TEXTE COMPLET: Homélie du pape Léon XIV à la messe inaugurale commençant son ministère pétrinien

Le pape Léon XIV a reconnu les divisions entre les fidèles avec un appel à la communion fraternelle et à l’unité dans l’homélie lors de sa messe inaugurale sur la place Saint-Pierre le 18 mai 2025. / Crédit : Daniel Ibanez/CNA

Salle de presse de Rome, 18 mai 2025 / 10h00 (CNA).

Le pape Léon XIV a prononcé cette homélie lors de la messe pour l’initiation du ministère pétrinien sur la place Saint-Pierre le dimanche 18 mai, après avoir été élu le 266e successeur de Saint-Pierre le 8 mai.

Chers frères cardinaux,

Frères évêques et prêtres,

Autorités distinguées et membres du Corps diplomatique,

Salutations aux pèlerins qui sont venus à l'occasion du Jubilé des Confréries!

Frères et sœurs, je vous salue tous d'un cœur plein de gratitude au début du ministère qui m'a été confié. Saint Augustin a écrit: «Seigneur, tu nous as faits pour toi-même, et notre cœur est agité jusqu’à ce qu’il repose en toi» (Confessions, I: 1,1).

Ces jours-ci, nous avons vécu des émotions intenses. La mort du pape François a rempli nos cœurs de tristesse. En ces heures difficiles, nous avons eu l'impression que les foules qui, selon l'Évangile, étaient «comme des brebis sans berger» (Mt 9, 36). Pourtant, le dimanche de Pâques, nous avons reçu sa bénédiction finale et, à la lumière de la résurrection, nous avons vécu les jours qui ont suivi avec la certitude que le Seigneur n’abandonne jamais son peuple, mais le rassemble lorsqu’il est dispersé et le garde «comme un berger garde son troupeau» (Jér 31:10).

Dans cet esprit de foi, le Collège des cardinaux s'est réuni pour le conclave. Venant d’horizons et d’expériences différents, nous avons placé entre les mains de Dieu notre désir d’élire le nouveau Successeur de Pierre, l’évêque de Rome, un berger capable de préserver le riche héritage de la foi chrétienne et, en même temps, de regarder vers l’avenir, afin de faire face aux questions, aux préoccupations et aux défis du monde d’aujourd’hui. Accompagnés de vos prières, nous avons pu sentir l'action de l'Esprit Saint, qui a su nous mettre en harmonie, comme des instruments de musique, afin que nos cordes de cœur puissent vibrer en une seule mélodie.

J'ai été choisi, sans aucun mérite, et maintenant, avec crainte et tremblement, je viens à vous comme un frère, qui désire être le serviteur de votre foi et de votre joie, marchant avec vous sur le chemin de l'amour de Dieu, car il veut que nous soyons tous unis dans une seule famille.

Amour et unité: Ce sont les deux dimensions de la mission confiée à Pierre par Jésus.

Nous le voyons dans l’Évangile d’aujourd’hui, qui nous conduit à la mer de Galilée, où Jésus a commencé la mission qu’il a reçue du Père: être un "pêcheur" de l'humanité pour l'extraire des eaux du mal et de la mort. En marchant le long du rivage, il avait appelé Pierre et les autres premiers disciples à être, comme lui, des «pêcheurs d’hommes». Maintenant, après la résurrection, c’est à eux de poursuivre cette mission, de jeter leurs filets encore et encore, d’apporter l’espérance de l’Évangile dans les «eaux» du monde, de naviguer sur les mers de la vie afin que tous puissent faire l’expérience de l’étreinte de Dieu.

Comment Pierre peut-il accomplir cette tâche? L'Évangile nous dit que cela n'est possible que parce que sa propre vie a été touchée par l'amour infini et inconditionnel de Dieu, même à l'heure de son échec et de son déni. Pour cette raison, lorsque Jésus s'adresse à Pierre, l'Évangile utilise le verbe grec agapáo, qui se réfère à l'amour que Dieu a pour nous, à l'offrande de lui-même sans réserve et sans calcul. Alors que le verbe utilisé dans la réponse de Pierre décrit l’amour de l’amitié que nous avons les uns pour les autres.

Par conséquent, lorsque Jésus demande à Pierre: «Simon, fils de Jean, m'aimes-tu plus que ceux-ci?» (Jn 21, 16), il se réfère à l'amour du Père. C'est comme si Jésus lui disait: «Ce n'est que si tu as connu et expérimenté cet amour de Dieu, qui ne manque jamais, que tu pourras nourrir mes agneaux. Ce n’est que dans l’amour de Dieu le Père que vous pourrez aimer vos frères et sœurs avec ce même «plus», c’est-à-dire en offrant votre vie pour vos frères et sœurs.»

Pierre se voit ainsi confier la tâche d’«aimer davantage» et de donner sa vie pour le troupeau. Le ministère de Pierre se distingue précisément par cet amour qui se sacrifie, parce que l'Église de Rome préside dans la charité et que sa véritable autorité est la charité du Christ. Il ne s'agit jamais de capturer les autres par la force, par la propagande religieuse ou par le pouvoir. Au lieu de cela, c'est toujours et seulement une question d'amour comme Jésus l'a fait.

L'apôtre Pierre lui-même nous dit que Jésus «est la pierre qui a été rejetée par vous, les bâtisseurs, et qui est devenue la pierre angulaire» (Actes 4:11). De plus, si le rocher est le Christ, Pierre doit paître le troupeau sans jamais céder à la tentation d'être autocrate, en le dominant sur ceux qui lui sont confiés (cf. 1 P 5, 3). Au contraire, il est appelé à servir la foi de ses frères et à marcher à leurs côtés, car nous sommes tous des «pierres vivantes» (1 Pierre 2:5), appelées par notre baptême à construire la maison de Dieu dans la communion fraternelle, dans l’harmonie de l’Esprit, dans la coexistence de la diversité. Pour reprendre les mots de saint Augustin: «L’Église est composée de tous ceux qui sont en harmonie avec leurs frères et sœurs et qui aiment leur prochain» (Serm. 359,9).

Frères et sœurs, je voudrais que notre premier grand désir soit une Église unie, signe d'unité et de communion, qui devienne levain d'un monde réconcilié.

À notre époque, nous voyons encore trop de discorde, trop de blessures causées par la haine, la violence, les préjugés, la peur de la différence et un paradigme économique qui exploite les ressources de la Terre et marginalise les plus pauvres. Pour notre part, nous voulons être un petit levain d'unité, de communion et de fraternité dans le monde. Nous voulons dire au monde, avec humilité et joie: Regardez à Christ! Approchez-vous de lui! Accueillez sa parole qui éclaire et console! Écoutez son offre d'amour et devenez sa seule famille: en un seul Christ, nous sommes un. C'est le chemin à suivre ensemble, entre nous mais aussi avec nos églises chrétiennes sœurs, avec ceux qui suivent d'autres chemins religieux, avec ceux qui sont à la recherche de Dieu, avec toutes les femmes et tous les hommes de bonne volonté, afin de construire un monde nouveau où règne la paix!

C'est l'esprit missionnaire qui doit nous animer; Nous ne nous fermons pas dans nos petits groupes, ni ne nous sentons supérieurs au monde. Nous sommes appelés à offrir l’amour de Dieu à tous, afin de réaliser cette unité qui n’annule pas les différences mais valorise l’histoire personnelle de chaque personne et la culture sociale et religieuse de chaque peuple.

Frères et sœurs, c'est l'heure de l'amour! Le cœur de l'Évangile est l'amour de Dieu qui fait de nous des frères. Avec mon prédécesseur Léon XIII, nous pouvons nous demander aujourd'hui: Si ce critère «devait prévaloir dans le monde, tous les conflits ne cesseraient-ils pas et la paix ne reviendrait-elle pas?» (Rerum Novarum, 21).

Avec la lumière et la force de l’Esprit Saint, construisons une Église fondée sur l’amour de Dieu, signe d’unité, une Église missionnaire qui ouvre les bras au monde, proclame la parole, se laisse «reposer» par l’histoire et devient un levain d’harmonie pour l’humanité.

Ensemble, en tant qu'un seul peuple, en tant que frères et sœurs, marchons vers Dieu et aimons-nous les uns les autres.