Étude biblique: Qui sont les 7 princes de l'enfer?

Beaucoup de bonnes personnes, beaucoup de croyants, entendent parler de ce qu’on appelle les «7 princes de l’enfer», et vous savez quoi? Il est naturel de se demander: «De quoi s’agit-il? D’où cela vient-il et qu’est-ce que cela signifie pour ma marche avec Dieu?» 1 Cette idée qu’il existe une sorte de gamme de forces puissantes et obscures, chacune responsable d’un certain type de négativité, eh bien, c’est quelque chose dont on parle de différentes manières depuis très, très longtemps. Même si cette idée existe et que beaucoup de gens le savent, quand on regarde la Bible, ce n’est pas toujours une ligne droite, et parfois les choses peuvent se confondre un peu. Cet article, est tout au sujet de faire briller une lumière sur ces chiffres. Nous allons examiner ce que nous savons, voir attentivement ce qui découle d’un enseignement chrétien solide à travers l’histoire, et ce qui aurait pu se produire plus tard, peut-être même à partir de vieilles histoires. Notre objectif est de vous donner des informations claires et utiles, en particulier si vous êtes un croyant désireux de comprendre cela à partir d’un lieu d’équilibre, avec la Parole de Dieu comme guide.

Qui sont ces «7 princes de l’enfer» et que sont-ils censés faire?

Lorsque les gens parlent de sept esprits sombres principaux, souvent appelés les «princes de l’enfer», ils les relient généralement à ce que l’on appelle les sept péchés mortels.3 Au fil des ans, il y a eu différentes listes et idées à ce sujet, dont une très connue est venue d’un homme intelligent, un théologien allemand nommé Peter Binsfeld, en 1589. Ce qu’il a fait, c’est lier un « prince » spécifique à chacun de ces sept péchés mortels. Il les voyait comme les principaux tentateurs essayant d'attirer les gens dans ces mauvaises voies particulières.

Pourquoi sa liste est-elle devenue si célèbre? C'était clair et facile à comprendre. Il a pris ces sept péchés mortels, que les gens connaissaient déjà comme de sérieux défis spirituels, et il a donné à chacun un nom, un visage, si vous voulez.4 Cela a rendu toute l'idée de la tentation plus réelle, plus comme un ennemi spécifique que vous pouviez identifier. Cela a transformé ces luttes abstraites en quelque chose de plus défini, et cela est vraiment resté avec les gens.

Voici la liste de Peter Binsfeld à laquelle de nombreuses personnes se réfèrent:

Classement des sept princes de l’enfer de Peter Binsfeld (1589)

Prince de l'Enfer	Péché mortel associé	Bref rôle traditionnel (tentation)
Lucifer	Fierté	Tentes avec arrogance, croyance en la supériorité sur Dieu.2
Mammon	Avidité	Séduit par la richesse matérielle et la richesse.2
Asmodée	Lust	Conduit les individus vers des pulsions charnelles et des désirs interdits.2
Léviathan	envie	punit l'envieux; associé à la jalousie.2
Belzébuth	Gluttony	Représente une consommation sans fin et une surindulgence.2
Satan	Colère	Incite la colère, la haine et la vengeance.3
Belphegor	Paresseux	Leurres dans la léthargie spirituelle/physique, la paresse et le désespoir.2

Il est bon de savoir que d’autres listes comme celle-ci existent également. Par exemple, encore plus tôt, vers 1409-1410, il y avait une écriture anglaise appelée La Lanterne de Lumière. Il a également parlé de «sept diables mortels» ou de «sept princes de l’enfer» liés aux péchés. Mais cette liste était un peu différente; Il correspondait à Belzébuth avec Envy, une figure nommée Abaddon avec Sloth, et Belphegor avec Gluttony.

L’idée principale est que ces « princes » sont considérés comme de puissants esprits sombres qui tentent d’amener les gens à tomber dans ces péchés spécifiques. Ainsi, Mammon pourrait murmurer pour obtenir plus d’argent, Asmodée pourrait susciter de mauvais désirs, et Lucifer, eh bien, il s’agit de cet esprit orgueilleux qui dit : « Je sais mieux que Dieu ». Vous remarquerez que certains noms comme Lucifer et Satan figurent sur ces listes. Dans notre compréhension chrétienne plus large, beaucoup les voient comme le même être. Cela montre simplement que ces anciens systèmes de dénomination des démons peuvent devenir un peu compliqués lorsque vous les comparez à ce que la Bible enseigne généralement, et nous en parlerons davantage, ami.

D’où vient toute cette idée des «7 princes de l’enfer»? Est-ce juste là dans la Bible?

C'est une grande question, très importante pour chaque croyant: Cette idée de sept princes de l’enfer spécifiques, tous liés aux sept péchés mortels, vient-elle directement des pages de la Parole de Dieu? Et la réponse claire est que la Bible ne nous donne pas une liste comme celle-là1. Cette façon de penser sur les leaders des ténèbres, elle est en fait apparue beaucoup plus tard dans l’histoire chrétienne. Il s'est développé principalement à partir d'écrits de théologiens et d'études sur ces esprits sombres.

Il montre simplement comment les idées peuvent grandir et s’organiser au fil du temps, parfois en tirant de différents endroits – comme les enseignements sur le bien et le mal (tels que les sept péchés mortels), les noms que les gens associent déjà au mal et le désir humain de mettre les choses en ordre. Ce n’est pas un enseignement direct de l’Écriture qui s’est développé plus tard.

Quelques écrits clés qui ont contribué à façonner cette idée étaient:

• La Lanterne de Lumière: C'était un vieux texte anglais d'environ 1409-1410, écrit par un groupe appelé Lollards (qui étaient un peu comme les premiers précurseurs des groupes protestants). Il a été l’un des premiers à énumérer ces «sept diables mortels» ou «sept princes de l’enfer» sur la base de ces sept péchés.
• de Peter Binsfeld Traité sur les confessions des malfaiteurs et des sorcières: Ce livre, écrit en 1589 par le théologien allemand Peter Binsfeld, est une grande raison pour laquelle la liste dont nous entendons souvent parler aujourd'hui est devenue si populaire. Il a soigneusement relié des noms de démons spécifiques à chacun des sept péchés mortels.

Certains des noms figurant sur ces listes – comme Satan et Béelzébul – vous volonté Trouvez-les dans la Bible. Mais l’idée qu’ils fassent partie de ce groupe spécifique de sept « princes », chacun en charge d’un péché mortel particulier, est une interprétation et une mission faites dans ces écrits ultérieurs. Par exemple, la Bible parle de Satan en tant qu’ennemi principal et de Béelzébul en tant que « prince des démons », mais elle ne les rassemble pas avec cinq autres démons nommés en tant que conseil pour les sept péchés mortels.

Certaines personnes pensent que des idées issues de traditions juives plus anciennes, comme la pensée de sept niveaux de l’enfer, auraient pu avoir une petite influence sur la façon dont les chrétiens pensaient plus tard à ces choses.1 Mais lorsque vous remontez aux «7 princes de l’enfer» en tant que système spécifique, cela indique vraiment ces écrits qui sont venus après la Bible. Donc, si vous êtes un croyant qui essaie de comprendre à quel point cette idée a de l’autorité, il est si important de voir qu’elle vient de l’extérieur de la Bible. Cela nous aide à connaître la différence entre les enseignements bibliques directs et les choses qui se sont développées plus tard dans la théologie ou les études sur les démons.

Quels sont ces sept péchés mortels, et comment se connectent-ils à ces princes?

Ces sept péchés mortels sont comme le fondement même sur lequel repose l'idée populaire des sept princes de l'enfer. Ces péchés, parfois appelés vices capitaux, sont: l'orgueil, la cupidité (ou trop vouloir), la luxure, l'envie, la gourmandise (ou en faire trop avec de la nourriture et des boissons), la colère (ou une colère intense) et la paresse (ou la paresse spirituelle).4 D'où vient cette liste dans la tradition chrétienne? Cela remonte aux premiers jours des moines. Un moine nommé Evagrius Ponticus a d'abord énuméré huit mauvaises pensées au 4ème siècle. Plus tard, John Cassian l’a un peu changé, puis le pape Grégoire Ier (également connu sous le nom de Grégoire le Grand) à la fin du VIe siècle, c’est lui qui l’a vraiment affiné et l’a rendu populaire en tant que sept péchés. Puis, un grand penseur nommé saint Thomas d’Aquin a parlé encore plus de ces péchés au XIIIe siècle.

Elles ne sont pas toujours qualifiées de «capitales» ou de «mortelles», car les commettre une seule fois est le pire péché de tous les temps, car elles sont perçues comme des attitudes ou des habitudes profondément ancrées qui peuvent conduire à un grand nombre d’autres péchés. Ils peuvent créer un modèle de comportement erroné qui, si nous ne faisons pas attention, peut nous éloigner de Dieu5. Pensez-y comme aux points de départ à partir desquels de nombreuses autres actions erronées peuvent découler.

Comment se connectent-ils aux 7 Princes de l'Enfer? Eh bien, dans des listes comme celle de Peter Binsfeld, c’est un lien direct. Son système, et d'autres semblables, ont donné un prince démon spécifique à chacun des sept péchés mortels.2 Ces démons sont montrés comme les principaux qui tentent de tenter ou de pousser les gens dans ces vices particuliers. Par exemple:

• Mammon est appelé le prince de avidité, tentant les gens de vouloir trop de choses, trop d'argent.2
• Belphegor est le prince de paresseux, en essayant de rendre les gens spirituellement paresseux, sans se soucier de leurs devoirs.2
• Asmodée est le prince de luxure, travaillant à attiser les mauvais désirs et à éloigner les gens de la pureté.2

En liant des démons spécifiques à ces péchés mortels, il a créé un moyen puissant de penser à la tentation. C’était comme donner un visage à des problèmes abstraits tels que la «pride» ou l’«envie», en les transformant en batailles contre des forces obscures nommées. Cela a rendu la lutte spirituelle contre le péché plus réelle et peut-être plus facile à saisir pour de nombreux croyants, en particulier dans les moments où tout le monde ne pouvait pas lire.

Et ce système a également été un outil d’enseignement puissant pendant de nombreuses années5. En donnant un «visage» démoniaque à chaque péché mortel, les prédicateurs et les artistes pouvaient avertir très clairement les gens de ces dangers, en montrant les esprits sombres supposés derrière eux. C’est probablement la raison pour laquelle l’idée est devenue si connue et est restée dans l’esprit des gens, même si cette configuration spécifique des sept princes n’est pas enseignée directement dans la Bible. Et tout comme il y a ces vices, la tradition chrétienne parle aussi de sept vertus célestes pour les combattre: L'humilité (contre l'orgueil), la charité (contre la cupidité), la chasteté (contre la luxure), la gratitude ou la gentillesse (contre l'envie), la tempérance (contre la gourmandise), la patience (contre la colère) et la diligence (contre la paresse)5.

Qu'est-ce que la Bible en fait Parlez-vous des démons souvent appelés Princes de l'Enfer (comme Lucifer, Satan, Béelzébul, Mammon, Léviathan, Asmodée, Belphégor)?

Pour vraiment comprendre ces «7 princes de l’enfer» à partir d’un lieu de foi, il est si important de regarder ce que la Parole de Dieu, la Bible, dit réellement des noms souvent liés à ces figures. Lorsque nous faisons cela, nous constatons souvent une différence entre la façon dont ils sont apparus pour la première fois dans la Bible et les rôles qui leur ont été attribués plus tard dans ces listes sur les démons. Beaucoup de ces noms ont changé de signification au fil du temps; ils ont été réinterprétés et utilisés de nouvelles manières au fur et à mesure que les idées sur la théologie et le folklore se développaient. Ce processus de réinterprétation est une grande partie de la façon dont la démonologie a grandi, prenant souvent des morceaux de la culture ou des textes existants et les transformant.

• Lucifer: Ce nom «Lucifer» apparaît une fois dans la version King James de la Bible, dans Ésaïe 14:12. Les mots hébreux originaux, Helel ben Shahar, signifie quelque chose comme «Day Star, fils de l’aube» ou «Shining One, fils du matin». Ce passage était en fait une chanson triste à propos d’un roi de Babylone tombé à cause de son orgueil.7 À l’origine, il ne parlait pas directement de Satan. Mais, certains des premiers Pères de l'Église comme Origène, Tertullien et Jérôme, ils ont regardé ce passage d'une manière symbolique. Ils y voyaient une image de la chute de Satan du ciel en raison de son orgueil. Ainsi, « Lucifer » est devenu un nom lié à Satan, en particulier en parlant de lui avant sa rébellion ou en soulignant son orgueil. Origène fut l'un des premiers à utiliser Lucifer comme nom spécifique du diable.13
• Satan: Le mot « Satan » (de l’hébreu : ⁇ , Satan) signifie « adversaire », « accusateur » ou « opposant ». C’est dans l’Ancien Testament (comme dans le livre de Job, où Satan accuse Job devant Dieu, et dans Zacharie) et dans le Nouveau Testament. Dans le Nouveau Testament, Satan est clairement le principal mauvais esprit, celui qui a tenté Jésus, le « prince de ce monde » (comme l’appelle l’Évangile de Jean) et l’ennemi numéro un de Dieu et de tous les peuples.
• Beelzebub (ou Beelzebul): Ce nom est dans les Évangiles du Nouveau Testament (comme Matthieu 12:24, Marc 3:22, Luc 11:15). Les pharisiens accusaient Jésus de chasser les démons par la puissance de Béelzébul, l’appelant le « prince des démons ». Le nom vient probablement de Baal-Zébul, un dieu philistin adoré dans un lieu appelé Ekron. Cela aurait pu signifier «Seigneur des mouches» ou peut-être s’agissait-il d’une forme modifiée de «Seigneur du haut lieu». Dans la Bible, c’est un nom utilisé pour le souverain des démons.
• Mammon: Mammon est un mot araméen qui signifie richesse, richesse ou propriété. Vous le voyez dans le Nouveau Testament dans des endroits comme Matthieu 6:24 et Luc 16:13, où Jésus dit: «Vous ne pouvez pas servir à la fois Dieu et Mammon.» Ici, Mammon n’est pas représenté comme un être démoniaque, il est personnifié – c’est comme si la richesse elle-même était une puissance ou une influence dans le monde qui tente de rivaliser avec Dieu pour nos cœurs et notre loyauté.1 L’idée de Mammon en tant que prince démoniaque spécifique de la cupidité, qui est venue plus tard, en dehors de la Bible.1
• Léviathan: Dans l'Ancien Testament, Léviathan est décrit comme un énorme et puissant monstre marin ou une créature comme un dragon (vous pouvez lire à ce sujet dans Job 3, Job 41, Psaume 74:14, Psaume 104:26, Ésaïe 27:1). Il est souvent synonyme de chaos cosmique, de grands ennemis du peuple de Dieu ou simplement de la puissance étonnante de la création de Dieu, que Lui seul peut contrôler. Certains érudits de la Bible soulignent que la description dans Job 41 est celle d’un véritable animal, et non d’un démon. L’idée de Léviathan comme prince démoniaque spécifique représentant l’envie, c’est une tradition ultérieure que l’on retrouve dans les livres sur les démons.
• Asmodée: La figure d’Asmodée (ou Asmodai) ne figure pas dans les livres que les chrétiens protestants considèrent généralement comme faisant partie de l’Ancien ou du Nouveau Testament. Il apparaît dans un livre appelé Tobit, qui fait partie de l'Ancien Testament catholique et orthodoxe (appelé deutérocanonique ou apocryphe). Dans cette histoire, Asmodée est un démon nuisible qui est amoureux d'une femme nommée Sarah et a tué ses sept maris précédents lors de leurs nuits de mariage. Finalement, l’archange Raphaël le lie. Son rôle ultérieur en tant que prince démoniaque de la convoitise dans des listes comme celle de Binsfeld, qui découle de cette histoire, mais c’est une mission faite dans la démonologie ultérieure.
• Belphegor: Ce nom n’apparaît pas dans la Bible protestante standard.1 On pense qu’il vient de Baal-Peor, un dieu local des Moabites mentionné dans l’Ancien Testament (Nombres 25:3, Deutéronome 4:3, Psaume 106:28, Osée 9:10). Les Israélites ont eu des ennuis pour l'adorer. L’idée spécifique de Belphégor étant liée au péché de paresseux et d’être un prince de l’enfer, c’est quelque chose du folklore postérieur et des listes comme celle de Binsfeld.
• Abaddon: Ce nom apparaît parfois dans les listes de princes démoniaques, comme dans La Lanterne de Lumière, où Abaddon est lié à la paresse.3 Dans le Nouveau Testament, Abaddon est mentionné dans Apocalypse 9:11 comme «l’ange de l’abîme» (ou la fosse sans fond). Son nom est donné en hébreu sous le nom d’Abaddon et en grec sous le nom d’Apollyon, et tous deux signifient «Destroyer». Bien qu’il soit clairement un être spirituel puissant et destructeur ayant un rôle important dans les événements de la fin des temps, la Bible ne le nomme pas spécifiquement comme l’un des sept princes liés aux péchés mortels.
• Astaroth: Ce nom, que vous pourriez voir dans certaines listes de princes démoniaques (par exemple, par certains démonologues ultérieurs ou dans des histoires populaires 2), vient probablement d'Astarté (en hébreu: Ashtoreth). Elle était une ancienne déesse du Proche-Orient, liée à la fertilité, à la sexualité et à la guerre. L'adorer a été condamné dans l'Ancien Testament (par exemple, dans 1 Rois 11:5, 33; 2 Rois 23:13). Le changement de cette déesse féminine en un prince démon mâle est quelque chose que vous voyez dans les écrits ultérieurs sur les démons.

Vous voyez, lorsque des personnes ont créé des rôles démoniaques spécifiques pour des personnages tels que Mammon ou Léviathan, cela aurait pu être un moyen d’essayer de «remplir les lacunes» – de donner à un ennemi spirituel spécifique certaines faiblesses ou certains problèmes humains dans le monde que la Bible ne lie pas explicitement à un démon nommé. Cela peut rendre la bataille spirituelle plus définie. Pour nous, en tant que croyants, il est si important de connaître la différence entre la manière dont un nom a été utilisé à l’origine dans la Bible (ou dans des écrits anciens connexes) et la manière dont il a ensuite été adopté et redéfini dans ces systèmes sur les démons. Cela nous aide à éviter de penser à tort que le folklore ultérieur ou les idées spéculatives sont des enseignements directs de la Bible elle-même. La Parole de Dieu est notre fondement solide!

Qu'ont enseigné les premiers Pères de l'Église sur les démons, l'enfer et les hiérarchies démoniaques?

Ces sages enseignants des premiers siècles du christianisme, souvent appelés les Pères de l'Église (nous appelons cette époque l'ère patristique), ont beaucoup parlé de la réalité des démons, de ce qu'est l'enfer et des batailles spirituelles auxquelles les croyants sont confrontés. Leurs enseignements nous donnent une compréhension chrétienne fondamentale de ces choses, même s’ils ne se sont pas toujours mis d’accord sur chaque détail.

Croyance générale aux démons et à leur nature:

Les Pères de l'Église, presque tous, croyaient fermement que les démons existent et qu'ils font des choses nuisibles. Ils ont constamment enseigné que les démons sont des anges déchus qui se sont rebellés contre Dieu et qui se dressent maintenant contre Lui et contre nous.18 Leur objectif principal était de tenter les gens de pécher, d'essayer de corrompre la foi chrétienne, de conduire les gens à de mauvaises croyances ou à l'adoration des idoles, et même de tourmenter les gens physiquement ou spirituellement.19

Quand ils ont parlé de ce que sont les démons, quelques points communs sont apparus:

• Ils sont anges déchus.13
• Leur Le pouvoir est limité par Dieu; ils ne savent pas tout et ne peuvent pas tout faire19.
• Les démons peuvent apparaître sous différentes formes, parfois même se déguisant en « anges de lumière » pour tromper les gens (comme il est dit dans 2 Corinthiens 11:14).
• Bien qu'ils aient souvent été décrits comme laids et monstrueux, certains (comme l'incubi et le succubi, qui étaient des démons soupçonnés d'avoir des relations sexuelles avec des humains) pouvaient sembler attrayants pour atteindre leurs objectifs séduisants.
• Il y avait des opinions différentes sur certaines choses; Par exemple, Grégoire de Nysse (au IVe siècle) pensait que les démons pouvaient avoir des descendants d'autres savants en désaccord, croyant que le nombre de démons était fixé.19 Plus tard, des penseurs comme Albertus Magnus et Thomas d'Aquin, s'appuyant sur des idées antérieures, ont enseigné que les démons, tout comme les anges, ont été créés par Dieu en tant qu'êtres spirituels sans corps physique.19

Influence démoniaque et possession:

Plusieurs Pères de l’Église bien connus, dont Augustin, Origène, Tertullien et John Chrysostome, ont reconnu que même les chrétiens baptisés pouvaient être affectés par l’influence, l’affliction ou les tourments démoniaques20. Augustin, dans son célèbre livre City of God, a parlé de la manière dont les démons pouvaient tourmenter les bonnes personnes, en prenant Job comme exemple20. Origène a suggéré que les chrétiens pouvaient s’ouvrir aux influences démoniaques s’ils n’étaient pas prudents dans leur vie spirituelle, y compris rester purs et prier20. John Chrysostome a parlé des maladies dans la communauté chrétienne qui, selon lui, étaient causées par des démons, souvent liées au culte des idoles20. La principale préoccupation des Pères au sujet des démons était la menace réelle qu’ils posaient aux croyants et le besoin de vigilance spirituelle, de prière et de s’en remettre à Dieu. Ils n’étaient pas tellement concentrés sur l’établissement de listes détaillées de démons uniquement pour le plaisir. Leur compréhension de la démonologie était souvent très pratique et visait à aider les croyants à rester forts dans leur foi.

Nature de l'enfer:

Lorsque les Pères de l’Église ont parlé de ce qu’est l’enfer, leurs pensées étaient très variées, et il est important que nous le voyions; L’«enseignement du père de l’Église» n’était pas un point de vue unique et identique sur tous les sujets.

• Vue majoritaire – tourment conscient éternel: Beaucoup de premiers Pères de l'Église, y compris des figures comme l'écrivain du Épître de Barnabas, Ignace d'Antioche, Clément de Rome, Polycarpe, Tatien, Irénée, Tertullien, Hippolyte de Rome, Cyprien de Carthage et Cyrille de Jérusalem décrivaient l'enfer comme un lieu de souffrance éternelle et consciente. Ils ont parlé de cela comme étant séparé de Dieu, un lieu de feu inextinguible et de douleur sans fin pour ceux qui rejettent finalement Dieu et Son salut.22
• Vue minoritaire – Enfer réparateur/purifiant (Apokatastasis): Mais certains Pères très influents, en particulier Clément d'Alexandrie et Origène (du IIe au IIIe siècle), avaient une vision différente. Ils considéraient l’objectif principal de l’enfer comme purifiant et disciplinaire, et pas seulement comme une punition qui dure éternellement pour tout le monde. Ils ont enseigné que le «feu sage» de Dieu conduirait finalement à la repentance, à la restauration et à la réconciliation de tous les êtres créés (Origen y incluait même des démons) avec Dieu. Cette idée est connue sous le nom de apokatastasis, Ce point de vue mettait l’accent sur l’amour universel de Dieu et sur son désir de racheter tout le monde. Par la suite, des personnalités telles que Grégoire de Nysse (4e siècle) et Isaac le Syrien (7e siècle, dont les idées sont très influentes dans l’orthodoxie orientale) ont également exprimé des points de vue qui tendaient vers une compréhension réparatrice ou transformatrice du jugement de Dieu. Même Basile le Grand (4e siècle) et Jérôme (4e-5e siècle) ont noté qu’à leur époque, «la plupart» ou «la masse des hommes (chrétiens)» croyaient que la punition des méchants finirait par prendre fin.

Hiérarchies et principautés démoniaques:

Les Pères de l’Église ont certainement reconnu ce que la Bible dit des « principautés », des « pouvoirs », des « dirigeants des ténèbres de ce monde » et des « armées spirituelles de méchanceté dans les lieux célestes » (Éphésiens 6:12) comme décrivant les forces spirituelles organisées du mal. Augustin, par exemple, a parlé de l’idée platoniste de différents types de démons, certains pensaient être « bons » (avec lesquels il n’était pas d’accord) et d’autres mauvais, certains croyant que les démons agissaient comme intermédiaires entre les dieux et les humains. Maxime le Confesseur (XVIIe siècle) a également écrit sur le but du diable dans le plan de Dieu et sa relation avec l’omniprésence de Dieu.

Mais cette liste spécifique et structurée des «7 princes de l’enfer» liée aux sept péchés mortels, celui rendu populaire par Binsfeld, c’est-à-dire pas une grande caractéristique de la démonologie du début de l'ère patristique. Bien que les Pères aient beaucoup parlé des démons, de ce qu'ils sont et de leur influence, ce cadre particulier manque notablement dans leurs discussions principales. Lorsqu’ils parlaient de la manière dont les démons pouvaient être organisés, cela était généralement basé sur des termes bibliques tels que «principautés et pouvoirs» ou, plus tard, influencé par différentes idées sur les hiérarchies (comme les hiérarchies angéliques de Pseudo-Dionysius l’Aréopagite, qui influençaient les démonologues ultérieurs comme Sébastien Michaëlis, qui n’étaient généralement pas les premiers Pères en ce qui concerne ce spécifique "7 Princes" liste 3). Cette absence nous aide à comprendre que la classification «7 Princes» est quelque chose qui s’est développé plus tard.

Comment différentes traditions chrétiennes (catholiques, protestantes, orthodoxes) voient-elles les 7 princes de l'enfer?

Bien que toutes les grandes traditions chrétiennes partagent des croyances fondamentales selon lesquelles Satan et les démons sont réels, la manière dont ils regardent des listes spécifiques telles que les «7 princes de l’enfer» peut être un peu différente. Souvent, cela reflète le poids qu'ils accordent à la Bible par rapport aux traditions ultérieures. D’une manière générale, cette liste spécifique n’est un enseignement central pour aucune branche majeure du christianisme.

Général Christian Stance:

La plupart des traditions chrétiennes du monde entier sont d’accord avec l’enseignement biblique selon lequel Satan et les démons existent en tant qu’anges déchus qui sont contre Dieu et tentent activement de tenter ou de s’opposer aux gens. L’idée d’une guerre spirituelle – une lutte contre ces forces spirituelles maléfiques – est largement acceptée, bien que la manière dont elle est exprimée et soulignée puisse varier.

Église catholique:

L'Église catholique enseigne définitivement que le diable (Satan) et d'autres démons existent. Le Catéchisme de l’Église catholique (CEC) affirme qu’ils ont été créés bons par Dieu en tant qu’anges, mais qu’ils sont devenus mauvais parce qu’ils ont librement choisi de rejeter Dieu (CEC 391)12. Ce choix est considéré comme quelque chose sur lequel ils ne peuvent pas revenir (CEC 393).27 Leur mission permanente est de tenter les gens dans le péché et de les éloigner de Dieu.27

à propos des «7 princes de l’enfer», l’Église catholique n’a pas de liste officielle ou de doctrine qui nomme ces chiffres spécifiques comme étant liés aux sept péchés mortels. Bien que les théologiens de la tradition catholique, comme Peter Binsfeld lui-même, aient écrit sur la démonologie et suggéré de telles listes 3, celles-ci sont généralement considérées comme des opinions théologiques ou des études historiques sur les démons, et non comme des enseignements contraignants de l'Église. Le Catéchisme parle plus généralement de «Satan» ou «du diable» et «des autres démons» sans entrer dans les détails de hiérarchies spécifiques comme celle-ci.

Église orthodoxe:

L’Église orthodoxe orientale croit également fermement à l’existence du diable (souvent appelé Satan ou Lucifer) et des démons en tant qu’êtres angéliques qui sont tombés de la grâce et ont apporté le péché et la mort dans le monde. La théologie orthodoxe souligne vraiment la descente victorieuse du Christ dans l’Hadès, qui, selon eux, a renversé le pouvoir du diable de retenir l’humanité captive. Alors que les démons peuvent encore influencer et tenter ceux qui choisissent le péché, leur contrôle ultime a été brisé.

Les vues orthodoxes sur l'enfer peuvent être un peu différentes des idées occidentales courantes. Certains Pères et théologiens influents de l’Église ont souligné que l’enfer était en présence de Dieu, mais éprouvait son amour dévorant comme une souffrance en raison de son propre état spirituel de rejet et de refus de se repentir, plutôt qu’un lieu de torture pratiqué par des démons. Tout comme le catholicisme, l’Église orthodoxe n’a pas de liste doctrinale officielle des «7 princes de l’enfer» liés aux péchés mortels. Lorsqu’ils parlent de démonologie, ils se concentrent davantage sur la réalité générale de l’opposition démoniaque, la nécessité d’une vigilance spirituelle, la prière, les sacrements et le fait de compter sur la puissance du Christ.

Protestantisme (général):

Les points de vue au sein du protestantisme sont très divers parce qu'il y a tellement de dénominations différentes. Mais il existe un accord général avec les enseignements bibliques sur Satan et les démons en tant qu’êtres spirituels réels et déchus qui sont contre Dieu et les croyants.1

L’idée spécifique des «7 princes de l’enfer» en tant que hiérarchie définie n’est pas un enseignement formel dans la plupart des confessions protestantes. Il est souvent considéré comme une tradition qui s’est développée en dehors de la Bible, ou comme faisant partie du folklore historique, plutôt que comme un enseignement scripturaire direct1. Il est intéressant de noter que l’une des premières sources d’une liste des «sept princes», La Lanterne de Lumière, était un tract Lollard (et les Lollards sont considérés comme une sorte de groupe proto-protestant) 3 qui ne signifie pas que l’idée a été largement adoptée comme doctrine officielle dans le protestantisme ultérieur.

Les perspectives évangéliques, par exemple, mettent souvent l'accent sur le combat spirituel, l'autorité de la Bible seule (sola Scriptura), et la nécessité de résister au diable. Leur compréhension des forces démoniaques est généralement fondée sur des enseignements bibliques plus larges sur Satan et les démons en général, plutôt que sur des listes spécifiques nommées comme celle de Binsfeld. Certains protestants pourraient connaître de telles listes tirées de livres chrétiens populaires, de références culturelles ou de certains ministères de délivrance, qui ne font généralement pas partie des croyances confessionnelles officielles ou des déclarations de foi.

Les différentes manières dont ces traditions reconnaissent ou rejettent l’idée des «7 princes» montrent souvent comment chaque branche pèse l’autorité de la Bible par rapport aux traditions et interprétations théologiques ultérieures. Ceux qui mettent l'accent sola Scriptura (L'Écriture seule) sont plus susceptibles de voir de telles listes comme n'ayant pas autorité. Les traditions qui accordent plus de poids aux développements théologiques historiques pourraient les voir comme faisant partie du courant plus large de la pensée chrétienne sur la démonologie, même si ce n'est pas la doctrine officielle. Il semble également que les «7 princes de l’enfer» soient plus courants dans la culture populaire influencée par les chrétiens et certains ministères spécialisés que dans les enseignements théologiques formels et traditionnels de nombreuses confessions. Mais rappelez-vous, notre autorité ultime est toujours la Parole de Dieu!

Qui était Peter Binsfeld, et pourquoi sa liste de princes démoniaques est-elle si connue?

Peter Binsfeld a été une personne très importante dans l’histoire de la façon dont les gens pensaient aux démons, principalement en raison de sa liste bien connue de démons appelée les «Princes de l’enfer». Comprendre un peu de lui et les temps qu’il a vécus nous aide à comprendre pourquoi sa liste particulière est devenue si célèbre.

Qui était Peter Binsfeld?

Peter Binsfeld (qui vécut entre 1540 et 1598) était un théologien allemand. Certains disent qu’il était un prêtre jésuite qu’il désigne plus souvent comme un évêque auxiliaire de Trèves. 3 (théologien), 11 (prêtre jésuite). Il était une figure majeure à la fin du XVIe siècle, une époque de grands changements religieux et aussi lorsque les chasses aux sorcières européennes étaient à leur apogée. Binsfeld était en fait impliqué dans ces procès de sorcières dans la région de Trèves en Allemagne, et il était connu pour avoir des opinions très fortes sur la sorcellerie et l'influence démoniaque.

Il a écrit un livre célèbre appelé Tractatus de confessionibus maleficorum et sagarum (qui se traduit par Traité sur les confessions des malfaiteurs et des sorcières), publié en 1589.3 Dans ce livre, Binsfeld a parlé des aveux qu'ils ont obtenus de personnes accusées d'être des sorcières. Il a fait valoir de manière controversée que même si la torture était utilisée, cela ne signifiait pas nécessairement que les aveux n’étaient pas vrais. Ses écrits visaient à répandre la croyance que les mauvais esprits étaient responsables de la maladie et que toute sorte de magie n’était possible que grâce à l’aide démoniaque. Il croyait également que les démons, même s’ils étaient des agents du mal, étaient toujours sous la supervision générale de Dieu. Il pensait qu’ils pouvaient être utilisés comme un «chemin de correction» lorsque des personnes s’éloignaient de la volonté de Dieu, ou même être embauchées par des sorcières ou des magiciens pour faire de mauvaises choses.

Classement des princes de l’enfer de Binsfeld:

C’est dans ce livre de 1589 que Peter Binsfeld présenta sa célèbre liste de démons, qu’il appela les «princes de l’enfer». L’idée principale de son système était les sept péchés mortels, ce qui était déjà un concept bien connu dans l’enseignement chrétien sur la moralité. Binsfeld a donné un démon spécifique, nommé démon à chacun de ces péchés, en disant qu'ils étaient les principaux tentateurs essayant d'attirer les gens dans ce vice particulier.3 Sa liste est:

• Lucifer: Fierté
• Mammon: Avidité
• Asmodée: Lust
• Léviathan: envie
• Belzébuth: Gluttony
• Satan: Colère
• Belphegor: Sloth Cette liste était un peu différente des précédentes, comme celle de La Lanterne de Lumière.3

Pourquoi la liste de Binsfeld est-elle si bien connue?

Plusieurs éléments ont contribué à rendre la liste de Binsfeld si célèbre:

1. Il était organisé et clair: Le travail de Binsfeld a donné un lien très clair, organisé et facile à mémoriser entre des figures démoniaques bien connues (ou du moins des noms qui semblaient appartenir à des démons) et les sept péchés mortels largement compris3. Ce match de démon contre péché a rendu les idées compliquées sur la démonologie plus faciles à comprendre pour plus de gens. Il offrait une façon soignée et ordonnée de catégoriser et de comprendre d'où la tentation pourrait venir.
2. Le calendrier des chasses aux sorcières: Ses écrits sont sortis à une époque où la société était très anxieuse au sujet de la sorcellerie et de l'activité démoniaque. L’étude des démons n’était pas réservée aux seuls érudits; il s’agissait d’une préoccupation très sérieuse et pratique pour les théologiens, les inquisiteurs et les juges impliqués dans les procès des sorcières. Le travail de Binsfeld, en définissant plus clairement les rôles et les influences démoniaques, a malheureusement fourni une sorte de soutien «érudit» qui a probablement contribué à la persécution des personnes accusées de sorcellerie.
3. Influence sur la démonologie ultérieure: Même si certaines sources affirment que la théorie spécifique de Binsfeld n’avait pas beaucoup de soutien direct dans la tradition chrétienne continue avant ou après sa publication 1, sa liste est devenue un point de référence standard dans la démonologie occidentale. Il a été copié, adapté et mentionné dans de nombreux livres ultérieurs sur l'occultisme, la magie et la démonologie, en particulier en dehors de la théologie académique traditionnelle. Cette répétition a contribué à la rendre familière pendant de nombreux siècles. C’est un peu paradoxal: une liste qui n’avait pas beaucoup d’approbation théologique formelle est devenue très populaire et historiquement importante, en partie parce qu’elle a été reprise dans ces autres courants de pensée.

Fondamentalement, la force de la «bonne liste» de Binsfeld — sa simplicité, son lien avec des catégories morales bien connues et le fait qu’elle soit apparue à une époque d’intérêt accru pour le démoniaque — l’a aidée à se tailler une place dans l’histoire de la démonologie. Cela s'est produit même si sa base scripturaire n'est pas directe, et son acceptation formelle dans l'enseignement chrétien traditionnel est minime. Mais la vérité de Dieu brille toujours le plus!

Lucifer et Satan sont-ils le même être, ou sont-ils différents Princes de l'Enfer?

L’une des choses qui provoque souvent un peu de confusion lorsque les gens parlent des «7 princes de l’enfer» ou de la démonologie en général est la relation entre Lucifer et Satan. Par exemple, la célèbre liste de Peter Binsfeld les nomme deux princes distincts – Lucifer pour Pride et Satan pour Wrath.3 Cela peut amener beaucoup de gens à se demander s’ils sont vraiment deux êtres différents.

Contexte biblique des noms:

Pour clarifier cela, il est toujours bon de revenir à l’origine de ces noms dans la Bible:

• Lucifer: Comme nous en avons déjà parlé, le mot « Lucifer » (de la traduction latine de l’hébreu Vulgate) Helel ben Shahar, qui signifie «Étoile du jour, fils de l’aube» ou «Shining One, fils du matin») apparaît dans Ésaïe 14:12. Dans son contexte d’origine, ce passage est un message prophétique contre le roi terrestre de Babylone, décrivant son ambition orgueilleuse et la manière dont il tomberait7. Ce n’était pas au départ un nom propre pour le principal esprit maléfique.
• Satan: Le mot « Satan » est un terme hébreu ( ⁇ , Satan) Dans l’Ancien Testament, il peut s’agir d’un ennemi humain ou d’un être céleste qui agit en tant qu’accusateur dans le conseil de Dieu (comme nous le voyons dans le livre de Job). Dans le Nouveau Testament, « Satan » devient un nom propre plus précis pour le principal ennemi de Dieu et de l’humanité – le diable, celui qui a tenté le Christ, le séducteur et le souverain des démons.

Compréhension théologique:

L'accord fort au sein de la théologie chrétienne est que Lucifer et Satan ne sont pas deux êtres démoniaques séparés. Au lieu de cela, «Lucifer» est généralement compris comme un nom, un titre ou une description qui fait référence à Satan, en particulier lorsqu’il s’agit de:

1. Son état originel d’ange glorieux et de haut rang avant de se rebeller et de tomber du ciel12. Le nom « Lucifer », qui signifie « porteur de lumière » ou « étoile du matin », rappelle cette ancienne splendeur.
2. Le péché d'orgueil, qui est traditionnellement considéré comme la raison de sa chute. Ce passage d'Ésaïe 14, que de nombreux Pères de l'Église (comme Origène, Tertullien et Jérôme) ont interprété symboliquement, est devenu un texte clé pour cette compréhension.

Ainsi, « Lucifer » décrit souvent qui était Satan ou la nature de son péché principal, tandis que « Satan » décrit qui il est devenu et son rôle continu comme l'adversaire. De nombreuses sources utilisent les noms comme s’ils signifiaient la même chose ou faisaient référence au même être.1 Le Catéchisme des catholiques, par exemple, parle d’«un ange déchu, appelé Satan» ou le «diable» et relie clairement la tradition d’appeler cet ange déchu «Lucifer» à la manière dont les Pères de l’Église interprétaient Ésaïe 14.12

Pourquoi Binsfeld les a listés séparément:

Le choix de Peter Binsfeld d’inscrire Lucifer et Satan comme des princes différents dans sa classification de 1589 (Lucifer pour l’orgueil, Satan pour la colère) est une caractéristique de son système particulier de démonologie, et non le reflet d’une différence théologique universellement acceptée entre deux êtres distincts. Il pourrait y avoir deux raisons à cela:

• Neatness systématique: Binsfeld essayait de donner un démon unique à chacun des sept péchés mortels. Étant donné que «Lucifer» était fortement lié à l’orgueil (en raison de l’interprétation traditionnelle d’Ésaïe 14) et que «Satan» était le nom général du principal esprit maléfique (qui pouvait facilement être lié à la colère ou au mal général), l’utilisation des deux noms l’a aidé à remplir sa liste en sept parties avec des personnages bien connus.
• Différentes manifestations: Il est possible que Binsfeld les ait vus comme représentant différents aspects ou les principales façons dont le mal apparaît, chacun dirigé par un «prince».

Le cœur de la confusion vient souvent du fait de traiter « Lucifer » comme le nom propre d’un être complètement différent de Satan. Mais dans la théologie chrétienne dominante, il est plus précisément compris comme un titre descriptif ou un autre nom pour Satan, mettant en évidence une partie particulière de son être ou de son histoire. Les systèmes démonologiques tels que celui de Binsfeld, qui tentent d’établir une correspondance nette entre les péchés et les dirigeants démoniaques, peuvent parfois créer ce type de différences perçues pour s’adapter à leur structure prédéfinie. La culture populaire, qui s’inspire souvent de ces listes de démons, montre souvent Lucifer et Satan comme des personnages distincts, ce qui ne fait qu’ajouter à la confusion dans l’esprit des gens. Mais rappelez-vous que la vérité de Dieu apporte de la clarté!

Quel est le but principal ou la mission de ces princes démoniaques, selon la tradition?

Selon la tradition chrétienne et les écrits sur la démonologie, le but principal ou la mission des forces démoniaques, y compris les figures connues sous le nom de «7 princes de l’enfer», est fondamentalement le même que les objectifs plus larges attribués à Satan et à ses disciples: s’opposer au plan merveilleux de Dieu, tenter et corrompre les gens et éloigner les âmes du salut vers la ruine spirituelle et la séparation éternelle d’avec Dieu6.

Mission démoniaque générale:

Le grand objectif des démons est de saper l’œuvre de Dieu et d’attirer les êtres humains, qui sont créés à l’image de Dieu, dans la rébellion et le péché. Ils sont présentés comme des êtres spirituels qui tentent activement de:

• Tentez les humains dans le péché: C'est une idée centrale, les démons essayant de tirer parti des faiblesses et des désirs humains.17
• Tromper et répandre de faux enseignements: Diriger les gens loin de la vérité et dans l'erreur est une tactique clé.14
• Semer les graines du doute, de la rébellion et de l'incrédulité: Essayer de saper la foi en Dieu et en Sa bonté est un objectif primordial.2
• Inflige souffrances et tourments: Certaines traditions décrivent des démons causant des problèmes physiques, des angoisses mentales ou des problèmes généraux.3
• pour attirer les âmes en enfer: Leur but est d'accroître la misère et de faire en sorte que les humains partagent leur propre état de séparation d'avec Dieu.27

Tentations spécifiques des « Princes » :

La particularité de l’idée des «7 princes de l’enfer», en particulier dans des listes comme celle de Peter Binsfeld, est l’idée que chaque prince se spécialise dans la promotion du péché mortel particulier qu’il représente. Ainsi, leurs «missions» sont adaptées:

• Lucifer (homonymie): Remplir les gens d’arrogance, d’un sentiment exagéré d’importance personnelle, de rébellion contre l’autorité de Dieu et leur faire adorer eux-mêmes.
• Mammon (Gris): Pour attirer les individus avec l'attraction de la richesse, encourager le matérialisme et les amener à adorer l'argent et les biens au lieu de Dieu.
• Asmodée (Lust): Pour attiser et enflammer les mauvais désirs, promouvoir l'immoralité sexuelle et éloigner les individus de la pureté spirituelle et des relations saines.
• Léviathan (série télévisée): Encourager la jalousie envers les bénédictions, le succès ou le bonheur des autres, conduisant au ressentiment, à l’amertume et au désir de voir les autres tomber.
• Beelzebub (Gluttonie): Pousser les gens vers la surindulgence dans la nourriture, la boisson ou d'autres désirs terrestres, conduisant à un manque de maîtrise de soi et faisant de ces désirs le centre de la vie.
• Satan (La colère, dans la liste de Binsfeld): Provoquer une colère incontrôlée, de l'amertume, de la haine, un désir de vengeance, et créer des disputes et des conflits.3
• Belphégor (Sloth): Attirer les individus dans l'apathie spirituelle, la paresse, négliger les devoirs et les talents donnés par Dieu, et glisser dans le désespoir et ne rien faire.

L'idée de princes spécifiques pour des péchés spécifiques rend la bataille spirituelle très personnelle. Il suggère que les individus pourraient être ciblés par des influences démoniaques particulières basées sur leurs propres faiblesses ou tendances à certains types de péché. Ce cadre peut être considéré comme une explication extérieure des luttes humaines communes; les «missions» de ces princes sont, à bien des égards, le reflet de nos propres batailles et vices internes. Pour nous, en tant que croyants, comprendre cette «mission» traditionnelle ne consiste pas seulement à apprendre les noms des démons. Il s’agit de reconnaître les schémas de tentation dans nos propres vies et de prendre davantage conscience des forces spirituelles qui pourraient essayer de tirer parti de nos vulnérabilités humaines2. Mais Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde!

Conclusion : Marcher dans la lumière et la vérité de Dieu!

Cette idée des «7 princes de l’enfer», en particulier cette liste reliant des démons spécifiques aux sept péchés mortels, comme celui que Peter Binsfeld a rendu populaire, est un concept qui est venu de la tradition chrétienne ultérieure et des écrits sur la démonologie. Ce n’est pas un enseignement direct de la Bible. Certains des noms, comme Satan, Lucifer et Béelzébul, ont des racines dans la Bible leurs rôles au sein de ce groupe spécifique de sept et leur connexion exacte à chaque péché mortel, ce sont des interprétations et des systèmes organisés qui se sont développés au cours de nombreuses années.

Il est si important pour nous, en tant que croyants, de voir la différence entre ces cadres démonologiques ultérieurs et les enseignements réels des Écritures. La Bible nous dit clairement que Satan (le diable) et d'autres forces démoniaques sont de véritables êtres spirituels qui sont contre Dieu et l'humanité. Il parle d'une bataille spirituelle et nous appelle, en tant que croyants, à être vigilants, à résister et à compter sur l'armure spirituelle que Dieu fournit.

Mais le message écrasant de notre foi chrétienne est celui de l'espérance et de la victoire! Jésus-Christ a toute autorité et a triomphé de toutes les puissances des ténèbres par sa mort et sa résurrection. Nous sommes appelés à vivre à la lumière de cette victoire, en concentrant nos cœurs et nos esprits sur Dieu, Sa Parole et Son royaume, plutôt que sur une préoccupation excessive ou effrayante avec des démonologies détaillées qui peuvent parfois conduire à des spéculations malsaines.

Comprendre comment des concepts tels que les «7 princes de l’enfer» ont évolué historiquement peut être instructif, oui. Mais la confiance et la pratique spirituelle d’un chrétien devraient toujours, toujours être fondées sur les enseignements faisant autorité de l’Écriture. Et l’Écriture met l’accent sur le pouvoir suprême de Dieu, la suffisance du Christ et la position sûre et victorieuse du croyant en Lui! Alors, marche dans cette victoire aujourd'hui, mon ami!

Bibliographie :