Il déclare que tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu (Romains 3:23) et que le salaire du péché est la mort (Romains 6:23). À cause de notre péché, nous sommes spirituellement morts et complètement incapables de nous sauver nous-mêmes. Mais Dieu, dans Son grand amour, a envoyé Son Fils, Jésus-Christ, pour vivre une vie parfaite et mourir sur la croix comme substitut, prenant le châtiment que nos péchés méritaient.

Le salut est donc un don gratuit, offert par la grâce de Dieu (sa faveur imméritée) et reçu simplement par la foi (la confiance) en Jésus-Christ et en son œuvre achevée. L’apôtre Paul rend ce cristal clair: «Par grâce, vous avez été sauvés par la foi. Et ce n'est pas ce que vous faites vous-même; c’est le don de Dieu, et non le résultat d’œuvres, afin que personne ne puisse se vanter» (Éphésiens 2:8-9).46 Les bonnes œuvres ne sont pas les

condition pour le salut; ils sont les beaux et nécessaires preuve d’un cœur véritablement sauvé et transformé par la grâce de Dieu.

Mormonisme: Un système d'œuvres et de progression

Le « plan de salut » de la SDL est complexe et utilise des mots familiers de manière inconnue. Il est essentiel de comprendre qu’ils définissent le « salut » à au moins deux niveaux différents.

1. Salut général (immortalité): Cela fait référence à la résurrection du corps. Dans l’enseignement mormon, l’expiation du Christ garantit ce don à presque toutes les personnes qui ont vécu, quelles que soient leurs croyances ou leurs actions dans cette vie. Lorsqu’un mormon dit qu’il est « sauvé par la grâce », c’est souvent ce qu’il entend par là.
2. Salut individuel (Exaltation): C'est le but ultime pour un mormon fidèle. Il ne s'agit pas simplement d'aller au ciel, mais d'atteindre l'exaltation, ce qui signifie progresser pour devenir un dieu, vivre dans le plus haut des trois royaumes célestes (le Royaume Céleste), et être capable d'avoir des enfants spirituels dans une famille éternelle.6 Ce n'est pas un don gratuit. Il est conditionnel et doit être gagné à travers une vie d'obéissance stricte aux lois et ordonnances mormones.

La clé pour comprendre ce système est un verset du Livre de Mormon: «...car nous savons que c’est par la grâce que nous sommes sauvés, après tout ce que nous pouvons faire» (2 Néphi 25:23).46 Dans la théologie mormone, la grâce n’est pas la seule base du salut, mais une assistance divine qui ne fait la différence qu’après qu’une personne a épuisé tous ses efforts pour observer toutes les lois de Dieu.46 « Tout ce que nous pouvons faire » comprend une longue liste d’exigences: la foi, la repentance, le baptême dans les SAE recevant le don du Saint-Esprit par l’imposition des mains par un détenteur de la prêtrise, recevant des dotations secrètes du temple, le mariage céleste dans un temple, payant une dîme complète, observant la «Parole de la Sagesse» (code de la santé) et endurant jusqu’à la fin dans une obéissance totale.

Attribut	Catégorie: Christianisme biblique	Mormonisme
Fondement du salut	La grâce seule par la foi seule	Grace plus travaille («après tout ce que nous pouvons faire»)
Rôle du Christ	Substitut expiatoire qui a payé la totalité de la peine pour le péché	Fournit une résurrection générale et ouvre la voie à la progression
Rôle de l'humanité	Repentez-vous et croyez; La foi est l'instrument pour recevoir le don	Obéissez à toutes les lois et ordonnances pour gagner l'exaltation
Objectif ultime	Vie éternelle en communion avec Dieu dans le ciel	Exaltation à la divinité dans le Royaume Céleste

Ce système basé sur les œuvres a un impact émotionnel et spirituel puissant. La norme pour l'exaltation est essentiellement la perfection, une norme qu'aucun humain ne peut respecter. Par conséquent, un mormon fidèle ne peut jamais être vraiment sûr s’il a fait « assez » pour se qualifier. Ce manque d’assurance est un thème qui émerge à plusieurs reprises dans les histoires de ceux qui ont quitté l’Église des saints. Ils parlent d’une anxiété spirituelle constante, d’un lourd fardeau de performance et même d’une profonde haine de soi pour leur incapacité à répondre aux exigences de l’Église. Cela contraste fortement avec la promesse biblique de repos et de paix offerte par Jésus, qui a dit: «Venez à moi, tous ceux qui travaillent et sont lourdement chargés, et je vous donnerai du repos» (Matthieu 11:28).

Quelle est la position de l’Église catholique sur le Livre de Mormon?

Le catholique romain, qui représente la branche la plus grande et la plus ancienne du christianisme, rejette sans équivoque le Livre de Mormon et les revendications de l'Église. D'un point de vue catholique, les questions sont historiques, doctrinales et ecclésiologiques.24

L’enseignement catholique s’aligne sur l’érudition dominante en trouvant un manque total de soutien historique et archéologique pour le récit du Livre de Mormon. L’absence de preuves pour les civilisations néphites, leurs villes et leurs guerres contraste avec le riche dossier archéologique qui éclaire le monde de la Bible.

Les doctrines fondées sur le Livre de Mormon et les révélations ultérieures des saints sont considérées comme une contradiction directe des vérités chrétiennes fondamentales que l'Église catholique a définies et défendues pendant deux millénaires. Cela inclut la nature de Dieu en tant que Trinité, la divinité éternelle de Jésus-Christ et les moyens de salut.24

Et ce qui est peut-être le plus critique, c’est que l’Église catholique rejette fondamentalement le concept mormon de « grande apostasie » . Toute la raison d’être de l’Église LDS est l’affirmation selon laquelle l’Église originelle fondée par le Christ s’est complètement éloignée de la vérité peu après la mort des apôtres, nécessitant une « restauration » par l’intermédiaire de Joseph Smith . L’Église catholique considère cela comme une négation de la propre promesse du Christ à Pierre : «Tu es Pierre, et sur ce rocher je bâtirai le mien, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre lui» (Matthieu 16:18). Si la promesse du Christ est vraie, une apostasie totale est impossible. L’Église catholique revendique une succession historique ininterrompue des apôtres et se considère comme la continuation visible de l’Église fondée par le Christ, rendant l’idée d’une « restauration » du XIXe siècle à la fois théologiquement inutile et historiquement fausse.

Enfin, les apologistes catholiques soulignent un problème interne majeur: La plupart des doctrines les plus distinctives et controversées du mormonisme moderne ne se trouvent pas dans le Livre de Mormon lui-même. Des doctrines telles que Dieu ayant autrefois été un homme, les humains progressant vers la divinité, l’existence d’une mère céleste, le mariage céleste pour l’éternité et le baptême pour les morts sont tous absents du Livre de Mormon, qui est censé contenir la « plénitude de l’évangile éternel ». Ces principes fondamentaux du mormonisme proviennent de révélations ultérieures dans les Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix, qui remettent en question la suffisance et le rôle fondamental du Livre de Mormon lui-même.

Onze témoins n’ont-ils pas témoigné avoir vu les plaques d’or?

L'un des éléments de preuve les plus courants présentés par les missionnaires du SDJ est le témoignage des témoins imprimés au recto de chaque Livre de Mormon. Ces déclarations, tirées des « Trois Témoins » et des « Huit Témoins », semblent fournir des preuves puissantes et tangibles des affirmations de Joseph Smith. Mais lorsqu’ils sont examinés dans leur contexte historique complet, ces témoignages sont beaucoup moins convaincants qu’ils n’apparaissent initialement.

Les trois témoins, Oliver Cowdery, David Whitmer et Martin Harris, ont attesté qu’un ange de Dieu était apparu et leur avait montré les plaques56. Les huit témoins, tous membres des familles Whitmer ou Smith, ont attesté que Joseph Smith leur avait montré les plaques et qu’ils étaient capables de les manipuler56.

Bien que ces affirmations semblent simples, plusieurs faits critiques sont souvent omis:

• Tous les témoins ont été personnellement investis: Les onze témoins n'étaient pas un groupe d'observateurs neutres et objectifs. Ils étaient tous des membres proches de la famille, ou des bailleurs de fonds de Joseph Smith, profondément investis dans le succès de son projet.54
• Une vision "spirituelle": L'expérience des Trois Témoins était explicitement visionnaire, et non purement physique. Lorsqu’ils ont été pressés, Martin Harris et David Whitmer ont précisé qu’ils voyaient les plaques avec leurs «yeux spirituels» ou «par l’œil de la foi» alors qu’ils étaient «dans l’esprit». Cela décrit une expérience subjective interne plutôt qu’une observation objective et empirique d’un artefact physique.
• Un monde de magie folklorique: Beaucoup de témoins, y compris Joseph Smith lui-même, participaient activement à la culture de la magie populaire du XIXe siècle dans leur région. Cette vision du monde incluait une croyance en la « seconde vue » – la capacité de voir les esprits et les choses cachées – et l’utilisation de pierres de voyant et de baguettes de divination pour trouver des objets ou des trésors perdus. Leur compréhension de la « vue » a été façonnée par ce cadre magique, qui est très différent de notre compréhension moderne de la vue physique.
• Histoire postérieure des témoins: Il s’agit d’un coup dévastateur porté à leur crédibilité en tant que témoins exclusifs de la vocation divine de Joseph Smith. Les trois Témoins et plusieurs des Huit ont ensuite été excommuniés de l'église. Joseph Smith a déclaré que certains d’entre eux étaient « trop méchants pour être mentionnés ». Plus important encore, après avoir laissé nombre de ces mêmes témoins, dont Martin Harris et David Whitmer, Smith a ensuite accepté les affirmations de James J. Strang, un autre chef charismatique qui a affirmé avoir reçu la visite d’un ange et reçu un ensemble de plaques métalliques enterrées à traduire.

Le fait que les témoins étaient disposés à soutenir un autre prophète avec une histoire presque identique révèle que leur témoignage ne portait pas sur le rôle unique de Joseph Smith en tant que véritable prophète de Dieu. C'était plutôt un témoignage d'un type d'événements spirituels auxquels ils étaient culturellement et personnellement prêts à croire. Leur expérience était cohérente avec leur vision du monde magique du 19ème siècle, une vision du monde qui pourrait être appliquée à Joseph Smith, James Strang, ou toute autre figure qui a fait des revendications similaires.

Le Livre de Mormon contredit-il la Bible?

Un attribut fondamental de Dieu est qu'Il est un Dieu de vérité qui ne peut pas mentir ou se contredire. Par conséquent, si la Bible et le Livre de Mormon sont tous deux de Dieu, ils doivent être en parfaite harmonie. Lorsque nous les comparons, nous trouvons de nombreuses contradictions directes et inconciliables, à la fois factuelles et théologiques.29

Voici quelques exemples remarquables:

• Lieu de naissance de Jésus: La Bible est claire que Jésus a été prophétisé pour naître à Bethléem (Michée 5:2) et que cette prophétie s'est accomplie (Matthieu 2:1). Le Livre de Mormon déclare qu’il naîtrait « à Jérusalem » (Alma 7:10). Ce sont deux villes distinctes, distantes de plusieurs kilomètres.24
• L'obscurité à la crucifixion: Les Évangiles de Matthieu, Marc et Luc rapportent tous qu'une obscurité surnaturelle a couvert le pays pendant trois ans. heures pendant que Jésus était sur la croix (Matthieu 27:45). Le Livre de Mormon affirme à plusieurs reprises que le signe de sa mort dans les Amériques était l'obscurité qui a duré trois ans. jours (Helaman 14:20, 27; 3 Néphi 8:3).29
• L’origine du nom «chrétien»: Le livre des Actes indique explicitement que « les disciples étaient appelés chrétiens. premier à Antioche» (Actes 11:26), un événement qui a eu lieu vers l’an 40 de notre ère. Le Livre de Mormon affirme que les croyants étaient appelés «chrétiens» plus d’un siècle plus tôt, vers 73 av.
• La Tour de Babel: Le livre de la Genèse rapporte qu’à la tour de Babel, Dieu a confondu le langage de «toute la terre» (Genèse 11:9). Le Livre de Mormon affirme que la langue d'un groupe spécifique, les Jarédites, a été miraculeusement préservée et pas confondus (Éther 1:33-37).29

Il ne s'agit pas de divergences mineures ou de questions d'interprétation. Ce sont des contradictions factuelles directes sur des points d'histoire et de géographie. Puisque Dieu est l'auteur de toute vérité, Il ne peut pas être l'auteur de deux livres qui se contredisent. L'un ou les deux doivent être dans l'erreur.

Que pouvons-nous apprendre de ceux qui ont quitté l'Église des saints?

L'analyse théologique et historique est cruciale, peut-être que rien n'éclaire plus puissamment les différences entre les deux religions que les histoires personnelles de ceux qui ont vécu dans le mormonisme et qui sont partis depuis. Leurs voyages sont souvent marqués par une douleur profonde, une recherche sincère et une découverte puissante.58

De nombreux anciens mormons décrivent un processus dans lequel des questions troublantes et des problèmes historiques s’accumulent sur un « étagère » mentale pendant de nombreuses années. Ces questions non résolues comprennent souvent le manque de preuves archéologiques pour le Livre de Mormon, les aspects troublants de la vie de Joseph Smith (comme sa pratique de la polygamie avec des adolescents et les épouses d’autres hommes), l’histoire officielle en constante évolution de l’Église et la prise de conscience que l’Église décourage activement les membres de consulter des sources extérieures « non approuvées ».

Pour beaucoup, le voyage hors du mormonisme est une recherche d'honnêteté intellectuelle et d'authenticité personnelle.59 C'est un désir de poser des questions difficiles sans crainte et de suivre les preuves où qu'elles mènent, même si cela signifie démanteler toute leur vision du monde. Un thème récurrent dans leurs histoires est l’immense soulagement qu’ils ressentent lorsqu’ils sont libérés du poids spirituel et psychologique d’un système religieux fondé sur l’œuvre. Ils parlent de l’anxiété constante de ne jamais savoir si vous en avez fait assez, du fardeau d’essayer de gagner l’amour de Dieu et des sentiments omniprésents de culpabilité et de honte de ne pas avoir atteint un niveau de perfection impossible.

Pour ceux qui trouvent leur chemin vers le christianisme biblique, leurs témoignages sont souvent remplis de la joie de découvrir le véritable évangile de la grâce pour la première fois. Ils parlent de trouver une relation personnelle et intime avec Jésus biblique, une relation non médiée par une hiérarchie d’église ou dépendante de leur propre performance. Ils décrivent la paix puissante qui découle de la compréhension que leur salut n’est pas quelque chose qu’ils doivent atteindre «après tout ce que nous pouvons faire», mais une œuvre achevée accomplie par le Christ qu’ils peuvent recevoir comme un don gratuit.

Leurs histoires révèlent que l'évangile de la grâce n'est pas seulement un cadre théologique différent; C'est une source de profonde guérison spirituelle et psychologique. Il aborde directement les blessures de l'anxiété religieuse, de la honte et de la peur infligées par un système d'œuvres. Le message biblique selon lequel notre position avec Dieu ne dépend pas de notre performance imparfaite, mais de la justice parfaite du Christ est, pour beaucoup, le remède même qui apporte le repos à leur âme. C'est la découverte que Jésus n'est pas seulement un exemple à suivre sur un long chemin de progression un Sauveur qui a déjà atteint la ligne d'arrivée pour nous.

Conclusion : Comment devrions-nous répondre avec vérité et amour?

Les éléments de preuve sont clairs: La Bible et le Livre de Mormon ne racontent pas deux versions de la même histoire. Ils présentent deux Dieux différents, deux Jésus différents et deux évangiles différents. La Bible raconte l'histoire du Dieu Créateur unique, vrai et transcendant qui, par pure grâce, sauve des créatures pécheresses qui ne peuvent pas se sauver elles-mêmes. Il le fait par le sacrifice expiatoire de Son Fils unique, Jésus-Christ, qui est Lui-même pleinement Dieu. Le salut est un don, reçu par la foi. Le Livre de Mormon jette les bases d'une histoire de progression éternelle, où les êtres humains, en tant qu'enfants spirituels d'un dieu semblable à l'homme, s'efforcent de devenir eux-mêmes des dieux à travers une vie d'obéissance et d'œuvres religieuses.

Notre réponse à cette réalité devrait être double. Nous devrions avoir une confiance profonde et établie dans la Parole de Dieu. La foi chrétienne n'est pas construite sur les visions privées d'un seul homme ou d'un livre sans empreinte historique. Il est fondé sur les événements publics et vérifiables de l'histoire, attestés par les prophètes et les apôtres au cours des siècles, et confirmés par la vie, la mort et la résurrection triomphante de Jésus-Christ. La Bible est une révélation digne de confiance, suffisante et vivifiante de la part du Dieu qui nous a créés et qui nous aime.

Notre confiance dans la vérité devrait aller de pair avec notre compassion pour les gens. Nos amis et voisins saints des derniers jours sont souvent des gens sincères, dévoués et moraux qui croient sincèrement qu'ils suivent Jésus. Nos conversations ne devraient jamais être marquées par l’arrogance, la colère ou le désir de «gagner» un argument. Au lieu de cela, guidés par le Saint-Esprit, nous devrions chercher à dire la vérité dans l'amour (Éphésiens 4:15).

Souvent, le pont le plus puissant que nous pouvons construire est notre propre histoire personnelle. Nous pouvons partager la paix, la joie et l'assurance que nous avons trouvées dans le Jésus biblique. Nous pouvons témoigner de la liberté qui vient de savoir que notre relation avec Dieu n'est pas basée sur nos œuvres sur Sa grâce. Nous pouvons expliquer avec amour la bonne nouvelle que le salut n’est pas une récompense lointaine à gagner «après tout ce que nous pouvons faire», mais une réalité actuelle à recevoir simplement en faisant confiance à ce que Jésus a déjà fait. Ce faisant, nous présentons l’histoire vraie de l’Évangile, en invitant les autres à trouver leur repos et leur espérance, et non dans un plan de progression en une personne – le Seigneur Jésus-Christ.