Anglicani vs Cattolici: Qual è la differenza?

Dio ha una famiglia bella e diversificata, una vasta rete tessuta insieme dal Suo grande amore. A volte, quando guardiamo il mondo, vediamo quella che sembra una divisione. Ma non è così che Dio la vede. Ciò che noi chiamiamo differenze, Dio chiama varietà.

Questo è un viaggio nel cuore di due di queste belle tradizioni: Chiese anglicane e cattoliche. Non si tratta di scegliere le parti o concentrarsi su ciò che ha tenuto le persone separate. È una storia di famiglia. Si tratta di celebrare due flussi storici di fede che, sebbene abbiano percorso percorsi diversi, scorrono entrambi dallo stesso fiume vivificante: un amore profondo e costante per Gesù Cristo. Entrambe queste tradizioni poggiano sulle solide fondamenta dell'antico Credo niceno, una potente dichiarazione di fede che ha unito i cristiani per quasi 1.700 anni.

Apriamo i nostri cuori. Cerchiamo di essere sollevati. Dio vuole mostrarci la straordinaria ampiezza e bellezza della Sua famiglia. Non siamo definiti per divisione; Siamo uniti in Cristo. Camminiamo insieme su questo cammino di comprensione e comunione.

Come sono iniziati i due percorsi?

Dio può usare qualsiasi situazione, qualsiasi persona, per realizzare la Sua volontà. Quello che ci sembra un dramma politico è spesso solo Dio che prepara il terreno per qualcosa di nuovo. La storia di come la Chiesa d'Inghilterra e la Chiesa di Roma andarono per le loro strade separate è una potente testimonianza di questo. Non è solo una storia su un re e il suo desiderio di divorzio; È la storia di come Dio usò un momento di crisi per rispondere a una profonda fame spirituale che già si agitava nel cuore del suo popolo.

La grande materia di un re

La storia inizia spesso con il re Enrico VIII d'Inghilterra nel XVI secolo. Era preoccupato perché aveva bisogno di un figlio per garantire il futuro del suo regno e sua moglie, Caterina d'Aragona, non gliene aveva dato uno.3 Enrico era un devoto cattolico ed era stato persino nominato "difensore della fede" dal Papa per aver scritto contro il riformatore Martin Lutero.1 Chiese al Papa un annullamento, che avrebbe dichiarato che il suo matrimonio non era mai valido. Ma per complesse ragioni politiche, il Papa rifiutò.3

Questo rifiuto è stata la scintilla. Nel 1534, Enrico VIII, attraverso un atto del Parlamento, si dichiarò Capo Supremo della Chiesa d'Inghilterra, tagliando i legami politici con Roma. La rottura di Henry è stata politica, non teologica. Voleva, “Cattolicesimo senza il Papa.”7 La fede del popolo in Inghilterra non è cambiata da un giorno all’altro.

Una fame spirituale più profonda

Ma stava succedendo qualcos'altro, qualcosa di più profondo. Una fame spirituale si stava diffondendo in tutta Europa, e l'Inghilterra non faceva eccezione. Per secoli, i fedeli cristiani erano diventati a disagio per la corruzione che vedevano nella Chiesa in generale.3 Uomini coraggiosi come John Wycliffe e William Tyndale avevano già chiesto riforme, sostenendo che la Bibbia, la Parola di Dio, dovrebbe essere l'autorità ultima e che tutte le persone dovrebbero essere in grado di leggerla nella propria lingua.8

Quando il potente messaggio di salvezza di Martin Lutero attraverso la sola fede cominciò a diffondersi dalla Germania, trovò terreno fertile in Inghilterra.3 Le persone desideravano un rapporto più personale e diretto con Dio, non sepolto sotto strati di rituali che non potevano capire.

Le riforme prendono le radici

La rottura politica di Henry con Roma ha aperto la porta a questo movimento spirituale. Dopo la morte di Enrico, il suo giovane figlio, Edoardo VI, che era stato allevato con credenze protestanti, salì al trono. Sotto il suo regno, iniziò una vera riforma teologica, guidata dal suo arcivescovo di Canterbury, Thomas Cranmer.

Cranmer ha dato al mondo anglofono un grande tesoro: il Libro della preghiera comune.7 Per la prima volta, le belle liturgie della chiesa erano in inglese, una lingua che la gente poteva capire e pregare con tutto il cuore. La Bibbia è stata posta in ogni chiesa. Il viaggio non era una linea retta; il trono sarebbe tornato al cattolicesimo sotto la regina Maria prima di essere saldamente stabilito come un'espressione unica di fede sotto la regina Elisabetta I.6

Questa storia ci mostra l'amorevole provvidenza di Dio. Ciò che era iniziato con la crisi di un re convergeva con un profondo risveglio spirituale. Dio prese i motivi imperfetti di un uomo e li usò per rispondere alle preghiere di una nazione, portando la Parola di Dio e il linguaggio della preghiera direttamente nelle case e nei cuori della gente comune.

Chi guida il gregge?

Dio provvede sempre i pastori per il suo popolo. Sia i cattolici che gli anglicani hanno un profondo rispetto per questo tipo di leadership storica, ordinata da Dio, che fa risalire la loro autorità spirituale agli Apostoli. Hanno semplicemente diversi modi di strutturare quella leadership, e questa è la chiave più importante per comprendere tutto il resto.

La struttura cattolica: Un padre per la famiglia

Nel Cattolico l'ultimo leader spirituale sulla Terra è il Papa, il Vescovo di Roma.1 I cattolici credono che sia il successore dell'Apostolo Pietro. Egli è visto come un padre spirituale della famiglia cattolica globale, un segno visibile di unità e un'autorità finale in materia di fede e morale.16 Quando il Papa, insieme ai vescovi (un'autorità nota come Magistero), pronuncia una sentenza definitiva sulla dottrina, fornisce una voce chiara e unificata per oltre un miliardo di cattolici in tutto il mondo.8 Questa struttura è progettata per proteggere la fede e garantire che la stessa verità sia insegnata ovunque.

La struttura anglicana: Una borsa di studio dei leader

La Comunione Anglicana ha un modello diverso. Sebbene il monarca britannico sia il "governatore supremo" della Chiesa d'Inghilterra, questo è un ruolo di patronato, non di autorità spirituale diretta.1 La leadership spirituale è detenuta dai vescovi, con l'arcivescovo di Canterbury come il più anziano. Ma non è un "papa" anglicano. È considerato

primus inter pares, una frase latina che significa "primo tra uguali"19.

La Comunione anglicana è una comunità mondiale di chiese nazionali, e ognuna si governa da sola.20 Le decisioni principali non sono prese da una sola persona, ma sono pregate in concili chiamati Sinodi. In questi Sinodi, vescovi, sacerdoti e laici – i membri quotidiani della chiesa – hanno tutti una voce.18 Questa struttura è più decentralizzata, consentendo una diversità di opinioni e adattamenti alle culture locali. Questa differenza di governance è la distinzione fondamentale da cui derivano altre differenze.

Come ci parla Dio?

Dio non vuole che camminiamo nella confusione. Egli ci ha dato strumenti affidabili per conoscere la Sua verità. Sia la tradizione anglicana che quella cattolica custodiscono la Sacra Bibbia e la saggezza della Chiesa primitiva. Semplicemente bilanciano questi doni in modi leggermente diversi.

Lo "sgabello a tre gambe" anglicano

Gli anglicani parlano spesso della loro fede come di uno "sgabello a tre gambe", una bella immagine per una fede equilibrata22.

1. Scrittura: Questa è la prima e più importante tappa. Gli anglicani credono che la Bibbia sia la Parola di Dio e "contiene tutte le cose necessarie per la salvezza". Nessuna credenza può essere richiesta se non può essere trovata o provata nelle Sacre Scritture.8
2. Tradizione: Questa è la saggezza dello Spirito Santo che opera attraverso la Chiesa per oltre 2000 anni. Comprende i grandi Credo, gli scritti dei primi Padri della Chiesa e le liturgie storiche.8 Ci aiuta a interpretare correttamente la Bibbia.
3. Motivo: Questa è la mente che Dio ci ha dato. Gli anglicani credono che Dio voglia che usiamo la nostra ragione per esplorare e comprendere le grandi verità della Scrittura e della Tradizione.

Il punto di vista cattolico: Scrittura e Tradizione come un unico deposito

La Chiesa cattolica tiene anche la Scrittura e la Tradizione nella massima considerazione. Non li vede come gambe separate come due parti di un unico, sacro "deposito di fede" dato da Gesù agli Apostoli.8

In questa visione, la Scrittura e la Sacra Tradizione sono intrecciate. Il Magistero - il Papa e i vescovi - è visto come l'autorità data da Dio che ha il compito di custodire e interpretare fedelmente questo unico deposito.8 Per questo motivo, la Chiesa ritiene di avere l'autorità di definire una dottrina come vincolante, anche se non è esplicitamente esplicitata nella Bibbia, perché è intesa come parte di quella Sacra Tradizione.8

Caratteristica	Anglicanism (Lo sgabello a tre gambe)	Cattolicesimo (Il deposito della fede)
Autorità primaria	Scritture (contiene tutte le cose necessarie per la salvezza)	Scrittura & Sacra Tradizione (visto come un'unica fonte intrecciata di rivelazione)
Ruolo della tradizione	Una guida vitale per interpretare la Scrittura; La saggezza della Chiesa primitiva.	Una parte uguale della rivelazione di Dio, tramandata dagli Apostoli.
Ruolo della ragione	Uno strumento dato da Dio per comprendere e applicare la Scrittura e la Tradizione.	Usato per comprendere e articolare la fede, ma subordinato alla rivelazione.
Interprete finale	La Chiesa in concilio, guidata dallo Spirito Santo, ma sempre soggetta alla Scrittura.	Il Magistero (il Papa e i vescovi in unione con lui).

Come sperimentiamo la grazia di Dio?

Il nostro Dio non è lontano. Vuole incontrarci dove siamo. Ci ha dato modi belli e fisici per sperimentare la Sua grazia invisibile. Questi sono chiamati sacramenti. Mentre anglicani e cattolici potrebbero contarli in modo diverso, entrambi credono che Dio tocchi veramente la nostra vita attraverso questi segni esteriori.

I sette sacramenti cattolici

La Chiesa cattolica riconosce sette sacramenti, che insegna essere stati istituiti da Cristo come canali della grazia di Dio:1

• Battesimo
• Conferma
• L'Eucaristia
• Riconciliazione (confessione)
• Unzione degli infermi
• Ordini sacri
• Matrimonio

Gli anglicani "Two Plus Five"

La tradizione anglicana ha un modello "due più cinque". Gli anglicani reggono Battesimo e l' Eucaristia come i due "grandi sacramenti" o "sacramenti del Vangelo" perché sono stati chiaramente comandati da Gesù nei Vangeli per tutte le persone.1 Sono considerati essenziali per ogni cristiano.

Gli altri cinque riti:Confermazione, riconciliazione, matrimonio, ordinazione e unzione degli infermi–sono anche amati.1 Sono considerati “riti sacramentali” perché, pur essendo santi e pieni di grazia, non sono considerati necessari per la salvezza di ogni singola persona allo stesso modo del Battesimo e dell’Eucaristia.20 Questa distinzione deriva dal principio della Riforma di affidarsi alla Scrittura come autorità primaria.

Come è Gesù con noi nell'Eucaristia?

Non c'è momento più sacro di quando la famiglia di Dio si riunisce alla mensa del Signore per la Santa Comunione o per l'Eucaristia. È un momento di forte connessione con Gesù. Sia gli anglicani che i cattolici credono con tutto il cuore che Gesù è veramente e potentemente presente nel pane e nel vino. Possono usare parole diverse per descrivere questo miracolo, la loro fede condivisa nella Sua Presenza Reale è una bella testimonianza di questo santo mistero.

La fede cattolica: Transustanziazione

La Chiesa cattolica usa il termine transustanziazione spiegare che cosa accade.11 La Chiesa insegna che, attraverso la potenza di Dio, la realtà più profonda:

sostanza—del pane e del vino si trasforma nell’effettivo Corpo e Sangue di Gesù Cristo.25 Le apparenze esteriori — il suo aspetto e il suo sapore — rimangono le stesse, la realtà interiore è completamente cambiata.27 È una nuova creazione.29

La credenza anglicana: La presenza reale

Gli anglicani affermano anche che Presenza reale Essi credono di ricevere veramente il Corpo e il Sangue del loro Signore. Ma fanno un passo indietro dal definire esattamente

come questo miracolo si verifica, scegliendo di abbracciare la meraviglia di esso come un “santo mistero”.20 Un famoso detto anglicano cattura questo spirito: "Egli fu la Parola che lo pronunciò; Prese il pane e lo spezzò; E ciò che quella Parola ha fatto lo ha fatto; Io ci credo e lo prendo."27 L'attenzione degli anglicani è rivolta alla fedele ricezione di questo dono. Come dice uno dei loro documenti fondamentali, il Corpo di Cristo viene ricevuto e mangiato "solo in modo celeste e spirituale. E il mezzo mediante il quale il Corpo di Cristo è ricevuto e mangiato nella Cena è la fede».34

Chi è chiamato a servire?

Dio chiama tutti i tipi di persone a guidare la Sua chiesa. Sia la tradizione anglicana che quella cattolica hanno lo stesso ordine storico di ministero: vescovi, sacerdoti e diaconi.17 Ma sono giunti a diverse concezioni su chi può essere chiamato a servire in questi ruoli.

Sacerdozio coniugale

Una differenza visibile è che nella Comunione anglicana, il clero può essere sposato.1 Nei sacerdoti cattolici romani è richiesto di essere celibi, una potente testimonianza di dare tutta la propria vita a Cristo e alla Sua Chiesa.7

L'ordinazione delle donne

Una differenza più recente è l'ordinazione delle donne. Il cattolico che crede di seguire l’esempio di Gesù di scegliere solo gli uomini come suoi dodici apostoli, mantiene un sacerdozio tutto maschile.36 La Comunione anglicana non è unificata su questo. Molte delle sue province, tra cui la Chiesa d'Inghilterra e la Chiesa episcopale degli Stati Uniti, ordinano le donne come diaconi, sacerdoti e persino vescovi.1 Credono che lo Spirito Santo stia guidando la Chiesa verso una più piena comprensione del Vangelo. Queste differenze riflettono il modo in cui ogni chiesa comprende l'autorità e la tradizione.

Qual è il ruolo di Maria e dei santi?

Non stiamo conducendo questa corsa della fede da soli! La Bibbia ci dice che siamo circondati da una "grande nube di testimoni", i santi che ci hanno preceduto e che ora ci acclamano.39 Sia i cattolici che gli anglicani onorano questi fedeli servitori, in particolare Maria, la madre di nostro Signore. Hanno semplicemente modi diversi di esprimere quell'onore.

Venerazione e intercessione cattolica

I cattolici fanno un'importante distinzione tra adorazione (solo per Dio) e venerazione (alto onore). Essi venerano Maria e i santi come incredibili esempi di fede.15 Poiché coloro che sono in cielo sono vivi in Cristo, i cattolici credono di poter pregare per noi, o

intercedere. Vedono che chiedere a un santo di pregare per loro è come chiedere a un amico sulla terra di pregare per loro.14 Anche la Chiesa cattolica ha credenze specifiche su Maria, come l'Immacolata Concezione e l'Assunzione.1

Memoria e ispirazione anglicana

Gli anglicani anche tenere Maria in grande stima come il Theotokos (Madre di Dio) e ricordano i santi nei loro calendari.16 Essi li vedono come potenti modelli e fonti di ispirazione.18 Generalmente gli anglicani non praticano la preghiera diretta a Maria o ai santi per l'intercessione, volendo mantenere l'attenzione su Gesù Cristo come unico mediatore.1 Per la stessa ragione, non accettano i dogmi cattolici su Maria, perché non sono esplicitamente insegnati nella Bibbia.1

Come affrontiamo le domande difficili della vita?

La vita è piena di sfide che Dio ci ha dato perché la sua Chiesa sia fonte di saggezza e di grazia. Quando si tratta di alcune delle questioni più personali della vita moderna, le tradizioni cattolica e anglicana spesso le affrontano da prospettive diverse, una radicata in insegnamenti chiari e universali e l'altra nella flessibilità pastorale.

Matrimonio e divorzio

• Insegnamento cattolico: La Chiesa insegna che il matrimonio sacramentale è un'alleanza che dura tutta la vita e che non può essere infranta.42 Anche se può essere necessario un divorzio civile, esso non pone fine al vincolo sacramentale. Risposarsi civilmente è considerato adulterio.42 annullamento non si tratta di un “divorzio cattolico”, ma di una constatazione che un vero matrimonio sacramentale non è mai esistito in primo luogo42.
• Insegnamento anglicano: Anche la Chiesa d'Inghilterra considera il matrimonio per tutta la vita come l'ideale.46 Ma riconosce compassionevolmente che alcuni matrimoni falliscono. Dal 2002 la Chiesa consente ai divorziati di risposarsi in chiesa in determinate circostanze, a discrezione del sacerdote dopo le conversazioni pastorali.46 Ciò sottolinea la grazia di Dio e la possibilità di un nuovo inizio.48

Contraccezione

• Insegnamento cattolico: La Chiesa insegna che l'uso della contraccezione artificiale è moralmente sbagliato perché chiude deliberatamente lo scopo procreativo dell'atto coniugale come progettato da Dio.
• Insegnamento anglicano: Nel 1930, la Comunione Anglicana discerneva che l'uso della contraccezione all'interno del matrimonio poteva essere consentito come una questione di coscienza cristiana, per ragioni moralmente valide.

Inclusione LGBTQ+

• Insegnamento cattolico: La Chiesa insegna che ogni persona deve essere trattata con rispetto e dignità. Essa sostiene che gli atti omosessuali sono contrari alla legge di Dio e che il matrimonio è esclusivamente tra un uomo e una donna.
• Insegnamento anglicano: Questo è un problema in cui la famiglia anglicana è più divisa. Alcune province, come la Chiesa episcopale degli Stati Uniti, benedicono le unioni omosessuali e ordinano un clero apertamente omosessuale.36 Molte altre province, in particolare in Africa e in Asia, si attengono all'insegnamento tradizionale. Questa diversità è il risultato diretto dell'autorità decentrata della Comunione.

Esiste una "via di mezzo"?

A volte cerchiamo di mettere la Chiesa di Dio in una scatola, usando etichette come "cattolica" o "protestante". Ma la verità di Dio è più grande delle nostre etichette. L'anglicanesimo ne è un bell'esempio.

La Via dei Media (La Via di Mezzo)

Il modo classico di descrivere l'identità anglicana è tramite i media, “la via di mezzo”.18 Ciò non significa che si tratti di un compromesso. È un percorso che cerca di mantenere il meglio della sua eredità cattolica e delle sue convinzioni sulla Riforma protestante.

• Si tratta di cattolica nel suo amore per gli antichi Credo, i sacramenti e il ministero storico di vescovi, sacerdoti e diaconi.31
• Si tratta di Riformato nell'abbraccio dell'autorità suprema della Bibbia, la giustificazione per fede e l'adorazione nella lingua del popolo.13

Lo spettro anglicano: Chiesa alta, bassa e larga

Perché l'anglicanesimo cammina su questo tramite i media, Non tutte le chiese anglicane la pensano allo stesso modo. C'è un meraviglioso spettro di adorazione all'interno di questa comunione.

• Chiesa alta (o anglo-cattolica): Un servizio qui potrebbe sembrare molto simile a una Messa cattolica, con bei paramenti, incenso e una profonda riverenza per l'Eucaristia.
• Chiesa bassa (o evangelica): Un servizio qui si sentirà più protestante, con particolare attenzione alla predicazione appassionata della Bibbia e spesso alla musica contemporanea.
• Chiesa allargata: La maggior parte delle chiese anglicane si trova al centro della "Chiesa allargata", mescolando elementi di entrambe le tradizioni21.

Caratteristica	Chiesa cattolica anglosassone	Chiesa larga (centrale)	Chiesa bassa (Evangelical)
Stile di culto	Liturgia elaborata e formale. Incenso, campane, canti. Spesso chiamato “Mass.” 63	Liturgia strutturata dal Libro della preghiera comune, ma meno formale. Una miscela di inni e canzoni moderne.	Servizio semplice, meno strutturato. Concentrati sul sermone. Spesso include una banda di culto. 64
Vista dell'Eucaristia	Forte enfasi sulla Presenza Reale, spesso vicina alla Transustanziazione. 64	Credere nella presenza reale come un santo mistero.	Spesso visto più simbolicamente o come un memoriale, con un'enfasi sulla fede. 65
Aspetto della Chiesa	Ornato, con statue, icone e altari elaborati. 63	Architettura tradizionale della chiesa, ornamento equilibrato.	Interno della chiesa più semplice e semplice. 65
Attire del clero	Vestiti elaborati (chasuble, ecc.). Spesso chiamato "Padre". 62	Vestiti standard (alb, stola). Spesso chiamato "reverendo" o "pastore".	Vestiti semplici o anche normali vestiti di strada. 64
Focalizzazione teologica	Eredità cattolica, sacramenti, tradizione. 63	Il tramite i media L'equilibrio tra cattolici e riformati.	Principi di riforma, Scrittura, conversione personale. 65

Come vivremo dunque nell'unità?

In un mondo che cerca di costruire muri, Dio chiama il Suo popolo a qualcosa di più alto. Egli ci chiama all'unità. Non un'unità dove tutti sono uguali, un'unità di famiglia, dove ci amiamo e rispettiamo gli uni gli altri perché apparteniamo tutti allo stesso Padre.

Non concentriamoci sugli argomenti del passato. Il grande unificatore, il fondamento della nostra fede condivisa, è il potente Credo niceno che sia gli anglicani che i cattolici professano in tutto il mondo.

Crediamo in un solo Dio, il Padre Onnipotente. Crediamo in un solo Signore, Gesù Cristo, il Figlio di Dio, che per noi e per la nostra salvezza è disceso dal cielo, è stato crocifisso e risorto. Crediamo nello Spirito Santo, il Signore, il donatore della vita. Questo è il nostro terreno comune. Questa è la nostra vittoria condivisa.

Quindi, vediamo la bellezza nei nostri fratelli e sorelle cattolici, e nei nostri fratelli e sorelle anglicani. Celebriamo l'incredibile ricchezza della straordinaria famiglia di Dio. Camminiamo insieme, ascoltiamoci l'un l'altro e andiamo avanti nella fede e nell'amore.