Léa dans la Bible : la première femme de Jacob, et la signification de son nom



  • Léa était la fille aînée de Laban et la première épouse de Jacob ; Laban la donna à Jacob à la place de sa sœur cadette Rachel, affirmant qu'il n'était pas d'usage « de donner la cadette avant l'aînée » (Genèse 29:26).
  • Son nom hébreu, Le’ah, est généralement expliqué comme signifiant « lasse » ou « vache sauvage » ; la Genèse explique le nom de chacun de ses fils, mais jamais le sien.
  • Elle donna naissance à six fils, Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Issacar et Zabulon, ainsi qu'à une fille, Dina, et elle nomma Gad et Aser, les deux fils que sa servante Zilpa lui avait donnés.
  • Jacob « aimait aussi Rachel plus que Léa », mais l'Éternel vit que Léa n'était pas aimée et « rendit son sein fécond » (Genèse 29:30–31).
  • Moïse et Aaron descendent de son fils Lévi, et David et Jésus de son fils Juda (Exode 6:16–20 ; Matthieu 1:2–6).
  • Elle est enterrée dans la grotte de Macpéla avec Abraham, Sarah, Isaac et Rebecca, là où Jacob demanda également à être enterré (Genèse 49:29–31).
  • Augustin interprétait Léa comme la vie active et Rachel comme la vie contemplative, et le rêve de Dante concernant les deux sœurs dans le Purgatorio reprend cette même association.

Leah was Jacob’s first wife, given to him by her father’s trick in place of her younger sister, Rachel. Her Hebrew name, Le’ah, is usually explained as “weary” or as “wild cow”; Genesis itself never says what it means. She bore six of Jacob’s twelve sons, Levi and Judah among them, and a daughter, Dinah. Hers is the story of a woman loved less, and Genesis does not soften it. It also says that the LORD saw her. The son…

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