Adam et Ève sont-ils allés au ciel ?

L'Écriture ne nous dit jamais si Adam et Ève sont allés au ciel. La Genèse les suit à travers leur désobéissance, hors d'Éden et jusqu'à la mort d'Adam à 930 ans, et elle ne mentionne jamais la mort d'Ève. La tradition catholique et orthodoxe soutient que le Christ les a libérés lorsqu'il est descendu chez les morts, et l'Église orthodoxe les honore comme des saints.

L'espoir commence dans la Genèse elle-même. Avant que Dieu ne renvoie nos premiers parents hors du jardin, « l'Éternel Dieu fit à Adam et à sa femme des habits de peau, et il les en revêtit » (Genèse 3:21). Il les a corrigés et il les a couverts. Les chrétiens lisent le reste de leur histoire sous ce jour depuis lors, jusqu'à une ancienne homélie du Samedi saint dans laquelle le Christ part à la recherche d'Adam « comme d'une brebis perdue ».

Que dit la Genèse au sujet d'Adam et Ève ?

Genèse 3 raconte l'histoire du premier péché et de ses conséquences. Lorsque Dieu les a interrogés, chacun a rejeté la faute sur l'autre. Adam a dit : « La femme que tu as mise auprès de moi, c'est elle qui m'a donné de l'arbre, et j'en ai mangé », et Ève a dit : « Le serpent m'a séduite, et j'en ai mangé » (Genèse 3:12-13). Dieu a maudit le serpent (3:14) et le sol (3:17), et a dit à Adam qu'il travaillerait la terre jusqu'à ce qu'il y retourne : « car tu es poussière, et tu retourneras à la poussière » (Genèse 3:19).

Le même chapitre contient les versets que les chrétiens ont lus plus tard comme des signes d'espoir. Dieu a promis l'inimitié entre le serpent et la femme, et entre leur descendance : « il t'écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon » (Genèse 3:15). Adam a appelé sa femme Ève « parce qu'elle a été la mère de tous les vivants » (3:20), et « l'Éternel Dieu fit à Adam et à sa femme des habits de peau, et il les en revêtit » (3:21). Puis Dieu les a chassés d'Éden et a placé « les chérubins et la lame flamboyante qui tournoyait, pour garder le chemin de l'arbre de vie » (3:24).

Genèse 4 rapporte deux paroles d'Ève. À la naissance de Caïn, elle dit : « J'ai formé un homme avec l'aide de l'Éternel » (Genèse 4:1), et à celle de Seth : « Dieu m'a donné une autre postérité à la place d'Abel, que Caïn a tué » (4:25). Genèse 5 résume la vie d'Adam en une ligne : « Tous les jours qu'Adam vécut furent de neuf cent trente ans ; puis il mourut » (Genèse 5:5). Leur vie entre l'Éden et ces décès est retracée dans ce qui est arrivé à Adam et Ève après avoir quitté l'Éden.

Comment Adam et Ève sont-ils morts ?

La Genèse ne le dit pas. Elle donne l'âge d'Adam à sa mort sans en donner la cause, et elle ne mentionne pas du tout la mort d'Ève. Dans la version King James, son nom n'apparaît que quatre fois, dans Genèse 3:20 et 4:1, 2 Corinthiens 11:3 et 1 Timothée 2:13.

Un récit plus complet apparaît dans l'Apocalypse de Moïse, la version grecque d'une œuvre apocryphe connue sous le nom de Vie d'Adam et Ève. De nombreux chercheurs datent un original juif perdu du premier siècle avant ou après Jésus-Christ, bien que certains soutiennent que le livre était chrétien dès le départ ; la version latine aurait émergé au quatrième siècle, et ses plus anciens manuscrits connus datent du neuvième. Adam y « vécut neuf cent trente ans ; et il tomba malade ». Après sa mort, Dieu le confie à l'archange Michel avec ces mots : « Élève-le au Paradis jusqu'au troisième ciel, et laisse-le là jusqu'à ce jour redoutable de mon jugement. » Ève meurt six jours plus tard. Les récits juifs et chrétiens de leur mort sont présentés côte à côte dans comment Adam et Ève sont morts.

La Bible dit-elle si Adam et Ève ont été sauvés ?

Aucun verset ne tranche la question. La Genèse ne rapporte ni leur repentance ni leur pardon. Hébreux 11, la liste des personnes louées pour leur foi dans le Nouveau Testament, commence par leur fils : « C'est par la foi qu'Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn » (Hébreux 11:4). Adam et Ève n'y sont pas nommés.

Le Nouveau Testament mentionne Adam principalement pour expliquer le Christ. La généalogie de Jésus dans Luc se termine par « fils d'Adam, fils de Dieu » (Luc 3:38). Paul écrit que « par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort » (Romains 5:12), appelle Adam « une figure de celui qui devait venir » (Romains 5:14), et dit : « Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ » (1 Corinthiens 15:22). Ève apparaît comme celle que le serpent a séduite (2 Corinthiens 11:3) et comme ayant été formée après Adam (1 Timothée 2:13). Aucun de ces passages ne dit où ils sont allés après leur mort.

Deux autres types de passages éclairent la question. Le Livre de la Sagesse, que les églises catholique et orthodoxe considèrent comme Écriture et non les protestants, dit d'Adam : « La Sagesse a protégé le premier père du monde, formé seul, et elle l'a délivré de sa faute, et lui a donné la force de tout gouverner » (Sagesse 10:1-2). Et trois passages du Nouveau Testament parlent du Christ parmi les morts. Il « est allé prêcher aux esprits en prison » (1 Pierre 3:19), « l'Évangile a été annoncé même aux morts » (1 Pierre 4:6), et il « est aussi descendu dans les régions inférieures de la terre » (Éphésiens 4:9). Le Catéchisme catholique cite les trois dans son enseignement sur la descente aux enfers.

L'Église primitive croyait-elle qu'Adam était sauvé ?

Irénée de Lyon, évêque grec du IIe siècle, a longuement débattu de ce point dans Contre les hérésies (3.23). Il a écrit contre Tatien, qui niait qu'Adam puisse être sauvé, et a soutenu que le Christ est venu pour « sauver cet homme même qui avait été créé à son image et à sa ressemblance, c'est-à-dire Adam ». Il a observé que Dieu « n'a prononcé aucune malédiction contre Adam personnellement, mais contre le sol », et il a lu la ceinture de feuilles de figuier comme un signe qu'Adam « a montré sa repentance par sa conduite ». Il a conclu : « Tous ceux qui nient son salut (celui d'Adam) parlent donc faussement ».

Augustin, répondant à une question de l'évêque Évode sur 1 Pierre 3 en 414 après J.-C., a écrit : « Quant au premier homme, le père du genre humain, il est convenu par presque toute l'Église que le Seigneur l'a libéré de cette prison... bien que l'autorité des Écritures canoniques ne puisse être invoquée comme en parlant expressément ». Il a ajouté que les paroles du Livre de la Sagesse confirmaient cette opinion plus que tout autre texte (Lettre 164).

Adam et Ève sont-ils des saints dans l'Église catholique ?

L'Église catholique romaine ne liste pas Adam et Ève dans son calendrier des saints. La page des saints de l'Université de Notre-Dame note qu'ils « ne figurent pas au calendrier des saints de l'Église catholique romaine », bien que les chrétiens du Moyen Âge « utilisaient le 24 décembre pour rappeler l'histoire de la Genèse qui raconte leur chute » comme un moyen de se préparer à Noël.

Le Catéchisme de l'Église catholique enseigne que le Christ mort est descendu au séjour des morts pour « libérer les justes qui l'avaient précédé », et qu'« Il a ouvert les portes du ciel aux justes qui l'avaient précédé » (paragraphes 633 et 637). Il cite ensuite une ancienne homélie pour le Samedi saint : « Il est allé chercher Adam, notre premier père, comme une brebis perdue. Désirant ardemment visiter ceux qui vivent dans les ténèbres et à l'ombre de la mort, il est allé libérer de la douleur Adam dans ses liens et Ève, captive avec lui – Lui qui est à la fois leur Dieu et le fils d'Ève » (paragraphe 635).

Les chrétiens orthodoxes honorent-ils Adam et Ève comme des saints ?

Oui. Le calendrier de l'Église orthodoxe en Amérique pour le dimanche précédant la Nativité commence ainsi : « Le dimanche précédant la Nativité du Christ, nous commémorons Adam et Ève (les premiers créés), le juste Abel, fils d'Adam, le juste Seth », et continue avec les ancêtres du Christ. La page de Notre-Dame dit que les orthodoxes orientaux « honorent explicitement ces deux figures comme des saints parce qu'ils ont été rachetés par le Christ lors de sa descente aux enfers ».

Cette croyance est peinte dans l'Anastasis, ou Résurrection, l'icône principale de Pâques. L'explication de l'icône par le père Jeremy McKemy dit : « Les deux figures que le Christ a saisies et qu'il tire des tombeaux sont Adam et Ève ».

Que croient les protestants au sujet d'Adam et Ève ?

Les protestants ne comptent pas le Livre de la Sagesse comme Écriture, et les auteurs protestants qui abordent la question argumentent à partir de la Genèse. Matthew Henry, un pasteur presbytérien décédé en 1714, a écrit dans son commentaire que si Adam a choisi lui-même le nom d'Ève, « c'était une preuve de sa foi en la parole de Dieu ». Au sujet des habits de peau, il a écrit que Dieu a corrigé ses enfants désobéissants mais « ne les a pas déshérités ».

La Confession de foi de Westminster de 1646, un credo presbytérien, ne nomme pas Adam et Ève. Elle enseigne que les élus sous l'Ancien Testament étaient édifiés « dans la foi au Messie promis, par qui ils avaient la pleine rémission des péchés et le salut éternel » (7.5).

Les chrétiens entendent depuis longtemps la première promesse de ce Messie le jour même où Adam et Ève ont perdu l'Éden : « il t'écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon » (Genèse 3:15). Ils ont quitté le jardin avec cette parole à l'oreille, vêtus par le Dieu auquel ils avaient désobéi.

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