Confronta le denominazioni cristiane

Possiamo perciò parlare con proprietà del Signore nostro Dio, che è un solo Signore, come di una trinità o come di un solo Essere di tre persone, e restare ancora assolutamente scritturali.

Prima dell'incarnazione, questo unico vero Dio si manifestò in modi diversi. Nell'incarnazione si manifesta nel Figlio, che camminò tra gli uomini. Mentre opera nelle vite dei credenti, si manifesta come lo Spirito Santo.

Intendiamo l'autorità nel senso che tutto ciò che la Bibbia afferma e insegna è vero. Come volontà e proposito rivelati di Dio, è determinante per la fede e il comportamento.

La Bibbia è la sola autorità data da Dio che l'uomo possieda; perciò tutta la dottrina, la fede, la speranza e ogni istruzione per la chiesa devono essere basate sulla Bibbia e in armonia con essa.

La Chiesa deve riconoscere e rispondere all'opera continua dello Spirito Santo mediante il dono della profezia dato alla Chiesa oggi.

I pentecostali credono che sia importante essere guidati dallo Spirito. Tuttavia questo desiderio di essere guidati dallo Spirito non è in conflitto con una alta considerazione della Bibbia come fonte primaria di verità.

La Bibbia è spesso indicata con il singolare «Scrittura» per abbracciare l'intero canone di sessantasei libri.

La Bibbia contiene sessantasei libri che sono divisi nell'Antico e nel Nuovo Testamento.

Le Scritture, sia dell'Antico sia del Nuovo Testamento, sono ispirate da Dio verbalmente e sono la rivelazione di Dio all'uomo, la regola infallibile e autorevole di fede e di condotta.

La United Pentecostal Church International (UPCI) sostiene che le Sacre Scritture furono ispirate da Dio e che costituiscono la Parola infallibile di Dio (II Pietro 1:21).

La Bibbia è, in effetti, il libro dell'antichità meglio attestato e siamo assicurati di un testo affidabile che è davvero degno di fiducia. Inoltre, dimostra la cura provvidenziale di Dio nel lavoro esigente e meticoloso di fedeli scribi e studiosi nel corso dei secoli.

Continuiamo a riconoscere la Bibbia King James, a motivo della sua influenza storica, come una traduzione affidabile e di primo piano delle Scritture da usare nelle nostre chiese e tra il nostro popolo.

L'inerranza è un quasi sinonimo di infallibilità ed è stata usata più recentemente per attestare ulteriormente che la Scrittura, quale registrata nei manoscritti originali, gli autografi, è senza errore.

La Bibbia è la Parola infallibile di Dio e l'autorità per la salvezza e per la vita cristiana.

Dio non formò Adamo da qualche creatura preesistente (1 Corinzi 15:39). Qualsiasi teoria evoluzionista, compresa l'evoluzione teistica/creazionismo evolutivo, che sostenga che tutte le forme di vita sorsero da un'ascendenza comune, è con ciò esclusa.

Tutte le persone sono create da Dio a Sua immagine (Genesi 1:27). Perciò tutti gli esseri umani hanno un valore intrinseco per Dio e devono essere trattati di conseguenza con dignità.

Perciò il Padre è il Generante, il Figlio è il Generato e lo Spirito Santo è colui che procede dal Padre e dal Figlio.

Vi è un solo Dio, che si è rivelato come Padre; per mezzo del Suo Figlio, nella redenzione; e come Spirito Santo, per emanazione.

La salvezza si riceve mediante il pentimento verso Dio e la fede nel Signore Gesù Cristo. Mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo, essendo giustificato per grazia mediante la fede, l'uomo diventa erede di Dio, secondo la speranza della vita eterna.

Obbediamo al vangelo (II Tessalonicesi 1:8; I Pietro 4:17) mediante il ravvedimento (morte al peccato), il battesimo in acqua nel nome di Gesù Cristo (sepoltura) e il battesimo dello Spirito Santo con il segno iniziale del parlare in lingue, secondo che lo Spirito dà di esprimersi (risurrezione).

Il Consiglio Generale delle Assemblee di Dio disapprova la posizione della sicurezza incondizionata, secondo la quale è impossibile che una persona, una volta salvata, sia perduta.

Quando una persona trasgredisce e pecca contro Dio e non si pente, alla fine sarà perduta e gettata nello stagno di fuoco.

La posizione più tipicamente sostenuta nelle Assemblee di Dio è chiamata arminianesimo, da Jacobus Arminius (1560–1609).

In conformità alla Costituzione Generale, non insegnerò le dottrine della sicurezza eterna incondizionata, dell'annientamento dei malvagi, della carne divina di Cristo o di alcuna forma di preterismo.

Le Assemblee di Dio non credono che qualcuno andrà all'inferno perché è nato nel paese sbagliato o nel secolo sbagliato.

Non rifiutiamo coloro che non hanno ricevuto l'esperienza completa del Nuovo Testamento, ma li incoraggiamo a ricevere tutto ciò che Dio ha per loro. In ultima analisi, ciascuno di noi è responsabile davanti a Dio della propria risposta di fede.

L'uomo fu creato buono e retto; infatti Dio disse: «Facciamo l'uomo a nostra immagine, conforme alla nostra somiglianza». Tuttavia l'uomo con una trasgressione volontaria cadde e incorse così non solo nella morte fisica ma anche nella morte spirituale, che è separazione da Dio.

In principio Dio creò l'uomo innocente, puro e santo; ma per il peccato di disobbedienza, Adamo ed Eva, i primi della razza umana, caddero dal loro stato santo, e Dio li bandì dall'Eden (Genesi 3:1-24). Perciò per la disobbedienza di un solo uomo, il peccato entrò nel mondo (Romani 3:23; 5:12).

Ogni chiamata al pentimento nella Scrittura è un'indicazione che Dio ha dato all'umanità una libera volontà che può scegliere il bene o il male.

L'umanità fu creata a immagine di Dio ed esiste come tale (Genesi 1:26-27). Gli esseri umani furono creati per vivere eternamente, benché la morte sia entrata nella razza umana come risultato della condizione di peccato, derivata dalla Caduta.

La santificazione si realizza nel credente riconoscendo la propria identificazione con Cristo nella Sua morte e risurrezione, e mediante la fede che conta ogni giorno sul fatto di quell'unione, e offrendo continuamente ogni facoltà al dominio dello Spirito Santo.

La nascita dello Spirito rende una persona una nuova creatura. La sua vecchia vita è sterminata, cancellata e sepolta; il potere del peccato nella carne è distrutto.

La chiesa cristiana ha storicamente inteso che, benché le disposizioni cerimoniali della legge dell'Antico Testamento non fossero più in vigore dopo la morte espiatoria di Cristo, l'interpretazione del Nuovo Testamento e la riformulazione della sua legge morale rimangono in vigore.

Mentre la legge morale di Dio non muta mai, i cristiani non sono soggetti alla legge cerimoniale dell'Antico Testamento (Marco 7:14-19; Atti 11:5-9; 15:1-29).

L'ordinanza del battesimo per immersione è comandata dalle Scritture.

Il modo scritturale del battesimo è l'immersione ed è soltanto per coloro che si sono pentiti pienamente, essendosi allontanati dai loro peccati e dall'amore del mondo.

Alla conversione, lo Spirito battezza in Cristo/nel corpo di Cristo; in un'esperienza successiva e distinta, Cristo battezzerà nello Spirito Santo.

Obbediamo al vangelo (II Tessalonicesi 1:8; I Pietro 4:17) mediante il ravvedimento (morte al peccato), il battesimo in acqua nel nome di Gesù Cristo (sepoltura) e il battesimo dello Spirito Santo con il segno iniziale del parlare in lingue, secondo che lo Spirito dà di esprimersi (risurrezione).

L'ordinanza del battesimo per immersione è comandata dalle Scritture. Tutti coloro che si pentono e credono in Cristo come Salvatore e Signore devono essere battezzati.

Il modo scritturale del battesimo è l'immersione ed è soltanto per coloro che si sono pentiti pienamente, essendosi allontanati dai loro peccati e dall'amore del mondo.

La Cena del Signore, costituita dagli elementi — pane e frutto della vigna — è il simbolo che esprime la nostra partecipazione alla natura divina del nostro Signore Gesù Cristo

Fu così istituito l'uso di pane letterale e del frutto della vigna, di cui si partecipa letteralmente, come emblemi del Suo corpo spezzato e del Suo sangue versato. C'è anche un significato spirituale e una benedizione nel partecipare al sacramento.

Paolo spiegò il significato del pane e del calice con riferimento al corpo e al sangue del Signore (11:24,25) e insegnò che era un annuncio pubblico della «morte del Signore finché egli venga» (11:26). Chiese una partecipazione regolare e riverente da parte di tutti i credenti, dopo un attento esame di sé (11:27-32).

La Cena del Signore, costituita dagli elementi — pane e frutto della vigna — è il simbolo che esprime la nostra partecipazione alla natura divina del nostro Signore Gesù Cristo (2 Pietro 1:4); un memoriale delle Sue sofferenze e della Sua morte (1 Corinzi 11:26); e una profezia del Suo secondo ritorno (1 Corinzi 11:26); ed è imposta a tutti i credenti «finché Egli venga!»

Fu così istituito l'uso di pane letterale e del frutto della vigna, di cui si partecipa letteralmente, come emblemi del Suo corpo spezzato e del Suo sangue versato. C'è anche un significato spirituale e una benedizione nel partecipare al sacramento.

L'ordinanza del battesimo per immersione è comandata dalle Scritture.

Il Consiglio Generale delle Assemblee di Dio è una comunione cooperativa basata su accordi reciproci liberamente stipulati dai suoi membri, e sarà conosciuto come una comunione di chiese e di ministri accreditati.

A causa del sacerdozio di tutti i credenti, la UPCI è fondamentalmente congregazionale nella struttura anziché gerarchica, con ogni membro che ha voce e da cui ci si aspetta che partecipi al culto, alla vita, al ministero e al governo della chiesa locale.

Ordinazione è il termine usato per il più alto livello di classificazione ministeriale che le Assemblee di Dio riconoscono, una classificazione disponibile sia per gli uomini sia per le donne.

I ministri dovrebbero soddisfare i requisiti, essere approvati dagli anziani e cercare l'ordinazione. I credenti dovrebbero appartenere a chiese locali, e le chiese locali dovrebbero essere guidate da pastori.

Le Assemblee di Dio riconoscono il dono spirituale delle donne in tutti gli aspetti e livelli del ministero della chiesa come rivelato nelle Scritture.

La Chiesa Pentecostale Unita Internazionale ha sempre riconosciuto il ministero delle donne, compresa l'ordinazione al ministero della predicazione e dell'insegnamento.

In nessun luogo la Parola di Dio ci dice di confessare i nostri peccati a un ecclesiastico o a un mediatore umano per ricevere il perdono di Dio. Questo deve invece essere fatto dal cuore pentito del peccatore direttamente al Salvatore, Gesù Cristo.

Come sacerdoti, confessiamo i peccati direttamente a Dio nel nome di Gesù e per il sangue di Gesù. Possiamo intercedere per noi stessi e per gli altri (1 Giovanni 1:9; Giacomo 5:13–16).

Benché non ci sia comandato di osservare la domenica come specifico giorno di riposo e di culto, il principio del Sabato è che un giorno su sette debba essere messo da parte per il rinnovamento fisico e spirituale.

Fin dai tempi più antichi i cristiani hanno di solito tenuto i loro principali servizi di culto di domenica. I primi credenti scelsero il giorno della risurrezione di Cristo per sottolineare che non erano sotto l'antica alleanza, che il Sabato simboleggiava, ma sotto la nuova alleanza, che la Sua risurrezione ha istituito.

Nonostante le convinzioni di certe denominazioni contro gli strumenti musicali, il Nuovo Testamento non proibisce alcun tipo di strumento musicale.

Molti passi dei Salmi ci esortano ad adorare con il canto e con strumenti musicali. Il Salmo 150 elenca i seguenti strumenti usati nel culto: tromba, saltèrio (uno strumento a corde), arpa, timpano (tamburello o tamburo), strumento a corde, organo (uno strumento a fiato), cembali sonori e cembali squillanti.

Il battesimo dei credenti nello Spirito Santo è attestato dal segno fisico iniziale del parlare in altre lingue come lo Spirito di Dio dà loro di esprimersi.

È scritturale aspettarsi che tutti coloro che ricevono il dono, il riempimento o il battesimo dello Spirito Santo ricevano il medesimo segno fisico iniziale del parlare in altre lingue.

Tutti i credenti hanno diritto alla promessa del Padre, il battesimo nello Spirito Santo e nel fuoco, e dovrebbero attenderla con ardore e cercarla con zelo, secondo il comando del nostro Signore Gesù Cristo. Questa era l'esperienza normale di tutti nella Chiesa cristiana primitiva. Con essa viene il rivestimento di potenza per la vita e il servizio, la concessione dei doni e il loro uso nell'opera del ministero.

I doni soprannaturali dello Spirito, compresa la guarigione, sono per la chiesa di oggi.

Mentre i credenti si impegneranno in una guerra spirituale e saranno oppressi, non possono essere posseduti dalle forze demoniache.

Gesù Cristo è l'unico Dio incarnato, e in Lui abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno: guarigione, liberazione, vittoria e salvezza (Colossesi 2:9-10).

La modestia, tuttavia, non è un unico insieme di regole per ogni cultura e tempo. È un modello di comportamento che non attira l'attenzione su di sé mediante un'esibizione inappropriata del proprio corpo.

Paolo scrisse di precise distinzioni tra uomini e donne in I Corinzi 11, come si riflette nei loro capelli: capelli lunghi, mai tagliati, per le donne e capelli corti per gli uomini.

Il Signore Gesù Cristo è il Figlio eterno di Dio. Le Scritture dichiarano: la Sua nascita verginale

L'unico vero Dio, il Geova dell'Antico Testamento, assunse su di Sé la forma di uomo e, come Figlio dell'uomo, fu nato dalla vergine Maria.

Nella chiesa del Nuovo Testamento ognuno è sacerdote davanti a Dio (1 Pietro 2:5–9; Apocalisse 1:6; 5:10). Per mezzo di Gesù Cristo, nostro sommo sacerdote, ci accostiamo a Dio direttamente e con fiducia nella preghiera, offrendo i sacrifici di lode, di opere buone e di condivisione (Ebrei 4:15–16; 13:15–16).

Gesù caratterizzò lo stato intermedio dei malvagi dopo la morte (inferno, Ades) come uno stato di fuoco (Luca 16:23,24), ma questo va distinto dal fuoco eterno. Le parole di Gesù in Luca 16 ci mostrano che i malvagi rimangono coscienti e sono consapevoli del loro stato e di ciò che hanno perduto.

L'opera redentrice di Cristo ha vinto la morte e porta la speranza della vita eterna. La vittoria finale sul peccato sarà l'abolizione definitiva della morte.

La Bibbia non offre alcuna possibilità di pentimento dopo la morte né un alleviamento del tormento della separazione da Dio (Luca 16:23–26).

Alla fine vi saranno la risurrezione finale e il giudizio finale. I giusti erediteranno la vita eterna, e gli ingiusti la morte eterna.

Chiunque non si trovi scritto nel Libro della Vita, insieme al diavolo e ai suoi angeli, alla bestia e al falso profeta, sarà consegnato al castigo eterno nello stagno che arde di fuoco e di zolfo, che è la seconda morte.

Quando i mille anni saranno compiuti, vi sarà una risurrezione di tutti i morti, che saranno convocati davanti al gran trono bianco per il loro giudizio finale, e tutti coloro i cui nomi non si troveranno scritti nel Libro della Vita saranno gettati nello stagno di fuoco, ardente di zolfo, che Dio ha preparato per il diavolo e per i suoi angeli, essendo Satana stesso gettato per primo (Matteo 25:41; Apocalisse 20:7, 15; 21:8).

La risurrezione di coloro che si sono addormentati in Cristo e la loro trasformazione insieme a quelli che sono vivi e rimasti fino alla venuta del Signore è la speranza imminente e beata della chiesa.

Crediamo che si avvicini il tempo in cui il nostro Signore apparirà; allora i morti in Cristo risusciteranno, e noi che saremo vivi e rimasti saremo rapiti assieme a loro per incontrare il nostro Signore nell’aria (I Tessalonicesi 4:13-17; I Corinzi 15:51-54; Filippesi 3:20-21).

Benché il popolo di Dio possa sopportare dure prove prima che il Signore venga, la Chiesa sarà rapita prima del periodo chiamato la Grande Tribolazione.

Mentre la UPCI ammette una diversità di vedute riguardo ai tempi della venuta del Signore, in particolare in riferimento alla Tribolazione, l'attesa del prossimo ritorno del Signore è parte integrante della nostra identità di movimento.

La seconda venuta di Cristo include il rapimento dei santi, che è la nostra beata speranza, seguito dal ritorno visibile di Cristo con i Suoi santi per regnare sulla terra per mille anni.

Attendiamo un tempo in cui la chiesa regnerà con Cristo nel Millennio, un tempo in cui Cristo regnerà sovrano e ristabilirà la pace sulla terra.

La Verità Fondamentale 14 afferma anche che la venuta di Gesù include un futuro per Israele. Traendo spunto dalla promessa di Paolo che «tutto Israele sarà salvato» (Romani 11:26–27), nota che il regno di Cristo significherà la «salvezza di Israele come nazione».

Come pentecostali unitari, crediamo che le profezie del Nuovo Testamento sul ritorno di Cristo siano letterali e debbano ancora adempiersi. Inoltre, benché Israele sia stato in parte indurito, verrà un tempo in cui saranno innestati di nuovo (Romani 11:17–26).

Il matrimonio tra un uomo e una donna per tutta la vita è la norma cristiana storica, basata sull'intera testimonianza della Scrittura.

E sia inoltre deliberato che la UPCI metta agli atti la propria attiva opposizione a qualsiasi tentativo di cambiare la definizione di matrimonio che allarghi questa sacra istituzione dall'essere l'unione di un uomo e di una donna.

Le Assemblee di Dio credono che gli atti sessuali fuori del matrimonio siano proibiti in quanto peccaminosi.

I rapporti sessuali sono confinati tra un marito e una moglie all'interno di un matrimonio monogamo (Ebrei 13:4; 1 Corinzi 7:1-5).

Disapproviamo positivamente che i cristiani ottengano il divorzio per qualsiasi causa tranne la fornicazione e l'adulterio (Matteo 19:9) o l'abbandono del credente da parte del non credente (1 Corinzi 7:10–15) o nel caso di violenza domestica di un coniuge verso un coniuge o un figlio (Matteo 18:6; Efesini 5:28–33; Colossesi 3:19).

«Chiunque manda via sua moglie, fuorché per cagion di fornicazione, e ne sposa un'altra, commette adulterio» (Matteo 19:9). (Vedere anche Matteo 5:32.) Quando questo peccato è stato commesso, la parte innocente può essere libera di risposarsi soltanto nel Signore.

Dove riconosciamo il diritto al divorzio, riconosciamo la libertà di risposarsi. Anche quando quelle eccezioni non esistono, i cristiani divorziati e risposati appartengono al popolo di Dio e devono essere trattati come membri del corpo di Cristo.

«Chiunque manda via sua moglie, fuorché per cagion di fornicazione, e ne sposa un'altra, commette adulterio» (Matteo 19:9). (Vedere anche Matteo 5:32.) Quando questo peccato è stato commesso, la parte innocente può essere libera di risposarsi soltanto nel Signore.

Le Assemblee di Dio, non trovando un chiaro mandato scritturale, non assumono una posizione ufficiale sull'opportunità della contraccezione all'interno di un matrimonio eterosessuale allo scopo di regolare il numero dei figli, determinare il tempo della loro nascita o salvaguardare la salute della madre.

Ciò significa che dovremmo evitare l'aborto in ogni fase, compresi i metodi di controllo delle nascite che non impediscono il concepimento ma impediscono soltanto l'impianto dell'ovulo fecondato. Ciò includerebbe alcuni tipi di pillole anticoncezionali (la minipillola) e il dispositivo intrauterino (spirale).

Le Assemblee di Dio considerano la pratica dell'aborto un male che è stato inflitto a milioni di bambini innocenti e che ne minaccerà milioni di altri negli anni a venire.

Condanniamo la soppressione volontaria della vita umana, sia mediante omicidio, aborto, infanticidio o eutanasia. Benché vi siano circostanze che possono richiedere scelte difficili per salvare la vita di una donna incinta, noi condanniamo con tutto il cuore l'aborto volontario.

L'uso della medicina moderna da parte dei cristiani è legittimo ma non deve mai sostituire la fiducia in Dio.

E benché non vi sia alcun obbligo di usare mezzi artificiali per prolungare la vita di chi è malato terminale, non ci opponiamo a tali misure purché aiutino i processi naturali e siano misure compassionevoli che riducono al minimo la sofferenza.

Fin dalla sua nascita, le Assemblee di Dio sono state inequivocabilmente impegnate nell'astinenza dalle bevande alcoliche, una convinzione saldamente radicata in ciò che la Bibbia insegna sull'abuso del vino e sul consumo di bevande forti, e anche nel suo principio etico cardinale dell'amore per Dio e per gli altri.

Noi ci opponiamo al bere bevande alcoliche, sia con moderazione sia altrimenti.

Come Movimento affermiamo la nostra lealtà al governo degli Stati Uniti in guerra o in pace. Continueremo a insistere, come abbiamo fatto storicamente, sul diritto di ogni membro di scegliere se dichiarare la propria posizione come combattente, non combattente o obiettore di coscienza.

Onoriamo perciò il diritto dei nostri membri di prestare servizio come obiettori di coscienza e di non portare armi. Incoraggiamo anche coloro che prestano servizio secondo la loro coscienza, in qualsiasi e ogni ruolo, a esprimere coraggiosa lealtà al paese mentre servono in ruoli appropriati, lavorando «di buon animo, come per il Signore» (Colossesi 3:23).