Qual è la religione più perseguitata al mondo?

Se contiamo i paesi in cui ogni fede subisce molestie, la risposta è il cristianesimo. Il rapporto del Pew Research Center del giugno 2026 ha rilevato che nel 2023 i cristiani sono stati molestati da governi o da privati cittadini e gruppi in 165 dei 198 paesi e territori studiati, più di qualsiasi altra fede, mentre i musulmani sono stati molestati in 143 paesi e gli ebrei in 98. Il Pew stesso ci avverte di non leggere queste cifre come una classifica della sofferenza. Un paese entra nel conteggio quando le fonti riportano “anche un solo incidente” di molestie durante l'anno e, quindi, afferma il Pew, le sue cifre “non dovrebbero essere interpretate come determinanti per stabilire quale gruppo religioso abbia subito la maggiore persecuzione”.

Quel numero di paesi è una delle cinque cifre citate per la persecuzione, e le altre quattro, 388 milioni, 4.849, 2.424 e 5,4 miliardi, possono sembrare in contrasto con esso. Contano cose diverse, due di esse persone di ogni fede, e la nostra pagina le mette tutte e cinque fianco a fianco con ciò che ognuna conta.

I nostri fratelli e sorelle in Cristo sono molestati in più paesi rispetto ai seguaci di qualsiasi altra fede, e tuttavia nessuno dei conteggi che abbiamo può pesare la sofferenza di una fede contro quella di un'altra, quindi dobbiamo tenerle entrambe insieme. Paolo diede alle chiese della Galazia un modo per farlo: “Poiché dunque ne abbiamo l'opportunità, facciamo del bene a tutti, ma specialmente ai fratelli in fede” (Galati 6:10). La famiglia della fede è la nostra stessa famiglia, e vogliamo che ciò che soffre sia conosciuto. I musulmani e gli ebrei molestati negli stessi rapporti sono tra i “tutti” a cui Paolo ci dice di fare del bene.

Come conta le molestie il Pew?

Pew tiene questo conteggio dal 2007, valutando ogni paese ogni anno su due misure, una per ciò che i governi fanno per limitare la religione e una per l'ostilità da parte di “individui privati, gruppi o organizzazioni”. Costruisce entrambe a partire da rapporti pubblicati dal Dipartimento di Stato americano, dalla Commissione americana sulla libertà religiosa internazionale, dalle Nazioni Unite e da gruppi come Amnesty International e Human Rights Watch. Le molestie, come usa il termine Pew, coprono molto. A un estremo ci sono “insulti o altre osservazioni piene di odio e prevenute (orali o scritte)” e “politiche governative che rendono più difficile la pratica religiosa”, e all'altro “danni alla proprietà, detenzioni, aggressioni, sfollamenti e uccisioni”.

I cristiani sono stati molestati in più paesi rispetto a qualsiasi altro gruppo in ogni anno del conteggio di Pew, da 107 paesi nel 2007, quando i musulmani erano molestati in 96, a 165 nel 2023, quando i musulmani erano molestati in 143. Cristiani e musulmani sono anche le due fedi più grandi al mondo. Lo studio di Pew sulle religioni del mondo contava 2,3 miliardi di cristiani nel 2020, il 28,8% della popolazione mondiale, con i musulmani al 25,6%, e ha trovato i cristiani come “il gruppo geograficamente più disperso”, una maggioranza in 120 paesi e territori. Una fede che vive in più paesi può essere molestata in più di essi.

Perché un conteggio dei paesi non può indicare la fede più perseguitata?

Ogni paese conta una volta nel conteggio di Pew, qualunque cosa sia successa lì, e il metodo di Pew lo dice chiaramente: “lo studio non valuta né la gravità né la frequenza delle molestie in ogni paese”. Il Nicaragua, dove 27 sacerdoti cattolici e due seminaristi sono stati detenuti nel 2023, è un paese tra i 165. Il Myanmar, dove le cifre delle Nazioni Unite citate dal Dipartimento di Stato contavano 147.000 musulmani Rohingya detenuti in due dozzine di campi profughi quell'anno, è uno tra i 143. Anche un paese in cui le fonti hanno riportato un singolo incidente nell'intero anno conta come uno.

Gli ebrei, che “costituiscono meno dell'1% della popolazione mondiale”, sono stati molestati in 98 paesi nel 2023 secondo il conteggio di Pew, in aumento rispetto ai 90 dell'anno precedente, e Pew attribuisce parte dell'aumento alle dichiarazioni antisemite dopo gli attacchi di Hamas in Israele il 7 ottobre 2023. Un conteggio di paesi non può dirci se un popolo piccolo molestato in metà dei paesi del mondo soffra più o meno di uno molto più grande molestato nella maggior parte di essi.

Open Doors conta solo i cristiani

Poiché Open Doors non conta nessun altro, le sue cifre possono dirci molto sulla nostra famiglia e nulla su come se la passino le altre fedi accanto ad essa. La sua World Watch List 2026 è stata pubblicata nel gennaio 2026 e copre l'anno dal 1° ottobre 2024 al 30 settembre 2025. Definisce la persecuzione come “qualsiasi ostilità vissuta come risultato della propria identificazione con Cristo”, e in quell'anno, secondo tale definizione, “più di 388 milioni di cristiani affrontano alti livelli di persecuzione e discriminazione per la loro fede”, circa un cristiano su sette nel mondo. La definizione prosegue dicendo che “può includere atteggiamenti, parole e azioni ostili verso i cristiani”, quindi i 388 milioni includono pressione e discriminazione oltre alla violenza.

Open Doors ci chiede di leggere quel numero con attenzione: “non significa che tutti i cristiani in quelle situazioni stiano affrontando direttamente alti livelli di persecuzione”. Il suo conteggio prende gli 81 paesi che ottengono 41 punti o più nella sua lista e, al loro interno, i cristiani che vivono in regioni, o appartengono a chiese, dove giudica la situazione alta o peggiore. Negli stessi dodici mesi Open Doors ha registrato 4.849 cristiani, nostri fratelli e sorelle, uccisi “a causa della loro identità cristiana”, e definisce le sue cifre sulla violenza “una cifra minima assoluta”.

Cosa conta Aiuto alla Chiesa che Soffre?

Aiuto alla Chiesa che Soffre è una fondazione cattolica, e guarda alle persone di ogni fede, perché “se la libertà religiosa è negata a un gruppo, non c'è vera libertà religiosa per nessuno”. Il suo rapporto dell'ottobre 2025, su 196 paesi dal 1° gennaio 2023 al 31 dicembre 2024, ha riscontrato gravi violazioni della libertà religiosa in 62 di essi. Ne conta 24 come paesi di persecuzione, che ospitano più di 4,1 miliardi di persone, e 38 come paesi di discriminazione, che ospitano quasi 1,3 miliardi.

Insieme, nel conteggio di Aiuto alla Chiesa che Soffre per quei due anni, i 62 paesi ospitano “quasi 5,4 miliardi di persone” di ogni fede e di nessuna, il 64,7% della popolazione mondiale. Questa è l'intera popolazione di quei paesi, quindi la cifra ci dice quanta parte del mondo vive con gravi violazioni della libertà religiosa e non può dirci quale fede soffra di più. Laddove il rapporto segue i gruppi jihadisti che si diffondono dal Sahel al Pakistan, li trova a “prendere di mira cristiani e musulmani che non possono accettare l'ideologia estremista”.

Chi afferma che i cristiani sono i più perseguitati?

Papa Benedetto XVI lo disse nel suo messaggio per la Giornata Mondiale della Pace del 1° gennaio 2011. Il 31 ottobre 2010, nella cattedrale cattolica siro-cattolica di Nostra Signora del Perpetuo Soccorso a Baghdad, “due sacerdoti e oltre cinquanta fedeli furono uccisi mentre erano riuniti per la celebrazione della Santa Messa”, e il Papa li ricordò in quel messaggio, che firmò l'8 dicembre, circa cinque settimane dopo. Scrisse in esso: “Attualmente, i cristiani sono il gruppo religioso che soffre di più la persecuzione a causa della sua fede”.

Una revisione indipendente per il Segretario agli Esteri britannico, Jeremy Hunt, guidata dal Vescovo di Truro, Philip Mounstephen, lo ha ribadito nel 2019. Attingendo a rapporti di diverse organizzazioni, ha stimato “che un terzo della popolazione mondiale soffre di persecuzione religiosa in qualche forma, con i cristiani che sono il gruppo più perseguitato”. Potreste aver sentito dire che l'80% dei credenti perseguitati sono cristiani, e la stessa revisione fornisce quella cifra: “la stragrande maggioranza (stimata all'80%) dei credenti religiosi perseguitati sono cristiani”, afferma, e la prefazione del vescovo la definisce come “80% della discriminazione a sfondo religioso”. Entrambe le volte una nota a piè di pagina dice che la cifra “è stata tratta da una ricerca condotta dalla Società Internazionale per i Diritti Umani (ISHR) nel 2009”. Aggiunge che la cifra “non appare più sul sito web dell'ISHR”, il che dice “è semplicemente perché ora ha dieci anni”, e che figure di spicco della società, in conversazione privata, “confermano la cifra e suggeriscono che ora sia una stima conservativa”. Nessuna nota a piè di pagina indica un titolo, una pagina o un link per quella ricerca.

Miray Philips, sociologa all'Università di Toronto, ha risposto all'affermazione nel settembre 2025. Sulle cifre di Pew e di Open Doors ha scritto che “nessuna delle due fonti di dati corrobora questa affermazione”, poiché Pew misura quanto siano diffuse le restrizioni e Open Doors “raccoglie dati solo sui cristiani”. Non dubita della sofferenza: “È vero che i cristiani stanno subendo forme atroci di violenza a livello globale”, scrive, “e questo merita attenzione politica e indignazione morale”.

Il cristianesimo è stata la religione più perseguitata della storia?

Non conosciamo alcun conteggio come quello di Pew che copra ogni fede attraverso i secoli, e quello di Pew risale solo al 2007. Ciò che abbiamo fin dall'inizio è la parola del Signore che sarebbe accaduto. “Ricordatevi della parola che vi ho detto: Il servo non è più grande del suo padrone. Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi”, disse ai suoi discepoli (Giovanni 15:20), e li pose in una lunga fila di perseguitati: “Rallegratevi ed esultate, perché grande è la vostra ricompensa nei cieli: così infatti hanno perseguitato i profeti prima di voi” (Matteo 5:12).

La revisione di Truro fa risalire quell'ostilità alla più antica confessione cristiana. “‘Gesù è il Signore’ è il primo credo cristiano”, afferma, e quelle parole “spiegano perché fin dai primi giorni la fede cristiana abbia attirato la persecuzione. Dire che Gesù è il Signore significava dire che Cesare non era il Signore, come invece pretendeva di essere”. La storia di quei primi secoli sotto i Cesari è raccontata in Come il cristianesimo ha cambiato l'Impero Romano.

La stessa analisi fornisce un motivo per vigilare sui cristiani che va oltre la nostra cerchia familiare. “Poiché la fede cristiana è forse l'unica fede veramente globale, è diventata un indicatore della repressione in senso più ampio”, afferma. “Se i cristiani subiscono discriminazioni in un contesto o nell'altro, potete essere certi che anche altre minoranze le subiscono”. Prendersi cura dei nostri, in quest'ottica, significa prendersi cura di ogni minoranza al nostro fianco. Ricordiamo innanzitutto la famiglia della fede perché vi apparteniamo, e Paolo ci dice cosa significa questa appartenenza: “E se un membro soffre, tutte le membra soffrono con lui” (1 Corinzi 12:26).

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