Che aspetto avevano Adamo ed Eva? La Bibbia non lo dice mai e non esiste alcuna immagine reale

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La Bibbia non ci dice mai che aspetto avessero Adamo ed Eva. Dice che Dio formò Adamo “dalla polvere del suolo” e creò Eva dalla sua costola, ma non attribuisce a nessuno dei due un volto, un'altezza, un colore di capelli o un colore della pelle. Inoltre, non esiste alcuna loro immagine reale, quindi ogni dipinto, icona o immagine moderna è solo l'idea che qualcuno si è fatto di loro.

Ciò che la Genesi ci offre, invece, è una famiglia. Quando Adamo vede Eva, dice: “Questa è dunque osso delle mie ossa e carne della mia carne”, e Paolo dice agli Ateniesi che Dio “ha tratto da uno solo tutte le nazioni degli uomini” (Atti 17:26). Quindi, sebbene non possiamo immaginare il primo uomo e la prima donna, ogni volto che incontriamo appartiene alla loro famiglia.

La Genesi racconta come furono creati e non dice quasi nulla sul loro aspetto: “Allora il Signore Dio formò l'uomo dalla polvere del suolo, gli soffiò nelle narici un alito di vita e l'uomo divenne un essere vivente” (Genesi 2:7). Eva fu creata da “una delle sue costole” mentre Adamo dormiva, e quando la vide disse: “Questa è dunque osso delle mie ossa e carne della mia carne” (Genesi 2:21–23). Entrambi furono creati “a immagine di Dio” (Genesi 1:27).

I pochi dettagli forniti sui loro corpi riguardano la nudità e l'abbigliamento: “Ora l'uomo e sua moglie erano entrambi nudi e non ne provavano vergogna” (Genesi 2:25). Dopo aver mangiato il frutto proibito, “cucirono insieme delle foglie di fico e si fecero delle cinture” (Genesi 3:7), e Dio fece loro “delle tuniche di pelle e li vestì” (Genesi 3:21). L'unica somiglianza menzionata nella Genesi è tra un padre e suo figlio, quando nasce Set, figlio di Adamo, “a sua immagine, secondo la sua somiglianza” (Genesi 5:3).

Nulla è sopravvissuto della loro epoca e nessuno che li abbia visti ha scritto che aspetto avessero. Ogni immagine, dal più antico dipinto murale a quella creata oggi da un computer, mostra ciò che qualcuno ha immaginato.

I cristiani li raffiguravano già nel III secolo, nella chiesa domestica di Dura-Europos in Siria, convertita al culto intorno al 240 d.C. Qualcuno aggiunse un piccolo disegno di Adamo ed Eva al dipinto del Buon Pastore in un momento successivo al completamento dell'opera. Nella Chiesa ortodossa, le icone della Discesa agli Inferi mostrano Cristo che “prende per mano Adamo e tutti gli altri giusti dell'Antico Testamento”, e Alexander Schmemann, in un testo pubblicato dalla Chiesa ortodossa in America per il Sabato Santo, definisce quell'icona “un dipinto di teologia, poiché nessuno ha mai visto questo evento”.

Albrecht Dürer usò il soggetto per dipingere un corpo umano ideale. Nel suo Adamo del 1507, afferma il Prado, egli cercava “la perfezione ideale del corpo umano”, aggiungendo che “la scelta di un soggetto biblico qui è solo un pretesto”.

La Bibbia non dice nulla di più sull'aspetto di Eva rispetto a quello di Adamo, e ciò che le sta a cuore è chi fosse lei: osso delle ossa di Adamo e madre della famiglia umana, poiché “Adamo chiamò sua moglie Eva, perché ella fu la madre di tutti i viventi” (Genesi 3:20).

La successiva tradizione ebraica ricordava Eva come una donna di grande bellezza. Il Talmud babilonese, compilato tra il 450 e il 550 d.C. circa, pone Sara, famosa per la sua bellezza, al di sotto di Eva, ed Eva al di sotto di Adamo (Bava Batra 58a). Quindi elogia la bellezza dei primi esseri umani senza mai dire in cosa consistesse tale bellezza.

Il nome richiama certamente adamah, la parola ebraica per il suolo da cui fu tratto, ma gli studiosi non concordano sul fatto che derivi anche da adom, la parola ebraica per rosso. In ebraico, adam è la parola comune per essere umano e per l'umanità, e la Genesi la usa per entrambi quando Dio “chiamò il loro nome Adamo” (Genesi 5:2). La Genesi gioca su adam e adamah quando Dio dice ad Adamo: “finché tu ritorni alla terra, perché da essa sei stato tratto: poiché tu sei polvere e in polvere ritornerai” (Genesi 3:19). E adom suona in modo molto simile, come sentiamo nella storia di Esaù, che “uscì rosso” quando nacque, e il cui nome Edom derivò da “quella stessa minestra rossa” (Genesi 25:25, 30).

Giuseppe Flavio, scrivendo nel I secolo, interpretò il nome come rosso: Adamo “significa colui che è rosso, perché fu formato dalla terra rossa”. Anche la concordanza di Strong del 1890 lo deriva dal verbo che significa essere rosso. Ma il lessico Brown-Driver-Briggs del 1906 definisce adam come “uomo, umanità” e lo confronta con parole di lingue vicine senza derivarlo da rosso, e la NAS Exhaustive Concordance ne indica l'origine come “da una parola non usata”. Quindi il nome lega Adamo al suolo, e forse al suo colore, ma non è una testimonianza della sua carnagione.

La Scrittura non lo dice, ma ci dice che ogni popolo proviene da loro: Dio “ha tratto da uno solo tutte le nazioni degli uomini perché abitino su tutta la faccia della terra” (Atti 17:26). Il Catechismo cattolico giunge alla stessa conclusione: “A causa della sua origine comune, il genere umano forma un'unità”, e la legge della solidarietà umana, “senza escludere la ricca varietà di persone, culture e popoli, ci assicura che tutti gli uomini sono veramente fratelli” (paragrafi 360–361).

Due ministeri cristiani hanno cercato di rispondere alla domanda, e le loro risposte differiscono. Answers in Genesis, che sostiene che la terra sia giovane, scrive: “Basandoci sui colori della pelle visti oggi, possiamo dedurre che Adamo ed Eva avrebbero avuto molto probabilmente una carnagione bruno-media. I loro figli, e i figli dei loro figli, avrebbero potuto variare da molto chiari a molto scuri”. E aggiunge: “Abbiamo tutti lo stesso colore di base, solo diverse sfumature”.

Reasons to Believe, che sostiene una terra antica, inizia chiedendosi se Adamo ed Eva “corrispondano ai ritratti dalla pelle chiara e dai capelli castani che vediamo spesso nel cristianesimo occidentale”. Colloca l'Eden “nella moderna regione del Golfo Persico” e Adamo ed Eva circa 100.000-150.000 anni fa, e scrive che poiché “vivevano abbastanza vicino all'equatore, è ragionevole pensare che avessero la pelle scura”. Prosegue dicendo che “è probabile che Adamo ed Eva avessero occhi marroni” e che “probabilmente avessero capelli neri dalla consistenza riccia”.

Gli scienziati, da parte loro, parlano di intere popolazioni piuttosto che di una sola coppia. In una revisione del 2017, gli antropologi Nina Jablonski e George Chaplin descrivono come, “Da una condizione originale di colorazione protettiva, scura, arricchita di eumelanina nei primi Homo e Homo sapiens che vivevano ai tropici, la perdita della pigmentazione di melanina si sia verificata sotto selezione naturale man mano che l'Homo sapiens si disperdeva verso latitudini non tropicali dell'Africa e dell'Eurasia”. E quando ad Ask a Geneticist del Tech Interactive è stato chiesto se l'Adamo ed Eva biblici siano esistiti, ha spiegato che “Y-Adamo e mtEva sono solo soprannomi per gli antenati comuni più recenti delle nostre linee materna e paterna”, e che “questi due individui facevano parte di un'intera popolazione dei nostri antenati”.

Quindi qualsiasi risposta sulla loro pelle dipende da dove e quando vissero Adamo ed Eva, e i cristiani che li leggono come persone storiche li collocano in un periodo compreso tra circa 6.000 e 200.000 anni fa.

La Genesi non dà loro un'infanzia, poiché sono creati come adulti e viene detto loro subito: “Siate fecondi e moltiplicatevi, riempite la terra” (Genesi 1:28). Gli insegnanti ebrei li immaginavano come giovani adulti. Il Genesi Rabbah, datato intorno al 400 d.C., registra l'opinione del rabbino Yoḥanan secondo cui furono creati con i corpi di persone di “circa vent'anni”, e quella del rabbino Elazar bar Rabbi Shimon secondo cui “anche Eva fu creata nella sua forma completa”.

La Bibbia non dice mai quanto fossero alti Adamo ed Eva. Nachmanide, il commentatore ebreo del XIII secolo, sosteneva che il primo uomo fosse stato creato “nella perfezione assoluta per quanto riguarda bellezza, forza e altezza”, mentre Reasons to Believe, lavorando sulla base dei dati scientifici, afferma che i primi membri della nostra specie “erano alti circa 1,67 metri in media” e pensa che Adamo ed Eva fossero molto probabilmente uguali.

La Bibbia non lo dice, e i cristiani ne discutono da secoli, perché l'ombelico è segno di una nascita e nessuno dei due è nato. Sir Thomas Browne si lamentò nel 1646 che i pittori, persino nei “disegni autentici di Urbino, Angelo e altri” (Raffaello e Michelangelo), avessero dato alla prima coppia l'ombelico, sebbene un ombelico “non possa essere ben immaginato alla creazione o alla formazione straordinaria di Adamo”. Philip Henry Gosse sostenne il contrario nel 1857: un adulto creato porterebbe ogni segno di un normale corpo adulto, e “L'uomo non sarebbe stato un uomo senza ombelico”. Reasons to Believe si schiera con Browne: “non c'è motivo di pensare che avessero l'ombelico”.

La Genesi registra solo un cambiamento: prima erano nudi e “non ne provavano vergogna”, e dopo “si aprirono gli occhi a entrambi e si accorsero di essere nudi” (Genesi 3:7). Non dice nulla sul cambiamento dei loro volti o corpi, e Reasons to Believe concorda sul fatto che “la Bibbia non fornisce alcuna prova che l'aspetto fisico di Adamo ed Eva sia cambiato dopo la caduta”.

I successivi scrittori ebrei e cristiani immaginavano il primo uomo risplendente di luce. Nel Talmud, il rabbino Bena’a dice dei talloni di Adamo che “risplendevano così luminosi da essere simili a due soli” (Bava Batra 58a). Il Genesi Rabbah riporta che la copia della Torah del rabbino Meir leggeva vesti di luce dove Genesi 3:21 ha vesti di pelle, poiché le due parole ebraiche suonano simili. E la Caverna dei Tesori, una rielaborazione siriaca cristiana della storia biblica, dice che gli angeli videro “l'immagine del suo volto ardere di glorioso splendore come l'orbita del sole, e la luce dei suoi occhi era come la luce del sole, e l'immagine del suo corpo era come lo scintillio del cristallo”.

Efrem il Siro, l'innografo del IV secolo della Chiesa siriana, cantò di una gloria che Adamo perse e Cristo restaurò. “Adamo si spogliò della sua gloria in un momento; voi siete stati rivestiti di gloria in un momento”, disse ai neobattezzati, e di Cristo scrisse: “Egli risorse e innalzò Adamo nella Gloria”.

Due catechismi spiegano cosa significhi essere creati a immagine di Dio, e nessuno dei due parla di un volto. Il Catechismo Cattolico insegna che “La persona umana, creata a immagine di Dio, è un essere insieme corporeo e spirituale” e che “Il corpo umano partecipa alla dignità di” tale immagine (paragrafi 362 e 364). Il Catechismo Minore di Westminster, lo standard presbiteriano, risponde che “Dio creò l'uomo maschio e femmina, a sua immagine, in conoscenza, rettitudine e santità, con dominio sulle creature”.

Non vedremo mai i volti del primo uomo e della prima donna, ma nel Nuovo Testamento l'immagine di Dio è una persona che possiamo arrivare a conoscere, Cristo, “l'immagine dell'invisibile Dio” (Colossesi 1:15).

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