24 versetti biblici sulla gentilezza

Titus 3:4-7

"Ma quando apparvero la bontà e l'amore per gli uomini di Dio, nostro Salvatore, egli ci ha salvati, non per opere compiute da noi in giustizia, ma secondo la sua misericordia, mediante il lavacro di rigenerazione e di rinnovamento dello Spirito Santo, che egli ha sparso abbondantemente su di noi per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore, affinché, giustificati dalla sua grazia, diventassimo eredi secondo la speranza della vita eterna."

Riflessione: Il versetto precedente prepara la scena: "Perché anche noi un tempo eravamo stolti, disobbedienti, traviati... odiati dagli altri e odiandoci a vicenda". La gentilezza di Dio apparve alle persone in quella condizione, e il versetto 5 esclude le loro opere giuste come motivo per cui li ha salvati. "Amorevole gentilezza" qui traduce filantropia, amore per l'umanità, una parola che il Nuovo Testamento usa in un solo altro luogo, Atti 28:2.

Ephesians 2:4-7

"Ma Dio, che è ricco in misericordia, per il grande amore con cui ci ha amati, anche quando eravamo morti nei nostri falli, ci ha vivificati insieme con Cristo—per grazia siete stati salvati—e ci ha risuscitati con lui e con lui ci ha fatti sedere nei luoghi celesti in Cristo Gesù, affinché nei secoli futuri potesse mostrare l'immensa ricchezza della sua grazia nella sua gentilezza verso di noi in Cristo Gesù."

Riflessione: Paolo descrive ciò che Dio ha fatto per le persone che erano "morte nei nostri falli": le ha vivificate, risuscitate e fatte sedere con Cristo. Il versetto 7 ne indica lo scopo, mostrare la ricchezza della sua grazia "nella sua gentilezza verso di noi" nei secoli a venire. I versetti 8-9 aggiungono che questa salvezza "non è frutto di opere, perché nessuno possa vantarsi".

Romani 2:4

“O disprezzi le ricchezze della sua bontà, della sua tolleranza e della sua pazienza, non riconoscendo che la bontà di Dio ti spinge al ravvedimento?”

Riflessione: Paolo si rivolge alla persona che condanna gli altri mentre pratica "le stesse cose" (Romani 2:1). La gentilezza, la tolleranza e la pazienza di Dio verso quella persona sono "volte a condurti al ravvedimento". Il versetto 5 avverte che un "cuore duro e impenitente" sta "accumulando ira" per il giorno del giudizio.

Luca 6:35

“Amate invece i vostri nemici, fate del bene e prestate senza sperarne nulla, e il vostro premio sarà grande e sarete figli dell'Altissimo, perché egli è benevolo verso gli ingrati e i malvagi.”

Riflessione: Nel Discorso della pianura, Gesù sottolinea che anche i peccatori amano coloro che li amano e prestano per ricevere lo stesso importo (Luca 6:32-34). Chiede di più: amate i nemici, fate del bene, prestate senza aspettarvi nulla in cambio. Il motivo che dà è il carattere stesso di Dio, gentile "verso gli ingrati e i malvagi", e il versetto 36 trae la conclusione: "Siate misericordiosi, come è misericordioso il Padre vostro".

Luca 10:33-34

“Ma un Samaritano, che era in viaggio, giunse vicino a lui e, vedendolo, ne ebbe compassione. Si avvicinò, fasciò le sue ferite, versandovi sopra olio e vino; poi lo caricò sulla propria cavalcatura, lo portò a una locanda e si prese cura di lui.”

Riflessione: Gesù racconta la parabola in risposta alla domanda di un avvocato: "E chi è il mio prossimo?" (Luca 10:29). Un sacerdote e un levita hanno già visto l'uomo ferito e "sono passati oltre dall'altra parte". Il samaritano paga anche il locandiere e promette di coprire qualsiasi altra spesa, e l'avvocato definisce il prossimo come "Colui che ha avuto misericordia di lui". Gesù risponde: "Va' e fa' lo stesso" (Luca 10:35-37).

Romani 12:20

"Al contrario, 'se il tuo nemico ha fame, dagli da mangiare; se ha sete, dagli da bere; perché, facendo così, ammasserai carboni ardenti sul suo capo'."

Riflessione: Le parole provengono da Proverbi 25:21-22, che aggiunge "e il Signore ti ricompenserà". Paolo le pone dopo "non fatevi giustizia da voi stessi, ma lasciate posto all'ira di Dio" (Romani 12:19) e prima di "Non lasciarti vincere dal male, ma vinci il male con il bene" (Romani 12:21). La gentilezza verso un nemico qui significa cibo e acqua per la sua fame e sete reale.

Genesi 50:21

“‘Quindi non temete; provvederò a voi e ai vostri piccoli.’ Così li consolò e parlò loro con gentilezza.”

Riflessione: Dopo la morte del padre Giacobbe, i fratelli di Giuseppe temettero che egli "ci ripagasse per tutto il male che gli abbiamo fatto" e inviarono un messaggio chiedendo perdono (Genesi 50:15-17). Giuseppe pianse, disse loro "voi avevate pensato di farmi del male, ma Dio ha pensato di trasformarlo in bene", e promise di provvedere a loro e ai loro figli. Il capitolo registra che li consolò e parlò loro gentilmente.

Galati 5:22-23

“Il frutto dello Spirito invece è amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mansuetudine, autocontrollo; contro queste cose non c'è legge.”

Riflessione: La gentilezza è la quinta qualità nell'elenco che Paolo definisce frutto dello Spirito, e la parola greca è chrestotes. L'elenco risponde alle “opere della carne” appena citate, che includono “inimicizie, discordia, gelosia, ire, contese, divisioni” (Galati 5:20).

Colossesi 3:12

“Rivestitevi dunque, come eletti di Dio, santi e amati, di sentimenti di misericordia, di benevolenza, di umiltà, di mansuetudine, di pazienza.”

Riflessione: Il verbo è il linguaggio dell'abbigliamento. Alcuni versetti prima, Paolo dice ai Colossesi di “deporre” ira, furore, malizia e calunnia, poiché hanno “rivestito il nuovo uomo” (Colossesi 3:8-10). La gentilezza si trova in un elenco con compassione, umiltà, mansuetudine e pazienza, e i versetti successivi aggiungono il perdonarsi a vicenda “come il Signore vi ha perdonato” e, soprattutto, l'amore.

Efesini 4:32

“Siate invece benevoli gli uni verso gli altri, misericordiosi, perdonandovi a vicenda, come anche Dio ha perdonato a voi in Cristo.”

Riflessione: Il versetto precedente elenca ciò che deve sparire: “amarezza, furore, ira, clamore e maldicenza... insieme a ogni malizia” (Efesini 4:31). La gentilezza e la tenerezza prendono il loro posto, e il perdono viene misurato su quello di Dio: “come Dio in Cristo ha perdonato voi”. Chrestos, l'aggettivo qui usato, è la stessa parola che Luca 6:35 usa per Dio.

1 Corinzi 13:4-7

“L'amore è paziente, è benevolo; l'amore non invidia, non si vanta, non si gonfia, non si comporta in modo sconveniente, non cerca il proprio interesse, non si adira, non tiene conto del male ricevuto, non gode dell'ingiustizia, ma si rallegra con la verità; soffre ogni cosa, crede ogni cosa, spera ogni cosa, sopporta ogni cosa.”

Riflessione: Paolo pone la gentilezza al secondo posto nella sua descrizione dell'amore, dopo la pazienza. I versetti precedenti dicono che parlare lingue, la profezia, la fede che sposta le montagne e il donare tutto non valgono nulla senza l'amore (1 Corinzi 13:1-3). Gran parte di ciò che segue la parola gentile è negativo: l'amore non invidia, non si vanta, non cerca il proprio interesse e non gioisce dell'ingiustizia.

2 Timoteo 2:24

“E il servo del Signore non deve essere litigioso, ma gentile con tutti, capace di insegnare, sopportando pazientemente il male.”

Riflessione: Paolo scrive a Timoteo riguardo all'insegnamento in una chiesa turbata da “controversie stolte e ignoranti” che “generano contese” (2 Timoteo 2:23). Il servo del Signore deve essere gentile “con tutti”, inclusi gli oppositori, che deve correggere “con dolcezza” nella speranza che “Dio conceda loro di ravvedersi” (2 Timoteo 2:25).

Michea 6:8

“O uomo, egli ti ha fatto conoscere ciò che è bene; che altro richiede da te il SIGNORE, se non di praticare la giustizia, di amare la misericordia e di camminare umilmente con il tuo Dio?”

Riflessione: I versetti precedenti chiedono cosa debba portare un adoratore a Dio: olocausti, migliaia di montoni, fiumi d'olio, persino un primogenito (Michea 6:6-7). La risposta mette da parte le offerte e nomina la giustizia, la gentilezza e l'umile cammino con Dio.

Zaccaria 7:9-10

“Così parla il Signore degli eserciti: Eseguite giudizi di verità, mostrate gentilezza e compassione l'uno verso l'altro, non opprimete la vedova, l'orfano, lo straniero o il povero, e nessuno di voi trami il male nel suo cuore contro il proprio fratello.”

Riflessione: Il popolo di Betel aveva chiesto se dovesse continuare a digiunare nel quinto mese (Zaccaria 7:2-3). La risposta di Dio chiede se quei digiuni fossero davvero per lui e rimanda a ciò che “i profeti di un tempo” avevano detto, ovvero questo comando: giudizi di verità, hesed e compassione, e nessuna oppressione della vedova, dell'orfano, dello straniero o del povero. I versetti 11-12 registrano che le generazioni precedenti si rifiutarono di ascoltare.

Proverbi 21:21

“Chi persegue la giustizia e la bontà troverà vita, giustizia e gloria.”

Riflessione: La parola ebraica per gentilezza qui è hesed. Il proverbio associa la gentilezza alla giustizia, e chi persegue entrambe trova nuovamente la giustizia tra le ricompense, insieme alla vita e all'onore.

Proverbi 11:17

“L'uomo benevolo fa bene a se stesso, ma il crudele fa del male a se stesso.”

Riflessione: La parola per gentile è hesed. I versetti circostanti fanno lo stesso tipo di contrasto tra due modi di vivere e ciò che ognuno guadagna: “Una donna graziosa ottiene onore, e gli uomini violenti ottengono ricchezze” (Proverbi 11:16), e “chi semina giustizia ottiene una ricompensa sicura” (Proverbi 11:18).

Proverbi 19:17

“Chi ha pietà del povero presta al Signore, che gli contraccambierà l'opera sua.”

Riflessione: La gentilezza verso i poveri è descritta come un prestito, con il Signore che si fa carico del debito. Proverbi 14:31 afferma il legame dall'altro lato: “Chi opprime il povero insulta il suo Creatore, ma chi è generoso verso il bisognoso lo onora.”

Proverbi 15:1

“Una risposta dolce calma il furore, ma una parola dura eccita l'ira.”

Riflessione: Lo stesso capitolo ritorna sull'argomento due volte: “Una lingua dolce è un albero di vita, ma la perversità in essa spezza lo spirito” (Proverbi 15:4), e “Un uomo irascibile suscita contese, ma chi è lento all'ira placa le liti” (Proverbi 15:18).

Proverbi 31:26

“Apre la bocca con sapienza e sulla sua lingua c'è un insegnamento di bontà.”

Riflessione: Il versetto appartiene al poema che inizia con “Una moglie eccellente, chi potrà trovarla?” (Proverbi 31:10). Il suo parlare è segnato dalla saggezza e dall'“insegnamento della gentilezza”, e la parola per gentilezza è hesed.

Colossesi 4:6

“Il vostro parlare sia sempre con grazia, condito con sale, per sapere come dovete rispondere a ciascuno.”

Riflessione: Il versetto precedente riguarda la condotta verso le persone al di fuori della chiesa: “Comportatevi con saggezza verso quelli di fuori, riscattando il tempo” (Colossesi 4:5). Il parlare deve essere grazioso “sempre”, e lo scopo è sapere “come dovete rispondere a ciascuno.”

Salmo 141:5

“Mi percuota il giusto: sarà un atto di gentilezza; mi rimproveri: sarà olio per il mio capo; il mio capo non lo rifiuterà. Eppure la mia preghiera è continuamente contro le loro azioni malvagie.”

Riflessione: In questo salmo di Davide, il colpo o il rimprovero di un giusto conta come gentilezza, e la parola è hesed. Il salmo ha appena chiesto al Signore di “porre una guardia” alla bocca di Davide e di preservarlo dalle azioni malvagie “in compagnia di uomini che operano l'iniquità” (Salmo 141:3-4). Una correzione da parte del giusto è accolta come “olio per il mio capo.”

Rut 2:20

“E Naomi disse alla nuora: ‘Sia benedetto dal Signore, la cui gentilezza non ha abbandonato i vivi né i morti!’ Naomi le disse anche: ‘Quest'uomo è un nostro stretto parente, uno dei nostri riscattatori.’”

Riflessione: Rut è tornata a casa dopo aver spigolato nel campo di Boaz, e Naomi lo riconosce come “un nostro stretto parente, uno dei nostri riscattatori.” La gentilezza verso “i vivi” e “i morti” riecheggia la precedente preghiera di Naomi per le sue nuore: “Il Signore sia gentile con voi, come voi siete state con i morti e con me” (Rut 1:8). Entrambi i versetti usano hesed.

2 Samuel 9:7

“E Davide gli disse: ‘Non temere, perché ti userò gentilezza per amore di tuo padre Gionatan, e ti restituirò tutte le terre di Saul tuo padre, e tu mangerai sempre alla mia tavola.’”

Riflessione: Davide chiede se sia rimasto qualcuno della casa di Saul “affinché io possa mostrargli gentilezza per amore di Gionatan” (2 Samuele 9:1). Gionatan aveva chiesto a Davide: “non togliere mai la tua benevolenza dalla mia casa” (1 Samuele 20:15). L'unico rimasto è Mefiboset, figlio di Gionatan, “storpio ai piedi”, e Davide gli dona le terre di Saul e un posto alla tavola del re. La parola per gentilezza è hesed.

Atti 28:2

“La gente del posto ci ha mostrato una gentilezza insolita, poiché hanno acceso un fuoco e ci hanno accolto tutti, perché aveva iniziato a piovere e faceva freddo.”

Riflessione: Paolo veniva portato in Italia come prigioniero (Atti 27:1) quando la nave si incagliò, e gli abitanti di Malta accesero un fuoco per i sopravvissuti sotto la pioggia e il freddo. La parola per la loro “insolita gentilezza” è filantropia, la stessa parola che Tito 3:4 usa per la gentilezza di Dio.