Prêtre accusé d’abus sexuels renvoyé des Augustins pour «désaccord» avec un supérieur

Les armoiries classiques de l'Ordre de Saint Augustin. / Crédit : NicolasGrisales, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Personnel de l'AIIC, 16 mai 2025 / 16h11 (AIIC).

Un prêtre accusé à plusieurs reprises d’abus sexuels, y compris de possession de pédopornographie, aurait été révoqué de l’ordre de Saint-Augustin après un long «désaccord» avec l’ordre.

Le père Richard McGrath aurait été exclu de l’ordre «à la suite d’une longue période de désaccord avec son supérieur direct», selon Michael Airdo, un avocat qui a représenté les Augustins dans le passé. 

Le licenciement aurait eu lieu en décembre 2024, selon Airdo. Le Sun-Times de Chicago a rendu compte de la controverse jeudi.

Le Sun-Times n'a pas dit ce qui a motivé son rapport de jeudi si le licenciement s'est produit en décembre. Les Augustins du Midwest n'ont pas répondu à une demande de commentaires vendredi, y compris s'ils savaient ou non où se trouvait McGrath. Airdo n'a pas non plus répondu immédiatement à une demande de commentaires par courriel. 

McGrath était précédemment accusés d'abus sexuels Robert Krankvich, un ancien élève de Providence High School à New Lenox près de Chicago. Le prêtre, ancien directeur de l’école, aurait violé Krankvich à plusieurs reprises, selon les avocats de Krankvich. 

Le procès civil de l’ancien étudiant a finalement été réglé pour $2 millions avant le procès. 

McGrath a également fait l'objet d'une enquête sur des allégations selon lesquelles il possédait de la pornographie juvénile sur son téléphone. La police a enquêté sur ces allégations, mais n'a finalement pas porté d'accusations; McGrath a refusé de remettre le téléphone à la police, et l'appareil aurait disparu peu de temps après. 

Les Augustins du Midwest ont a publié une liste des anciens membres ayant «une allégation établie d’abus sexuels avec un mineur». La liste, qui identifie cinq anciens membres par leur nom, a été mise à jour pour la dernière fois en mai 2024; McGrath n'est pas dessus. 

«Pour déterminer si une allégation d’abus sexuel sur un mineur est établie, la province adhère à la norme canonique de certitude morale, ce qui signifie que la province reconnaît que le contraire (que l’allégation est fausse) peut être possible, mais est hautement improbable ou si improbable, que la province n’a aucune crainte réelle que l’allégation soit fausse», indique la liste. 

Bien qu’il ne soit pas clair pourquoi McGrath a été spécifiquement retiré des Augustins, le Sun-Times a rapporté qu’à un moment donné, le prêtre «a cessé d’écouter les responsables de l’Église sur l’endroit où vivre».

Au cours de la procédure concernant les allégations de Krankvich, on aurait demandé à McGrath s’il savait «pourquoi les Augustins [essayaient] de l’expulser».

«Parce que je suis parti seul, sans leur approbation», a répondu McGrath.

Avant son pontificat, le pape Léon XIV précédemment servi comme provincial antérieur pour la province augustinienne du Midwest, et plus tard comme général antérieur de tout l'ordre augustinien.

Airdo a déclaré dans une déclaration au Sun-Times que le pape, alors évêque Robert Prevost, servait au Pérou lors de différends sur l’endroit où McGrath vivait. Le futur pape «n’avait aucune responsabilité pour les Augustins» et aucune surveillance des conditions de vie de McGrath, a déclaré l’avocat.