Luterano vs presbiteriano: Un confronto side-by-side

Introduzione: Due grandi correnti della Riforma protestante

Il luteranesimo e il presbiteriano sono come due possenti fiumi di fede, entrambi che sgorgano dall'incredibile energia della Riforma del XVI secolo! 1 Questo era un tempo in cui Dio agitava i cuori, un tempo di grandi cambiamenti, e la gente di tutto il mondo desiderava vedere la Chiesa rinfrescata e rinnovata. Volevano tornare alle verità fondamentali, e da questo desiderio appassionato sono nate nuove tradizioni cristiane. Sia i luterani che i presbiteriani condividono una meravigliosa eredità in questo viaggio, una profonda fede nel potere della Bibbia e nella straordinaria grazia di Dio nella nostra salvezza. Ma, proprio come diversi fiumi intagliano i loro percorsi unici, queste due tradizioni hanno sviluppato i loro modi speciali di comprendere Dio, guidando le loro chiese e adorando. Questo articolo è qui per aiutarti, caro lettore cristiano, a comprendere questi due influenti percorsi di fede: i loro inizi unici, ciò in cui credono e come vivono il loro cammino con Dio. Preparatevi ad essere illuminati!

I. Come sono iniziati il luteranesimo e il presbiterianesimo?

Per apprezzare veramente queste due famiglie di fede, dobbiamo guardare indietro a come hanno iniziato. È una storia di individui coraggiosi e di principi dati da Dio che li hanno plasmati. Anche se entrambi volevano portare rinnovamento ai loro viaggi iniziati in modi diversi, portando alle tradizioni distinte che conosciamo e possiamo imparare da oggi.

R. La scintilla della Riforma Luterana: Martin Lutero

Il luteranesimo iniziò con un uomo di nome Martin Lutero (1483-1546). Era un frate tedesco, un profondo pensatore e un professore universitario che Dio ha usato in modo potente! 1 I suoi sforzi per dare nuova vita agli insegnamenti e alle pratiche della Chiesa sono ciò che diede il via alla Riforma protestante, a partire dal 1517.1 Vedete, Lutero aveva lottato con il proprio spirito e scavato in profondità nelle Scritture, in particolare nella Lettera di Paolo ai Romani. E Dio gli diede una comprensione rivoluzionaria: Siamo resi giusti con Dio semplicemente credendo in Lui, non cercando di guadagnarcelo.sola fide)! 4 Si è reso conto che essere dichiarati giusti da Dio non riguarda le nostre buone azioni, ma è un dono gratuito della straordinaria grazia di Dio, ricevuta quando riponiamo la nostra fede in Gesù Cristo.4

Ciò che indusse Lutero a parlare fu una cosa chiamata la vendita delle indulgenze. Questi erano come certificati che la chiesa vendeva, dicendo che potevano ridurre la punizione per i peccati.3 Lutero sapeva che questo non era giusto. Così, il 31 ottobre 1517, pubblicò le sue novantacinque tesi (pensatele come punti di discussione) sulla porta della chiesa di Wittenberg, in Germania.1 Voleva solo parlarne con la nuovissima tipografia, le sue idee si diffusero a macchia d'olio! 6 Una credenza fondamentale per Lutero era Sola Scriptura, intendendo solo la Scrittura. Egli insegnò che la Bibbia è l’unica vera e infallibile guida per la nostra fede e la nostra vita, più delle tradizioni ecclesiastiche o persino delle parole del Papa.1 E quando Lutero tradusse la Bibbia in tedesco, fu un punto di svolta! La gente comune poteva leggere la Parola di Dio da sé, nella propria lingua. Questo è il potere della Parola di Dio, amici! 1

Lutero non era solo in questo. Filippo Melantone (1497-1560) era un partner chiave e una mente brillante al suo fianco.1 La gente lo chiamava "Maestro di Germania" perché fu il primo a organizzare realmente le nuove idee protestanti in modo sistematico.7 Scrisse la Confessione di Augusta nel 1530, un documento fondamentale che spiegava le credenze luterane, che fu persino presentato al precedente libro dell'imperatore Carlo V.7 Melantone, Comuni della provincia di Loci (1521), esponeva chiaramente il pensiero luterano, dimostrando che la fede in Dio è ciò che conta di più, non solo fare buone azioni.7 Il suo modo calmo e organizzato di spiegare le cose completava perfettamente lo stile appassionato e ardente di Lutero.

Quindi, le grandi idee del luteranesimo sono:

• Siamo resi giusti con Dio (giustificati) solo dalla Sua grazia, solo attraverso la fede, tutto a causa di ciò che Cristo ha fatto per noi.3 La salvezza è un dono, non qualcosa che guadagniamo!
• La Bibbia è l'unica fonte ispirata da Dio, infallibile, per ciò in cui crediamo e per come viviamo.1

B. L'ascesa della teologia riformata: di John Calvin e John Knox

Il presbiteriano è una parte importante della cosiddetta tradizione riformata nel protestantesimo. Prende il nome dal suo modo speciale di guidare il che coinvolge gruppi di anziani (la parola greca è presbyteros).11 Sebbene condivida le radici con la prima Riforma, le credenze del presbiterianesimo sono state modellate in modo più potente da Giovanni Calvino (1509-1564). Era un teologo e pastore francese il cui lavoro a Ginevra, in Svizzera, divenne un brillante esempio per le chiese riformate di tutto il mondo6. Istituti di religione cristiana (pubblicato per la prima volta nel 1536 e successivamente ampliato), ha fornito una spiegazione completa e organizzata della teologia riformata.6 Questo libro insegnava chiaramente l'autorità ultima di Dio (la Sua sovranità), la verità della Scrittura e l'essere salvati per grazia mediante la fede.6

Un altro eroe nell'iniziare il presbiterianesimo è stato John Knox (c.1514-1572). Era un ministro e riformatore scozzese che in realtà ha studiato con Calvino a Ginevra! 6 Knox tornò in Scozia e divenne il principale leader della Riforma scozzese. Egli guidò il movimento che diede inizio alla Chiesa di Scozia (spesso chiamata "la Kirk") sulla base di queste idee riformate.6 Confessione scozzese (1560), che Knox aiutò a scrivere, esponeva la nuova fede protestante della Scozia. E il Primo libro di disciplina (1560) istituì regole per il governo della chiesa, compresa la creazione di quei gruppi di anziani chiamati presbiteri.

Le credenze fondamentali del presbiterianesimo includono:

• La sovranità di Dio, che significa che Dio è responsabile di tutto, la Sua mano amorevole guida tutta la creazione e la nostra salvezza11.
• La Bibbia è la Parola di Dio ispirata, infallibile e vera, la nostra guida definitiva su cosa credere e come vivere.11
• Abbiamo bisogno della grazia di Dio, ricevuta mediante la fede in Gesù Cristo, per essere salvati.6
• l'impegno a essere sempre "riformati e sempre riformati" (Ecclesia reformata, semper reformanda). Ciò significa cercare sempre di allineare le nostre vite e le pratiche della chiesa sempre più con ciò che la Bibbia insegna.6

I diversi inizi di queste due tradizioni mostrano come personalità ed eventi unici li abbiano plasmati. La posizione di Lutero era molto personale, una reazione ai problemi della chiesa come la vendita di indulgenze, il tutto alimentato dalla sua sorprendente scoperta della giustificazione per fede.3 Era spesso appassionato e audace. John Calvin, d'altra parte, è stato addestrato come avvocato. Ha portato una mente organizzata alla Riforma, costruendo sui cambiamenti precedenti e dando una struttura teologica completa con il suo Istituti.6 John Knox fu un potente predicatore e una grande influenza nella Riforma scozzese.14 Questi diversi stili di leadership contribuirono a creare il carattere unico del luteranesimo e del presbiterianesimo. In Germania, il luteranesimo crebbe forte perché molti principi lo sostenevano. Ciò ha anche portato a una regola in cui il sovrano locale ha deciso la religione della loro zona (cuius regio, eius religio).3 La Ginevra di Calvino è diventata come una "città su una collina", una città riformata modello che ha formato i pastori e diffuso idee riformate.11 In Scozia, John Knox ha navigato in un mondo di passione religiosa e cambiamento politico, lavorando con nobili protestanti per istituire una chiesa nazionale riformata.14 Ciò ci mostra che, sebbene questi movimenti riguardassero la fede, erano anche modellati dai tempi in cui vivevano.È anche interessante vedere un modello: Dopo i primi riformatori, altri arrivarono per organizzare e spiegare le idee. Per i luterani, quello era Filippo Melantone. Lutero era la voce audace di Melantone, il "maestro di Germania", che forniva al quadro organizzato scritti come il Confessione di Augusta.7 Per la tradizione riformata, Calvin Istituti Questo modello ci insegna che i movimenti di successo spesso hanno bisogno sia di un leader dinamico e stimolante che di un pensatore chiaro per scrivere, difendere e condividere le credenze fondamentali.

II. Cosa credono di come siamo salvati? (Soteriologia)

la questione di come si va d'accordo con Dio, di come si è salvati, è al centro stesso della nostra fede cristiana. E 'stato un grande obiettivo della Riforma protestante. Sia i luterani che i presbiteriani giunsero ad alcune comprensioni distinte, ma in qualche modo simili, su questa verità vitale, a partire dal modo in cui vedono la Bibbia.

R. La Bibbia: L'autorità ultima? (Sola Scriptura)

Una credenza fondamentale sia per i luterani che per i presbiteriani è Sola Scriptura, che significa semplicemente "sola Scrittura". Ciò dichiara che la Bibbia è la nostra guida ultima e definitiva per ciò in cui crediamo e per come viviamo da cristiani.

Vista luterana:

I luterani sono fermamente convinti che l'Antico e il Nuovo Testamento siano gli unici libri ispirati da Dio e l'unica fonte infallibile per l'insegnamento cristiano.1 Martin Lutero ha detto magnificamente che la Bibbia è "la mangiatoia in cui è posta la Parola di Dio", mostrando il suo ruolo nel rivelarci Cristo.5 Storicamente, i luterani hanno creduto nell'ispirazione verbale della Scrittura, nel senso che ogni parola, nella sua lingua originale, è la parola diretta di Dio.1 Quando si tratta di comprendere la Bibbia, Lutero ha insegnato che la Scrittura ha un significato chiaro e letterale, che scopriamo confrontandola con altre parti della Scrittura (Scriptura sui ipsius interpres – la Scrittura interpreta se stessa).1 Un modo fondamentale per i luterani di interpretare la Bibbia è distinguere attentamente tra Legge e Vangelo.19 La Legge ci mostra gli standard perfetti di Dio e il modo in cui cadiamo, portandoci a vedere che non possiamo salvare noi stessi. Ma il Vangelo, oh, il Vangelo rivela la stupefacente grazia e il perdono di Dio attraverso Gesù Cristo, offrendo la salvezza a tutti coloro che credono! Le Confessioni luterane, raccolte nel Libro della Concordia, sono apprezzate come una spiegazione vera e fedele di ciò che la Bibbia insegna.21 Queste confessioni sono come una guida affidabile (norma normata) che rimandano sempre alla Bibbia stessa, che è la guida ultima (norma normans).22 Per i luterani, credere nella Sola Scriptura era un chiaro passo avanti rispetto all’affidarsi alla tradizione ecclesiastica o all’autorità del Papa accanto alla Bibbia, come era comune all’epoca.3

Presbiteriano (riformato) Visualizza:

I presbiteriani condividono lo stesso forte impegno per Sola Scriptura. Essi affermano che la Bibbia è la Parola di Dio ispirata, infallibile e vera, la nostra unica regola per la fede e la vita.11 Per comprendere la Scrittura, le persone riformate usano tipicamente il metodo storico-grammatico. Ciò significa che cercano di comprendere il significato originale del testo come lo intendeva l’autore umano e come lo avrebbero capito i primi lettori.27 Proprio come i luterani, i presbiteriani credono che la Scrittura interpreti la Scrittura (spesso chiamata analogia della fede).27 Una grande enfasi nell’interpretazione riformata è la storia redentrice, che vede l’intera Bibbia come una storia unificata dello straordinario piano di Dio per salvarci, con Gesù Cristo al centro di tutto.27 Gli Standard di Westminster, che includono la Confessione di fede di Westminster e i Catechismi più grandi e più brevi, sono le principali guide per i presbiteriani, che riassumono ciò che credono che la Bibbia insegna su diversi argomenti.24 Il primo capitolo della Confessione di fede di Westminster parla ampiamente della natura, dell’autorità e di come sia tutto ciò di cui abbiamo bisogno.24 Questi scritti confessionali, sebbene altamente rispettati, sono sempre sotto l’autorità della Bibbia stessa.26

Mentre entrambe le tradizioni sono campioni Sola Scriptura Come loro guida definitiva, il modo in cui applicano questo ha portato ad alcuni modi diversi di fare chiesa e culto. Ad esempio, i presbiteriani seguono spesso il "principio regolativo del culto". Ciò significa che credono che nel culto dovremmo fare solo quelle cose che sono direttamente comandate o chiaramente mostrate nella Scrittura.17 Questo è spesso visto come un'applicazione molto rigorosa di Sola Scriptura per adorare. I luterani, d'altra parte, tendono a seguire quello che viene spesso chiamato il "principio normativo del culto". Ciò consente pratiche e cerimonie nel culto purché la Bibbia non le vieti e contribuiscano a costruire la chiesa.33 Questa differenza aiuta a spiegare perché si potrebbero vedere elementi liturgici più tradizionali, come candele o immagini, in un servizio luterano, che alcune tradizioni riformate più rigorose potrebbero evitare.34

È anche importante sapere che entrambe le tradizioni hanno creato documenti confessionali dettagliati: il Libro di Concordia per i luterani e le norme di Westminster per i presbiteriani. Queste non erano destinate a sostituire la Bibbia per dare una comprensione unificata dei suoi insegnamenti, soprattutto quando si trovano di fronte a punti di vista diversi dal cattolicesimo romano o da altri gruppi protestanti emergenti.21 Queste confessioni, sebbene secondarie alla Scrittura, plasmano sicuramente il modo in cui la Bibbia viene letta, insegnata e compresa nelle loro comunità. Essi agiscono come guide di fiducia (normata) per l'interpretazione della guida definitiva (normans). La serietà con cui i dirigenti della chiesa prendono in considerazione queste confessioni è dimostrata nelle discussioni sulla "sottoscrizione", ossia il modo in cui accettano formalmente di sostenere questi insegnamenti. I termini "quia" (abbonamento perché la confessione corrisponde alla Scrittura) rispetto al "quatenus" (abbonamento nella misura in cui Corrisponde alla Scrittura) evidenziano questo importante impegno.37

B. Grazia, fede ed essere resi giusti con Dio (giustificazione)

la dottrina della giustificazione – come una persona peccatrice può essere accettata come giusta davanti a un Dio santo – era una questione centrale della Riforma. Sia i luterani che i presbiteriani dichiarano che siamo giustificati dalla grazia di Dio attraverso la fede in Gesù Cristo, non dalle nostre opere. Questa è una buona notizia!

Vista luterana:

Per i luterani, la giustificazione è solo per grazia di Dio (Sola Gratia), ricevuta solo attraverso la fede (Sola Fide), tutto a causa della sola opera salvifica di Cristo (Solus Christus).3 Ciò significa che Dio dichiara giusti i peccatori non a causa di qualcosa di buono che hanno fatto o di qualsiasi bontà in loro solo per amore di Cristo.10 Questa dichiarazione è un dono gratuito di Dio, ricevuto solo attraverso la fede. E la fede in sé non è qualcosa su cui lavoriamo; è un dono dello Spirito Santo, creato nei nostri cuori quando ascoltiamo il Vangelo (la buona notizia di Cristo).10 La teologia luterana sottolinea che la giustificazione è interamente opera di Dio dall’inizio alla fine, un concetto chiamato monergismo, che significa che Dio è l’unico che opera nella nostra salvezza.4 La grazia, in questo senso, è l’amore e il favore immeritato di Dio, che ci dà liberamente tutto ciò di cui abbiamo bisogno per la salvezza.10 Questa dottrina è stata la grande riscoperta di Martin Lutero ed è vista come l’«articolo principale» su cui la chiesa sta o cade.4 La giustizia è «imputata» ai credenti, il che significa che la giustizia perfetta di Cristo è accreditata sul nostro conto, non «infusa» o riversata in noi come una qualità che ci rende quindi accettabili a Dio4.

Presbiteriano (riformato) Visualizza:

I presbiteriani hanno una comprensione molto simile e meravigliosa della giustificazione. Essi insegnano che la giustificazione è un atto della libera grazia di Dio, in cui Egli perdona tutti i peccati dei credenti e li considera giusti ai Suoi occhi.16 Tale accettazione non si basa su nulla di buono in essi o su qualcosa che essi hanno fatto solo sulla perfetta obbedienza di Cristo alla legge di Dio e sul Suo completo pagamento del peccato attraverso la Sua morte. La giustizia di Cristo è imputata, o accreditata, ai credenti ed è ricevuta solo per fede.39 La fede è intesa come il modo in cui un credente riceve e si basa su Cristo e sulla Sua giustizia per la salvezza.39 Come i luterani, i presbiteriani affermano che la salvezza si basa interamente sulla grazia di Dio (Sola Gratia) ed è un'opera monergistica: Dio fa tutto! 6 La Confessione di fede di Westminster, in particolare il capitolo XI ("Della giustificazione"), fornisce una spiegazione dettagliata di questa dottrina.39 La teologia riformata distingue anche accuratamente la giustificazione, che è una dichiarazione legale di giustizia, dalla santificazione, che è l'opera continua e graduale dello Spirito Santo nel rendere santo un credente nella sua vita reale.39

Lo straordinario accordo tra luterani e presbiteriani su queste verità fondamentali della giustificazione per grazia attraverso la sola fede, basata sulla giustizia di Cristo a noi accreditata, è un potente retaggio della Riforma. Questa comprensione condivisa era in grande contrasto con l'insegnamento cattolico romano dell'epoca, che prevedeva uno sforzo di squadra tra la grazia di Dio e le opere umane e vedeva la giustificazione come un processo per diventare abbastanza buono.9 Ma ci sono lievi differenze quando vediamo come questa dottrina si inserisce nei loro sistemi teologici più grandi. Ad esempio, la teologia presbiteriana, come stabilito negli standard di Westminster, tende a collocare più chiaramente la giustificazione all'interno di un ampio quadro di alleanze, parlando di un "patto delle opere" con Adamo e di un "patto di grazia" attraverso Cristo, e collegando sistematicamente la giustificazione ad altre parti del mondo. ordo salutis (ordine di salvezza), come l'elezione e la chiamata efficace.17 Mentre il luteranesimo ha una teologia forte e organizzata, spesso presenta la giustificazione come la verità centrale e splendente da cui tutte le altre dottrine ottengono la giusta prospettiva, a volte con meno attenzione su un piano di alleanza dettagliato e globale allo stesso modo di molte tradizioni riformate.33

Mentre entrambe le tradizioni affermano Sola Gratia (solo grazia), la ragione di questa grazia, specialmente se legata alla predestinazione, mostra diversi punti di enfasi. I luterani tendono a sottolineare il desiderio universale di Dio che tutti siano salvati, offrendo la grazia a tutti attraverso i mezzi della grazia (parola e sacramenti).38 L’efficacia di questa grazia per la salvezza di un individuo avviene poi attraverso la fede, che è essa stessa un dono di Dio. Al contrario, la teologia riformata spesso inquadra la grazia salvifica di Dio nel contesto della Sua sovrana scelta di elezione, il che significa che la grazia, nel suo potere salvifico, è specificamente destinata e irresistibilmente applicata a coloro che Dio ha scelto dall'eternità.38 Pertanto, per i riformati, la grazia salvifica è specificamente mirata dal punto di vista di Dio. Per i luterani, l'applicazione specifica deriva dalla risposta umana (o dall'accettazione data dallo Spirito contro il rifiuto intenzionale) a una grazia offerta universalmente. Questa differenza influisce sul modo in cui sono compresi la portata e l'intento della grazia di Dio.

Cristo è morto per tutti? (Espiazione)

La questione per chi sia morto Cristo - l'estensione della Sua espiazione - è un altro settore in cui queste due tradizioni hanno storicamente visto le cose in modo un po' diverso. Ma ricordate, entrambi cercano di onorare la Parola di Dio!

Vista luterana:

I luterani generalmente insegnano che Cristo è morto per ogni singola persona, senza eccezione.42 Questo è spesso chiamato espiazione illimitata o espiazione universale. Essi credono che il sacrificio di Cristo sulla croce sia stato abbastanza potente da pagare i peccati di ogni persona che sia mai vissuta e che Dio abbia veramente inteso rendere possibile la salvezza per tutti.48 Ma i meravigliosi benefici della morte di Cristo sono ricevuti solo da coloro che credono. Questa visione si adatta alla comprensione luterana dell'amore universale di Dio e del Suo desiderio che tutti gli uomini siano salvati, nonché alla convinzione che la grazia salvifica sia genuinamente offerta a tutti attraverso il Vangelo.

Presbiteriano (riformato) Visualizza:

Storicamente, molti teologi presbiteriani e riformati si sono attenuti alla dottrina dell’espiazione limitata, nota anche come espiazione definitiva o redenzione particolare42. Questa visione insegna che la morte di Cristo era specificamente intesa a garantire la salvezza degli eletti, coloro che Dio scelse per la salvezza dall’eternità. Mentre il sacrificio di Cristo è infinitamente prezioso e sarebbe sufficiente a salvare tutti se Dio lo avesse inteso in questo modo, il suo vero scopo ed effetto era quello di redimere solo gli eletti48. Questa posizione è vista come logicamente adatta alla dottrina della predestinazione: se Dio ha scelto sovranamente solo alcuni individui per la salvezza, allora l'opera espiatoria di Cristo è stata specificamente progettata per realizzare la loro salvezza.

La differenza sulla portata dell'espiazione deriva in gran parte da opinioni diverse sulla predestinazione e sul piano di salvezza di Dio. Se, come nel sistema calvinista, Dio ha predestinato solo alcuni alla salvezza, allora un'espiazione universale (dove Cristo muore efficacemente per coloro che Dio non ha scelto di salvare) potrebbe sembrare inefficiente o non del tutto in linea con tale quadro teologico.47 Quindi, l'espiazione limitata diventa un pezzo più logico di tale sistema. D'altra parte, se, come nel sistema luterano, Dio desidera sinceramente che tutti siano salvati e offre la grazia universalmente, allora è necessaria un'espiazione universale perché quell'offerta sia sincera e si applichi a tutti.46 Ciò mostra come una credenza (come la predestinazione) possa plasmare in modo significativo altre credenze correlate all'interno di un sistema teologico.

Queste diverse opinioni sull'espiazione hanno anche un impatto su come il Vangelo è condiviso e su come i credenti comprendono la loro certezza della salvezza. La fede nell’espiazione universale consente di trasmettere un messaggio chiaro: «Cristo è morto per voi», che vale per ogni persona che ascolta il Vangelo.49 L’assicurazione può quindi essere trovata nell’opera oggettiva di Cristo, offerta a tutti e ricevuta mediante la fede. La dottrina dell'espiazione limitata richiede un modo leggermente diverso di condividere, come "Cristo è morto per i peccatori, e se credi, questo dimostra che sei tra gli eletti per i quali è morto". La garanzia in questo contesto è spesso più strettamente legata al vedere i segni dell'elezione nella vita di un credente e la testimonianza interiore dello Spirito Santo, sebbene sia anche fondata sulle promesse oggettive di Dio a coloro che credono42.

D. Scelta di Dio: Chi è salvato? (Predestinazione ed elezione)

La dottrina della predestinazione, che riguarda la scelta eterna di Dio riguardo a chi sarà salvato, è uno degli argomenti più discussi e talvolta fraintesi della teologia. Ma sia la tradizione luterana che quella presbiteriana si avvicinano a questo con un profondo desiderio di onorare la Parola di Dio, anche se arrivano a prospettive diverse.

Vista luterana:

I luterani credono in quella che viene spesso chiamata predestinazione unica.45 Ciò significa che Dio, dall'eternità, nella Sua straordinaria grazia e misericordia, ha scelto alcuni individui per la salvezza (gli eletti).10 Egli li ha predestinati ad essere portati alla fede attraverso il Vangelo e ad essere mantenuti in quella fede fino a raggiungere la vita eterna. Ecco un punto cruciale: I luterani insegnano che Dio desidera che tutti gli uomini siano salvati (1 Timoteo 2:4) e non predestina nessuno alla dannazione.10 Coloro che alla fine sono perduti non sono perduti perché Dio li ha decretati a causa del loro peccato e del loro persistente rifiuto della grazia offerta da Dio.10 La grazia di Dio è universalmente offerta attraverso la Parola e i Sacramenti e può essere contrastata dagli esseri umani.45 Per i luterani, la dottrina della predestinazione intende essere un conforto per i credenti, assicurando loro che la loro salvezza è sicura nelle mani graziose di Dio e non dipende dai loro sforzi o dalla loro dignità.10 La questione del perché alcuni accettano la grazia di Dio mentre altri la rifiutano rimane, in questo senso, un mistero divino che la nostra mente umana non può comprendere pienamente.47

Presbiteriano (riformato) Visualizza:

Storicamente, la teologia presbiteriana ha insegnato la doppia predestinazione.29 Questa dottrina afferma che Dio, da tutta l'eternità, non solo decretò di salvare alcuni individui (gli eletti) con la Sua grazia decretò anche di passare da altri (i reprobi), ordinandoli a disonorare e ira per il loro peccato, il tutto a lode della Sua gloriosa giustizia. Questa scelta divina si basa unicamente sulla sovrana volontà e sul beneplacito di Dio, non su alcuna fede, buona opera o merito previsti negli individui stessi.12 Per coloro che Dio ha eletto per la salvezza, la Sua grazia è considerata irresistibile; essi saranno inevitabilmente attratti da Cristo e salvati.12 In questa prospettiva, la predestinazione è vista come una potente espressione della sovranità assoluta di Dio su tutte le cose, compresa la salvezza. Ha lo scopo di promuovere l'umiltà nei credenti, aiutandoli a riconoscere che la loro salvezza proviene interamente da Dio, e di incoraggiarli a vivere una vita che rifletta la loro vocazione.24 È importante notare che le opinioni presbiteriane contemporanee sulla predestinazione possono variare. Alcune denominazioni o teologi all'interno della tradizione presbiteriana, come la Chiesa presbiteriana (USA), hanno espresso disagio per gli aspetti più duri della doppia predestinazione o hanno ufficialmente dichiarato di non credere che Dio condanni eternamente alcuni individui alla dannazione a parte il loro peccato41.

Entrambe le tradizioni credono che la loro comprensione della predestinazione porti conforto e sicurezza ai credenti, ma la fonte di questo conforto differisce.10 Per i luterani, il conforto deriva dal sapere che Dio desidera la loro salvezza, li ha scelti in Cristo e che la loro salvezza dipende dalla grazia di Dio, non dalla loro volontà instabile. L'attenzione si concentra sulla scelta di Dio per la vita, con la dannazione derivante dal rifiuto umano della grazia offerta universalmente. Per i presbiteriani che hanno una visione classica riformata, il conforto per gli eletti deriva dalla natura immutabile del decreto sovrano di Dio; Se Dio li ha scelti, il Suo proposito non può essere fermato, fornendo una profonda sicurezza. La differenza sta nel fatto che il conforto si trova principalmente nella volontà di salvezza universale di Dio resa efficace dalla fede o nel decreto specifico e immutabile di Dio per gli eletti.

La classica discussione teologica sulla sovranità divina e la responsabilità umana è gestita in modo diverso da ogni tradizione. I luterani tendono a tenere queste verità in una sorta di paradosso: Dio è sovrano nella salvezza (è tutta grazia, e la fede è il Suo dono), ma gli esseri umani sono pienamente responsabili del rifiuto di questa grazia.35 Ciò significa che Dio è sovrano nel salvare gli esseri umani sono da biasimare per la loro dannazione. I presbiteriani, specialmente nelle tradizionali visioni calviniste, spesso estendono la sovranità divina in modo più completo includendo sia l’elezione alla vita che il passaggio di altri (riprova) per mantenere quella che considerano una coerenza logica con il controllo ultimo di Dio su tutti i risultati.29 Sebbene affermino la responsabilità umana per il peccato, la determinazione definitiva del destino eterno di un individuo è radicata nell’eterno decreto di Dio. Questi sono diversi modi di cercare di riconciliare queste potenti verità scritturali. La variazione del presbiterianesimo moderno rispetto alla doppia predestinazione mostra uno sviluppo teologico in corso all'interno della tradizione, forse influenzato da conversazioni con altre chiese o da approcci pastorali mutevoli, ricordandoci che le tradizioni teologiche sono vive e in crescita.

E. Può un vero credente perdere la salvezza? (Perseveranza / Caduta dalla fede)

La questione se un vero credente possa alla fine perdere la propria salvezza è un altro punto in cui queste tradizioni divergono ed è strettamente legata alle loro credenze sulla grazia e sulla predestinazione.

Vista luterana:

I luterani insegnano che è possibile che un vero credente cada dalla fede e, di conseguenza, perda la propria salvezza.10 Sebbene la salvezza sia interamente un’opera della grazia di Dio e Dio desideri mantenere i credenti nella fede, credono che gli individui possano, attraverso la persistente incredulità o il peccato intenzionale, respingere la fede che Dio ha dato loro.10 Questa visione sottolinea la costante necessità del pentimento, della fiducia nella grazia di Dio e dell’uso diligente dei mezzi della grazia (parola e sacramenti) per rimanere forti nella fede. Prende sul serio gli avvertimenti biblici sul pericolo di cadere e differisce dall'idea di "una volta salvato, sempre salvato" se questa frase significa che un credente non può in seguito abbandonare la propria fede e perdersi.10

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Storicamente, la teologia presbiteriana e riformata ha insegnato la dottrina della perseveranza dei santi (spesso la "P" nell'acronimo TULIP associato al calvinismo).42 Questa dottrina afferma che coloro che Dio ha veramente scelto, effettivamente chiamato e rigenerato dal Suo Spirito sono eternamente salvati. Dio, con la Sua potenza, li custodirà nella fede, ed essi persevereranno fino alla fine ed erediteranno la vita eterna. Questa perseveranza non è dovuta alla forza del credente, ma alla fedeltà di Dio alla Sua alleanza e alla natura immutabile del Suo amore elettore. Ciò deriva logicamente dalla comprensione dell'elezione sovrana di Dio e della grazia irresistibile: Se Dio ha deciso sovranamente di salvare qualcuno e lo ha effettivamente portato alla fede, assicurerà anche la sua salvezza finale. La Confessione di fede di Westminster dedica il capitolo XVII a questa dottrina, «della perseveranza dei santi»43.

Le diverse opinioni sulla perseveranza sono il risultato logico delle precedenti convinzioni di ciascuna tradizione sulla predestinazione e sulla natura della grazia. Se si può resistere alla grazia e l’elezione è per la salvezza, ma non predetermina la dannazione (come nella visione luterana), allora ha senso che un credente, pur avendo una volontà capace di respingere Dio, possa allontanarsi dalla fede.45 Al contrario, se la grazia è irresistibile per gli eletti e il decreto di elezione di Dio è immutabile (come nella classica visione presbiteriana), ne consegue logicamente che coloro che sono veramente eletti persevereranno inevitabilmente nella fede fino alla fine.47 Ciò mostra la coerenza interna a cui ogni sistema teologico aspira.

Queste posizioni contrastanti influenzano anche il modo in cui viene insegnata la certezza della salvezza e come gli avvertimenti biblici contro la caduta vengono interpretati e applicati nella cura pastorale. La dottrina presbiteriana della perseveranza può offrire una solida base per rassicurare coloro che sono fiduciosi della loro elezione, poiché la loro salvezza finale è assicurata dal potere e dalla promessa incrollabili di Dio.43 Gli avvertimenti biblici contro la caduta sono spesso intesi in questo contesto come modi in cui Dio opera per mantenere perseveranti gli eletti o come avvertimenti a coloro che potrebbero avere una falsa o superficiale professione di fede. La visione luterana, pur offrendo rassicurazioni attraverso le promesse di Dio nella Parola e nei Sacramenti, tende a interpretare gli avvertimenti biblici sull’abbandono come applicabili ai veri credenti.47 Ciò porta a porre l’accento pastorale sulla necessità di una continua vigilanza, pentimento e affidamento sui mezzi della grazia per rimanere saldi nella fede. Ciò può portare a diverse sottolineature pastorali per quanto riguarda la sicurezza di un credente e la chiamata a una vita cristiana diligente.

III. Quali sono i sacramenti e perché contano?

I sacramenti sono pratiche sacre che sia i luterani che i presbiteriani credono siano state iniziate da Cristo stesso. Sono visti come segni visibili e modi in cui Dio mostra la Sua grazia, anche se i dettagli su quanti ce ne sono, cosa significano e come funzionano differiscono.

A. Quanti sacramenti?

Vista luterana:

I luterani riconoscono due sacramenti: Battesimo e Santa Comunione (noti anche come Cena del Signore o Eucaristia).3 Questi sono considerati atti visibili dell’amore di Dio e sono intesi come vie date da Dio attraverso le quali Egli offre, consegna e sigilla la Sua grazia agli individui.5 Questo è stato un grande cambiamento rispetto ai sette sacramenti detenuti dalla Chiesa cattolica romana durante la Riforma, mostrando un focus sull’accettazione solo di quei sacramenti chiaramente iniziati da Cristo nel Nuovo Testamento con un elemento visibile e una promessa divina di grazia.3

Presbiteriano (riformato) Visualizza:

I presbiteriani riconoscono anche due sacramenti istituiti da Gesù Cristo: Il battesimo e la cena del Signore.16 Questi sono visti come segni e sigilli dell'alleanza di grazia, che rappresentano visibilmente Cristo e i suoi benefici e confermano il legame dei credenti con Lui.53 Come i luterani, ciò riflette l'attenzione della Riforma alle ragioni bibliche delle pratiche sacramentali.

L'accordo su due sacramenti, il Battesimo e la Cena del Signore, è un meraviglioso punto di unità tra queste due grandi tradizioni della Riforma. Questa convinzione comune deriva dal loro comune impegno per Sola Scriptura, portandoli ad accettare come sacramenti solo quelle pratiche chiaramente iniziate da Cristo nel Nuovo Testamento, che hanno un segno visibile (come acqua, pane e vino) e una promessa divina di grazia. Questa deliberata riduzione dai sette sacramenti della Chiesa cattolica romana medievale fu un importante cambiamento teologico e pratico. Ha semplificato la vita della chiesa e ricentrato la teologia sacramentale sui comandi diretti di Cristo. Questo terreno comune è un importante punto di partenza prima di esplorare la loro comprensione unica di questi due sacramenti.

B. Battesimo: Entrare nella fede cristiana?

Sia i luterani che i presbiteriani praticano il battesimo, incluso il battesimo dei bambini, ne capiscono il significato esatto e gli effetti in modo un po 'diverso. E va bene così, perché entrambi cercano di onorare Dio!

Vista luterana:

I luterani credono che il Battesimo sia un modo potente in cui Dio dà la grazia, un modo in cui Egli opera per portare nuova vita. Secondo la loro comprensione, il Battesimo "dà nuova vita" (Tito 3:5) e "ripulisce da ogni peccato" (Atti 2:38).49 Non si tratta solo di qualcosa che gli esseri umani fanno o di un simbolo; è l'opera stessa di Dio, dove la Sua Parola vivificante è combinata con l'acqua.33 I luterani praticano il battesimo dei bambini perché credono che Dio offra la Sua grazia ai bambini attraverso questo sacramento e che il Battesimo porti effettivamente alla rigenerazione; Si ritiene che un bambino che riceve il battesimo riceva questa grazia di nuova nascita nell'acqua e attraverso l'acqua.5 Il termine "rigenerazione battesimale" è fondamentale per la comprensione luterana di questo sacramento.35

Presbiteriano (riformato) Visualizza:

I presbiteriani vedono il battesimo come un segno e un sigillo dell'alleanza di grazia.53 Attraverso il battesimo, gli individui sono formalmente accolti nel visibile e significa la loro connessione a Cristo, il perdono dei peccati, la nuova nascita, l'adozione e la risurrezione alla vita eterna.55 I presbiteriani praticano anche il battesimo infantile, comprendendo che i figli dei credenti sono membri della comunità dell'alleanza e quindi in grado di ricevere il segno dell'alleanza, proprio come la circoncisione nell'Antico Testamento.53 Per quanto riguarda il modo in cui funziona, i presbiteriani credono che la grazia sia offerta e data dallo Spirito Santo attraverso il battesimo a coloro che sono degni destinatari (coloro che hanno o avranno fede). Ma il battesimo stesso non provoca automaticamente o sempre la rigenerazione nel momento in cui avviene.55 Il potere del battesimo non è legato al momento esatto in cui viene amministrato; Lo Spirito opera quando e dove Egli sceglie, e la fede è necessaria per ricevere i benefici che essa significa. Quindi, mentre il battesimo è un atto di Dio e una promessa solenne, non è visto per rigenerare ex opere operato (solo facendo l'atto) nel modo in cui alcuni punti di vista luterani suggeriscono. I presbiteriani affermano inoltre che la salvezza non dipende strettamente dall'essere battezzati; Dio può salvare senza di essa, anche se è un comando da obbedire.53

Sebbene entrambe le tradizioni definiscano il battesimo un "mezzo di grazia", il modo in cui tale grazia viene elargita, in particolare per quanto riguarda la nuova nascita, differisce. I luterani generalmente insegnano un dono più diretto della grazia rigeneratrice attraverso l’atto stesso del battesimo, profondamente legato alla Parola di Dio collegata all’acqua.49 I presbiteriani, pur affermando che la grazia è offerta e suggellata nel battesimo, sottolineano che il sacramento è un segno e un sigillo delle promesse dell’alleanza di Dio. La rigenerazione è l'opera sovrana dello Spirito Santo, che è significata e sigillata nel battesimo, ma non automaticamente causata dalla cerimonia esteriore.55 La visione riformata olandese, ad esempio, sottolinea con forza la promessa di Dio nel battesimo che salverà tutti coloro che ricevono queste promesse nella fede, il che è diverso dal dire che l'acqua stessa si rigenera.60 Questa leggera differenza influisce in particolare sul modo in cui viene compreso l'effetto spirituale immediato del battesimo dei bambini.

Mentre entrambe le tradizioni praticano e difendono il battesimo dei bambini, la ragione teologica, specialmente per i presbiteriani, è profondamente legata alla teologia del patto. I presbiteriani collegano chiaramente il battesimo infantile alla continuazione del patto di grazia dall'Antico Testamento (dove la circoncisione era il segno) al Nuovo Testamento (dove il battesimo è il segno).55 I figli dei credenti sono considerati parte della comunità del patto e quindi sono destinatari appropriati del segno del patto. Mentre i luterani battezzano anche i bambini e lo vedono come Dio che offre la Sua grazia a loro 5, l'argomento convenzionale sistematico e chiaro è spesso più prominente e fondamentale nella teologia riformata. Ciò mostra come quadri teologici più ampi, come la teologia del patto, influenzino e formino in modo significativo specifiche pratiche sacramentali e le loro interpretazioni.

C. La Cena del Signore: Cosa succede nella Comunione?

La Cena del Signore, o Santa Comunione, è un altro ambito in cui vediamo alcune importanti differenze teologiche, in particolare per quanto riguarda il modo in cui Cristo è presente. Ma entrambe le tradizioni si avvicinano a questo pasto sacro con riverenza e desiderio di incontrare il Signore!

Vista luterana:

I luterani credono nella presenza reale di Cristo nella Cena del Signore. Insegnano che il vero corpo e il vero sangue di Cristo sono "in, con e sotto" il pane e il vino consacrati.5 Ciò significa che quando le persone fanno la comunione, mangiano e bevono veramente il corpo fisico e il sangue di Cristo insieme al pane e al vino per il perdono dei peccati.5 Questa presenza non è solo simbolica; è reale e sostanziale, reso reale dalle parole di Cristo quando ha iniziato la cena ("Questo è il mio corpo... Questo è il mio sangue").63 Questa visione è nota come unione sacramentale. I luterani distinguono il loro punto di vista dalla dottrina cattolica romana della transustanziazione (che insegna che il pane e il vino smettono di essere pane e vino e vengono trasformati nel corpo e nel sangue di Cristo). Il termine "consustanziazione" è talvolta usato da altri per descrivere la visione luterana, molti teologi luterani ritengono che questo termine non sia del tutto corretto o fuorviante, in quanto suggerisce una miscela locale di sostanze, che non è esattamente ciò che insegnano61.

Presbiteriano (riformato) Visualizza:

I presbiteriani insegnano che Cristo è spiritualmente presente nella Cena del Signore.35 I credenti, per fede, prendono veramente parte al corpo e al sangue di Cristo e ricevono nutrimento spirituale non in modo fisico o carnale. Lo Spirito Santo opera attraverso il sacramento per unire il credente a Cristo e condividere i suoi benefici.61 Il pane e il vino sono segni e sigilli del corpo e del sangue di Cristo Il suo corpo fisico rimane in cielo alla destra di Dio.66 Giovanni Calvino, uno dei principali artefici di questa visione, ha insegnato che nella Cena i credenti sono elevati dallo Spirito per comunicare con il Cristo asceso in cielo, piuttosto che Cristo che scende fisicamente all'altare.62 La Cena del Signore funge da mezzo di grazia che rafforza la fede, approfondisce l'unione con Cristo, ricorda la Sua morte e risurrezione e offre certezza di salvezza.16 Questa visione è diversa da un mero memorialismo (associato a Zwingli, dove la Cena è principalmente un ricordo) e dalla presenza fisica insegnata dai luterani e dai cattolici romani.61 La Confessione di fede di Westminster, capitolo XXIX, descrive in dettaglio la comprensione presbiteriana della Cena del Signore29.

Le diverse interpretazioni della presenza di Cristo nell'Eucaristia sono profondamente connesse alle credenze di fondo su Cristo, in particolare per quanto riguarda gli attributi della natura umana di Cristo dopo la sua ascesa al cielo. Per sostenere la presenza reale, la teologia luterana suggerisce una comunicazione degli attributi divini (come essere ovunque contemporaneamente, o almeno essere in grado di essere presenti in molti luoghi contemporaneamente) alla natura umana di Cristo. Ciò consente al Suo vero corpo e al Suo sangue di essere presenti negli elementi, con e sotto gli elementi ovunque si celebri la Cena.33 I presbiteriani e altri teologi riformati, attenendosi più strettamente alla convinzione che la natura umana di Cristo, sebbene glorificata, rimane finita e situata in cielo alla destra del Padre, sottolineano una presenza spirituale operata dallo Spirito Santo.33 Ciò dimostra che il dibattito sull'Eucaristia non riguarda solo il pane e il vino in sé, ma è profondamente radicato nel modo in cui si comprende la persona di Cristo e l'interazione della Sua natura divina e umana. Come nota una fonte, alcuni Riformati ritengono che la visione luterana porti a una “confusione... su una piena comunicazione degli attributi alle due nature di Cristo”33.

Nonostante queste differenze, entrambe le tradizioni affermano una "presenza reale" di Cristo nella Cena, la parola "reale" significa cose diverse. Per i luterani, "reale" significa una presenza reale, sostanziale, corporea, sacramentalmente unita al pane e al vino.63 Per i presbiteriani, "reale" significa una vera presenza spirituale, in cui Cristo è genuinamente attivo e comunica se stesso e i suoi benefici salvifici al credente attraverso la fede, per la potenza dello Spirito Santo, anche se il suo corpo fisico è in cielo.62 Ciò evidenzia quanto sia importante definire attentamente i termini teologici in queste discussioni, poiché le stesse parole possono significare cose molto diverse.

Storicamente, la comprensione della Cena del Signore è stata un importante punto di divisione, non solo tra protestanti e cattolici, ma anche tra gli stessi protestanti.33 Ma alcune conversazioni moderne tra denominazioni hanno cercato di trovare un terreno comune o di accettare queste differenze. Ad esempio, la Chiesa evangelica luterana in America (ELCA) ha stipulato una "Formula di accordo" con diverse denominazioni riformate, tra cui la Chiesa presbiteriana (USA). Questo accordo riconosce le differenze durature nelle spiegazioni del XVI secolo sulla presenza di Cristo, ma le vede come "diversità accettabili" che non impediscono la piena comunione.47 Ciò è diverso dalla posizione dei gruppi luterani più conservatori, come The Lutheran Church-Missouri Synod (LCMS), che ritengono che sia necessario un pieno accordo su tutte le dottrine, compresa la Cena del Signore, per condividere la comunione e il ministero.47 Ciò dimostra che, sebbene le differenze teologiche storiche siano profonde, gli approcci attuali alle relazioni tra le denominazioni variano, con alcuni che danno priorità alla missione condivisa e all'accordo di base rispetto alla completa uniformità su tutti i punti della teologia sacramentale.

D. Chi può partecipare alla Comunione?

Anche le pratiche relative a chi viene accolto nella Cena del Signore variano da una tradizione all'altra e all'interno di essa. Si tratta di onorare questo pasto sacro, amici.

Vista luterana:

Tradizionalmente, molte chiese luterane, in particolare quelle che sono molto impegnate nelle loro dichiarazioni confessionali (come The Lutheran Church—Missouri Synod (LCMS) e il Wisconsin Evangelical Lutheran Synod (WELS)), praticano la comunione "chiusa" o "chiusa".35 Ciò significa generalmente che solo i membri del loro specifico sinodo o degli organismi ecclesiastici con i quali hanno pieno accordo dottrinale (nel senso che condividono l'altare e il pulpito) sono ordinariamente invitati a ricevere la comunione.47 Questa pratica deriva dalla convinzione che portare insieme la Cena del Signore è una dichiarazione pubblica di unità nella fede e nella dottrina, compreso un accordo su come Cristo è presente nel sacramento e sul perdono dei peccati ivi ricevuti.47 Alcune chiese della Chiesa evangelica luterana in America (ELCA) possono praticare una forma di comunione aperta, accogliendo tutti i cristiani battezzati che credono nella presenza reale di Cristo per unirsi.67

Presbiteriano (riformato) Visualizza:

Le pratiche di comunione possono variare tra le denominazioni presbiteriane, molte delle quali, come la Chiesa presbiteriana (USA) e la Chiesa presbiteriana in America (PCA), tendono a praticare la "comunione aperta".62 Ciò significa in genere che tutti i cristiani battezzati che dichiarano la loro fede in Gesù Cristo, sono membri in regola di una professione di Cristo e cercano di vivere in obbedienza a Lui sono invitati a partecipare alla Cena del Signore. I partecipanti sono generalmente tenuti a esaminare se stessi prima di partecipare, riconoscendo il loro peccato e confidando in Cristo per la salvezza.62 L’accento è spesso posto sulla fede del singolo credente e sul rapporto con Cristo come le principali qualifiche, piuttosto che su stretti legami confessionali, sebbene la comprensione del significato del sacramento sia ancora considerata importante.

I diversi approcci alla comunione riflettono credenze più profonde su ciò che è la Chiesa, su ciò che significa l'unità della Chiesa e sul significato della condivisione di questo particolare sacramento insieme. La pratica della comunione chiusa, comune nel luteranesimo confessionale, mette in evidenza la convinzione che riunire la mensa del Signore sia una dichiarazione pubblica di completo accordo su tutti i punti della fede.47 Essa mira a proteggere il sacramento da potenziali abusi da parte di coloro che non condividono questa comprensione e a mantenere chiari i confini teologici. Al contrario, la pratica della comunione aperta, più comune nei circoli presbiteriani, tende a sottolineare la Cena del Signore come mezzo di grazia e di comunione per tutti coloro che appartengono a Cristo, favorendo un più ampio senso di unità cristiana basato su una fede centrale condivisa, anche se non è presente un accordo completo su ogni dettaglio dottrinale.67 Ciò rivela diverse priorità pastorali e ecclesiali nel bilanciare l'integrità dottrinale con l'espressione visibile della comunione cristiana.

Il fatto che non tutte le tradizioni protestanti possano condividere universalmente la Cena del Signore è un segno visibile e sentito delle loro restanti differenze teologiche. Se la Cena del Signore intende, almeno in parte, mostrare e costruire l'unità in Cristo 62, allora le restrizioni poste da alcune tradizioni alla condivisione della comunione diventano un esempio pratico dello "scandalo della divisione" all'interno del cristianesimo. Ciò riflette le sfide in corso negli sforzi protestanti di lavorare insieme e l'impatto reale delle distinzioni teologiche su come viene vissuta la comunità cristiana.

IV. Come sono strutturate e guidate le chiese luterane e presbiteriane? (Politica)

Chiesa politica, è solo un modo di parlare di come le chiese sono governate. È un altro settore in cui le tradizioni luterane e presbiteriane hanno sviluppato i propri approcci unici, riflettendo le loro concezioni teologiche dell'autorità e di ciò che è la chiesa.

A. Governance della Chiesa luterana

Il modo in cui le chiese luterane sono strutturate è cambiato storicamente a seconda di dove si trovavano e della situazione politica. In Europa, in particolare in Scandinavia, il luteranesimo è spesso cresciuto all'interno dei sistemi di stato-chiesa, a volte mantenendo o riportando una struttura guidata da vescovi (struttura episcopale), come si è visto in Svezia e Danimarca.68 In Germania, fino alla fine della prima guerra mondiale, il lato amministrativo delle chiese luterane è stato spesso gestito da uffici governativi, con governanti a volte hanno maggiore autorità come una sorta di presiedere vescovo (summepiskopus).68

Negli Stati Uniti, le chiese luterane come la Chiesa evangelica luterana in America (ELCA), la Chiesa luterana - Sinodo di Missouri (LCMS) e il Sinodo evangelico luterano del Wisconsin (WELS), generalmente operano con una politica di congregazione a livello locale.68 Ma questa è spesso una configurazione complessa in cui le congregazioni locali danno volontariamente una certa autorità a gruppi regionali e nazionali più grandi chiamati sinodi.68 La leadership a livello sinodale varia: l'ELCA usa il titolo di "vescovo" per i suoi 65 leader sinodali e ha un "vescovo presiedente" nazionale.68 Al contrario, le LCMS e i WELS usano tipicamente il titolo di "presidente" per i loro leader sinodali.68 Le responsabilità di un vescovo dell'ELCA, ad esempio, comprendono la supervisione del ministero della Parola e dei Sacramenti nelle congregazioni sinodali, la cura pastorale del clero, l'ordinazione di nuovi ministri e la gestione di vari doveri amministrativi ed ecumenici del sinodo70.

Da un punto di vista confessionale, il Libro luterano della Concordia (in particolare l'Apologia della Confessione di Augusta) esprime il desiderio di mantenere la struttura storica della chiesa, compresi i vescovi e l'ordinazione formale, a condizione che i vescovi consentano la predicazione della dottrina luterana e non perseguano i pastori luterani.72 I cambiamenti rispetto a tali strutture tradizionali sono stati spesso attribuiti alla percepita crudeltà e intolleranza dottrinale degli opposti vescovi durante la Riforma.72 I luterani confessionali generalmente credono che sebbene il Signore abbia iniziato l'ufficio del santo ministero (pastori per predicare il Vangelo e amministrare i sacramenti), il Nuovo Testamento non definisca un modo specifico e universalmente vincolante per organizzare la chiesa.49 Pertanto, la struttura particolare è spesso vista come una struttura confessionale. adiaphoron—qualcosa di non essenziale per la salvezza, da organizzare con sapienza umana per il buon ordine e la missione della chiesa. All'interno della congregazione locale, il pastore detiene tipicamente una grande autorità spirituale, specialmente in materia di insegnamento e sacramenti.35

B. Governance della Chiesa presbiteriana

Il governo della chiesa presbiteriana è piuttosto distintivo: infatti, è qui che la tradizione prende il nome! Si tratta della regola dei gruppi rappresentativi di anziani (dalla parola greca presbyterosQuesto sistema è progettato per essere rappresentativo, con l'autorità data a gruppi o consigli piuttosto che a singoli individui.

La struttura di solito ha diversi livelli di leadership:

• Sessione: A livello di chiesa locale, la direzione è affidata alla "sessione". Questo gruppo è composto da "anziani governanti" (membri laici eletti dalla congregazione e ordinati a questo ufficio) e "anziani insegnanti" (ministri ordinati o pastori che sono anche membri della sessione, spesso guidandola come moderatore).16 Gli anziani governanti partecipano alla direzione, al governo, alla supervisione spirituale e alla disciplina della congregazione.16
• presbiterio: Diverse congregazioni in un'area geografica formano un "presbiterio". Il presbiterio è composto da anziani insegnanti e anziani regnanti inviati dalle sue congregazioni membri. Ha un'autorità più ampia, che include l'esame, l'ordinazione e l'installazione di ministri, la revisione dei registri delle sessioni e l'avvio o la chiusura delle congregazioni.73
• Sinodo: In molte denominazioni presbiteriani, diversi presbiteri all'interno di una regione più ampia formano un "sinodo". Questo organismo gestisce le questioni di interesse comune per tali presbiteri e funge da tribunale superiore per i ricorsi.73
• Assemblea generale: L'organo direttivo e la corte d'appello più alti di una denominazione presbiteriana sono l'"Assemblea generale", composta da commissari (anziani sia dell'insegnamento che del governo) eletti dai presbiteri. Rappresenta l'intera denominazione e prende decisioni su questioni di dottrina, culto, governo e missione per l'intera chiesa.

Questo sistema di tribunali a più livelli significa che l'autorità nel presbiterianesimo fluisce sia dal "dal basso verso l'alto" (poiché gli anziani sono eletti dalle congregazioni e le assemblee eleggono i propri funzionari) sia dal "alto verso il basso" (poiché i tribunali superiori supervisionano e hanno autorità sui tribunali inferiori e sulle singole congregazioni).74 La politica presbiteriana è stata sviluppata come un chiaro rifiuto della politica episcopale (governo da parte di una gerarchia di singoli vescovi) e differisce anche dalla politica congregazionale (dove ogni chiesa locale è completamente indipendente).74 Storicamente, i presbiteriani hanno spesso visto la loro forma di governo della chiesa non solo come una questione di saggezza pratica, ma come una che ha l'approvazione di Dio, basata su principi biblici.49

Le norme di Westminster, documenti fondamentali per i presbiteriani, includono la "forma del governo della Chiesa".28Le diverse forme di governo della chiesa nelle tradizioni luterane e presbiteriane non sono solo scelte casuali; Spesso riflettono credenze teologiche più profonde sull'autorità, il ministero e il ministero. La politica presbiteriana, con la sua enfasi sulla regola condivisa dagli anziani nei tribunali collegati, incarna una teologia della responsabilità reciproca, della leadership condivisa e dell'interconnessione della chiesa visibile al di là della sola congregazione locale.

T’s spesso visto come un modello divinamente approvato per l’ordine ecclesiastico. Le strutture più varie e storicamente adattabili del luteranesimo, che possono includere vescovi o elementi di congregazione, suggeriscono una visione teologica che vede specifiche strutture politiche come adiaphora (cose non essenziali per la salvezza o esplicitamente comandate dalla Scrittura), purché siano mantenute le funzioni fondamentali della chiesa - la pura predicazione del Vangelo e la giusta amministrazione dei sacramenti.49 Questa differenza nel fatto che la politica sia considerata divinamente prescritta o una questione di disposizione umana per il buon ordine è una delle principali differenze sottostanti tra le due tradizioni.Queste diverse politiche creano anche dinamiche di potere e comprensioni diverse dell'autorità pastorale. Sebbene entrambe le tradizioni abbiano ordinato il clero, il sistema presbiteriano bilancia strutturalmente l'autorità dell'anziano insegnante (pastore) con quella degli anziani regnanti all'interno della sessione e pone il pastore sotto la supervisione del presbiterio.16 In alcuni contesti luterani, in particolare quelli con forme più congregazionali, il pastore potrebbe avere un'autorità spirituale più singolare all'interno della congregazione locale, o un vescovo potrebbe detenere una notevole autorità regionale in sistemi con una struttura episcopale.35 Una fonte nota persino che "Il pastore ha più "potere" in una chiesa luterana" e che i luterani possono avere una "visione più sacerdotale del ministero pastorale".35

Queste differenze strutturali possono influenzare il modo in cui vengono prese le decisioni, il modo in cui funziona la responsabilità e il modo in cui il ministero pastorale è visto e vissuto.Storicamente, il luteranesimo ha mostrato una maggiore flessibilità nell’adattare la sua governance ecclesiastica ai diversi contesti nazionali e culturali, come si è visto nei modelli di stato-chiesa della Scandinavia e della Germania.68 La Confessione di Augusta stessa ha espresso la volontà di mantenere la politica episcopale se fossero disponibili vescovi dottrinalmente solidi, mostrando un approccio pratico alla struttura ecclesiastica.72 Il presbiterianesimo, d’altra parte, ha ampiamente sviluppato la sua distintiva politica dei tribunali graduati come impegno teologico fondamentale, spesso in diretta opposizione ai sistemi episcopali, e ha generalmente mantenuto questa struttura come caratteristica determinante ovunque si sia diffusa.6 Ciò suggerisce una differenza fondamentale nel fatto che la forma specifica di governo ecclesiastico sia considerata essenziale per l’identità e la fedeltà della chiesa o come un quadro adattabile per la sua missione e il suo ordine.

V. Quali sono i servizi di culto come in ogni tradizione?

La sensazione e il flusso di un servizio di culto possono essere una delle differenze più evidenti tra le tradizioni della chiesa. Sia i luterani che i presbiteriani attribuiscono un alto valore al culto che le loro credenze teologiche hanno portato ad esprimerlo in modi diversi. E non è meraviglioso come Dio possa essere glorificato attraverso una così bella diversità?

A. Culto luterano: Liturgia, musica e tradizione

I servizi di culto luterano seguono generalmente quella che viene definita la tradizione "cattolica", nel senso che spesso utilizzano modelli liturgici antichi e osservano pratiche cristiane storiche, sebbene lo stile possa variare, con alcune congregazioni che scelgono forme più semplici.34 Un tipico servizio luterano è ricco di elementi liturgici. Comprende spesso un preludio (musica introduttiva), un inno di apertura, il Kyrie (una preghiera reattiva per la misericordia), un inno di lode (come il Gloria in Excelsis o il contemporaneo "Questa è la festa"), letture della Scrittura con risposte speciali per il Vangelo, un inno di sermone (l'"inno del giorno"), un offertorio, la liturgia della comunione (se si celebra la Cena del Signore), inni di comunione, un canto di lode dopo la comunione (cantico post-comunione) e un inno di chiusura e postludio (musica conclusiva).77

La musica è incredibilmente importante nel culto luterano. Martin Lutero stesso definì la musica un "prezioso dono di Dio" per lodare e insegnare.34 Per questo motivo, le liturgie luterane sono spesso cantate sia dal clero che dalla congregazione.34 Gli inni sono centrali, compresi i corali tradizionali luterani (molti scritti da Lutero stesso!), nonché inni di epoche diverse e persino canzoni contemporanee.18 Anche gli inni e la musica strumentale, spesso con l'organo, svolgono un ruolo importante. L'eredità musicale del luteranesimo è vasta, con compositori famosi come Johann Sebastian Bach e Felix Mendelssohn che hanno scritto ampiamente per esso.

Lo spazio di culto in molte chiese luterane comprende spesso elementi visivi come crocifissi, candele e arte religiosa.34 I pastori indossano spesso paramenti tradizionali, come un'alb (una veste bianca), una stola (una fascia colorata) e una casula (un indumento esterno per i servizi di comunione), sebbene alcuni possano indossare un abito nero in stile ginevrino.34 I servizi possono talvolta essere descritti come "chiesa alta", il che significa uno stile liturgico più formale ed elaborato.35 Questa ricchezza liturgica è generalmente compresa attraverso il "principio normativo" del culto: le pratiche che non sono vietate dalla Scrittura e che sono considerate utili per la fede possono essere mantenute e utilizzate.33 Ciò consente una maggiore libertà liturgica e l'uso di pratiche storiche di culto cristiano rispetto all'approccio più rigoroso spesso presente nella tradizione riformata.

B. Culto presbiteriano: L'ordine, la predicazione e il principio regolatore

L'adorazione presbiteriana è caratterizzata da qualcosa chiamato Principio Regolatore di Culto (RPW). Questo principio insegna che sono consentiti solo quegli elementi del culto corporativo che sono esplicitamente comandati o chiaramente impliciti nella Scrittura.17 L’obiettivo è che il culto sia svolto “in spirito e verità”, guidato dalla volontà rivelata di Dio piuttosto che da idee o tradizioni umane.31

Gli elementi chiave del culto presbiteriano, tratti dalla Scrittura, includono in genere la lettura e la predicazione pubbliche della Parola di Dio, la preghiera collettiva, il canto di salmi e inni e l'amministrazione dei sacramenti del Battesimo e della Cena del Signore.17 I servizi presbiteriani sono spesso noti per la loro attenzione al sermone, che è visto come un modo primario in cui Dio dona la grazia, e alla preghiera comunitaria.54

Mentre il culto presbiteriano è strutturato e ordinato, la liturgia potrebbe sembrare meno elaborata che in alcuni servizi luterani.54 Il RPW guida la scelta della musica e delle forme liturgiche. C’è spazio per variazioni nelle cosiddette “circostanze” di culto (come il tempo o il luogo specifico del servizio, i particolari inni scelti o l’ordine degli elementi di servizio) non negli “elementi” stessi, che devono avere un supporto scritturale.32 Storicamente, il culto presbiterico tendeva a una maggiore semplicità nelle sue forme esteriori, con meno enfasi su simboli visivi come immagini o abiti clericali elaborati. Ad esempio, se si indossano abiti, un abito nero di Ginevra è più tradizionale dell'alb e della casula.35

Il Principio Regolatore di Culto è inteso come un'applicazione specifica del più ampio principio di Riforma di Sola Scriptura al culto pubblico.31 Il suo scopo è proteggere il culto dalle innovazioni umane che potrebbero corromperne la purezza o toglierlo alla gloria di Dio, garantendo che Dio sia adorato secondo i Suoi stessi comandi. Questo principio mette in evidenza la sovranità di Dio su come Egli deve essere avvicinato dal Suo popolo.

I diversi approcci a ciò che è consentito nel culto – il principio normativo per i presbiteriani rispetto al principio normativo spesso associato ai luterani – sono una differenza pratica fondamentale che modella l'intero carattere e contenuto dei loro servizi. Il RPW presbiteriano chiede essenzialmente: "Cosa ha Dio? comandato per il culto?" che porta a un elenco più definito e spesso più limitato di elementi di culto.31 Il principio normativo luterano, d'altra parte, tende a chiedere: "Cosa ha Dio? non proibito nel culto, e ciò che è benefico per la fede e la vita della chiesa?" Ciò consente una più ampia inclusione delle pratiche liturgiche storiche, della musica e dell'arte, purché non contraddicano la Scrittura e servano a proclamare il Vangelo.33 Questa differenza di principio di fondo spiega perché le chiese luterane potrebbero facilmente utilizzare elementi come crocifissi, candele ed elaborate liturgie cantate, mentre il culto tradizionale presbiteriano è spesso caratterizzato da una maggiore chiarezza e da un'attenzione primaria alla Parola predicata e alla preghiera.34

Nonostante queste differenze, la musica occupa un posto importante in entrambe le tradizioni, a causa dell'enfasi della Riforma sulla partecipazione e la comprensione della congregazione nel culto. I luterani hanno un ricco patrimonio di inni e musica liturgica complessa, con Martin Lutero stesso che è un notevole scrittore di inni; La musica è profondamente intrecciata nella loro liturgia.18 I presbiteriani apprezzano anche il canto congregazionale, ponendo storicamente una forte enfasi sul canto dei Salmi, anche se gli inni sono ora ampiamente utilizzati.17 Ma il Principio Regolatore potrebbe portare a una revisione più attenta del contenuto lirico e degli stili musicali per garantire che si allineino con i comandi scritturali e i temi per il culto. Anche se il scopo della musica - per lode, istruzione e risposta liturgica - è ampiamente condivisa, la confini per le sue forme e i suoi contenuti specifici possono differire sulla base di questi principi guida.

Lo stile di culto di ogni tradizione tende ad esprimere visivamente e udibilmente le sue credenze teologiche fondamentali. Il culto luterano, con il suo forte orientamento sacramentale (evidenziando la presenza reale nella comunione e il potere rigenerativo del Battesimo), trasmette spesso il senso di Dio che dona attivamente la sua grazia attraverso questi mezzi stabiliti e oggettivi in un quadro liturgico strutturato.5 Il culto presbiteriano, con la sua forte enfasi sulla sovranità di Dio, la centralità della Parola predicata come mezzo primario di grazia per la conversione e la crescita spirituale e la risposta riflessiva e alleanzale del credente, presenta spesso il sermone come il suo fulcro ed è spesso caratterizzato da un tono più istruttivo e apertamente teologico.17 Queste differenze osservabili nel culto non sono superficiali; Sono espressioni esteriori di credenze profondamente radicate sul nostro incredibile Dio!

VI. Quali sono le loro principali dichiarazioni dottrinali? (Norme confessionali)

Sia le chiese luterane che quelle presbiteriane sono tradizioni "confessionali". Ciò significa che si attengono a specifiche dichiarazioni scritte di fede che riassumono la loro comprensione di ciò che la Bibbia insegna. Queste confessioni sono come tabelle di marcia, che guidano il loro insegnamento, l'unità e l'identità.

A. Il libro luterano della Concordia

La principale raccolta di norme dottrinali per molte chiese luterane è la Libro della Concordia, pubblicato ufficialmente nel lontano 1580.22 Questo unico volume riunisce dieci documenti chiave del credo e della confessione che gettano le basi teologiche del luteranesimo. È uno scrigno di credenze!

All'interno del Libro della Concordia ne troverete 22:

• I tre credi ecumenici: Il Credo degli apostoli, il Credo di Nicea e il Credo di Atanasio. Questi collegano i luterani all'antica chiesa cristiana universale, una bellissima eredità!
• La confessione di Augusta (1530): Questa è la principale confessione luterana, presentata per la prima volta all'imperatore Carlo V, che delinea le principali credenze luterane.
• Le scuse della Confessione di Augusta (1531): Questa è una difesa e un'ulteriore spiegazione della Confessione di Augusta, scritta da Filippo Melantone dopo alcune critiche cattoliche romane.
• Gli articoli di Smalcald (1537): Queste erano le dichiarazioni personali di Martin Lutero sui principali articoli di fede, preparate per un possibile concilio ecclesiastico.
• Trattato sul potere e il primato del Papa (1537): Scritto da Filippo Melantone, questo si rivolse all'autorità del Papa.
• Il piccolo catechismo (1529): Scritto da Martin Lutero per aiutare la gente comune e i bambini a conoscere la loro fede.
• Il grande catechismo (1529): Anche da Lutero, questo dà spiegazioni più dettagliate della dottrina cristiana per pastori e insegnanti.
• La formula della Concordia (1577): Si trattava di un documento teologico dettagliato creato per risolvere i disaccordi dottrinali emersi nel luteranesimo dopo la morte di Lutero. Si è occupata in particolare di questioni come la Cena del Signore, la cristologia (chi è Cristo) e la predestinazione, e ha contribuito a distinguere chiaramente l'insegnamento luterano dalle opinioni calviniste e cattoliche romane.3

Quando si tratta di autorità, i luterani vedono le Sacre Scritture come l'unica fonte divina e guida ultima per tutta la dottrina cristiana. normans, o “norma di riferimento” – la regola che regola!).22 Il Libro di Concordia è considerato una spiegazione fedele e corretta di ciò che la Bibbia insegna sugli argomenti che tratta. Quindi, agisce come un normata (la “norma nordica”), uno standard secondario che guida l’insegnamento e la vita della chiesa perché è in linea con la Scrittura.22 Quando i pastori e le chiese luterane sottoscrivono il Libro della Concordia, è spesso chiamato abbonamento “quia”, nel senso che sottoscrivono perché La formula della Concordia era così importante per unire il luteranesimo intorno a queste credenze fondamentali, garantendo la coerenza dottrinale durante un periodo di cambiamento teologico.

B. Gli standard presbiteriani di Westminster (e altre confessioni riformate)

Per le chiese presbiteriane, gli standard dottrinali primari sono noti insieme come Standard di Westminster. Questi incredibili documenti sono stati messi insieme dall'Assemblea dei Divini di Westminster, un gruppo che si è riunito a Londra dal 1643 al 1649 durante la guerra civile inglese, un periodo molto movimentato! 24

Gli standard di Westminster includono 28:

• Confessione di fede di Westminster: Questa è una spiegazione sistematica e approfondita della teologia calvinista, con 33 capitoli. Copre dottrine come la natura e l'autorità della Scrittura, Dio e la Trinità, il decreto eterno di Dio (compresa la predestinazione), la creazione, la provvidenza, la caduta dell'uomo e del peccato, l'alleanza di Dio con l'uomo, Cristo Mediatore, il libero arbitrio, la chiamata effettiva, la giustificazione, l'adozione, la santificazione, la fede salvifica, il pentimento, le buone opere, la perseveranza della certezza della grazia, la comunione della disciplina sacramentale (battesimo e cena del Signore), i sinodi e i concili e le ultime cose (morte, risurrezione e ultimo giudizio).24 È un profondo pozzo di saggezza!
• Il Catechismo più grande: Si tratta di un formato dettagliato di domande e risposte destinato a un'istruzione più approfondita, in particolare per i ministri.
• Il Catechismo più breve: Una versione più breve per insegnare ai bambini e ai nuovi credenti. È famosa per la sua domanda iniziale: "Qual è il fine principale dell'uomo? glorificare Dio e goderne per sempre." Che bella verità!
• Il Direttorio per il Culto Pubblico e la Forma del Governo della Chiesa: Questi documenti delineano i principi per il culto e la leadership della chiesa, anche se la loro adozione e autorità hanno variato un po 'più tra i gruppi presbiteriani rispetto alla Confessione e Catechismi.

Proprio come le confessioni luterane, gli Standard di Westminster sono considerati "standard subordinati". Ciò significa che la loro autorità proviene ed è secondaria all'autorità della Scrittura.29 Essi sono valutati come riassunti accurati e spiegazioni della dottrina biblica. Il modo in cui gli ufficiali della chiesa si iscrivono a loro può variare tra le denominazioni presbiteriane. Potrebbe trattarsi di un abbonamento rigoroso a tutti i punti, di un abbonamento di "buona fede" che consente differenze dichiarate su punti non essenziali o di un "abbonamento di sistema" che richiede l'accordo con il sistema generale di dottrina insegnato negli Standard.37 Sebbene gli Standard di Westminster siano fondamentali per la maggior parte delle chiese presbiteriane di lingua inglese, la più ampia tradizione riformata apprezza anche altre confessioni storiche. In particolare, il Tre forme di unità Le chiese riformate sono fondamentali per le chiese riformate che provenivano dall'Europa continentale (in particolare quelle riformate olandesi). Questi includono 82:

• La Confessione Belga (1561): Una prima ed eloquente dichiarazione di fede riformata, scritta da Guido de Brès. Essa distingueva particolarmente le credenze riformate dalle opinioni cattoliche e anabattiste.93
• Il Catechismo di Heidelberg (1563): Questo è amato per la sua calorosa pietà, il tono pastorale e la sua struttura attorno ai temi della colpa, della grazia e della gratitudine. A volte è utilizzato dalle chiese presbiteriane per l'istruzione e persino nel culto a causa della sua qualità devozionale.95
• Canoni di Dort (1618-1619): Questa fu una risposta specifica alla controversia arminiana, spiegando la posizione riformata sulla predestinazione e le dottrine correlate (spesso riassunte dall'acronimo TULIP).

Gli Standard di Westminster furono originariamente scritti con l'obiettivo di riformare la Chiesa d'Inghilterra e stabilire una base dottrinale comune per le chiese in Inghilterra, Scozia e Irlanda.30 Sono noti per la loro precisione teologica, coerenza logica e spiegazione completa della teologia calvinista.29 Sia il Libro di Concordia che gli Standard di Westminster provenivano da tempi storici specifici, spesso impegnativi. La formula della Concordia, ad esempio, è stata fondamentale per risolvere i dibattiti interni luterani e distinguere chiaramente il luteranesimo da altri movimenti protestanti emergenti come il calvinismo, nonché dal cattolicesimo romano, in particolare su dottrine dibattute come la Cena del Signore e la cristologia.90 La Confessione di Augusta stessa è stata inizialmente un documento difensivo presentato all'imperatore Carlo V per spiegare le credenze luterane e mostrare la loro connessione con l'universale, evidenziando anche gli abusi che dovevano essere riformati.59 Allo stesso modo, gli standard di Westminster sono sorti durante la turbolenta guerra civile inglese. L'Assemblea di Westminster fu chiamata dal Parlamento a fornire un quadro teologico e ecclesiale per una Chiesa d'Inghilterra riformata, che i presbiteriani speravano si allineasse ai loro principi.

Il suo radicamento storico significa che questi documenti confessionali non sono solo scritti teologici astratti; Sono anche appassionati, pastorali e difensivi, affrontando direttamente le urgenti questioni dottrinali e ecclesiali del loro tempo. Un pieno apprezzamento di queste norme richiede la comprensione dei contesti in cui sono state create.I diversi modi in cui i funzionari della chiesa sottoscrivono queste confessioni, come la "quia" luterana (sottoscrivere perché la confessione è scritturale) contro "quatenus" (abbonamento nella misura in cui è una distinzione scritturale) o i dibattiti presbiteriani sulla "abbonamento al sistema" rispetto a forme più rigorose che potrebbero consentire eccezioni dichiarate su punti non fondamentali, mostrano un impegno costante e attivo con la tradizione.22 Ciò dimostra che le tradizioni confessionali non sono statiche; reinterpretano e riapplicano continuamente i loro documenti fondamentali alla luce del loro impegno primario nei confronti della Scrittura e in risposta alle sfide attuali. Questo processo riflette una tradizione vivente che cerca di rimanere fedele al suo patrimonio mentre affronta le esigenze di oggi.

Mentre i presbiteriani si attengono principalmente agli standard di Westminster, l'esistenza e l'uso occasionale di altre confessioni riformate come il Catechismo di Heidelberg o la Confessione Belgica all'interno dei circoli presbiteriani o riformati più ampi indicano una "famiglia riformata" più ampia.92 Questa famiglia condivide credenze teologiche fondamentali derivanti da figure come Calvino, le cui varie espressioni confessionali a volte offrono toni o accenti diversi. Ad esempio, gli Standard di Westminster sono celebrati per la loro meticolosa precisione teologica e completezza sistematica.24 Il Catechismo di Heidelberg, al contrario, è spesso elogiato per il suo calore devozionale e la sua struttura accessibile organizzata attorno al conforto del credente nella vita e nella morte, esplorata attraverso i temi della colpa, della grazia e della gratitudine.95 La Confessione Belgica si presenta come un'articolazione precoce, coraggiosa ed eloquente della fede Riformata in un contesto di persecuzione.93 Questa diversità all'interno dell'unità suggerisce che anche all'interno di un unico ampio flusso teologico come la tradizione Riformata, non esiste una voce confessionale monolitica, ma piuttosto un coro, con ciascuna parte che contribuisce in modo unico all'articolazione di verità condivise. Non è bello, amici?

VII. Luterana vs. presbiteriana: Differenze chiave a colpo d'occhio (tabella riassuntiva)

Per darvi una rapida istantanea, questa tabella riassume alcune delle principali distinzioni di cui abbiamo parlato tra la tradizione luterana e quella presbiteriana. È bene ricordare che queste sono posizioni generali e troverai variazioni all'interno di ciascuna tradizione. La famiglia di Dio è meravigliosamente diversificata!

Caratteristica	luterana	presbiteriano (storico/generale)
Fondatore(i) principale(i)	Martin Lutero (disambigua)	John Calvin, John Knox
Vista della Scrittura	Sola Scriptura; La Bibbia è l'unica autorità infallibile; Chiave di distinzione Legge/Vangelo.1	Sola Scriptura; La Bibbia è l'unica autorità infallibile e inerrante; La Scrittura interpreta la Scrittura.11
Giustificazione	Solo per grazia mediante la sola fede; La giustizia di Cristo è imputata.5	Solo per grazia mediante la sola fede; La giustizia di Cristo è imputata.16
Predestinazione	Singolo: Dio elegge alla salvezza; dannazione dovuta al rifiuto umano della grazia universale.10	Doppia (storicamente): Dio elegge alcuni per la salvezza e passa sopra gli altri per la dannazione.29
Espiazione	Illimitato: Cristo è morto per tutti.47	Limitato/definito (storicamente): Cristo è morto efficacemente solo per gli eletti.47
Perseveranza dei Santi	Possibile che i credenti cadano dalla fede.10	I veri credenti persevereranno fino alla fine con la potenza di Dio.43
Battesimo	Mezzi di grazia; la rigenerazione degli effetti; Battesimo infantile praticato.5	Segno e sigillo del patto di grazia; grazia conferita ma non rigenerazione automatica; Battesimo infantile.53
Cena del Signore	Presenza reale (corporea): Corpo di Cristo & sangue “in, con e sotto” elementi.5	Presenza spirituale: Cristo presente spiritualmente, ricevuto per fede; corpo in cielo.35
Governo della Chiesa	Varie (episcopale, congregazionale con sinodi); Pastori/Vescovi/Presidenti.49	Regola rappresentativa degli anziani nei tribunali graduati (Sessione, Presbiterio, Sinodo, GA).73
Principio di adorazione	Normativa: Ciò che non è proibito dalla Scrittura ed è edificante è permesso.33	Regolatore: Solo ciò che è comandato o necessariamente implicito nella Scrittura è permesso.17
Confessioni chiave	Libro della Concordia (compresa la Confessione di Augusta, Formula della Concordia).22	Westminster Standards (Confessione, Catechismi); anche altre Confessioni Riformate (Tre Forme).28

Conclusione: Comprendere la nostra eredità protestante

Mentre attraversiamo i sentieri distinti del luteranesimo e del presbiteriano, vediamo due corsi d'acqua vibranti e duraturi che sgorgano dalle grandi sorgenti della Riforma protestante. Entrambe le tradizioni sono nate dal profondo desiderio di ritornare all'autorità della Parola di Dio e di riscoprire la verità liberatrice del vangelo della grazia. La coraggiosa posizione di Martin Lutero e le intuizioni date da Dio, in particolare sulla giustificazione per fede, hanno scatenato un movimento che ha rimodellato il cristianesimo occidentale in modi sorprendenti. Giovanni Calvino, Giovanni Knox e altri riformatori costruirono su questa base, sviluppando teologie sistematiche e modi di vita della chiesa che enfatizzavano la sovranità di Dio e la nostra risposta a Lui in una relazione di alleanza.

Sebbene i loro viaggi teologici li abbiano portati a comprendere in modo diverso questioni importanti come il modo in cui Cristo è presente nella Cena del Signore, i dettagli della predestinazione, per cui Cristo è morto e i principi che guidano il culto e la leadership della chiesa, sia i luterani che i presbiteriani hanno profondamente influenzato il pensiero e la pratica cristiani per secoli. I loro standard confessionali, il Libro della Concordia e gli Standard di Westminster, sono come monumenti di fede, mostrando il loro profondo impegno con la Scrittura e il loro desiderio di spiegare la fede cristiana con chiarezza e convinzione per tutte le generazioni future.

Comprendere queste differenze non è solo per studiosi, amici. Ci permette oggi di apprezzare la ricca diversità all'interno della nostra eredità protestante e di riconoscere i doni speciali e le sottolineature che ogni tradizione porta al corpo più ampio di Cristo. Nonostante le loro differenze, sia i luterani che i presbiteriani condividono un impegno comune per le verità fondamentali della Riforma: salvezza per grazia attraverso la fede in Gesù Cristo, l'autorità ultima della Bibbia, e la chiamata a vivere vite che glorificano il nostro Dio stupefacente. In un mondo che spesso cerca risposte facili, i paesaggi teologici riflessivi del luteranesimo e del presbiterianesimo ci invitano a un cammino più profondo con la nostra fede e a un maggiore apprezzamento per la sapienza stratificata di Dio, come rivelata nella Sua Parola e elaborata nella storia della Sua Chiesa. Siate benedetti mentre continuate ad imparare e a crescere!