Lucifer et Satan sont-ils la même personne ? Oui, dans la tradition chrétienne

Oui, selon une longue tradition, Lucifer et Satan sont un seul et même ange déchu, bien qu'aucun verset de l'Écriture ne le dise. « Lucifer » apparaît une fois dans la Bible du roi Jacques, dans Ésaïe 14:12, où le prophète se moque du roi de Babylone en le traitant d'étoile du matin déchue. Les premiers chrétiens ont lu ce verset en parallèle avec les paroles de Jésus sur la chute de Satan, et les deux noms n'en ont formé qu'un.

Bien avant d'être un nom pour le diable, Lucifer était le mot latin pour l'étoile du matin, la planète Vénus, la lumière qui se lève avant le soleil. La même Bible latine attribue ce mot au Christ. Pierre nous dit de nous attacher à la parole de Dieu « jusqu'à ce que le jour vienne à paraître et que l'étoile du matin se lève dans vos cœurs » (2 Pierre 1:19), et là où la version King James dit « day star », le latin de Jérôme dit Lucifer. Jésus lui-même dit : « Je suis le rejeton et la postérité de David, l'étoile brillante du matin » (Apocalypse 22:16). Ainsi, le même mot latin désigne à la fois la lumière que Satan a perdue et la lumière que nous attendons.

Le mot n'apparaît que dans Ésaïe 14:12, et seulement dans certaines Bibles : « Te voilà tombé du ciel, astre brillant, fils de l'aurore ! Tu es abattu à terre, toi le vainqueur des nations ! » Cherchez dans la version King James et vous ne le trouverez nulle part ailleurs.

L'hébreu est helel ben shachar, que le lexique Brown-Driver-Briggs traduit par « brillant » et « fils de l'aurore », c'est-à-dire l'« étoile du matin ». Quand Ésaïe écrit « fils de l'aurore », il nomme cette étoile comme le ferait un poète, et l'expression ne fait pas de Lucifer un fils de Dieu. La Vulgate latine de Jérôme a mis Lucifer ici, les traducteurs du roi Jacques l'ont conservé, et de nombreuses versions modernes le traduisent différemment : « Day Star » dans l'English Standard Version, « étoile du matin » dans la New International Version. Il y a plus d'informations sur l'hébreu dans ce que signifie Lucifer en hébreu.

Si nous lisons le verset dans son contexte, nous constatons qu'il s'inscrit dans une raillerie. Ésaïe dit à Israël qu'au jour de leur repos, « tu prononceras ce chant sur le roi de Babylone » (Ésaïe 14:4). Le roi qui se vantait : « J' monterai au ciel, j'élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu... je serai semblable au Très-Haut » (Ésaïe 14:13-14), finit dans la tombe, et ceux qui le voient là le fixent : « Est-ce là cet homme qui faisait trembler la terre, qui ébranlait les royaumes ? » (Ésaïe 14:16). Le prophète se moque d'un tyran qui se prenait pour une étoile.

satan est un mot hébreu signifiant adversaire, celui qui s'oppose à un autre, et il peut s'agir d'un mot ordinaire. Lorsque l'ange de l'Éternel bloque la route de Balaam, il se tient là « comme un adversaire » (Nombres 22:22), et les seigneurs philistins refusent d'emmener David au combat « de peur qu'il ne devienne pour nous un adversaire » (1 Samuel 29:4). Dans les deux cas, le mot hébreu est le même.

Avec l'article, ha-satan, il devient un titre, « l'adversaire », et les chrétiens le perçoivent comme le diable du Nouveau Testament. Dans Job, il se présente devant Dieu parmi les fils de Dieu, et lorsque le Seigneur lui demande d'où il vient, il répond : « De parcourir la terre et de m'y promener » (Job 1:7). Dans Zacharie, il se tient à la droite du grand prêtre « pour l'accuser » (Zacharie 3:1). La Bible King James utilise le nom « Satan » 56 fois. Dix-neuf d'entre elles se trouvent dans l'Ancien Testament, dont 14 dans le livre de Job. Le Nouveau Testament l'appelle aussi le diable, du grec diabolos, que le lexique de Thayer définit comme un calomniateur ou un faux accusateur.

Les deux noms nous viennent donc de sources différentes : Satan est le nom que l'Écriture lui donne à maintes reprises, tandis que Lucifer provient d'un seul verset poétique concernant un roi, que les chrétiens ont plus tard interprété comme une fenêtre sur sa chute.

Aucun chapitre unique ne raconte cette histoire, alors les chrétiens ont rassemblé le récit à partir de plusieurs passages, et ce sont les lignes les plus souvent lues ensemble :

• Ésaïe 14:12–15, l'étoile du matin qui voulait « être semblable au Très-Haut » et qui a été « précipitée dans le séjour des morts ».
• Ézéchiel 28:12–17, une lamentation sur le roi de Tyr qui le qualifie de « chérubin protecteur » et dit : « Ton cœur s'est élevé à cause de ta beauté ».
• Luc 10:18, où Jésus dit aux soixante-dix : « Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair. »
• Apocalypse 12:9, où « le serpent ancien, appelé le diable et Satan » est précipité sur la terre avec ses anges.

Parmi ces quatre, seuls Luc et l'Apocalypse nomment Satan. Ésaïe s'adresse au roi de Babylone et Ézéchiel au roi de Tyr, et l'Église en est venue à les lire comme une image du diable en les juxtaposant aux paroles de Jésus. Pourquoi et comment il est tombé, pour autant que l'Écriture nous le dise, est le sujet de comment et pourquoi Satan est tombé.

Les chrétiens le faisaient dès le début du IIIe siècle, bien que l'idée soit plus ancienne que l'Église. Kaufmann Kohler, écrivant dans l'Encyclopédie juive, soutenait que « le mythe de Lucifer a été transféré à Satan au siècle préchrétien ». Il souligne des livres juifs, la Vie d'Adam et Ève et l'Hénoch slave, qui racontent que Satan fut précipité avec ses anges parce qu'il avait essayé de « rendre son trône plus élevé que les nuages au-dessus de la terre ».

Parmi les chrétiens, Tertullien, écrivant contre Marcion dans les années suivant 207, cite le « Je serai semblable au Très-Haut » d'Isaïe et dit : « Cela doit signifier le diable ». Origène a rendu le lien plus clair dans Des principes, qu'il a écrit à Alexandrie avant 232. Il cite longuement Ésaïe 14 et conclut : « Il est très évident, par ces paroles, qu'il est montré comme étant tombé du ciel, lui qui était autrefois Lucifer ». Puis il se tourne vers la parole de Jésus sur Satan tombant comme l'éclair, et ajoute une courte phrase qui résume toute la tradition : « Car à une époque, il était lumière. »

Jérôme, qui a traduit la Vulgate, a également fait de Lucifer le nom du principal ange déchu, et dans la tradition chrétienne, ce sens a prévalu. Pourtant, les anciens auteurs distinguaient toujours les deux, et l'Encyclopédie catholique de 1910 les résume ainsi : « les Pères soutiennent que Lucifer n'est pas le nom propre du diable, mais désigne seulement l'état dont il est tombé ». Dans leur lecture, Lucifer est ce qu'il était, et Satan est ce qu'il a choisi de devenir.

Les chrétiens s'accordent à dire que Satan est un ange déchu, mais ils divergent sur la question de savoir si Ésaïe 14 décrit sa chute.

Le Catéchisme de l'Église catholique enseigne que « l'Écriture et la Tradition de l'Église voient en cet être un ange déchu, appelé 'Satan' ou le 'diable' », et que « Satan était au début un ange bon, fait par Dieu ». Ses paragraphes sur la chute des anges ne citent pas Isaïe 14. L'Église orthodoxe en Amérique, dans son enseignement sur le diable, place le cri d'Isaïe à côté de Jude et de l'Apocalypse : « Te voilà tombé du ciel, astre brillant, fils de l'aurore ! »

Jean Calvin a rejeté cette lecture catégoriquement. Dans son commentaire sur Ésaïe, il a écrit : « L'explication de ce passage, que certains ont donnée, comme s'il faisait référence à Satan, est née de l'ignorance ; car le contexte montre clairement que ces déclarations doivent être comprises en référence au roi des Babyloniens. » Certains évangéliques se situent entre les deux. GotQuestions.org, un ministère évangélique, lit le chapitre comme « une double condamnation : le roi humain de Babylone et la force spirituelle derrière lui font tous deux face au jugement de Dieu pour leur orgueil et leur méchanceté. »

Quelle que soit la lecture que nous adoptons, le péché du roi et le péché du diable ont une forme commune : « Je serai semblable au Très-Haut. » Le serpent a offert la même chose en Éden, lorsqu'il a promis : « vous serez comme des dieux » (Genèse 3:5).

L'Écriture lui donne de nombreux noms, et chacun décrit ce qu'il fait. La version King James utilise ceux-ci :

Name (KJV)	Ce qu'elle dit à son sujet	Verset
satan	L'adversaire	Job 1:6; Zechariah 3:1
le diable	Le calomniateur, le faux accusateur	1 Pierre 5:8
le tentateur	Il tente	Matthieu 4:3
Belzébuth	« le prince des démons »	Matthew 12:24
Bélial	Inutilité	2 Corinthians 6:15
le prince de ce monde	Son emprise sur un monde déchu	Jean 12:31
le dieu de ce monde	Il aveugle les esprits	2 Corinthiens 4:4
le prince de la puissance de l'air	Il agit chez les désobéissants	Éphésiens 2:2
le serpent ancien, le grand dragon	Il séduit le monde entier	Apocalypse 12:9
l'accusateur de nos frères	Il accuse les croyants	Apocalypse 12:10
un menteur, et le père du mensonge	Les mensonges commencent avec lui	Jean 8:44

Vous ne trouverez pas Lucifer parmi eux. Il nomme un roi, une fois, dans Ésaïe, et le reste de la Bible appelle l'ennemi par ce qu'il fait.

Jésus est appelé l'étoile du matin parce qu'il se nomme lui-même ainsi, dans le dernier chapitre de la Bible, et parce que l'étoile du matin se lève avant le jour. Pierre parle du jour où « l'étoile du matin se lèvera dans vos cœurs » (2 Pierre 1:19), et Jésus dit qu'il est « l'étoile brillante du matin » (Apocalypse 22:16). L'étoile d'Ésaïe est tombée, et celle-ci nous dit que l'aube arrive. Il y a plus sur ce nom dans pourquoi Lucifer est appelé l'étoile du matin.

Paul avertit que « Satan lui-même se transforme en ange de lumière » (2 Corinthiens 11:14), donc toute luminosité qu'il montre encore est empruntée, et Jésus l'a vu tomber « comme l'éclair » (Luc 10:18).

L'Église garde l'autre étoile du matin devant nous à Pâques. L'Exultet, la proclamation pascale du Missel romain, est chanté sur le nouveau cierge dans la nuit, et dans son latin, l'Église prie pour que lucifer matutinus, l'étoile du matin, trouve la flamme toujours allumée : « cette étoile qui ne se couche jamais ». Celui qui est tombé voulait s'élever au-dessus des étoiles, tandis que celui qui est ressuscité est descendu vers nous, et sa lumière ne s'éteint pas. « Je suis le rejeton et la postérité de David, l'étoile brillante du matin » (Apocalypse 22:16).

---

• Où est Satan maintenant ?
• 22 versets bibliques sur Satan
• Que signifie le nom Lucifer ?
• Ce que signifie Luc 10:18 : Satan tombant comme l'éclair
• Lucifer pourrait-il vraiment être le fils de Dieu ?
• Lilith est-elle dans la Bible ?