Hoe zagen Adam en Eva eruit? De Bijbel zegt het nooit, en er bestaat geen echte afbeelding

Adam en EvaBekijk alle 36 artikelen in deze reeks

De Bijbel vertelt ons nooit hoe Adam en Eva eruitzagen. Er staat dat God Adam “uit het stof van de aardbodem” vormde en Eva uit zijn rib maakte, maar het geeft geen van beiden een gezicht, een lengte, een haarkleur of een huidskleur. Er bestaat ook geen echte afbeelding van hen, dus elk schilderij, icoon en modern beeld is iemands eigen voorstelling van hen.

Wat Genesis ons in plaats daarvan geeft, is een familie. Wanneer Adam Eva ziet, zegt hij: “Dit is nu eindelijk been van mijn gebeente en vlees van mijn vlees”, en Paulus vertelt de Atheners dat God “uit één bloed heel het menselijk geslacht gemaakt heeft” (Handelingen 17:26). Dus hoewel we ons de eerste man en vrouw niet kunnen voorstellen, behoort elk gezicht dat we tegenkomen tot hun familie.

Genesis vertelt hoe ze werden gemaakt en zegt bijna niets over hoe ze eruitzagen: “Toen vormde de HEERE God de mens uit het stof van de aardbodem en blies de levensadem in zijn neusgaten; zo werd de mens tot een levende ziel” (Genesis 2:7). Eva werd gemaakt uit “een van zijn ribben” terwijl Adam sliep, en toen hij haar zag, zei hij: “Dit is nu eindelijk been van mijn gebeente en vlees van mijn vlees” (Genesis 2:21–23). Beiden werden gemaakt “naar het beeld van God” (Genesis 1:27).

De weinige details die het geeft over hun lichamen gaan over naaktheid en kleding: “En zij waren beiden naakt, de man en zijn vrouw, en zij schaamden zich niet” (Genesis 2:25). Nadat ze van de verboden vrucht hadden gegeten, “naaiden zij vijgenbladeren aan elkaar en maakten zij schorten voor zichzelf” (Genesis 3:7), en God maakte voor hen “kleding van huiden en bekleedde hen” (Genesis 3:21). De enige gelijkenis die Genesis noemt, is tussen een vader en zijn zoon, wanneer Adams zoon Seth wordt geboren “naar zijn gelijkenis, naar zijn beeld” (Genesis 5:3).

Er is niets uit hun levensloop bewaard gebleven en niemand die hen zag, heeft opgeschreven hoe ze eruitzagen. Elke afbeelding, van de oudste muurschildering tot een modern computerbeeld, laat zien wat iemand zich heeft ingebeeld.

Christenen tekenden hen al in de derde eeuw, in de huiskerk in Dura-Europos in Syrië, die rond 240 na Christus werd ingericht voor erediensten. Iemand voegde een kleine tekening van Adam en Eva toe aan het schilderij van de Goede Herder, ergens nadat dat schilderij voltooid was. In de Orthodoxe Kerk tonen iconen van de Nederdaling ter Helle Christus die “de handen ineen slaat met Adam en alle andere rechtvaardigen uit het Oude Testament”, en Alexander Schmemann noemt die icoon in een tekst die de Orthodoxe Kerk in Amerika publiceert voor Stille Zaterdag “een schilderij van theologie, want niemand heeft deze gebeurtenis ooit gezien.”

Albrecht Dürer gebruikte het onderwerp om een ideaal menselijk lichaam te schilderen. In zijn Adam uit 1507, zo stelt het Prado, zocht hij naar “de ideale perfectie van het menselijk lichaam”, en voegt eraan toe: “de keuze voor een bijbels onderwerp is hier slechts een voorwendsel.”

De Bijbel zegt niet meer over het uiterlijk van Eva dan over dat van Adam, en waar het om gaat is wie ze was: been van Adams gebeente, en de moeder van de menselijke familie, want “Adam noemde zijn vrouw Eva; omdat zij de moeder van alle levenden was” (Genesis 3:20).

Latere Joodse tradities herinnerden zich Eva als een grote schoonheid. De Babylonische Talmoed, samengesteld tussen ongeveer 450 en 550 na Christus, plaatst Sara, die beroemd was om haar eigen schoonheid, onder Eva, en Eva onder Adam (Bava Batra 58a). Het prijst dus de schoonheid van de eerste mensen zonder ooit te zeggen hoe die schoonheid eruitzag.

De naam echoot zeker adamah, het Hebreeuwse woord voor de grond waaruit hij werd genomen, maar geleerden zijn het er niet over eens of het ook afkomstig is van adom, het Hebreeuwse woord voor rood. In het Hebreeuws is adam het gewone woord voor een mens en voor de mensheid, en Genesis gebruikt het voor hen beiden samen wanneer God “hun naam Adam noemde” (Genesis 5:2). Genesis speelt met adam en adamah wanneer God tegen Adam zegt: “totdat u terugkeert naar de aardbodem; want daaruit bent u genomen: want stof bent u en tot stof zult u terugkeren” (Genesis 3:19). En adom klinkt ongeveer hetzelfde, zoals we horen in het verhaal van Ezau, die “rood tevoorschijn kwam” toen hij werd geboren, en wiens naam Edom afkomstig was van “datzelfde rode linzengerecht” (Genesis 25:25, 30).

Josephus, die in de eerste eeuw schreef, las de naam als rood: Adam “betekent iemand die rood is, omdat hij gevormd was uit rode aarde”. Strong’s concordantie uit 1890 leidt het ook af van het werkwoord dat rood zijn betekent. Maar het Brown-Driver-Briggs lexicon uit 1906 definieert adam als “mens, mensheid” en vergelijkt het met woorden in naburige talen zonder het af te leiden van rood, en de NAS Exhaustive Concordance geeft als oorsprong “van een ongebruikt woord”. De naam verbindt Adam dus met de bodem, en misschien met de kleur daarvan, maar het is geen verslag van zijn teint.

De Schrift zegt het niet, maar vertelt ons wel dat alle volkeren van hen afstammen: God “heeft uit één bloed heel het menselijk geslacht gemaakt om op heel de aardbodem te wonen” (Handelingen 17:26). De Katholieke Catechismus trekt dezelfde conclusie: “Vanwege zijn gemeenschappelijke oorsprong vormt het menselijk geslacht een eenheid”, en de wet van menselijke solidariteit, “zonder de rijke verscheidenheid aan personen, culturen en volkeren uit te sluiten, verzekert ons dat alle mensen werkelijk broeders zijn” (paragrafen 360–361).

Twee christelijke organisaties hebben geprobeerd de vraag te beantwoorden, en hun antwoorden verschillen. Answers in Genesis, dat vasthoudt aan een jonge aarde, schrijft: “Op basis van de huidskleuren die we vandaag zien, kunnen we afleiden dat Adam en Eva hoogstwaarschijnlijk een middelbruine huidskleur zouden hebben gehad. Hun kinderen, en de kinderen van hun kinderen, hadden kunnen variëren van heel licht tot heel donker.” En het voegt eraan toe: “We hebben allemaal dezelfde basiskleur, alleen verschillende tinten ervan.”

Reasons to Believe, dat vasthoudt aan een oude aarde, begint met de vraag of Adam en Eva “overeenkomen met de lichtgekleurde, bruinharige portretten die we vaak zien in het westerse christendom”. Het plaatst Eden “in de regio van de moderne Perzische Golf” en Adam en Eva ongeveer 100.000 tot 150.000 jaar geleden, en schrijft dat omdat ze “vrij dicht bij de evenaar leefden, het redelijk is om te denken dat ze een donkere huid zouden hebben gehad.” Het vervolgt met te zeggen dat “het waarschijnlijk is dat Adam en Eva bruine ogen hadden” en dat ze “waarschijnlijk zwart haar hadden dat strak gekruld was van textuur.”

Wetenschappers spreken op hun beurt over hele populaties in plaats van over één echtpaar. In een overzicht uit 2017 beschrijven de antropologen Nina Jablonski en George Chaplin hoe: “Van een oorspronkelijke toestand van beschermende, donkere, eumelanine-verrijkte kleuring bij vroege tropische Homo en Homo sapiens, verlies van melaninepigmentatie optrad onder natuurlijke selectie toen Homo sapiens zich verspreidde naar niet-tropische breedtegraden van Afrika en Eurazië.” En toen aan de Ask a Geneticist van de Tech Interactive werd gevraagd of de bijbelse Adam en Eva bestonden, legde het uit dat “Y-Adam en mtEva slechts bijnamen zijn voor de meest recente gemeenschappelijke voorouders van onze moederlijke en vaderlijke lijnen,” en dat “deze twee individuen deel uitmaakten van een hele populatie van onze voorouders”.

Dus elk antwoord over hun huid hangt af van waar en toen Adam en Eva leefden, en christenen die hen als historische personen lezen, plaatsen hen ergens tussen ongeveer 6.000 en 200.000 jaar geleden.

Genesis geeft hen geen kindertijd, want ze worden als volwassenen gemaakt en krijgen direct te horen: “Wees vruchtbaar, en vermenigvuldig u, en vervul de aarde” (Genesis 1:28). Joodse leraren stelden hen zich voor als jongvolwassenen. Genesis Rabbah, gedateerd op ongeveer 400 na Christus, legt de visie van Rabbi Yoḥanan vast dat ze werden gemaakt met de lichamen van mensen van “ongeveer twintig jaar oud”, en die van Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon dat “ook Eva in haar volledige vorm werd geschapen.”

De Bijbel zegt nooit hoe lang Adam en Eva waren. Nachmanides, de dertiende-eeuwse Joodse commentator, hield vol dat de eerste mens werd gemaakt “in absolute perfectie wat betreft schoonheid, kracht en lengte”, terwijl Reasons to Believe, werkend vanuit het wetenschappelijke verslag, zegt dat de eerste leden van onze soort “gemiddeld ongeveer 1,65 meter lang waren” en denkt dat Adam en Eva hoogstwaarschijnlijk hetzelfde waren.

De Bijbel zegt het niet, en christenen discussiëren er al eeuwen over, omdat een navel een geboorte markeert en geen van beiden werd geboren. Sir Thomas Browne klaagde in 1646 dat schilders, zelfs in “de authentieke ontwerpen van Urbin, Angelo en anderen” (Rafaël en Michelangelo), het eerste paar navels gaven, hoewel een navel “niet goed kan worden voorgesteld bij de schepping of buitengewone vorming van Adam”. Philip Henry Gosse argumenteerde in 1857 het tegenovergestelde: een geschapen volwassene zou elk kenmerk van een normaal volwassen lichaam dragen, en “De mens zou geen mens zijn geweest zonder navel.” Reasons to Believe kiest de kant van Browne: “er is geen reden om aan te nemen dat ze een navel hadden.”

Genesis vermeldt slechts één verandering: daarvoor waren ze naakt en “schaamden ze zich niet”, en daarna “werden de ogen van hen beiden geopend en zij wisten dat zij naakt waren” (Genesis 3:7). Er staat niets over het veranderen van hun gezichten of lichamen, en Reasons to Believe is het ermee eens dat “De Bijbel geen enkel bewijs levert dat het fysieke uiterlijk van Adam en Eva veranderde na de zondeval.”

Latere Joodse en christelijke schrijvers stelden zich de eerste mens voor als stralend van licht. In de Talmoed zegt Rabbi Bena’a over Adams hielen dat “ze zo helder schenen dat ze lijken op twee zonnen” (Bava Batra 58a). Genesis Rabbah meldt dat het exemplaar van de Thora van Rabbi Meir kleding van licht las waar Genesis 3:21 kleding van huiden heeft, omdat de twee Hebreeuwse woorden hetzelfde klinken. En de Grot van Schatten, een Syrisch-christelijke navertelling van de bijbelse geschiedenis, zegt dat de engelen “het beeld van zijn gezicht zagen branden met glorieuze pracht als de bol van de zon, en het licht van zijn ogen was als het licht van de zon, en het beeld van zijn lichaam was als het sprankelen van kristal.”

Efraïm de Syriër, de vierde-eeuwse hymneschrijver van de Syrische Kerk, zong over een glorie die Adam verloor en Christus herstelde. “Adam legde zijn glorie in een moment af; gij zijt in een moment met glorie bekleed,” vertelde hij aan de pasgedoopten, en over Christus schreef hij: “Hij stond op en verhief Adam tot Glorie.”

Twee catechismussen leggen uit wat het betekent om geschapen te zijn naar het beeld van God, en geen van beide spreekt over een gezicht. De Katholieke Catechismus leert dat "De menselijke persoon, geschapen naar het beeld van God, een wezen is dat tegelijk lichamelijk en geestelijk is", en dat "Het menselijk lichaam deelt in de waardigheid van" dat beeld (paragrafen 362 en 364). De Westminster Shorter Catechism, de presbyteriaanse standaard, antwoordt dat "God de mens mannelijk en vrouwelijk schiep, naar zijn eigen beeld, in kennis, gerechtigheid en heiligheid, met heerschappij over de schepselen."

We zullen de gezichten van de eerste man en vrouw nooit zien, maar in het Nieuwe Testament is het beeld van God een persoon die we kunnen leren kennen, Christus, “het beeld van de onzichtbare God” (Kolossenzen 1:15).

---

• De stamboom van Adam en Eva
• Wat betekent de naam Adam?
• Waarmee bedekten Adam en Eva zich?
• Hoe lang waren Adam en Eva in Eden?
• Hoe zag Jezus eruit?

Meer uit deze reeksAdam en EvaBekijk alle 36 artikelen