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Luthériens vs Presbytériens : quelle est la différence ?



  • Les luthériens et les presbytériens enseignent tous deux que les pécheurs sont justifiés devant Dieu par la grâce par le moyen de la foi, et ils diffèrent principalement sur la Sainte Cène, la prédestination, le gouvernement de l'Église et le culte.
  • Les luthériens enseignent que le vrai corps et le vrai sang du Christ sont présents sous le pain et le vin, tandis que la Confession de Westminster affirme que les croyants reçoivent le Christ « réellement et véritablement », mais spirituellement, par la foi.
  • La Confession de Westminster enseigne que Dieu a choisi certains pour la vie éternelle et a laissé les autres de côté, tandis que la Formule de Concorde luthérienne rejette l'idée que quiconque soit prédestiné à la condamnation indépendamment de ses péchés.
  • Les deux églises baptisent les nourrissons, mais elles divergent sur la possibilité pour un croyant de perdre la foi : les luthériens enseignent qu'un croyant peut déchoir de la foi, tandis que la Confession de Westminster enseigne que les élus persévèrent jusqu'à la fin.
  • Les Églises presbytériennes sont gouvernées par des anciens au sein de sessions, de presbytères et d'assemblées générales, tandis que les Églises luthériennes varient, avec des évêques dans l'ELCA et un président de synode dans le LCMS.
  • L'ELCA, avec 2 066 620 membres confirmés à la fin de 2025, et la PCUSA, avec 1 019 003 membres actifs, ont convenu d'une pleine communion en 1997, tandis que le LCMS pratique la communion fermée.
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Les luthériens et les presbytériens sont tous deux issus de la Réforme, et tous deux enseignent que les pécheurs sont justifiés devant Dieu par la grâce, par le moyen de la foi. Ils divergent sur quatre points : la Sainte Cène, la prédestination, la manière dont l'Église est gouvernée et la place accordée aux cérémonies dans le culte. Concernant la Cène, les luthériens soutiennent que le corps et le sang du Christ sont présents dans le pain et le vin.

La plus marquée de ces différences concerne un repas, et les deux parties sont en désaccord à ce sujet depuis près de cinq cents ans. Lorsque Luther et Ulrich Zwingli, le réformateur de Zurich, se rencontrèrent à Marbourg en 1529, ils ne purent s'accorder sur la manière dont le Christ est présent dans le pain. Ils rédigèrent donc une requête : que chaque partie « fasse preuve envers l'autre d'amour chrétien, dans la mesure où la conscience respective le permet ». Les luthériens et les presbytériens commencent toujours à la même table, avec les mêmes paroles de Jésus : « Prenez, mangez ; ceci est mon corps » (Matthieu 26:26).

Les églises luthériennes sont nées, selon les termes de l'Église évangélique luthérienne en Amérique, des « efforts de Martin Luther pour réformer l'église » au XVIe siècle, et leur confession principale, la Confession d'Augsbourg, fut présentée à l'empereur Charles Quint en 1530. Les églises presbytériennes appartiennent à la tradition réformée façonnée par Jean Calvin à Genève et portée en Écosse par John Knox. Leur confession classique est la Confession de foi de Westminster, avec ses catéchismes plus grand et plus petit (1647), et leur nom vient du mot grec désignant l'ancien.

Pour découvrir ce que les luthériens enseignent par rapport aux églises presbytériennes et réformées sur 55 questions, ouvrez notre outil gratuit, Comparer les dénominations chrétiennes.

Croyances luthériennes et presbytériennes côte à côte

Sujet luthériennes La vie dévotionnelle
A commencé avec Martin Luther Jean Calvin à Genève ; John Knox en Écosse
Confessions principales Confession d'Augsbourg (1530), Petit Catéchisme, Livre de Concorde Confession et catéchismes de Westminster (1647)
Comment les pécheurs sont sauvés Par la grâce, par la foi Par la grâce, par la foi
Cène du Seigneur Le corps et le sang du Christ présents sous le pain et le vin Le Christ reçu « réellement et en vérité », mais spirituellement, par la foi
la prédestination Dieu a choisi ceux qui sont sauvés ; personne n'est choisi pour la damnation Dieu a choisi certains pour la vie et en a laissé d'autres de côté
Un croyant peut-il déchoir ? oui Non : les élus persévèrent jusqu'à la fin
Baptême des enfants Oui ; le baptême « opère le pardon des péchés » Oui ; son effet n'est pas lié au moment précis
Gouvernement de l'Église Variable : évêques dans l'ELCA, un président dans le LCMS Anciens, en sessions, presbytères et assemblées
adorent Liturgie historique conservée Limité à ce que l'Écriture prescrit
Plus grandes églises américaines ELCA, LCMS PCUSA, PCA

Ce qui distingue ces deux Églises

Chaque réponse est citée des documents de l’Église elle-même ou de l’un de nos articles.

Perdre le salut

Luthérienne

Ils condamnent les anabaptistes, qui nient que ceux qui ont été une fois justifiés puissent perdre le Saint-Esprit.

Traduit de Confession d’Augsbourg, article XII (De la repentance)

Presbytérienne et réformée

Ceux que Dieu a acceptés dans son Bien-aimé, efficacement appelés et sanctifiés par son Esprit, ne peuvent déchoir ni totalement ni définitivement de l’état de grâce, mais y persévéreront certainement jusqu’à la fin et seront éternellement sauvés.

Traduit de Confession de foi de Westminster, chapitre 17.1

Baptême

Luthérienne

Du baptême, ils enseignent qu’il est nécessaire au salut, et que par le baptême la grâce de Dieu est offerte, et que les enfants doivent être baptisés, car, offerts à Dieu par le baptême, ils sont reçus dans la grâce de Dieu.

Traduit de Confession d’Augsbourg, article IX (Du baptême)

Presbytérienne et réformée

Le baptême est un sacrement du Nouveau Testament, institué par Jésus-Christ, non seulement pour l’admission solennelle de la personne baptisée dans l’Église visible, mais aussi pour être pour elle un signe et un sceau de l’alliance de grâce, de sa greffe en Christ, de la régénération, de la rémission des péchés, et de sa consécration à Dieu, par Jésus-Christ, pour marcher en nouveauté de vie.

Traduit de Confession de foi de Westminster, chapitre 28.1

Communion

Luthérienne

Nous croyons, enseignons et confessons que, dans la sainte Cène, le corps et le sang du Christ sont vraiment et substantiellement présents, et sont vraiment distribués et reçus avec le pain et le vin.

Traduit de Formule de concorde, Épitomé, article VII (De la Cène du Seigneur), 1

Presbytérienne et réformée

La Cène du Seigneur est un sacrement dans lequel, en donnant et en recevant le pain et le vin selon l’institution du Christ, sa mort est annoncée ; et ceux qui la reçoivent dignement sont rendus participants de son corps et de son sang, non d’une manière corporelle et charnelle, mais par la foi, avec tous ses bienfaits, pour leur nourriture spirituelle et leur croissance dans la grâce.

Traduit de Petit Catéchisme de Westminster, question 96

Qui communie

Luthérienne

Les membres en règle de la LCMS et de ses Églises sœurs peuvent communier dans les paroisses de la LCMS. Cette pratique, appelée tour à tour communion restreinte, fermée ou « close », s’oppose à la communion ouverte, par laquelle toute personne qui le désire peut communier, quelle que soit sa profession de foi ou son statut de membre.

Traduit de LCMS, Ce que nous croyons, Foire aux questions (lcms.org)

Presbytérienne et réformée

L’invitation à la Cène du Seigneur est adressée à tous ceux qui ont été baptisés, en se souvenant que l’accès à la table n’est pas un droit conféré aux dignes, mais un privilège accordé à ceux qui n’en sont pas dignes et qui viennent avec foi, repentance et amour (W-3.0409).

Traduit de Book of Order de la PC(USA) 2025-2027, G-1.0404

Sacrements

Luthérienne

Ainsi le baptême, la Cène du Seigneur et l’absolution, qui est le sacrement de la repentance, sont véritablement des sacrements. Car ces rites ont le commandement de Dieu et la promesse de la grâce, qui est propre au Nouveau Testament.

Traduit de Apologie de la Confession d’Augsbourg, article XIII (Du nombre et de l’usage des sacrements)

Presbytérienne et réformée

Il n’y a que deux sacrements institués par le Christ notre Seigneur dans l’Évangile, à savoir le baptême et la Cène du Seigneur : et aucun des deux ne peut être dispensé par personne, sinon par un ministre de la Parole légitimement ordonné.

Traduit de Confession de foi de Westminster, chapitre 27.4

Gouvernement

Luthérienne

Chaque synode élit un évêque pour superviser son ministère et son administration. Avec l’évêque président et le secrétaire de l’ELCA, ces 65 évêques forment la Conférence des évêques, qui offre direction, conseil et vision pour toute l’Église.

Traduit de ELCA, Structure de l’Église : les synodes (la LCMS est dirigée par un président élu)

Presbytérienne et réformée

Cette Église sera gouvernée par des presbytres, c’est-à-dire par des anciens dirigeants et des anciens enseignants (aussi appelés ministres de la Parole et des sacrements).

Traduit de Book of Order de la PC(USA) 2025-2027, F-3.0202

Femmes ministres

Luthérienne

Nous croyons que les femmes peuvent participer aux fonctions et aux activités du ministère public, sauf lorsque ce travail comporte une autorité sur les hommes (1 Timothée 2:11,12). Cela signifie que les femmes ne peuvent pas servir comme pasteurs ni participer aux assemblées de l’Église d’une manière qui exerce une autorité sur les hommes (1 Corinthiens 11:3 ; 14:33-35).

Traduit de WELS, This We Believe (« Voici ce que nous croyons »), L’Église et le ministère, 10 (la LCMS est d’accord ; l’ELCA ordonne des femmes)

Presbytérienne et réformée

Les anciens dirigeants et les diacres sont des hommes et des femmes élus par la communauté parmi ses membres. La nomination et l’élection des anciens dirigeants et des diacres exprimeront la riche diversité des membres de la communauté et garantiront la participation et l’inclusion (F-1.0403).

Traduit de Book of Order de la PC(USA) 2025-2027, G-2.0401 (la PCA réserve ces charges aux hommes)

Confession

Luthérienne

De la confession, ils enseignent que l’absolution privée doit être conservée dans les Églises, bien que, dans la confession, l’énumération de tous les péchés ne soit pas nécessaire.

Traduit de Confession d’Augsbourg, article XI (De la confession)

Presbytérienne et réformée

Il est donc nécessaire que nous confessions nos péchés à Dieu notre Père et que nous soyons réconciliés avec notre prochain si nous l’avons offensé.

Traduit de Seconde Confession helvétique, chap. XIV (Book of Confessions de la PC(USA) 5.095)

Voir les 55 réponses de ces deux Églises

Les presbytériens sont-ils les mêmes que les chrétiens réformés ?

Les presbytériens sont une branche de la famille réformée. L'Église presbytérienne (U.S.A.) déclare qu'elle « affirme les croyances distinctives de la tradition réformée, qui remontent aux principes articulés par Jean Calvin au XVIe siècle ». Son Livre de confessions place la Confession écossaise et la Confession de Westminster aux côtés du Catéchisme de Heidelberg et de la Deuxième Confession helvétique. La manière dont les églises réformées s'inscrivent parmi les autres protestants fait l'objet de Comparaison entre chrétiens protestants et réformés.

Les luthériens, pour leur part, ne sont pas réformés. Les deux familles se sont séparées au sujet de la Cène dès les premières années de la Réforme, et leurs confessions de foi diffèrent encore sur ce point. En Europe, cependant, elles se sont rapprochées. Avec la Concorde de Leuenberg de 1973, les églises protestantes d'Europe se sont reconnues mutuellement, et la Communion d'Églises protestantes en Europe qui en est issue compte désormais 96 églises membres luthériennes, réformées, unies et méthodistes. Selon ses propres termes, « un pasteur luthérien peut prêcher depuis une chaire réformée et un croyant réformé peut recevoir la communion lors d'un service luthérien ».

Comment les luthériens et les presbytériens comprennent-ils la Sainte Cène ?

Les deux églises partent des paroles de Jésus lors de la Cène, « Prenez, mangez ; ceci est mon corps » (Matthieu 26:26), et toutes deux affirment que le Christ est réellement présent et réellement reçu. Là où elles divergent, c'est sur la manière.

Les luthériens, selon les termes de la Formule de Concorde, ont « reçu les paroles du Christ correctement et telles qu'elles sont lues ». Le Petit Catéchisme de Luther répond à la question « Qu'est-ce que le Sacrement de l'Autel ? » par : « C'est le vrai corps et le vrai sang de notre Seigneur Jésus-Christ, sous le pain et le vin, pour que nous, chrétiens, nous le mangions et le buvions, institué par le Christ Lui-même ». La Confession d'Augsbourg enseigne « que le Corps et le Sang du Christ sont réellement présents et distribués à ceux qui mangent la Cène du Seigneur ». Pour les luthériens, le pain reste du pain. Lorsqu'ils disent « sous le pain, avec le pain, dans le pain », la Formule de Concorde explique qu'ils entendent rejeter la doctrine catholique de la transsubstantiation et décrire une « union sacramentelle » du pain avec le corps du Christ. Elle enseigne également que les communiants indignes reçoivent réellement le corps et le sang du Christ, bien que « pour leur condamnation ».

Les presbytériens, en revanche, soutiennent que le Christ est reçu spirituellement, par la foi. La Confession de Westminster affirme que les dignes communiants « reçoivent intérieurement par la foi, réellement et en vérité, bien que non charnellement et corporellement mais spirituellement, le Christ crucifié et tous les bienfaits de sa mort, et s'en nourrissent ». Elle répond ensuite directement à la formulation luthérienne : le corps et le sang du Christ ne sont « pas corporellement ou charnellement, dans, avec ou sous le pain et le vin ; mais ils sont aussi réellement, bien que spirituellement, présents à la foi des croyants ». Les personnes qui s'approchent par ignorance ou par méchanceté, selon la vision de Westminster, reçoivent les éléments extérieurs mais « non la chose signifiée par ceux-ci ».

Le désaccord remonte presque aux débuts de la Réforme. À Marbourg en 1529, Luther, qui soutenait la présence corporelle, et Ulrich Zwingli, le réformateur de Zurich, qui la niait, signèrent quinze articles ensemble, et le dernier d'entre eux admet : « nous n'avons pas pu nous accorder cette fois-ci sur la question de savoir si le vrai corps et le vrai sang du Christ sont corporellement présents dans le pain et le vin ». Il demande à chaque partie de « faire preuve envers l'autre d'amour chrétien, dans la mesure où la conscience respective le permet ». Pourtant, la vision de Zwingli ne résume pas tout ce que croient les presbytériens. La Confession de Westminster, écrite plus d'un siècle plus tard, nie une présence corporelle comme il le faisait, mais elle soutient que les croyants reçoivent le Christ « réellement et en vérité », bien que spirituellement.

Les luthériens et les presbytériens croient-ils en la prédestination ?

Les deux églises y croient, et toutes deux enseignent que le choix de Dieu est un don gratuit. La Formule de Concorde luthérienne et la Confession de Westminster citent toutes deux les paroles de Paul selon lesquelles Dieu « nous a élus en lui avant la fondation du monde » (Éphésiens 1:4). La Formule dit que l'élection de Dieu « s'étend uniquement aux enfants de Dieu pieux et bien-aimés, étant une cause de leur salut ». La Confession de Westminster dit que Dieu a choisi les sauvés « par sa pure grâce et son amour gratuits, sans aucune prévision de foi ou de bonnes œuvres ».

Concernant ceux qui sont perdus, cependant, les deux confessions disent des choses différentes. La Confession de Westminster enseigne que « certains hommes et anges sont prédestinés à la vie éternelle ; et d'autres préordonnés à la mort éternelle », et qu'il a plu à Dieu de laisser de côté le reste de l'humanité « et de les ordonner au déshonneur et à la colère pour leur péché ». Elle ajoute : « Aucun autre n'est racheté par le Christ, appelé efficacement, justifié, adopté, sanctifié et sauvé, si ce n'est les élus seuls ». La Formule de Concorde rejette tout enseignement selon lequel « certains, sans égard pour leurs péchés, par le pur conseil, dessein et volonté de Dieu, sont ordonnés à la condamnation de sorte qu'ils ne peuvent être sauvés ». Elle soutient que le Christ « appelle à Lui tous les pécheurs » et que Dieu « ne veut pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance », selon les paroles de 2 Pierre 3:9. Là où des personnes sont perdues, dit-elle, « ce n'est pas Dieu ou Son élection, mais leur méchanceté qui en est responsable ». Les différences plus larges entre les deux traditions sur la grâce et la portée de la mort du Christ sont exposées dans comparaison entre calvinisme et luthéranisme.

Les églises presbytériennes ne soutiennent pas toutes le chapitre de Westminster de la même manière. Les officiers de l'Église presbytérienne en Amérique font le vœu de « recevoir et adopter sincèrement » la Confession et les Catéchismes de Westminster « comme contenant le système de doctrine enseigné dans les Saintes Écritures ». La PCUSA imprime avec la Confession une Déclaration déclaratoire ajoutée en 1903, qui maintient la doctrine du décret de Dieu « en harmonie avec la doctrine selon laquelle Dieu ne désire la mort d'aucun pécheur » et déclare que « nul homme n'est condamné si ce n'est sur la base de son péché ».

Les deux traditions mettent en garde contre l'enseignement de la prédestination d'une manière qui effraie les croyants. La Confession de Westminster la qualifie de « grand mystère » devant être « traité avec une prudence et un soin particuliers », et promet qu'il en découle une « consolation abondante pour tous ceux qui obéissent sincèrement à l'Évangile ». La Formule de Concorde considère comme un usage erroné de la doctrine le fait de l'enseigner de telle sorte que « les chrétiens troublés ne puissent pas s'en consoler ».

Un chrétien peut-il perdre son salut ?

Les luthériens enseignent qu’un croyant peut déchoir de la foi, car la Confession d’Augsbourg condamne ceux « qui nient que ceux qui ont été une fois justifiés puissent perdre le Saint-Esprit ». La Confession de Westminster dit le contraire : ceux que Dieu a appelés et sanctifiés « ne peuvent ni totalement ni définitivement déchoir de l’état de grâce, mais persévéreront certainement jusqu’à la fin et seront éternellement sauvés ».

Les deux églises baptisent-elles les bébés ?

Oui, les deux le font. La Confession d’Augsbourg enseigne que le baptême est « nécessaire au salut » et « que les enfants doivent être baptisés, car, étant offerts à Dieu par le baptême, ils sont reçus dans la grâce de Dieu », et la Confession de Westminster déclare que « les enfants d’un ou des deux parents croyants doivent être baptisés ».

Mais ils décrivent ce que fait le baptême avec des mots différents. Le Petit Catéchisme de Luther dit que le baptême « opère la rémission des péchés, délivre de la mort et du diable, et donne le salut éternel à tous ceux qui croient en cela ». La Confession de Westminster qualifie de grand péché le fait de négliger le baptême, tout en soutenant que la grâce et le salut ne sont pas « si inséparablement liés à celui-ci qu’aucune personne ne puisse être régénérée ou sauvée sans lui ; ou que tous ceux qui sont baptisés soient indubitablement régénérés ». Elle ajoute que « l’efficacité du baptême n’est pas liée au moment précis où il est administré » : le Saint-Esprit donne la grâce promise à ceux à qui elle appartient, « au moment qu’il a fixé ».

Comment les églises luthériennes et presbytériennes sont-elles gouvernées ?

Les églises presbytériennes sont gouvernées par des anciens se réunissant ensemble. La PCUSA décrit une politique « dans laquelle l'autorité de prendre des décisions n'est pas logée chez des individus mais dans des groupes ». Chaque congrégation élit des anciens dirigeants, qui siègent avec le pasteur, un ancien enseignant, dans un organe appelé la session. Les congrégations sont réunies en presbytères, les presbytères en synodes, et l'église entière se réunit en une Assemblée générale. La PCA a des sessions, des presbytères et une Assemblée générale, sans synodes. La Confession de Westminster soutient que « le Seigneur Jésus, en tant que Roi et Chef de son église, y a établi un gouvernement ».

Les églises luthériennes sont gouvernées de différentes manières. La Confession d'Augsbourg dit que « pour la vraie unité de l'Église, il suffit de s'accorder sur la doctrine de l'Évangile et l'administration des Sacrements », et que les rites et cérémonies n'ont pas besoin d'être « partout semblables ». L'ELCA compte 65 synodes, dont chacun élit un évêque, avec un évêque président pour l'ensemble de l'église. Le LCMS est dirigé par un président de Synode, et ses congrégations sont regroupées en districts.

Le culte luthérien est-il plus liturgique que le culte presbytérien ?

Traditionnellement, c’est le cas, et la raison remonte aux confessions. La Confession d’Augsbourg dit de la messe qu’elle « est conservée parmi nous et célébrée avec la plus grande révérence. Presque toutes les cérémonies habituelles sont également préservées ». Les luthériens conservent les coutumes ecclésiastiques « qui peuvent être observées sans péché, et qui sont profitables à la tranquillité et au bon ordre dans l’Église ».

La Confession de Westminster établit une règle plus stricte. Le culte de Dieu « est institué par lui-même, et ainsi limité par sa propre volonté révélée, afin qu'il ne soit pas adoré selon les imaginations et les inventions des hommes, ou les suggestions de Satan, sous quelque représentation visible que ce soit, ou toute autre manière non prescrite dans la Sainte Écriture ». Selon cette règle, le culte presbytérien a traditionnellement été plus sobre, sans images de Dieu.

Au sein de l'ELCA et de la PCUSA, les plus grandes Églises luthériennes et presbytériennes des États-Unis, le culte dominical suit une forme similaire. L'ELCA décrit « un modèle de base pour le culte chez les luthériens » : le peuple se rassemble, écoute la parole de Dieu, « partage un repas à la table du Christ » et est envoyé. Le Directoire pour le culte de la PCUSA qualifie le service du jour du Seigneur de « service de la Parole et du Sacrement » et l'ordonne comme suit : rassemblement, Parole, Sacrement et envoi.

Sur quoi les luthériens et les presbytériens sont-ils d'accord ?

Pour commencer, ils partagent les anciens credos. La Confession d’Augsbourg s’ouvre en déclarant le décret du concile de Nicée sur le Dieu unique en trois Personnes « vrai et à croire sans aucun doute », et elle confesse le retour du Christ « selon le Symbole des Apôtres ». Le Livre des Confessions de l’Église presbytérienne (PCUSA) commence par le Credo de Nicée et le Symbole des Apôtres. Ce que les luthériens, les presbytériens et les autres chrétiens ont cru en commun fait l’objet du cours gratuit Christianisme : Ce que les chrétiens croient depuis 2 000 ans.

Elles s'accordent également sur la manière dont un pécheur est justifié devant Dieu. La Confession d'Augsbourg enseigne que les gens « ne peuvent être justifiés devant Dieu par leurs propres forces, mérites ou œuvres, mais sont justifiés gratuitement pour l'amour du Christ, par la foi ». La Confession de Westminster dit que Dieu justifie « non pas en infusant la justice en eux, mais en pardonnant leurs péchés, et en comptant et acceptant leurs personnes comme justes ». Lorsque les théologiens luthériens et réformés aux États-Unis ont comparé les deux enseignements lors de leurs dialogues, ils ont conclu qu'« il n'y a pas de questions de fond concernant la justification qui nous divisent ». Les deux Églises baptisent les nourrissons et célèbrent la Sainte Cène.

Les luthériens et les presbytériens peuvent-ils communier ensemble ?

Cela dépend des Églises dont nous parlons. L’ELCA et la PCUSA ont convenu d’une pleine communion en 1997 dans le cadre d’une « Formule d’accord », qui les engage à « autoriser et encourager le partage de la Cène entre leurs membres » et à échanger des ministres ordonnés. L’accord admet que les déclarations du XVIe siècle sur la Cène ne pouvaient être réconciliées, et il traite les différences comme des « diversités acceptables ».

Le LCMS, en revanche, pratique la communion fermée. Matthew Harrison, le président du LCMS, a écrit en 2024 que « le Nouveau Testament exige l’unité dans la doctrine et la pratique doctrinale », et qu’« il existe des cas exceptionnels qui nécessitent une discrétion pastorale ». Dans la PCA, le ministre peut « inviter tous ceux qui professent la vraie religion et sont des communiants en règle dans toute église évangélique », ou seulement ceux que le conseil presbytéral a approuvés ; c’est le conseil qui décide.

Quelles sont les plus grandes églises luthériennes et presbytériennes aujourd'hui ?

Aux États-Unis, les deux plus grandes Églises luthériennes sont l'Église évangélique luthérienne en Amérique, formée en 1988, avec 2 588 700 membres baptisés et 2 066 620 membres confirmés dans 8 208 congrégations à la fin de 2025, et le Synode luthérien du Missouri, avec 1 674 315 membres baptisés et 1 328 392 membres confirmés dans 5 767 congrégations dans son rapport annuel 2024. Les deux plus grandes Églises presbytériennes sont l'Église presbytérienne (États-Unis), formée en 1983, avec 1 019 003 membres actifs dans 8 304 congrégations en 2025, et l'Église presbytérienne en Amérique, avec 400 751 membres dans 1 667 congrégations en 2024.

Ces chiffres ne mesurent pas tout à fait la même chose, car les Églises comptent leurs membres de manières différentes. Les membres actifs de la PCUSA sont des personnes reçues par profession de foi, par réaffirmation de foi ou par transfert d’une autre église, de sorte que les chiffres des confirmés luthériens constituent une comparaison plus proche. Le chiffre de la PCA provient de byFaith, le magazine de la PCA, qui note que seules 992 des 1 667 congrégations ont soumis leurs statistiques.

Dans le monde, la Fédération luthérienne mondiale affirme représenter « plus de 78 millions de chrétiens de tradition luthérienne dans 99 pays », au sein de 153 Églises membres. La Communion mondiale d'Églises réformées compte « 100 millions de chrétiens issus de plus de 230 Églises membres dans 109 pays ».

Les églises luthériennes et presbytériennes ordonnent-elles des femmes ?

Certains le font et d’autres non, et la ligne de démarcation se situe à l’intérieur de chaque famille plutôt qu’entre elles. L’ELCA et la PCUSA ordonnent des femmes : le magazine de l’ELCA date la première ordination d’une femme par une instance ecclésiastique luthérienne en Amérique du Nord à 1970, et la PCUSA a marqué les 70 ans de femmes ministres en 2026, en comptant à partir de 1956. Le LCMS soutient que les femmes « ne peuvent pas servir dans l’office de pasteur », et dans la PCA, les offices d’ancien et de diacre « sont ouverts aux hommes seulement ».

Les deux familles se disputent au sujet de la Cène depuis Marbourg. Au sein de l'ELCA et de la PCUSA, ils la partagent désormais, et là où ce n'est pas le cas, la requête formulée en 1529 demeure : que chaque partie témoigne à l'autre de l'amour chrétien, « dans la mesure où la conscience de chacun le permet ».


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