24 versets bibliques sur la bonté

Titus 3:4-7

« Mais lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes sont apparus, il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit, qu'il a répandu sur nous avec abondance par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que, justifiés par sa grâce, nous devenions héritiers dans l'espérance de la vie éternelle. »

Réflexion : Le verset précédent plante le décor : « Car nous étions nous aussi autrefois insensés, désobéissants, égarés... haïs des autres et nous haïssant les uns les autres. » La bonté de Dieu est apparue aux personnes dans cet état, et le verset 5 exclut leurs propres œuvres justes comme raison de leur salut. « Amour pour les hommes » traduit ici philanthropia, amour pour l'humanité, un mot que le Nouveau Testament n'utilise qu'à un seul autre endroit, Actes 28:2.

Ephesians 2:4-7

« Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, alors que nous étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ — c'est par grâce que vous êtes sauvés — il nous a ressuscités ensemble et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes en Jésus-Christ, afin de montrer dans les siècles à venir l'infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus-Christ. »

Réflexion : Paul décrit ce que Dieu a fait pour les personnes qui étaient « mortes par nos offenses » : il les a rendues à la vie, les a ressuscitées et les a fait asseoir avec Christ. Le verset 7 en donne le but, montrer la richesse de sa grâce « par sa bonté envers nous » dans les siècles à venir. Les versets 8-9 ajoutent que ce salut n'est « point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie ».

Romains 2:4

« Ou méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité, ne reconnaissant pas que la bonté de Dieu te pousse à la repentance ? »

Réflexion : Paul s'adresse à la personne qui condamne les autres tout en pratiquant « les mêmes choses » (Romains 2:1). La bonté, la tolérance et la patience de Dieu envers cette personne sont « destinées à te pousser à la repentance ». Le verset 5 avertit qu'un « cœur endurci et impénitent » « amasse un trésor de colère » pour le jour du jugement.

Luc 6:35

« Mais aimez vos ennemis, faites du bien, et prêtez sans rien espérer. Et votre récompense sera grande, et vous serez fils du Très-Haut, car il est bon pour les ingrats et pour les méchants. »

Réflexion : Dans le Sermon sur la plaine, Jésus souligne que les pécheurs aiment aussi ceux qui les aiment et prêtent pour recevoir la même chose en retour (Luc 6:32-34). Il demande plus : aimez vos ennemis, faites du bien, prêtez sans rien attendre en retour. La raison qu'il donne est le caractère même de Dieu, bon « envers les ingrats et les méchants », et le verset 36 en tire la conclusion : « Soyez miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux. »

Luc 10:33-34

« Mais un Samaritain, qui voyageait, étant venu là, fut ému de compassion lorsqu'il le vit. Il s'approcha, et banda ses plaies, en y versant de l'huile et du vin ; puis il le mit sur sa propre monture, le conduisit à une auberge, et prit soin de lui. »

Réflexion : Jésus raconte la parabole en réponse à la question d'un avocat : « Et qui est mon prochain ? » (Luc 10:29). Un prêtre et un lévite ont déjà vu l'homme blessé et « sont passés outre ». Le Samaritain paie également l'aubergiste et promet de couvrir tout ce qui sera dépensé en plus, et l'avocat désigne le prochain comme « Celui qui a exercé la miséricorde envers lui ». Jésus répond : « Va, et toi, fais de même » (Luc 10:35-37).

Romains 12:20

« Au contraire, si ton ennemi a faim, donne-lui à manger ; s'il a soif, donne-lui à boire ; car en agissant ainsi, tu amasseras des charbons ardents sur sa tête. »

Réflexion : Les paroles viennent de Proverbes 25:21-22, qui ajoute « et l'Éternel te récompensera ». Paul les place après « ne vous vengez point vous-mêmes, mais laissez agir la colère de Dieu » (Romains 12:19) et avant « ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien » (Romains 12:21). La bonté envers un ennemi signifie ici de la nourriture et de l'eau pour sa faim et sa soif réelles.

Genèse 50:21

« “N'ayez pas peur ; je pourvoirai à vos besoins et à ceux de vos petits.” C'est ainsi qu'il les consola et leur parla avec bonté. »

Réflexion : Après la mort de leur père Jacob, les frères de Joseph craignirent qu'il ne leur « rende tout le mal que nous lui avons fait » et envoyèrent un message demandant pardon (Genèse 50:15-17). Joseph pleura, leur dit « vous aviez médité de me faire du mal : Dieu l'a changé en bien », et promit de subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs enfants. Le chapitre rapporte qu'il les consola et leur parla avec bonté.

Galates 5:22-23

« Mais le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur, la maîtrise de soi ; la loi n'est pas contre ces choses. »

Réflexion : La bonté est la cinquième qualité dans la liste que Paul appelle le fruit de l'Esprit, et le mot grec est chrestotes. Cette liste répond aux « œuvres de la chair » mentionnées juste avant, qui incluent « inimitiés, querelles, jalousies, animosités, disputes, divisions » (Galates 5:20).

Colossiens 3:12

« Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous d'entrailles de miséricorde, de bonté, d'humilité, de douceur, de patience. »

Réflexion : Le verbe est le langage du vêtement. Quelques versets plus tôt, Paul dit aux Colossiens de « se dépouiller » de la colère, de la fureur, de la méchanceté et de la calomnie, puisqu'ils ont « revêtu l'homme nouveau » (Colossiens 3:8-10). La bonté figure dans une liste comprenant la compassion, l'humilité, la douceur et la patience, et les versets suivants ajoutent le pardon mutuel « comme le Seigneur vous a pardonné » et, par-dessus tout, l'amour.

Éphésiens 4:32

« Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ. »

Réflexion : Le verset précédent énumère ce qui doit disparaître : « amertume, fureur, colère, éclat de voix, calomnie... ainsi que toute méchanceté » (Éphésiens 4:31). La bonté et la tendresse prennent leur place, et le pardon est mesuré à celui de Dieu : « comme Dieu vous a pardonné en Christ ». Chrestos, l'adjectif utilisé ici, est le même mot que Luc 6:35 emploie pour parler de Dieu.

1 Corinthiens 13:4-7

« L'amour est patient, il est plein de bonté ; l'amour n'est point envieux ; l'amour ne se vante point, il ne s'enfle point d'orgueil, il ne fait rien de malhonnête, il ne cherche point son intérêt, il ne s'irrite point, il ne soupçonne point le mal, il ne se réjouit point de l'injustice, mais il se réjouit de la vérité ; il excuse tout, il croit tout, il espère tout, il supporte tout. »

Réflexion : Paul place la bonté en deuxième position dans sa description de l'amour, après la patience. Les versets précédents disent que les langues, la prophétie, la foi qui transporte les montagnes et le don de tous ses biens ne sont rien sans l'amour (1 Corinthiens 13:1-3). La plupart de ce qui suit le mot « bon » est négatif : l'amour n'est pas envieux, ne se vante pas, ne cherche pas son propre intérêt et ne se réjouit pas de l'injustice.

2 Timothée 2:24

« Il ne faut pas qu'un serviteur du Seigneur ait des querelles ; il doit, au contraire, avoir de la condescendance pour tous, être propre à enseigner, doué de patience. »

Réflexion : Paul écrit à Timothée au sujet de l'enseignement dans une église troublée par des « discussions folles et inutiles » qui « engendrent des querelles » (2 Timothée 2:23). Le serviteur du Seigneur doit être bon « envers tous », y compris envers ses opposants, qu'il doit corriger « avec douceur » dans l'espoir que « Dieu leur donne la repentance » (2 Timothée 2:25).

Michée 6:8

« Il t'a fait connaître, ô homme, ce qui est bien ; et ce que l'Éternel demande de toi, n'est-ce pas que tu pratiques la justice, que tu aimes la miséricorde, et que tu marches humblement avec ton Dieu ? »

Réflexion : Les versets précédents demandent ce qu'un adorateur doit apporter à Dieu : des holocaustes, des milliers de béliers, des fleuves d'huile, voire un premier-né (Michée 6:6-7). La réponse écarte ces offrandes et nomme la justice, la bonté et la marche humble avec Dieu.

Zacharie 7:9-10

« Ainsi parle l'Éternel des armées : Rendez la justice selon la vérité, et ayez de la bonté et de la miséricorde les uns envers les autres ; n'opprimez pas la veuve et l'orphelin, l'étranger et le pauvre, et ne méditez pas le mal l'un contre l'autre dans votre cœur. »

Réflexion : Le peuple de Béthel avait demandé s'il devait continuer à jeûner au cinquième mois (Zacharie 7:2-3). La réponse de Dieu demande si ces jeûnes étaient vraiment pour lui et renvoie à ce que « les premiers prophètes » avaient dit, à savoir ce commandement : rendez la justice, hesed et ayez de la miséricorde, et n'opprimez pas la veuve, l'orphelin, l'étranger ou le pauvre. Les versets 11 et 12 rapportent que les générations précédentes ont refusé d'écouter.

Proverbes 21:21

« Celui qui poursuit la justice et la bonté trouvera la vie, la justice et la gloire. »

Réflexion : Le mot hébreu pour bonté ici est hesed. Le proverbe associe la bonté à la justice, et celui qui poursuit les deux trouve à nouveau la justice parmi les récompenses, avec la vie et l'honneur.

Proverbes 11:17

« L'homme bon fait du bien à son âme, mais l'homme cruel se trouble lui-même. »

Réflexion : Le mot pour bon est hesed. Les versets de part et d'autre font le même type de contraste entre deux manières de vivre et ce que chacune rapporte : « Une femme pleine de grâce obtient de l'honneur, et les hommes violents obtiennent des richesses » (Proverbes 11:16), et « celui qui sème la justice a un salaire véritable » (Proverbes 11:18).

Proverbes 19:17

« Celui qui a pitié du pauvre prête à l'Éternel, qui lui rendra selon son œuvre. »

Réflexion : La bonté envers le pauvre est décrite comme un prêt, le Seigneur se portant garant de la dette. Proverbes 14:31 établit le lien sous un autre angle : « Opprimer le pauvre, c'est outrager celui qui l'a fait ; mais avoir pitié de l'indigent, c'est l'honorer. »

Proverbes 15:1

« Une réponse douce calme la fureur, mais une parole dure excite la colère. »

Réflexion : Le même chapitre revient deux fois sur le sujet : « Une langue douce est un arbre de vie, mais la langue perverse brise l'esprit » (Proverbes 15:4), et « Un homme coléreux excite des querelles, mais celui qui est lent à la colère apaise les disputes » (Proverbes 15:18).

Proverbes 31:26

« Elle ouvre la bouche avec sagesse, et l'enseignement de la bonté est sur sa langue. »

Réflexion : Le verset appartient au poème qui commence par « Une femme vertueuse, qui la trouvera ? » (Proverbes 31:10). Sa parole est marquée par la sagesse et par « l'enseignement de la bonté », et le mot pour bonté est hesed.

Colossiens 4:6

« Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment il faut répondre à chacun. »

Réflexion : Le verset précédent concerne la conduite envers les personnes extérieures à l'église : « Conduisez-vous avec sagesse envers ceux du dehors, et rachetez le temps » (Colossiens 4:5). La parole doit être « toujours » pleine de grâce, et le but est de savoir « comment il faut répondre à chacun ».

Psaume 141:5

« Que le juste me frappe, c'est une bonté ; qu'il me châtie, c'est de l'huile sur ma tête ; ma tête ne se détournera pas. Mais ma prière s'élèvera toujours contre leur méchanceté. »

Réflexion : Dans ce psaume de David, le coup ou le reproche d'un homme juste compte comme une bonté, et le mot est hesed. Le psaume vient de demander au Seigneur de « mettre une garde » à la bouche de David et de le préserver des actions mauvaises « avec les hommes qui commettent l'iniquité » (Psaume 141:3-4). Une correction venant d'un juste est accueillie comme « de l'huile sur ma tête ».

Ruth 2:20

« Naomi dit à sa belle-fille : Qu'il soit béni de l'Éternel, qui se montre miséricordieux pour les vivants comme il le fut pour ceux qui sont morts ! Naomi lui dit : Cet homme est un proche parent de nous, il est de ceux qui ont sur nous un droit de rachat. »

Réflexion : Ruth est rentrée après avoir glané dans le champ de Boaz, et Naomi le reconnaît comme « un proche parent de nous, l'un de nos rédempteurs ». La bonté envers « les vivants » et « les morts » fait écho à la prière précédente de Naomi pour ses belles-filles : « Que l'Éternel use de bonté envers vous, comme vous l'avez fait envers ceux qui sont morts et envers moi » (Ruth 1:8). Les deux versets utilisent hesed.

2 Samuel 9:7

« Et David lui dit : Ne crains point, car je veux te faire du bien à cause de Jonathan, ton père, et je te rendrai toutes les terres de Saül, ton père ; et tu mangeras toujours à ma table. »

Réflexion : David demande s'il reste quelqu'un de la maison de Saül « afin que je lui montre de la bonté à cause de Jonathan » (2 Samuel 9:1). Jonathan avait demandé à David : « ne retire pas ta bonté envers ma maison, à jamais » (1 Samuel 20:15). Celui qui reste est Mephibosheth, le fils de Jonathan, « perclus des pieds », et David lui donne les terres de Saül et une place à la table du roi. Le mot pour bonté est hesed.

Actes 28:2

« Les barbares nous témoignèrent une bienveillance peu commune ; ils nous accueillirent tous auprès d'un grand feu, qu'ils avaient allumé parce qu'il se mettait à pleuvoir et qu'il faisait froid. »

Réflexion : Paul était emmené en Italie comme prisonnier (Actes 27:1) lorsque le navire s'échoua, et les habitants de Malte allumèrent un feu pour les survivants sous la pluie et le froid. Le mot pour leur « bonté inhabituelle » est philanthropia, le même mot que Tite 3:4 utilise pour la bonté de Dieu.