Quante profezie ha adempiuto Gesù? Perché gli elenchi riportano 300 o 351

Non esiste un numero unico, perché il totale dipende da ciò che viene considerato una profezia. Gli elenchi popolari riportano oltre 300, 351 o 456, e ognuno conta a modo suo; il 456 non è un elenco di profezie adempiute da Gesù. Nella versione King James, il solo Vangelo di Matteo afferma quattordici volte che qualcosa è accaduto come avevano scritto i profeti.

Gesù stesso non ha mai fornito un totale, ma le ha esaminate. Il giorno della risurrezione si unì a due discepoli sulla strada per Emmaus, un villaggio che raggiunsero verso sera, e non lo avevano ancora riconosciuto. Lungo il cammino, "cominciando da Mosè e da tutti i profeti, spiegò loro in tutte le Scritture le cose che lo riguardavano" (Luca 24:27). Più tardi, tornato a Gerusalemme, disse agli undici che "tutte le cose scritte nella legge di Mosè, nei profeti e nei salmi riguardo a me, devono compiersi" (Luca 24:44). Mosè, i profeti, i salmi: l'intero Antico Testamento, letto con lui al centro. I numeri che le persone forniscono sono tentativi di mettere per iscritto ciò che egli mostrò loro su quella strada.

Ognuno proviene da una fonte reale e ognuno conta qualcosa di diverso:

Numero	Da dove proviene	Cosa viene contato
Over 300	"Studiosi della Bibbia" citati da Peter Stoner, Science Speaks (first published 1944); Josh and Sean McDowell (2012)	Profezie della prima venuta di Cristo; le "60 principali" dei McDowell più "circa 270 ramificazioni aggiuntive"
351	Tabella curata da Mario Seiglie, United Church of God (2025)	Dettagli separati, spesso diversi da un unico versetto
456	Alfred Edersheim, La vita e i tempi di Gesù il Messia (1883)	Passaggi dell'Antico Testamento che gli antichi rabbini applicavano al Messia
1,817	J. Barton Payne, Enciclopedia della profezia biblica (1973)	Ogni predizione nella Bibbia, su chiunque

Peter Stoner, un professore di scienze, non ha contato personalmente le "oltre 300". Le ha riportate in Science Speaks, un libro pubblicato per la prima volta nel 1944: "I nostri studiosi della Bibbia sostengono che ci siano più di trecento profezie riguardanti la prima venuta di Cristo". Nel 2012 Josh e Sean McDowell raggiungono un totale simile in un altro modo: "60 profezie principali dell'Antico Testamento (con circa 270 ramificazioni aggiuntive) adempiute in una sola persona di nome Gesù".

Il numero 351 proviene da una tabella che assegna una riga a ogni elemento. Si apre con Genesi 3:15 tre volte, una per il seme della donna, una per la testa schiacciata e una per il calcagno ferito, e assegna a Isaia 9:6 otto righe: il bambino nato, il figlio dato, Meraviglioso, Consigliere e il resto. Secondo il nostro conteggio, le sue 351 voci provengono da circa 257 riferimenti dell'Antico Testamento.

Il 456 è un tipo di elenco del tutto diverso. In La vita e i tempi di Gesù il Messia (1883), lo studioso della Bibbia Alfred Edersheim raccolse “i passaggi dell'Antico Testamento applicati al Messia o ai tempi messianici negli scritti ebraici più antichi”: 75 dalla Legge, 243 dai Profeti e 138 dagli Scritti. Ciò mostra quanto ampiamente gli stessi rabbini cercassero il Messia nelle Scritture. Non sostiene che Gesù abbia adempiuto a tutti i 456.

Poiché la Scrittura parla di Cristo in più di un modo, ogni elenco deve decidere quali modi contare.

Alcune profezie sono semplici predizioni. Quando Erode chiese dove sarebbe nato il Cristo, gli scribi non ebbero bisogno di indovinare: “A Betlemme di Giudea, perché così è scritto per mezzo del profeta” (Matteo 2:5), e citarono Michea 5:2. Maggiori informazioni su quel versetto si trovano in perché Gesù è nato a Betlemme.

Altri sono modelli, in cui un evento nella storia d'Israele prefigura Cristo. Osea scrisse dell'esodo: “Quando Israele era fanciullo, io l'ho amato e ho chiamato mio figlio fuori dall'Egitto” (Osea 11:1). Matteo vede le stesse parole avverarsi quando il bambino Gesù ritorna dall'Egitto: “affinché si adempisse ciò che fu detto dal Signore per mezzo del profeta: Fuori dall'Egitto ho chiamato mio figlio” (Matteo 2:15). Un elenco che conta solo le predizioni esclude Osea. Un elenco che conta i modelli lo include, insieme all'agnello pasquale, le cui ossa non dovevano essere spezzate, e molti altri.

Poi c'è la questione di quanto sottilmente tagliare. Un versetto può contenere una profezia o otto. Il Concilio Vaticano II ha riassunto il modo di leggere della Chiesa Cattolica in una frase: Dio “ha sapientemente disposto che il Nuovo Testamento fosse nascosto nell'Antico e l'Antico fosse manifestato nel Nuovo”. Secondo questa visione, l'intero Antico Testamento pende verso Cristo e nessun conteggio sarà mai completo.

Ecco un conteggio che chiunque può verificare. Nella versione King James, Matteo usa la parola “adempiuto” sedici volte. Quattordici di esse rimandano a ciò che i profeti o le Scritture avevano detto, dalla nascita verginale (Matteo 1:22) ai trenta pezzi d'argento (Matteo 27:9). Una delle quattordici manca nella maggior parte delle Bibbie moderne. Alla crocifissione, il testo della King James aggiunge “affinché si adempisse ciò che fu detto dal profeta” (Matteo 27:35), mentre la New International Version e la English Standard Version omettono quella clausola, quindi un conteggio fatto su quelle Bibbie risulta diverso.

I Vangeli stessi indicano queste, tra molte altre. Ogni riga fornisce prima la profezia, poi il luogo in cui il Nuovo Testamento dice che si è avverata:

• Nato da una vergine: “Ecco, la vergine concepirà e partorirà un figlio, e chiamerà il suo nome Emmanuele” (Isaia 7:14; Matteo 1:22–23). Le altre profezie di Isaia sulla nascita sono in quali versetti di Isaia predicono la nascita di Gesù.
• Nato a Betlemme (Michea 5:2; Matteo 2:4–6).
• Chiamato fuori dall'Egitto (Osea 11:1; Matteo 2:15).
• Unto per annunciare buone novelle ai poveri: nella sinagoga di Nazaret Gesù lesse Isaia 61:1–2 e disse: “Oggi si è adempiuta questa Scrittura, che voi avete udita” (Luca 4:16–21).
• Venendo a Gerusalemme “umile, e montato sopra un asino” (Zaccaria 9:9; Matteo 21:4–5).
• Valutato “trenta pezzi d'argento” (Zaccaria 11:12–13; Matteo 27:9–10). Matteo introduce le parole come “detto dal profeta Geremia”, cioè Geremia, sebbene i trenta pezzi d'argento appaiano in Zaccaria. La storia è raccontata in quanto fu pagato Giuda.
• Le sue vesti divise a sorte: “Hanno spartito tra loro le mie vesti e hanno tirato a sorte la mia tunica” (Salmo 22:18; Giovanni 19:23–24).
• Nessun osso spezzato: “Egli preserva tutte le sue ossa: non ne viene spezzato neppure uno” (Salmo 34:20; Giovanni 19:36).
• Trafitto: “guarderanno a colui che hanno trafitto” (Zaccaria 12:10; Giovanni 19:37).
• Condotto come un agnello al macello: “egli è stato condotto come un agnello al macello, e come una pecora muta davanti ai suoi tosatori, così egli non ha aperto la bocca” (Isaia 53:7). Un funzionario etiope stava leggendo questo passaggio quando chiese a Filippo a chi si riferisse il profeta, e Filippo “partendo da quella Scrittura, gli annunziò Gesù” (Atti 8:32–35).

Pietro le raccolse tutte in un'unica frase il giorno in cui guarì uno zoppo al tempio: “Dio ha adempiuto in questo modo ciò che aveva preannunziato per bocca di tutti i suoi profeti, che cioè il suo Cristo doveva soffrire” (Atti 3:18).

La risposta più nota è quella di Peter Stoner. Prese otto profezie, tra cui Betlemme, l'asino, i trenta pezzi d'argento e le mani e i piedi trafitti, chiese a classi di studenti universitari, “più di 600 studenti” in tutto, di stimare quanto fosse probabile che ciascuna si avverasse per caso per qualsiasi uomo, e moltiplicò le stime. Il suo risultato fu una possibilità su 10¹⁷, un 1 seguito da diciassette zeri. Con quarantotto profezie di questo tipo raggiunse una su 10¹⁵⁷.

I numeri sono validi solo quanto le stime, e lo disse Stoner stesso: “Se il lettore non è d'accordo con le stime fornite, può fare le proprie stime e poi portarle alle loro conclusioni logiche”. Intendeva che la somma mostrasse quanto sia improbabile che così tanti fili separati si incontrino in una vita per caso. Due obiezioni seguono dal suo stesso metodo: le stime sono congetture, come egli stesso ammise, e gli adempimenti sono riportati dagli stessi Vangeli che li rivendicano. I discepoli sulla strada arrivarono alla loro risposta in un altro modo. Per loro i fili erano stati intrecciati di proposito.

La tradizione ebraica legge molti degli stessi passaggi, e spesso li legge in modo diverso. Il commentatore medievale Rashi, ad esempio, interpreta il servo di Isaia 52 e 53 come il popolo d'Israele. Su “Ecco, il mio servo prospererà”, scrive: “Ecco, alla fine dei giorni, il mio servo, Giacobbe, [cioè] il giusto tra lui, prospererà”.

Maimonide, il grande maestro ebraico del XII secolo, stabilì cosa deve fare il Messia. Se un re della casa di Davide “costruisce il Tempio al suo posto e raduna i dispersi d'Israele, egli è sicuramente il Mashiach”. Secondo questa misura, l'ebraismo non riconosce Gesù come il Messia: il tempio non è ricostruito e gli esuli non sono tutti radunati.

I cristiani rispondono che i profeti parlavano di due venute. Pietro parla di ciò che Cristo ha già adempiuto, e la Lettera agli Ebrei di ciò che deve ancora venire: “apparirà una seconda volta, senza peccato, a coloro che lo aspettano per la salvezza” (Ebrei 9:28). I profeti stessi, scrive Pietro, cercavano “quale momento o quali circostanze indicasse lo Spirito di Cristo che era in loro, quando testimoniava in anticipo le sofferenze di Cristo e le glorie che dovevano seguirle” (1 Pietro 1:11). Le sofferenze vennero per prime. La gloria deve ancora arrivare.

L'opera di J. Barton Payne Enciclopedia della profezia biblica, pubblicata per la prima volta nel 1973, elenca “1.817 voci che coprono tutte le predizioni bibliche sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento” e discute “8.352 versetti predittivi”. La Bibbia King James ha 31.102 versetti, quindi secondo il conteggio di Payne circa il 27 percento della Scrittura guarda avanti. La sua enciclopedia segna ogni predizione come adempiuta nel passato, in fase di adempimento ora o ancora da venire. Tra quelle ancora da venire, quella che ogni cristiano attende è quella che Ebrei nomina, il ritorno di Cristo.

La parola stessa è molto più rara. “Profezia” e “profezie” insieme appaiono solo 23 volte nella Bibbia King James. La maggior parte delle promesse non viene mai chiamata profezia. Vengono semplicemente pronunciate e poi mantenute.

Paolo lo ha espresso più semplicemente di qualsiasi conteggio: “Infatti tutte le promesse di Dio hanno in lui il sì. Perciò pure per mezzo di lui noi pronunciamo l'Amen a Dio” (2 Corinzi 1:20). Nemmeno i due discepoli sulla strada per Emmaus ne uscirono con un numero. Ne uscirono con un fuoco. “Non ardeva forse il nostro cuore in noi mentre egli ci parlava per la via e ci spiegava le Scritture?” (Luca 24:32).

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• Perché Gesù è nato a Betlemme? La profezia di Michea e la città di Davide
• Quali versetti di Isaia predicono la nascita di Gesù? 7:14, 9:6 e 11:1
• Quanto fu pagato Giuda? 30 monete d'argento e quanto valevano
• Perché Gesù è chiamato Cristo? Significa “Unto”, la parola greca per Messia
• Perché Gesù è chiamato il Leone di Giuda?