Divorzio e nuove nozze: cosa permette ogni Chiesa

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La maggior parte delle chiese sposerà una persona divorziata in alcune circostanze, e ciò che le divide è quali siano queste circostanze e chi abbia il diritto di decidere. La Chiesa cattolica sostiene che un matrimonio valido tra cristiani battezzati termina solo con la morte, quindi la strada ordinaria per un secondo matrimonio in chiesa passa attraverso un tribunale che dichiara il primo matrimonio invalido fin dall'inizio. Gli ortodossi orientali concedono un divorzio ecclesiastico e consentono fino a tre matrimoni, e quando entrambi i partner si risposano la cerimonia è più sobria e penitenziale. Molte chiese protestanti consentono il divorzio e le nuove nozze dopo adulterio o abbandono, alcune aggiungono l'abuso e altre lasciano la decisione al pastore e alla coppia. Le chiese Amish, e alcune congregazioni mennonite, non consentono nuove nozze finché un ex marito o un'ex moglie sono in vita.

Dietro quasi tutte queste risposte c'è una frase che Gesù disse ai farisei: “L'uomo dunque non separi ciò che Dio ha congiunto” (Matteo 19:6). Quasi ogni chiesa nella tabella sottostante insegna che il matrimonio è destinato a durare per tutta la vita, e la discussione tra noi riguarda quella parola “uomo”. Qualcuno sulla terra può dire che un matrimonio è finito, un tribunale, un vescovo, un pastore, il marito e la moglie stessi, e se sì, per quale causa? Trova prima la tua chiesa qui, e poi potremo parlare di come ognuno di noi è arrivato a rispondere come facciamo.

Chiesa	Divorzio	Risposarsi
Cattolica	Un divorzio civile può essere tollerato; il vincolo matrimoniale rimane	Dopo che un tribunale dichiara nullo il primo matrimonio
Ortodossa orientale	Un divorzio ecclesiastico, rilasciato dal vescovo	Sì, fino a tre matrimoni in totale
Copto-ortodossa	Per adulterio o per abbandono della fede	Solo con il permesso della Chiesa
Chiesa d'Inghilterra, Episcopale	Il matrimonio è per la vita, sebbene alcuni falliscano	Inghilterra: decide il sacerdote. Episcopale: il vescovo acconsente
Luterana (Sinodo del Missouri)	Per adulterio o abbandono	Il coniuge offeso può
Lutheran (ELCA)	Quando la fiducia è irreparabilmente compromessa	Sì, con assistenza pastorale
Presbiteriana (OPC, PCA)	Per adulterio o abbandono	La parte innocente può
Presbiteriana (PC(USA))	Due formulazioni: una "violazione" del matrimonio (1953); infedeltà estrema e non pentita (1959)	Sì, dove il pentimento è evidente (entrambe le formulazioni)
Metodisti Uniti	"Deplorevole ma necessario" a volte	"Il divorzio non preclude il nuovo matrimonio"
Nazareno	Nessun elenco di motivi; "consiglio e grazia" per i feriti	Non trattato nel suo Manuale
Salvation Army (UK)	Nessun motivo elencato; i divorziati non sono condannati	Un ufficiale può sposarli, dopo un consulto
Battisti del Sud	Nessun articolo sul divorzio	Non trattato; riteniamo che ogni congregazione decida
Non confessionale	Ogni chiesa stabilisce la propria regola	Ogni chiesa stabilisce la propria regola
Chiese di Cristo (congregazioni indipendenti)	Un unico passo dottrinale: solo per fornicazione	Lo stesso passo: solo per il coniuge innocente
UCC, Discepoli di Cristo	Nessuna regola a livello di chiesa	Nessuna regola a livello di chiesa
Assemblee di Dio	Adulterio, abbandono, abuso	Sì, ovunque il divorzio fosse consentito
United Pentecostal (UPCI)	Per fornicazione	La parte innocente, "solo nel Signore"
Amish	I membri non possono cercarne uno	Non finché il coniuge è in vita
Chiesa Mennonita USA	Permanenza sostenuta, con guarigione	Non dichiarato nella sua Confessione
Amici Evangelici (Quaccheri)	La chiesa offre assistenza alla famiglia	Il ministro valuta ogni caso
Gli Avventisti del Settimo Giorno	Adulterio o abbandono da parte di un non credente	Il coniuge fedele può
Santi degli Ultimi Giorni	Consentito, sebbene sconsigliato	Sì; un suggellamento nel tempio deve essere annullato o revocato
Testimoni di Geova	Solo per immoralità sessuale	Solo dopo un divorzio basato su tale motivo

Il nostro strumento gratuito, Confronta le denominazioni cristiane, mette a confronto due qualsiasi delle 23 chiese su questa domanda e altre 54.

Mosè aveva permesso a un uomo che avesse trovato "qualcosa di indecente" nella propria moglie di "scriverle un atto di ripudio", e la legge proseguiva dicendo che "lei può andarsene e diventare moglie di un altro uomo" (Deuteronomio 24:1–2). Quindi, quando i farisei chiesero a Gesù: "È lecito per un uomo ripudiare la propria moglie per qualsiasi motivo?", avevano già una legge tra le mani, ed egli li riportò indietro, alla Genesi e all'uomo e alla donna di cui è scritto: "i due saranno una sola carne". "Per la durezza dei vostri cuori Mosè vi ha permesso di ripudiare le vostre mogli", disse loro, "ma dal principio non era così" (Matteo 19:3–8).

Poi arrivano le parole che ogni chiesa ha dovuto soppesare, e i Vangeli non le riportano esattamente allo stesso modo. In Marco, e in Luca con lui, Gesù non nomina alcuna eccezione: "Chiunque ripudia la propria moglie e ne sposa un'altra, commette adulterio contro di lei. E se una donna ripudia il proprio marito e ne sposa un altro, commette adulterio" (Marco 10:11–12; confronta Luca 16:18). In Matteo la stessa affermazione contiene una clausola in più: "Chiunque ripudia la propria moglie, se non per fornicazione, e ne sposa un'altra, commette adulterio" (Matteo 19:9), e nel Discorso della Montagna dice "eccetto che per motivo di fornicazione" (Matteo 5:32). Quando il Catechismo Cattolico spiega perché la Chiesa non può riconoscere un secondo matrimonio, cita Marco, e quando le chiese ortodosse, luterane, riformate, avventiste e pentecostali consentono il divorzio dopo l'adulterio, indicano Matteo. Cosa copra la "fornicazione" in quella clausola è una lunga conversazione a sé stante, che trattiamo in cosa intendeva Gesù in Matteo 5:31–32.

Paolo affronta un caso su cui Gesù non era stato interrogato: un credente sposato con qualcuno che non crede. "Se l'incredulo parte, che parta", scrive. "Il fratello o la sorella non sono soggetti a schiavitù in tali casi: ma Dio ci ha chiamati alla pace" (1 Corinzi 7:15). Molti protestanti leggono in "non sono soggetti a schiavitù" la libertà di risposarsi dopo l'abbandono. Il Codice di Diritto Canonico cattolico interpreta il versetto in modo più restrittivo, come il "privilegio paolino", in base al quale un matrimonio tra due persone non battezzate può essere sciolto quando una di esse viene battezzata e l'altra se ne va (canone 1143). Christian Courier, un sito di insegnamento delle Chiese di Cristo, lo interpreta in modo ancora più restrittivo: "Il mero abbandono da parte di un coniuge sconsiderato non costituisce motivo di divorzio o nuove nozze".

Paolo scrisse anche le righe a cui possono fare riferimento le risposte più rigorose, ovvero che "la moglie è vincolata dalla legge finché vive il marito" (1 Corinzi 7:39), che "se, mentre il marito vive, ella si unisce a un altro uomo, sarà chiamata adultera" (Romani 7:3), e che una moglie che se ne va dovrebbe "rimanere non sposata o riconciliarsi con il marito" (1 Corinzi 7:11).

I cristiani discutevano di questi versetti fin dai primi tempi. Il Pastore di Erma insegnò che un marito dovrebbe ripudiare una moglie che non vuole abbandonare il suo adulterio, ma "se ripudia la moglie e ne sposa un'altra, commette anch'egli adulterio". Nel terzo secolo Origene notò che "alcuni dei governanti della chiesa hanno permesso a una donna di sposarsi, anche quando il marito era in vita". Lo definì "contrario a quanto scritto", e nello stesso respiro disse che lo avevano fatto "non certo del tutto senza ragione", perché la concessione "era permessa in confronto a cose peggiori". Le chiese citate in questa pagina stanno cercando di essere fedeli a questi stessi pochi versetti, e sono giunte a conclusioni molto diverse.

La Chiesa Cattolica prende "l'uomo non separi" nel suo pieno significato, e il Catechismo della Chiesa Cattolica afferma che tra i battezzati, "un matrimonio rato e consumato non può essere sciolto da alcun potere umano o per alcun motivo diverso dalla morte" (paragrafo 2382). Il canone 1141 del Codice di Diritto Canonico dice lo stesso. Il Concilio di Trento aveva chiuso la questione per i cattolici l'11 novembre 1563, quando dichiarò anatema chiunque affermi che la Chiesa ha errato nell'insegnare che "il vincolo del matrimonio non può essere sciolto a causa dell'adulterio di una delle parti sposate".

Ciò lascia un cattolico il cui matrimonio è fallito con due cose che le persone spesso scambiano per divorzio. La prima è la separazione. "In tali casi la Chiesa permette la separazione fisica della coppia e la loro vita separata", afferma il Catechismo, ma "i coniugi non cessano di essere marito e moglie davanti a Dio e quindi non sono liberi di contrarre una nuova unione" (1649). Un divorzio civile, se "rimane l'unico modo possibile per garantire determinati diritti legali, la cura dei figli o la protezione dell'eredità, può essere tollerato e non costituisce un'offesa morale" (2383). E il Catechismo non parla di tutti allo stesso modo, poiché traccia una linea tra "un coniuge che ha sinceramente cercato di essere fedele al sacramento del matrimonio ed è stato ingiustamente abbandonato, e uno che per sua grave colpa distrugge un matrimonio canonicamente valido" (2386).

La seconda è ciò che la maggior parte di noi chiama annullamento e la Chiesa chiama dichiarazione di nullità. Quando il libero consenso mancava il giorno del matrimonio, o qualcos'altro rendeva il matrimonio invalido fin dall'inizio, il Catechismo Cattolico afferma che "la Chiesa, dopo un esame della situazione da parte del tribunale ecclesiastico competente, può dichiarare la nullità di un matrimonio, cioè che il matrimonio non è mai esistito", e che "in questo caso le parti contraenti sono libere di sposarsi" (1629). Quelle parole sono difficili da ascoltare quando ci sono dei figli, e il Codice di Diritto Canonico ne parla: "I figli concepiti o nati da un matrimonio valido o putativo sono legittimi" (canone 1137), essendo un matrimonio putativo quello che almeno uno dei due ha contratto in buona fede (canone 1061). Quindi un divorzio dice che un matrimonio è finito, e una dichiarazione di nullità dice che un matrimonio valido non è mai esistito, che è il modo in cui la Chiesa può mantenere la parola di Gesù e lasciare comunque le due persone libere di sposarsi. Il Codice consente anche al papa di sciogliere un matrimonio che non è mai stato consumato (canone 1142).

Quando un cattolico divorziato si risposa senza una dichiarazione di nullità, il paragrafo 1650 del Catechismo Cattolico afferma che la Chiesa, "in fedeltà alle parole di Gesù Cristo", "mantiene che una nuova unione non può essere riconosciuta come valida, se il primo matrimonio lo era". Quei cattolici, prosegue, "non possono ricevere la comunione eucaristica finché questa situazione persiste", eppure nel paragrafo immediatamente successivo ai sacerdoti e ai fedeli viene chiesto di mostrare loro "sollecitudine attenta, affinché non si considerino separati dalla Chiesa". Papa Francesco ha scritto in Amoris Laetitia nel 2016 che i divorziati che hanno contratto una nuova unione "dovrebbero essere fatti sentire parte della Chiesa", e ha aggiunto: "Non sono scomunicati". Più avanti in quella lettera ha affermato che una persona in tale situazione può crescere nella grazia "ricevendo l'aiuto della Chiesa a tal fine", e una nota a piè di pagina a quelle parole (nota 351) dice: "In certi casi, questo può includere l'aiuto dei sacramenti". La frase del Catechismo sulla Comunione rimane valida, e quella nota ora le sta accanto.

Le chiese Amish proibiscono ai loro membri di cercare il divorzio o di risposarsi mentre un marito o una moglie è ancora in vita, e un membro che fa una delle due cose affronta la scomunica e l'ostracismo. La regola deriva dall'Ordnung di ogni congregazione, i regolamenti per lo più non scritti che i membri promettono di mantenere al battesimo, come la nostra pagina sul fatto se gli Amish possano divorziare spiega, e un coniuge Amish il cui marito o moglie lascia la chiesa e divorzia è ancora considerato sposato e non può risposarsi finché l'altro è in vita. Le coppie i cui matrimoni falliscono a volte vivono separatamente, come Paolo ha permesso.

La vecchia regola mennonita lasciava un'apertura. La Global Anabaptist Mennonite Encyclopedia afferma che, dai primi tempi fino alla metà del ventesimo secolo, i mennoniti consentivano il divorzio solo “per causa di adulterio” e che le Risoluzioni di Wismar del 1554 stabilivano che “nei casi di adulterio deliberato, la parte innocente può essere libera di risposarsi dopo aver consultato la congregazione”. Negli anni '50, gli Amish dell'Antico Ordine, la Conservative Mennonite Conference e molti altri gruppi “non accettavano tra i membri persone divorziate e risposate”, mentre altri organismi mennoniti lo facevano, e la famiglia è ancora divisa. La Mennonite Church USA, nella sua Confessione di Fede, chiede alla chiesa “di sostenere la permanenza del matrimonio” e anche di essere “una comunità riconciliatrice e perdonante” che “offre guarigione e nuovi inizi”, mentre la Skyline Mennonite Church, per citare una congregazione che mantiene la linea più rigorosa, insegna dai Romani 7 che “solo la morte spezza il vincolo matrimoniale”.

Gli ortodossi orientali leggono gli stessi Vangeli e giungono a una pratica diversa, e la parola che usano per definirla è oikonomia, o economia. La Saint John the Evangelist Orthodox Church di Beaver Falls, in Pennsylvania, la spiega come “l'autorità della Chiesa — data da Cristo stesso — di applicare i canoni e le regole con saggezza e compassione, mirando sempre alla salvezza delle anime”, e aggiunge che l'oikonomia “non è ignorare le regole”. Uno studio del 2021 sul diritto canonico ortodosso, pubblicato nella rivista di teologia ortodossa dell'Università di Iași in Romania, concorda sul fatto che l'economia “non implica ignorare e trascurare le norme canoniche”. Quindi, tra gli ortodossi, colui che può dire che un matrimonio è finito è il vescovo.

La dichiarazione dell'Arcidiocesi Greco-Ortodossa d'America su questioni controverse afferma che “La Chiesa concede 'divorzi ecclesiastici' sulla base dell'eccezione data da Cristo al suo divieto generale della pratica” e che “La Chiesa consentirà fino a, ma non più di, tre matrimoni per qualsiasi cristiano ortodosso”. Quando entrambi i partner stanno contraendo un secondo o terzo matrimonio, prosegue, “viene condotta un'altra forma di cerimonia nuziale, molto più sobria e di carattere penitenziale”. Un decreto civile non è sufficiente, poiché “Solo dopo che un divorzio ecclesiastico è stato emesso dal vescovo presiedente possono richiedere una licenza ecclesiastica per risposarsi”.

La St. Demetrios Greek Orthodox Church di Seattle pubblica le motivazioni così come stabilite in un'enciclica del 1973 dell'arcivescovo greco-ortodosso in America, tra cui il fatto che “una o entrambe le parti sono colpevoli di adulterio”, che un coniuge “ha cospirato contro la vita dell'altro”, “è imprigionato per più di sette anni” o “abbandona l'altro per più di tre anni senza approvazione”, e la parrocchia aggiunge che una petizione può essere presentata solo “dopo un anno dall'emissione del decreto civile di divorzio”. Le motivazioni e i passaggi possono differire da una giurisdizione ortodossa all'altra, come afferma la parrocchia di Beaver Falls nella sua guida.

La Chiesa Copta Ortodossa, una delle chiese ortodosse orientali, insegna nel suo resoconto del Sacramento del Matrimonio che “lo scopo del Matrimonio è la continuità, senza divorzio, eccetto nel caso di adulterio”, e nomina un altro motivo, “l'immoralità spirituale o la negazione della fede e l'abbandono del cristianesimo da parte di uno dei partner”. Riguardo a un secondo matrimonio, la Diocesi Copta Ortodossa degli Stati Uniti meridionali afferma: “La Chiesa è molto attenta nel concedere il permesso di risposarsi” e concede tale permesso solo dopo “un'indagine approfondita”.

I Riformatori leggevano l'eccezione di Matteo e il “non sotto schiavitù” di Paolo fianco a fianco, e ciò che conclusero confluì nella Confessione di Westminster del 1646, che la Orthodox Presbyterian Church e la Presbyterian Church in America sostengono ancora. Un marito o una moglie traditi in una di quelle chiese sono liberi di divorziare e risposarsi, perché il capitolo 24 della Confessione di Westminster afferma: “Nel caso di adulterio dopo il matrimonio, è lecito per la parte innocente chiedere il divorzio: e, dopo il divorzio, sposarne un altro, come se la parte offendente fosse morta”. I presbiteriani che sostengono quella Confessione aggiungono un'altra causa e nient'altro, insegnando che “nient'altro che l'adulterio, o un tale abbandono volontario che non può in alcun modo essere rimediato dalla chiesa o dal magistrato civile, è causa sufficiente per sciogliere il vincolo matrimoniale”, e anche allora con “un corso di procedimento pubblico e ordinato” in modo che le persone interessate “non siano lasciate alla propria volontà e discrezione, nel proprio caso”. Anche dove il divorzio è consentito, quindi, qualcun altro oltre alla coppia deve dichiararlo.

Molti luterani sono giunti a una conclusione simile. La Lutheran Church—Missouri Synod afferma che il divorzio “è contrario al disegno e all'intenzione originali di Dio per il matrimonio”, sebbene “possa essere giustificato scritturalmente in certe situazioni (adulterio o abbandono)” e che “è sempre preferibile che le coppie perdonino e lavorino verso la guarigione”. La Commissione su Teologia e Relazioni Ecclesiastiche del Missouri Synod ha affermato in uno studio del 1987 che il coniuge che subisce l'infedeltà “ha il diritto, sebbene non il comando, di ottenere un divorzio legale e risposarsi”, e che chi è stato “volontariamente e definitivamente abbandonato” può fare lo stesso. Quello studio è severo sul divorzio per qualsiasi altro motivo e definisce tale divorzio e il successivo nuovo matrimonio “chiaramente contrari alla volontà di Dio”. Afferma inoltre che “le Scritture non parlano specificamente della questione del nuovo matrimonio” per quelle persone e che “non può essere data alcuna risposta che copra le circostanze di ogni singolo caso”, quindi la questione torna al pastore a cui viene chiesto di sposarli.

Il Manuale della Chiesa Avventista del Settimo Giorno afferma che “la Scrittura riconosce l'adulterio e la fornicazione (Matt. 5:32) e l'abbandono da parte di un partner non credente (1 Cor. 7:10-15) come motivi di divorzio” e che, laddove la riconciliazione fallisce, “il coniuge che è rimasto fedele al coniuge che ha violato il voto matrimoniale ha il diritto biblico di ottenere il divorzio e anche di risposarsi”. Il coniuge che ha infranto il voto, afferma, “non ha il diritto morale di sposarne un altro mentre il coniuge che è rimasto fedele al voto matrimoniale vive ancora e rimane non sposato e casto”, e un membro che si risposa senza tali motivi “sarà rimosso dall'appartenenza”.

Le Assemblee di Dio mantengono quelle due cause e ne aggiungono una terza, la violenza domestica. Gli statuti delle Assemblee di Dio affermano: “Disapproviamo positivamente che i cristiani divorzino per qualsiasi causa eccetto fornicazione e adulterio (Matteo 19:9) o l'abbandono del credente da parte del non credente (1 Corinzi 7:10–15) o nel caso di violenza domestica da parte di un coniuge verso l'altro o verso un figlio”. Un documento di posizione del 2024 aggiunge che un divorzio prima della conversione non conta contro il nuovo matrimonio e afferma: “Dove riconosciamo il diritto al divorzio, riconosciamo la libertà di risposarsi”.

Alcune chiese si attengono all'unica eccezione di Matteo. Le Chiese di Cristo non hanno una sede centrale e nessun organismo al di sopra degli anziani di ogni congregazione, quindi nessuno parla per tutte loro, ma il sito di insegnamento Christian Courier afferma: “Il divorzio è autorizzato per una sola causa: quella della fornicazione”, e che “l'unica causa per un secondo matrimonio è dovuta alla morte del proprio coniuge (Rom. 7:2-3; 1 Cor. 7:39), o al nuovo matrimonio di una vittima innocente che ha lasciato un'unione violata dalla fornicazione”. La United Pentecostal Church International cita Matteo 19:9 nei suoi Articoli di Fede e afferma: “Quando questo peccato è stato commesso, la parte innocente può essere libera di risposarsi solo nel Signore” e, volendo “alzare uno standard più elevato per il ministero”, raccomanda che i propri ministri “non si sposino di nuovo”.

Tra i Testimoni di Geova gli anziani non approvano né rifiutano un divorzio, poiché “non sono autorizzati a dire alla coppia cosa fare”, ma un Testimone che divorzia per qualsiasi altro motivo rinuncia alla libertà di sposarsi di nuovo. Il sito ufficiale dei Testimoni di Geova afferma: “L'unico motivo scritturale per il divorzio è l'immoralità sessuale” e che “qualcuno che sceglie di divorziare senza motivi scritturali non è scritturalmente libero di risposarsi”.

Altre chiese non nominano un elenco fisso di motivi e affidano la decisione a qualcuno che conosce le persone coinvolte. L'opuscolo della Chiesa d'Inghilterra sul matrimonio dopo il divorzio afferma che la Chiesa “insegna che il matrimonio è per la vita” e “accetta che, in circostanze eccezionali, una persona divorziata possa risposarsi in chiesa durante la vita di un ex coniuge”. Il suo Sinodo Generale ha votato a favore nel luglio 2002, con 269 voti contro 83, e ha lasciato la decisione al ministro, e l'opuscolo avverte le coppie che alcuni sacerdoti “potrebbero non essere disposti a farlo, per motivi di coscienza”. Nella Chiesa Episcopale negli Stati Uniti, il Canone 19 afferma che un sacerdote può sposare qualcuno il cui ex coniuge è in vita solo se il sacerdote “consultarà e otterrà il consenso del Vescovo”.

Luterani e presbiteriani sono divisi su questo, e conta a quale dei due appartieni. La Evangelical Lutheran Church in America, una chiesa separata dal Missouri Synod, afferma nella sua dichiarazione sociale del 2009 che “in alcune situazioni la fiducia su cui è costruito il matrimonio diventa così profondamente danneggiata o è così profondamente viziata che il matrimonio stesso deve giungere a una fine legale”, che “Questa chiesa non tratta il divorzio alla leggera” e che “coloro che desiderano risposarsi possono trarre saggezza dal passato ed essere certi della libertà del Vangelo”. La Presbyterian Church in the U.S.A. ha riscritto il capitolo di Westminster nel 1953, e la Presbyterian Church in the U.S. ha seguito nel 1959. L'odierna Presbyterian Church (U.S.A.) stampa entrambe le revisioni fianco a fianco nel suo Libro delle Confessioni. La formulazione del 1953 afferma che “il nuovo matrimonio dopo un divorzio concesso per motivi esplicitamente dichiarati nelle Scritture o impliciti nel vangelo di Cristo può essere sanzionato in accordo con il suo vangelo redentore, quando è evidente una sufficiente penitenza per il peccato e il fallimento”, e la formulazione del 1959 afferma che il divorzio dovrebbe essere considerato “solo in casi di estrema, non pentita e irrimediabile infedeltà (fisica o spirituale)” e che “il nuovo matrimonio di persone divorziate può essere sanzionato dalla chiesa, in accordo con il vangelo redentore di Cristo, quando è evidente una sufficiente penitenza per il peccato e il fallimento”.

I Principi Sociali della United Methodist Church affermano: “Riconosciamo che il divorzio può diventare un'alternativa deplorevole ma necessaria quando le relazioni coniugali sono tese oltre ogni riparazione o diventano distruttive o quando i coniugi diventano irrevocabilmente estranei”, e concludono quella sezione con le parole “Il divorzio non preclude il nuovo matrimonio”. Il Manuale della Church of the Nazarene è più cauto, affermando che “la frattura del patto matrimoniale, sia iniziata personalmente che per scelta di un coniuge, non raggiunge le migliori intenzioni di Dio”, chiedendo alla chiesa di offrire “consiglio e grazia a coloro che sono feriti dal divorzio” e non affrontando affatto il nuovo matrimonio dopo il divorzio. Il più vicino che arriva è una regola per i suoi ministri, che “un ministro può solennizzare il matrimonio solo per coloro che sono stati qualificati da un attento consiglio e che hanno una base biblica per il matrimonio”, e la frase successiva riguarda un uomo e una donna, senza alcuna parola su un ex coniuge. Nel Regno Unito e in Irlanda l'Esercito della Salvezza lo lascia all'ufficiale e afferma nella sua dichiarazione di posizione sul matrimonio che “laddove il matrimonio si rompe irrimediabilmente e porta al divorzio, il nuovo matrimonio da parte di un ufficiale dell'Esercito della Salvezza può essere consentito, a seguito di un attento consiglio”.

Tra gli Evangelical Friends, un corpo quacchero, la Faith and Practice del Mid-America Yearly Meeting afferma che “se si verifica il divorzio, la chiesa dovrebbe offrire un ministero redentore a tutti i membri della famiglia” e chiede ai suoi ministri, prima di sposare una persona divorziata, “di considerare attentamente le circostanze in congiunzione con gli ammonimenti scritturali”. Altri incontri annuali scrivono la propria Faith and Practice.

Alcune chiese non hanno nessuno che potrebbe dare una risposta a livello di chiesa, e i battisti del sud mostrano come ciò accada. La Baptist Faith and Message, la confessione della Southern Baptist Convention, non ha alcun articolo sul divorzio e dice solo che “il matrimonio è l'unione di un uomo e una donna in un impegno di patto per tutta la vita”. Definisce ogni chiesa “una congregazione locale autonoma”, e da ciò deduciamo che ogni congregazione battista decide da sola chi sposerà, sebbene la confessione non lo dica mai con tante parole. La Southern Baptist Convention ha parlato ai propri membri in una risoluzione del 2010, che affermava che “anche la visione più ampia delle eccezioni bibliche che consentono il divorzio e il nuovo matrimonio escluderebbe molti, se non la maggior parte, dei divorzi nelle nostre chiese”.

Le chiese non denominazionali non rispondono a nessun organismo che potrebbe stabilire una regola per tutte loro, quindi nessuno può parlare per loro sul divorzio o sul nuovo matrimonio. La National Association of Evangelicals, a cui appartengono molte chiese evangeliche, non nomina motivi per il divorzio e afferma che “i cristiani dovrebbero modellare matrimoni sani in cui un uomo e una donna onorano i loro voti di servizio sacrificale permanente l'uno verso l'altro”. La United Church of Christ non stabilisce alcuna regola sul divorzio o sul nuovo matrimonio nella sua dichiarazione di ciò in cui crede e afferma che “non ha alcuna formulazione rigida di dottrina”. La Christian Church (Disciples of Christ) non stabilisce alcuna regola a livello di chiesa sul divorzio o sul nuovo matrimonio; la sua dichiarazione sul suo ethos afferma che “la nostra vita insieme non è definita da confini dottrinali, etici o ecclesiastici tanto quanto da affermazioni centrali di fede”, e la sua Assemblea Generale nel 2013 l'ha chiamata ad accogliere “tutti i figli di Dio sebbene differenti nello … stato civile”.

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni consente il divorzio e il nuovo matrimonio e chiede ai suoi membri di combattere prima per il matrimonio, e la sua pagina Gospel Topics afferma: “Ogni sforzo dovrebbe essere fatto per mantenere questi patti e preservare il matrimonio” e, “Quando si verifica il divorzio, gli individui hanno l'obbligo di perdonare, sollevare e aiutare piuttosto che condannare”.

La domanda più difficile per un Santo degli Ultimi Giorni è il suggellamento nel tempio, che la chiesa insegna leghi marito e moglie oltre questa vita, e che un divorzio civile non annulla. Il Manuale Generale dei Santi degli Ultimi Giorni afferma: “Una donna vivente può essere suggellata a un solo marito alla volta. Se lei e un marito sono stati suggellati e successivamente divorziati, deve ricevere una cancellazione di quel suggellamento prima di essere suggellata a un altro uomo durante la sua vita”. Un uomo divorziato “deve ricevere un nulla osta per il suggellamento prima di essere suggellato a un'altra donna”. Entrambe le richieste passano attraverso il vescovo e il presidente di palo alla Prima Presidenza, e “una volta che una cancellazione del suggellamento è stata concessa dalla Prima Presidenza, i patti e le benedizioni relativi a quel suggellamento non sono più in vigore”. Il Manuale aggiunge che “Dio non richiederà a nessuno di rimanere in una relazione suggellata per tutta l'eternità contro la sua volontà”.

Sul pericolo le chiese non si fermano tutte nello stesso punto. Il Codice di Diritto Canonico cattolico afferma che se un coniuge “causa grave pericolo mentale o fisico all'altro coniuge o alla prole”, l'altro ha “una causa legittima per andarsene”, anche “di propria autorità se c'è pericolo nel ritardo” (canone 1153), e il canone episcopale dice a un sacerdote “di agire per primo per proteggere e promuovere la sicurezza fisica ed emotiva delle persone coinvolte”. I metodisti uniti affermano: “La fedeltà al patto matrimoniale non richiede ai coniugi di rimanere in una relazione fisicamente o mentalmente abusiva”, e le Assemblee di Dio vanno oltre, poiché consentono il divorzio in un caso del genere e “ritengono l'abusante responsabile della rottura del patto matrimoniale e non colui che può divorziare per proteggere se stesso o i propri figli”.

Altre chiese lasciano spazio per andarsene e si fermano lì. Il Manuale Avventista consente che “la protezione personale possa richiedere un cambiamento nello stato civile”, ma afferma che una separazione o un divorzio per violenza fisica “non dà a nessuno dei due il diritto scritturale di risposarsi”, a meno che l'altro non si sia risposato, abbia commesso adulterio o fornicazione, o sia morto. Christian Courier parla di separarsi “per motivi di sicurezza” e prosegue: “ma il divorzio è limitato all'ordinanza di Cristo”. I Testimoni di Geova nominano l'“estremo abuso fisico” tra le situazioni in cui alcuni cristiani si sono separati, e sostengono che colui che se ne va dovrebbe “rimanere non sposato o altrimenti riconciliarsi”. Anche il canone cattolico parla di andarsene, e un cattolico che si separa per sicurezza è ancora sposato agli occhi della Chiesa a meno che un tribunale non stabilisca diversamente.

Spesso le stesse chiese sono più clementi con la persona che con la regola. La risoluzione dei Battisti del Sud, che considerava così tanti divorzi al di fuori di qualsiasi eccezione biblica, ha anche esortato le chiese “a proclamare la misericordia e la grazia di Dio a tutte le persone — incluse quelle che hanno divorziato senza basi bibliche — in virtù della verità che il sangue di Gesù può espiare ogni peccato e può purificare ogni coscienza”. Le Assemblee di Dio, dopo aver nominato le proprie eccezioni, affermano che “anche quando tali eccezioni non sussistono, i cristiani divorziati e risposati appartengono al popolo di Dio e dovrebbero essere trattati come membri del corpo di Cristo”. Il Catechismo Cattolico dice dei cattolici divorziati e risposati che “possono e devono partecipare” alla vita della Chiesa “in quanto battezzati”. L’Esercito della Salvezza “non condanna né abbandona le persone che non raggiungono l’ideale”, i Metodisti Uniti esortano le congregazioni ad aiutare le persone divorziate a superare “gli stigmi sociali e religiosi che troppo spesso devono affrontare”, e gli Amici Evangelici affermano che le persone divorziate che “vivono una vita cristiana coerente non dovrebbero essere ostacolate dall’essere membri della chiesa né dal lavorare in essa”.

Se hai paura nella tua stessa casa, ci sono persone il cui lavoro è aiutarti a metterti al sicuro oggi, la polizia o un centro antiviolenza dove vivi. E se è del tuo matrimonio che stavi leggendo, ognuna di queste regole si applica a un matrimonio e alla sua storia, e qualcuno nella tua chiesa che conosce quella storia, un sacerdote, un pastore, un vescovo o un anziano, può dirti come la regola si applica ad esso. Qualunque cosa ti venga detta, sarà rivolta a qualcuno che il Signore non ha abbandonato: “Il Signore è vicino a quelli che hanno il cuore spezzato” (Salmo 34:18).

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