Quali versetti di Isaia predicono la nascita di Gesù? 7:14, 9:6 e 11:1

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Isaia predice la nascita soprattutto in tre passi. “Ecco, una vergine concepirà e partorirà un figlio” (Isaia 7:14); “poiché un bambino è nato per noi, un figlio ci è stato dato” (Isaia 9:6); e un germoglio spunterà dal tronco di Iesse, il padre di Davide (Isaia 11:1). Matteo cita il primo quando racconta della nascita.

Isaia pronunciò tutti e tre in anni bui. Acaz, il re della stirpe di Davide a Gerusalemme, tremava mentre due eserciti marciavano sulla città. Il nord del paese, intorno alla Galilea, giaceva nell'afflizione e nell'oscurità. E Isaia raffigurò la famiglia di Davide come un albero tagliato fino al tronco. In ognuno di quei momenti Dio promise un bambino. Il bambino di Betlemme arrivò con le sue promesse già pronunciate. Isaia diede la prima di esse ad Acaz intorno al 735 a.C., più di settecento anni prima che Matteo scrivesse: “Tutto questo avvenne perché si adempisse ciò che era stato detto dal Signore per mezzo del profeta” (Matteo 1:22).

Isaiah	Le parole (KJV)	Nel Nuovo Testamento
7:14	“una vergine concepirà e partorirà un figlio”	Citato in Matteo 1:22–23
9:1–2	“hanno visto una grande luce”	Citato in Matteo 4:13–16
9:6–7	“un bambino è nato per noi”	Riecheggiato in Luca 1:32–33
11:1	“un germoglio dal tronco di Iesse”	Collegato a Matteo 2:23
11:10	“ci sarà una radice di Iesse”	Citato in Romani 15:12
60:6	“porteranno oro e incenso”	Collegato a Matteo 2:11

I secoli non hanno logorato queste parole; Matteo, Luca e Paolo le hanno riprese come se Isaia avesse scritto per i loro tempi. Molti altri versetti tratti dai racconti della nascita nei Vangeli sono raccolti in Versetti biblici sulla nascita di Gesù.

Il segno fu dato per la prima volta a un re spaventato. Rezin di Siria e Pekah d'Israele erano saliti “contro Gerusalemme per assediarla”, e quando la notizia giunse al palazzo, il cuore di Acaz “si agitò, come si agitano gli alberi della foresta per il vento” (Isaia 7:1–2). Dio mandò Isaia a dirgli di stare tranquillo e di non temere, offrendogli qualsiasi segno desiderasse: “chiedilo negli abissi o lassù nell'alto” (Isaia 7:11). Acaz rifiutò. “Non ne chiederò, non voglio tentare il Signore” (Isaia 7:12).

Così Dio scelse il segno da sé. “Pertanto il Signore stesso vi darà un segno. Ecco: la vergine concepirà e partorirà un figlio, che chiamerà Emmanuele” (Isaia 7:14). Prima che quel bambino fosse abbastanza grande da “rifiutare il male e scegliere il bene”, disse Isaia, entrambi i re nemici sarebbero scomparsi (Isaia 7:16). La New American Bible cattolica afferma nella sua nota che il segno “cerca di rassicurare Acaz sul fatto che non deve temere gli eserciti invasori di Siria e Israele”.

Matteo riascolta le stesse parole alla nascita del figlio di Maria. Un angelo dice a Giuseppe in sogno che il bambino “è opera dello Spirito Santo” e deve essere chiamato Gesù, e Matteo aggiunge il versetto di Isaia con il suo significato esplicitato: “lo chiameranno Emmanuele, che tradotto significa: Dio con noi” (Matteo 1:20–23). Il nome, e il motivo per cui nessuno nei Vangeli chiama mai Gesù in questo modo, è l'argomento di cosa significa Emmanuele.

Non esattamente. Il termine ebraico di Isaia è almah, una giovane donna in età da marito. L'ebraico ha una parola più precisa per vergine, bethulah, e Isaia non l'ha usata qui. La Bibbia stessa dei vescovi cattolici, la New American Bible, lo afferma nella sua nota: “Il termine ebraico ‘almah designa una giovane donna in età da marito senza un riferimento specifico alla verginità.”

Eppure, guardiamo le ragazze che la Bibbia chiama almah. Il servo di Abramo usa la parola al pozzo, pregando per la ragazza che si rivelerà essere Rebecca: “quando la vergine uscirà ad attingere acqua” (Genesi 24:43). È la parola usata per la sorella di Mosè, mandata a correre dalla figlia del faraone: “La fanciulla andò a chiamare la madre del bambino” (Esodo 2:8). In entrambe le storie, l'almah è una ragazza che non si è ancora sposata.

La parola “vergine” in Matteo ci giunge attraverso il greco e attraverso mani ebraiche. Gli studiosi ebrei, a partire da Alessandria, tradussero le proprie Scritture in greco, e la loro versione è chiamata Settanta. Dove Isaia usa almah, essi scrissero parthenos, la parola greca che normalmente significa vergine, e il greco di Matteo segue il loro; la nota dei vescovi dice che il termine della Settanta “è alla base di Mt 1,23”. La lettura che i cristiani custodiscono in Matteo fu stabilita per la prima volta da traduttori ebrei, molto probabilmente prima che Maria nascesse.

La fede cristiana nella nascita verginale non si basa su una sola parola ebraica. Matteo e Luca la raccontano apertamente. Maria stessa chiede all'angelo: “Come avverrà questo, poiché non conosco uomo?” e lui risponde: “Lo Spirito Santo scenderà su di te e la potenza dell'Altissimo ti coprirà con la sua ombra” (Luca 1:34–35). Matteo, leggendo Isaia in greco, sentì nel segno il bambino concepito dallo Spirito Santo.

Commentatori ebrei come Rashi lo leggono come un segno per i giorni di Acaz. Il Tanach della Judaica Press, una traduzione ebraica, parla di “giovane donna”. Rashi, il grande commentatore ebreo della Bibbia e del Talmud, nato a Troyes in Francia nel 1040, la identifica come la moglie stessa di Isaia: “Mia moglie concepirà quest'anno. Questo era il quarto anno di Acaz.” Il nome Emmanuele, spiega, significa “che la nostra Roccia sarà con noi”. E il segno stesso, nella sua lettura, era un dono di profezia: la giovane donna non aveva mai profetizzato, eppure quando diede il nome al bambino, “l'ispirazione divina riposò su di lei”. Alcuni interpreti dissero che il bambino era Ezechia, figlio di Acaz, ma gli anni del re lo escludono, poiché Ezechia era già nato; quella lettura, scrisse Rashi, “è impossibile”.

Per Rashi, dunque, il segno apparteneva al re che lo ascoltò e ai pochi anni di cui parla Isaia 7:16, prima che entrambi i re nemici fossero scomparsi. La nota cattolica sopra citata inizia nello stesso punto, con Acaz e la sua paura. I cristiani continuano a sentire nelle parole di Isaia una promessa più ampia di quanto Acaz sapesse, mantenuta nel bambino nato da Maria. La lettura di Rashi e la nostra partono dalla stessa scena: un profeta che dice a un re tremante che Dio era con il suo popolo.

Isaia annuncia questa nascita come una vittoria, e l'identità del bambino dipende da come interpretiamo i nomi che gli vengono dati. Il capitolo si apre sul nord del paese, “la terra di Zabulon e la terra di Neftali”, “Galilea delle genti”, che era stata gravemente afflitta (Isaia 9:1). Poi la luce irrompe: “Il popolo che camminava nelle tenebre ha visto una grande luce; su coloro che abitavano nel paese dell'ombra della morte una luce ha brillato” (Isaia 9:2). Il giogo è spezzato, le vesti intrise di sangue finiscono nel fuoco (Isaia 9:4–5), e la ragione è un bambino:

“Poiché un bambino è nato per noi, ci è stato dato un figlio. Sulle sue spalle sarà il potere e il suo nome sarà: Consigliere ammirabile, Dio potente, Padre per sempre, Principe della pace. Grande sarà il suo potere e la pace non avrà fine sul trono di Davide e sul suo regno, che egli viene a consolidare e rafforzare con il diritto e la giustizia, da ora e per sempre.” (Isaia 9:6–7)

Matteo vede la luce del versetto 2 sorgere quando Gesù lascia Nazaret e si stabilisce a Cafarnao, “nei confini di Zabulon e Neftali” (Matteo 4:13–16). Luca non cita mai il versetto, ma le parole dell'angelo a Maria suonano simili: “Il Signore Dio gli darà il trono di Davide suo padre: Egli regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe e il suo regno non avrà fine” (Luca 1:32–33). Handel inserì sia Isaia 7:14 che 9:6 nella prima parte del suo Messiah, eseguito per la prima volta a Dublino il 13 aprile 1742, quindi ogni volta che cantiamo il suo “Poiché un bambino ci è nato”, stiamo cantando Isaia nelle parole della King James.

Nelle Bibbie ebraiche Isaia 9:6 è numerato 9:5. Qui Rashi interpreta il bambino come Ezechia, il figlio giusto “nato a lui molti anni fa” che avrebbe seguito il malvagio Acaz sul trono. Ciò non è in contrasto con la sua nota su 7:14, dove non avrebbe indicato Ezechia come il bambino ancora da concepire, poiché Ezechia era già nato; in 9:6 egli intende il profeta che guarda indietro a una nascita. Legge il lungo nome come una frase su Dio: “Il Santo, benedetto sia Egli, che dà consigli meravigliosi, è un Dio potente e un Padre eterno, chiamato col nome di Ezechia, ‘principe della pace’”, perché ci sarebbe stata pace nei suoi giorni. I cristiani intendono tutti e cinque i titoli come nomi del bambino stesso. Quando cantiamo “Il Dio potente” davanti alla mangiatoia, stiamo dicendo chi crediamo vi giaccia.

Un germoglio verde da un ceppo. Iesse era il padre di Davide, un uomo di Betlemme; il libro di Rut dice del figlio nato a Rut e Boaz: “Obed: egli è il padre di Iesse, padre di Davide” (Rut 4:17). Dove la Bibbia di Re Giacomo dice “tronco”, la parola ebraica di Isaia, geza, significa il ceppo che rimane quando un albero viene abbattuto. “Germoglio” è netser, un giovane virgulto. L'albero genealogico di Davide è stato abbattuto, e nuova vita spunta dalle sue radici:

“Un germoglio spunterà dal tronco di Iesse, un virgulto germoglierà dalle sue radici. Su di lui si poserà lo spirito del Signore, spirito di sapienza e d'intelligenza, spirito di consiglio e di fortezza, spirito di conoscenza e di timore del Signore.” (Isaia 11:1–2)

Il re che cresce da quel ceppo giudica i poveri con giustizia, e sotto di lui il mondo diventa mite: “Il lupo dimorerà insieme con l'agnello, il leopardo si sdraierà accanto al capretto; il vitello e il leoncello pascoleranno insieme e un fanciullo li guiderà” (Isaia 11:6). Paolo cita la fine del brano per dire che Cristo è venuto anche per le nazioni: “Ecco la radice di Iesse, colui che sorge per governare le genti: in lui le genti spereranno” (Romani 15:12). La New American Bible suggerisce che Matteo potrebbe aver avuto in mente anche netser quando scrisse che Gesù “sarà chiamato Nazareno” (Matteo 2:23).

Anche Rashi sente il Messia in questo passaggio. Legge il germoglio di Iesse come una promessa agli esuli del nord: “Alla fine, il Re Messia verrà e li redimerà”. I cristiani credono che quel germoglio sia già spuntato, in un bambino della stirpe di Davide nato a Betlemme. La profezia che nomina Betlemme è di Michea, non di Isaia (Michea 5:2), ed è raccontata in perché Gesù è nato a Betlemme.

Matteo non lo dice, ma i cristiani sentono da tempo Isaia nella storia. Isaia vide una grande carovana venire verso la luce di Gerusalemme: “Una moltitudine di cammelli ti coprirà, i dromedari di Madian e di Efa; tutti quelli di Saba verranno: porteranno oro e incenso; e proclameranno le lodi del Signore” (Isaia 60:6). Ciò che Matteo racconta è più silenzioso: viaggiatori che andarono oltre Gerusalemme fino a una casa a Betlemme e vi aprirono i loro tesori, “oro, incenso e mirra” (Matteo 2:11). La moltitudine di Isaia venne in una città; i viaggiatori di Matteo vennero da un bambino. La New American Bible nota che questo versetto e il Salmo 72 “portarono all'interpretazione dei magi come re”.

No, sebbene entrambi appartengano alla stessa storia più avanti. “Una voce grida: Nel deserto preparate la via del Signore” (Isaia 40:3) è il versetto che Matteo attribuisce a Giovanni Battista, che preparò la via per il Gesù adulto (Matteo 3:3). Il servo che “disprezzato e reietto dagli uomini, uomo dei dolori che ben conosce il patire” (Isaia 53:3) i cristiani lo leggono presso la croce. Sentiamo una sola persona nel bambino di Isaia e nel servo di Isaia: il figlio promesso a un re spaventato cresce fino a diventare l'uomo dei dolori.

Le promesse di Isaia giunsero a persone che avevano ogni motivo per arrendersi: un re spaventato da due eserciti, una provincia nelle tenebre, una casa reale abbattuta fino al suolo. Dio rispose loro con un bambino, il Figlio della Vergine Maria, nato a Betlemme, la città di Davide, e deposto in una mangiatoia. Viviamo ancora nei luoghi oscuri che Isaia conosceva, tra guerre, paure e famiglie che sembrano non potersi salvare, e lo stesso bambino ci viene dato lì. Isaia lo vide da lontano: “e un Germoglio spunterà dalle sue radici” (Isaia 11:1).

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• Perché Gesù è nato a Betlemme?
• Emmanuele significa Dio con noi
• Versetti biblici sulla nascita di Gesù
• Dov'è la storia del Natale nella Bibbia?
• Cos'era la Stella di Betlemme?
• Il Messiah di Handel e le sue parole scritturali

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