Bridget est-elle dans la Bible ? Non, c'est le prénom irlandais de sainte Brigitte

Bridget ne figure pas dans la Bible. Il s'agit de la forme anglaise du prénom irlandais Brighid, issu d'un ancien nom celte signifiant « l'exaltée ». Ce nom appartenait à une déesse irlandaise avant d'être porté par sainte Brigitte de Kildare, l'abbesse du Ve siècle par qui il est devenu un prénom chrétien.

D'où vient le nom Bridget ?

Bridget est une forme anglicisée du prénom irlandais Brighid, ou Brigit en vieil irlandais, qui provient du terme celte Brigantī, « l'exaltée » ou « la haute ». Dans la mythologie irlandaise, Brigid était une déesse et une fille du Dagda. Le glossaire de Cormac, rédigé par des scribes chrétiens en Irlande au IXe siècle, la désigne comme la déesse vénérée par les poètes et l'associe à la guérison et à la forge par l'intermédiaire de deux sœurs portant le même nom.

La sainte a changé la façon dont les Irlandais utilisaient ce nom. Grâce à elle, les Irlandais l'ont longtemps considéré comme sacré, et il n'est entré dans l'usage courant que vers le XVIIe siècle. Il n'a aucune origine ni signification hébraïque.

Ce nom possède de nombreuses variantes. L'irlandais et l'anglais utilisent Brigid, Bríd et Bride, avec le diminutif Biddy. Brigitte est la forme française et allemande, Brigida l'italienne, Brígida l'espagnole et la portugaise, et Brygida la polonaise. Birgitta, Birgit et Britt sont scandinaves, et la forme galloise est Ffraid.

Aux États-Unis, Bridget a connu son apogée dans les années 1970, atteignant la 112e place des prénoms féminins en 1973, et se classant 724e en 2025.

Le nom Bridget figure-t-il dans la Bible ?

Personne dans l'Ancien ou le Nouveau Testament ne s'appelle Bridget, Brigid ou Brigitte. Ce nom est irlandais et préchrétien, et la sainte qui en a fait un prénom chrétien a vécu plus de trois siècles après la rédaction du Nouveau Testament.

Sainte Brigitte de Kildare

Brigitte a vécu d'environ 451 à environ 525. Vers 480, elle a fondé un monastère à Kildare pour les hommes et les femmes, dont elle fut la première abbesse, travaillant avec Conleth, son premier évêque. Le monastère est devenu célèbre pour son scriptorium, et le Livre de Kildare qui y fut réalisé a été loué par les écrivains médiévaux pour ses enluminures. Brigitte est l'une des trois saintes patronnes de l'Irlande, avec Patrick et Columba.

Peu de choses sont certaines concernant sa vie. Les premiers récits sont principalement des anecdotes et des histoires de miracles, dont certaines sont enracinées dans le folklore irlandais préchrétien. Certains chercheurs pensent que la sainte a adopté les traits de la déesse qui partageait son nom, ou même qu'elle était à l'origine la déesse sous une forme chrétienne. Un feu a été entretenu à Kildare en son honneur pendant des siècles, perpétuant peut-être une pratique préchrétienne.

Sa fête est le 1er février, date d'Imbolc, l'ancienne fête gaélique qui marquait le début du printemps. Ce jour-là, les gens tressent traditionnellement des croix de sainte Brigitte avec des joncs et visitent des puits sacrés. Depuis 2023, l'Irlande a instauré un jour férié pour la fête de sainte Brigitte, le premier lundi de février ou le 1er février lorsqu'il tombe un vendredi. C'est le premier jour férié irlandais portant le nom d'une femme.

Sainte Brigitte de Suède

L'autre sainte célèbre portant ce nom est Brigitte de Suède, décédée en 1373. Son nom est très probablement une forme scandinave de Bridget, via le latin Brigitta, bien qu'il puisse également provenir du nom de son père, Birger. Elle épousa Ulf Gudmarsson à 13 ans et eut huit enfants, dont sainte Catherine de Vadstena. Elle a fondé l'ordre du Très Saint Sauveur, connu sous le nom de Brigittines, avec un double monastère à Vadstena. À partir de 1350, elle a vécu à Rome, où elle a pressé les papes de revenir d'Avignon et a consigné les visions qui ont été publiées plus tard sous le titre de ses revelations. Elle est décédée à Rome le 23 juillet, jour de sa fête. Elle a été canonisée en 1391 et, en 1999, le pape Jean-Paul II l'a nommée l'une des saintes patronnes de l'Europe.

L'une de ses visions a changé la façon dont la naissance de Jésus était peinte. L'Évangile selon Luc dit seulement que Marie « enfanta son fils premier-né, l'emmaillota, et le coucha dans une crèche, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'hôtellerie » (Luc 2:7). Vers la fin de sa vie, Brigitte a décrit avoir vu l'enfant couché sur des langes propres sur le sol et rayonnant de lumière, et la Vierge agenouillée en prière devant lui. Aux XVe et XVIe siècles, la Vierge agenouillée, priant son enfant, est devenue l'une des manières les plus courantes de représenter la Nativité, remplaçant en grande partie l'ancienne image de Marie allongée après l'accouchement.

Lectures connexes

• Étude biblique : Où l'histoire de Noël se trouve-t-elle dans les Écritures ?
• Votre nom est-il dans la Bible ? Un répertoire de 231 noms