L'Église maronite au Liban célèbre la béatification du savant et patriarche du XVIIe siècle

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Environ 7 000 personnes se sont rassemblées pour célébrer la béatification du patriarche Estephan Douaihy le 2 août 2024 à Bkerké, au Liban. / Crédit : Marwan Semaan/ACI MENA

ACI MENA, 5 août 2024 / 14:28 pm (CNA).

Lors d'une cérémonie mêlant tradition séculaire et nouvel espoir, l'Église catholique maronite a célébré la béatification du patriarche Estéphan Douaihy le vendredi 2 août à Bkerké, au Liban. 

On estime que 7 000 personnes se sont rassemblées en plein air pour marquer l’étape importante vers la sainteté d’un chef religieux et d’un historien pionnier, le patriarche Estephan Douaihy.

Malgré les troubles économiques et l'instabilité politique au Liban, l'événement marque une étape importante pour l'Église maronite.

Une célébration ancrée dans l'histoire

Bkerké, siège épiscopal du Patriarcat catholique maronite d'Antioche, était orné d'ornements symboliques pour la journée de célébration.

Une représentation de l'image de Notre-Dame dans le monastère de Qannubine, qui est une fresque de l'Assomption de Marie, a été affiché derrière l'autel, flanqué de 10 cloches de l'église.

Le patriarche maronite Bechara Boutros al-Rai a présidé la messe avec le représentant papal, le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les causes des saints. 

Simultanément au Vatican, une autre cérémonie a eu lieu pour célébrer le patriarche nouvellement béatifié, car l'Église catholique orientale est en pleine communion avec Rome.

Dans son homélie, Semeraro a déclaré: «Nous récitons souvent dans nos prières le psaume: «Les justes fleurissent comme le palmier et poussent comme un cèdre au Liban.» Il a expliqué qu’un palmier est une source vitale de vie dans le désert. De même, le cèdre du Liban est un symbole inébranlable de force et d’endurance dans la maison de Dieu, l’Église. Le cardinal a comparé Douaihy à un cèdre, consacré au service de son peuple. 

«Douaihy a été le patriarche de l’Église maronite pendant plus de 30 ans, au cours d’une période de persécution extérieure et de schisme interne», a déclaré Semeraro, expliquant que le nouveau saint à être accepté ces difficultés, a partagé les souffrances de Jésus et a pardonné à d’autres.

À la fin de la messe et de la procession, le patriarche al-Rai a reçu le premier tableau du bienheureux Douaihy, peint par des religieuses carmélites.

De l'adversité au leadership spirituel

Douaihy est né en 1630 dans le village de Zgharta, au nord du Liban, mais alors sous domination ottomane. Son père est mort quand il avait 3 ans. Il a gagné une bourse d'études à Rome quand il avait 11 ans, mais son avenir prometteur semblait sombre quand il a perdu la vue à 14 ans, face à la perspective d'être renvoyé au Liban.

Dans un moment d'impuissance, la jeune Douaihy se tourna vers la Vierge Marie. Après avoir passé toute la nuit dans une prière ardente devant une icône de Notre-Dame, sa vue aurait été restaurée – miraculeusement, croyait-on. 

Cette expérience personnelle profonde a façonné le parcours spirituel de Douaihy et son avenir en tant que chef religieux. Cela lui a également inculqué un sens du but et du dévouement à sa patrie. À l’âge de 20 ans, bien qu’on lui ait offert un poste prestigieux de chef de séminaire, il a choisi de retourner au Liban. Ce choix s'enracinait dans une promesse qu'il avait faite à la Vierge Marie: de rentrer chez lui et de partager ses connaissances avec ses compatriotes libanais.

Douaihy mourut en 1704 à l'âge de 73 ans dans la vallée de Kadisha, au Liban.

Un message pour le Liban moderne

Pour de nombreux maronites libanais, la béatification de Douaihy va au-delà de sa signification religieuse.

«C’est un grand jour pour nous, surtout maintenant. Peut-être Dieu nous donne-t-il un signe d’espérance», a déclaré le père Toufic Daccache dans une interview accordée à ACI Mena, partenaire d’information de la CNA en langue arabe.

«Douaihy aimait son pays, contrairement à beaucoup d’entre nous qui partent après chaque obstacle», a noté M. Daccache, évoquant l’exode continu du Liban.

Alors que le Liban s’inspire de son passé pour naviguer dans son présent turbulent, l’héritage de Douaihy rappelle brutalement la résilience du pays face à l’adversité.

Alors que les cloches de Bkerké se taisaient à la fin de la cérémonie, un message d'espoir a été laissé à une nation qui avait besoin d'unité et de renouveau.

"Si le patriarche Douaihy était parmi nous aujourd'hui, de nombreux Libanais seraient appelés à "garder le trésor qui nous a été confié", a déclaré M. Daccache.

Cet article a été publié pour la première fois par ACI Mena, partenaire d’information de la CNA en langue arabe, et a été traduit et adapté par la CNA.

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