Come morirono Adamo ed Eva? La Genesi riporta l'età di Adamo, non la causa

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La Genesi dice che Adamo morì a 930 anni e non ne indica la causa. L'intero resoconto è in una sola riga: “Tutti i giorni di Adamo furono novecentotrent'anni; poi morì” (Genesi 5:5). La morte di Eva non viene mai registrata. La malattia di Adamo e la morte di Eva sei giorni dopo di lui provengono dalla Vita di Adamo ed Eva, un testo esterno alla Bibbia.

La Genesi non ha bisogno di dirci altro, perché ci ha già detto quale sarebbe stata la sua morte. Dopo il primo peccato, Dio disse ad Adamo: “Col sudore del tuo volto mangerai il pane, finché tu ritorni alla terra, perché da essa sei stato tratto; poiché tu sei polvere e in polvere ritornerai” (Genesi 3:19). Nove secoli dopo, quella sentenza fu eseguita. Polvere era, e in polvere tornò.

Tutto ciò che la Bibbia ci dice è che morì e quanti anni avesse. Genesi 5 lo pone al primo posto nella linea da Adamo a Noè: “Adamo visse centotrent'anni e generò un figlio a sua somiglianza, secondo la sua immagine, e lo chiamò Set. E i giorni di Adamo, dopo che ebbe generato Set, furono ottocento anni; e generò figli e figlie. Tutti i giorni che Adamo visse furono novecentotrent'anni; poi morì” (Genesi 5:3–5). Non c'è malattia, non c'è letto di morte, non c'è luogo di sepoltura.

Poi le stesse parole, “poi morì”, chiudono la vita di ogni patriarca nel capitolo da Adamo a Lamec, come una campana che rintocca attraverso le generazioni. Solo Enoch ne è risparmiato; di lui la Genesi dice che “Dio lo prese”. Come i 930 anni si inseriscano nella cronologia biblica e come i cristiani interpretino una vita così lunga è trattato in quanti anni avessero Adamo ed Eva.

La Bibbia non lo dice. La Genesi nomina Eva per l'ultima volta alla nascita di Caino (Genesi 4:1) e la lascia parlare per l'ultima volta alla nascita di Set, quando dice che “Dio mi ha concesso un'altra discendenza al posto di Abele, che Caino ha ucciso” (Genesi 4:25). Una madre che ha perso un figlio per mano dell'altro ne nomina un terzo, e poi esce di scena. Nessun versetto indica la sua età, l'anno della sua morte o dove sia stata deposta.

La Vita di Adamo ed Eva le attribuisce una morte propria. Nella sua versione greca, nota come Apocalisse di Mosè, Eva soffre perché non sa dove sia stato sepolto Adamo e prega di poter giacere accanto a lui: “Signore, Maestro, Dio di ogni dominio, non allontanare me, tua serva, dal corpo di Adamo, poiché dalle sue membra mi hai creata”. Hanno peccato insieme, dice; entrambi “sono stati tratti in inganno e hanno trasgredito il tuo comando, ma non sono stati separati”. Che non siano separati ora. Poi dice: “Dio del Tutto, ricevi il mio spirito”, e muore. Tre angeli la seppelliscono dove giacciono Adamo e Abele.

La versione latina le concede un po' più di tempo. Raduna i suoi figli e dice loro di scrivere la storia della sua vita e di quella di Adamo su “tavole di pietra e altre di argilla”, e muore in preghiera: “mentre adorava il Signore e lo ringraziava, rese lo spirito”.

La Scrittura non lo dice, perché non registra mai la morte di Eva. L'unica risposta antica proviene dalla Vita di Adamo ed Eva, e sia nella versione greca che in quella latina Adamo muore per primo. Il testo greco dice che dopo la sua sepoltura “anche Eva, quando i sei giorni furono compiuti, si addormentò”. In quel racconto lei sopravvisse al marito per sei giorni.

Domanda	Genesi	Vita di Adamo ed Eva
l'età di Adamo alla morte	930 (5:5)	930
Causa della morte di Adamo	Non indicata	Una malattia, inviata come punizione
Morte di Eva	Non registrato	Sei giorni dopo Adamo (greco)
Chi morì per primo	Non detto	Adamo
Sepoltura	Non detto	Gli angeli seppelliscono Adamo; Eva viene deposta con lui (greco)

Egli si ammala alla fine della sua vita. La versione greca dice: “Adamo visse novecentotrent'anni; poi si ammalò, gridò a gran voce e disse: 'Che tutti i miei figli vengano da me affinché io possa vederli prima di morire'”. Nel testo latino dice loro: “Figli miei, sono malato e soffro”, e spiega che il dolore è la punizione che Dio ha inflitto al suo corpo per il primo peccato.

Così Adamo manda Eva e Set alle porte del Paradiso a implorare una goccia d'olio dall'“albero della Sua misericordia” per alleviare le sue sofferenze. Lungo la strada una bestia attacca Set e lo morde. Alle porte, l'arcangelo Michele li respinge: “in nessun modo potrai riceverne se non negli ultimi giorni”. Non ora, ma non mai. Nel testo latino segue un passaggio, posto tra parentesi nell'edizione del 1913 di R. H. Charles, che dice che Cristo, “il re più amato”, verrà e ungerà i credenti con “l'olio della misericordia” e ricondurrà Adamo in Paradiso. Michele dice a Set che suo padre morirà tra sei giorni, e così accade. Il sole, la luna e le stelle si oscurano per sette giorni.

Le due versioni lo seppelliscono in modo diverso. Nel latino, gli angeli Michele e Uriele “seppellirono Adamo e Abele nelle parti del Paradiso, davanti agli occhi di Set e di sua madre”. Nel greco, Dio affida Adamo a Michele con le parole: “Portalo in Paradiso fino al terzo Cielo e lascialo lì fino a quel giorno terribile del mio giudizio”, e il suo corpo finisce nel terreno nel punto “dove Dio trovò la polvere” da cui fu creato. L'uomo ritorna alla terra stessa da cui è stato tratto. Il Libro dei Giubilei, una rielaborazione ebraica della Genesi del II secolo a.C., fa sì che i suoi figli lo seppelliscano “nella terra della sua creazione”, e aggiunge che “fu il primo a essere sepolto nella terra”. Se Adamo ed Eva siano stati salvati, a cui la Vita risponde con la pietà di Dio verso Adamo, è una questione a parte, affrontata in Adamo ed Eva sono andati in paradiso.

Quando fu scritta la Vita di Adamo ed Eva?

Nessuno lo sa con esattezza. Molti studiosi datano un originale ebraico perduto al I secolo a.C. o d.C. L'Encyclopaedia Britannica definisce il materiale di base “presumibilmente di autore ebraico” e colloca il presunto originale “probabilmente composto tra il 20 a.C. e il 70 d.C.”, poiché un passaggio sembra presupporre che il Tempio di Gerusalemme fosse ancora in piedi. James Charlesworth scrisse nel 1976 di un “ampio consenso sul fatto che l'originale risalga al I secolo d.C.”.

Non tutti sono d'accordo. Nel 2000 Marinus de Jonge sostenne che la Vita greca fosse cristiana fin dall'inizio, il che significherebbe che non c'è alcun originale ebraico dietro di essa. Le versioni che abbiamo sono comunque successive: quella latina “si pensa sia emersa nel IV secolo”, e i suoi manoscritti più antichi conosciuti risalgono al IX (Halford-Macleod, 1981). Ogni copia sopravvissuta è stata realizzata da cristiani e il libro è non canonico.

Sopravvive in greco, latino, slavo, armeno e georgiano. Nella versione slava, che R. H. Charles stampò in inglese nel 1913, Eva racconta la storia in prima persona. Sia lei che Adamo fanno penitenza stando nei fiumi, e quando il diavolo si avvicina a lei una seconda volta, lei è più saggia: “Io (Eva) percepii che era il diavolo e non gli risposi nulla”.

Dio aveva avvertito: “dell'albero della conoscenza del bene e del male, non ne mangerai: perché nel giorno in cui ne mangerai, certamente morirai” (Genesi 2:17). Eppure, secondo il conteggio della Bibbia, Adamo visse fino a 930 anni, e i lettori fin dall'antichità si sono chiesti come l'avvertimento si sia avverato. I cristiani hanno dato tre risposte principali, e non è necessario sceglierne solo una.

La prima è che la morte iniziò quel giorno. L'ebraico ripete il verbo, che la Douay-Rheims traduce “morirai di morte” e il commentatore battista John Gill ha reso “morendo, morirai”. Dal momento del peccato, scrisse Gill, “la morte iniziò subito a operare in lui”. L'uomo che avrebbe potuto vivere per sempre divenne mortale e fu escluso dall'albero della vita (Genesi 3:22–24).

La seconda è che la morte che arrivò subito fu spirituale. Ancora Gill: “seguì immediatamente una morte spirituale o morale”. Si può vedere nello stesso capitolo, quando Adamo ed Eva si nascondono “dalla presenza del SIGNORE Dio tra gli alberi del giardino” (Genesi 3:8). Prima che i loro corpi cedessero, si stavano già nascondendo dal Dio che li aveva creati.

La terza legge il “giorno” come mille anni. “Perché mille anni ai tuoi occhi sono come il giorno di ieri quando è passato”, dice il Salmo 90:4, e Pietro: “un giorno presso il Signore è come mille anni” (2 Pietro 3:8). I Giubilei dicono che ad Adamo “mancavano settant'anni a mille anni; poiché mille anni sono come un giorno nella testimonianza dei cieli”, quindi “morì durante esso”. Giustino Martire scrisse nel II secolo: “poiché ad Adamo fu detto che nel giorno in cui avesse mangiato dell'albero sarebbe morto, sappiamo che non completò i mille anni” (Dialogo con Trifone 81). Ireneo riferì che alcuni cristiani sostenevano la stessa opinione: Adamo “non superò i mille anni, ma morì entro di essi, confermando così la sentenza del suo peccato” (Contro le eresie 5.23.2).

La Bibbia non nomina alcuna tomba. Le antiche tradizioni la collocano in diversi punti, dal Paradiso stesso al Golgota fuori Gerusalemme, e tali affermazioni sono valutate in dove si trova la tomba di Adamo ed Eva.

Si può vedere la tradizione del Golgota nelle icone ortodosse della crocifissione, dove un teschio giace ai piedi della croce. Padre John Shandra spiega che “rappresenta simbolicamente il teschio di Adamo” e che alcuni credono che Gesù sia stato crocifisso dove fu sepolto Adamo, “sebbene questo non sia un dogma della Chiesa ortodossa, ma piuttosto una pia tradizione”. L'immagine è abbastanza chiara anche senza il dogma: la polvere del primo uomo e sopra di essa il sangue del secondo. Shandra la collega a Paolo, che chiama Gesù il secondo Adamo e la mette in questo modo: “Poiché come in Adamo tutti muoiono, così anche in Cristo tutti saranno vivificati” (1 Corinzi 15:22).

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