Nessuna persona di nome Jolene appare nella Bibbia. Il nome è stato formato all'inizio del XX secolo da Jo e dal suffisso -lene, ed è noto soprattutto per la canzone del 1973 “Jolene” di Dolly Parton. Non ha alcun significato ebraico o biblico proprio.

Chi è Jolene nella Bibbia?
Il nome non compare nell'ebraico dell'Antico Testamento né nel greco del Nuovo, e nessuna traduzione inglese lo utilizza. La Jolene più nota è la donna nella canzone di Dolly Parton, in cui la cantante supplica una bella rivale di non portarle via l'uomo che ama. È un personaggio di una canzone country, non una figura delle Scritture.
Il nome biblico più vicino a Jolene è Joanna, uno dei nomi di cui Jo è il diminutivo. Luca la nomina tra le donne che viaggiavano con Gesù e lo sostenevano con i propri mezzi, e dice che era la moglie di Cuza, l'amministratore della casa di Erode (Luca 8:3). Fu anche una delle donne che si recarono al sepolcro la mattina della risurrezione, lo trovarono vuoto e lo riferirono agli apostoli (Luca 24:1–10).

Il significato e l'origine di Jolene
Jolene è un composto. Jo era già una forma abbreviata comune di Joan, Joanna e Josephine, e -lene era un finale alla moda per i nomi femminili a metà del XX secolo, come in Marlene e Darlene. Dizionari dei nomi come Behind the Name trattano Jolene come tale combinazione e non gli attribuiscono alcun significato oltre a questo.
Qualsiasi significato più antico deriva da Jo. Joanna e Joan sono forme femminili di John, che deriva dall'ebraico Yohanan, “Yahweh è misericordioso”. Josephine è il femminile di Joseph, un nome che la Genesi spiega con le parole di Rachele alla sua nascita: “Il Signore mi aggiunga un altro figlio!” (Genesi 30:24). Non vi è alcuna traccia di quale Jo avessero in mente i primi genitori che usarono il nome.
Altri due significati sono spesso ripetuti online. Uno dice che Jolene deriva dal francese jolie, “carina”. Le parole si somigliano, e jolie significa effettivamente carina, ma Jolene è un nome inglese e i dizionari dei nomi non lo fanno risalire al francese. L'altro dice che Jolene deriva da un nome greco, Ioline, che significa “fiore di viola”. Nessun dizionario dei nomi standard supporta tale derivazione.

Quando Jolene è diventato un nome popolare?
Jolene è entrato per la prima volta nell'elenco dei 1.000 nomi più comuni per le bambine americane nel 1928, al 994° posto. È salito durante gli anni '40 e '50 fino al 364° posto nel 1958, per poi scivolare al 561° nel 1973. La canzone di Dolly Parton è uscita alla fine del 1973 e nel 1974 il nome è balzato al 245° posto, il rango più alto mai raggiunto. È rimasto nella top 400 fino al 1984, è uscito dalla top 1.000 all'inizio degli anni '90 ed è rientrato nel 2010. Dal 2016 si è classificato tra il 450° e il 670° posto circa.
Parton ha raccontato di aver preso il nome, insieme ai capelli rossi e agli occhi verdi della donna nella canzone, da una giovane fan che era salita sul palco per chiederle un autografo. Ha continuato a cantare il nome tra sé e sé per non dimenticarlo, e la ripetizione è diventata il ritornello.

Jolene è un nome cristiano?
Jolene non è un nome biblico o di un santo, ma i cristiani sono liberi di usarlo. Le Scritture non stabiliscono alcuna regola su quali nomi i credenti possano dare ai propri figli, e molti nomi usati dai cristiani non compaiono né nella Bibbia né nel calendario dei santi. Il Codice di Diritto Canonico della Chiesa Cattolica chiede solo che genitori, padrini e pastori “si preoccupino che non venga imposto un nome estraneo alla sensibilità cristiana” (canone 855).


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