¿Cuál es la religión más perseguida del mundo?

Si contamos los países donde cada fe sufre acoso, la respuesta es el cristianismo. El informe del Pew Research Center de junio de 2026 encontró que en 2023 los cristianos fueron acosados por gobiernos o por individuos y grupos privados en 165 de los 198 países y territorios que estudia, más que cualquier otra fe, mientras que los musulmanes fueron acosados en 143 países y los judíos en 98. Pew advierte que no debemos leer esas cifras como un ranking de sufrimiento. Un país entra en su recuento cuando las fuentes reportan “incluso un solo incidente” de acoso allí en el año, por lo que, dice Pew, sus cifras “no deben interpretarse como una determinación de qué grupo religioso enfrentó la mayor persecución”.

Ese recuento de países es una de las cinco cifras citadas para la persecución, y las otras cuatro, 388 millones, 4,849, 2,424 y 5.4 mil millones, pueden parecer contradictorias. Cuentan cosas diferentes, dos de ellas personas de todas las religiones, y nuestra página presenta las cinco una al lado de la otra con lo que cada una cuenta.

Nuestros hermanos y hermanas en Cristo son acosados en más países que los seguidores de cualquier otra fe, y aun así ninguno de los recuentos que tenemos puede sopesar el sufrimiento de una fe frente a otra, por lo que debemos mantener ambos juntos. Pablo dio a las iglesias de Galacia una forma de hacerlo: “Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe” (Gálatas 6:10). La familia de la fe es nuestra propia familia, y queremos que se sepa lo que sufre. Los musulmanes y judíos acosados en los mismos informes están entre los “todos” a quienes Pablo nos dice que hagamos bien.

¿Cómo cuenta Pew el acoso?

Pew ha mantenido este recuento desde 2007, puntuando a cada país cada año en dos medidas, una para lo que hacen los gobiernos para restringir la religión y otra para la hostilidad de “individuos, grupos u organizaciones privadas”. Construye ambas a partir de informes publicados por el Departamento de Estado de EE. UU., la Comisión de EE. UU. sobre Libertad Religiosa Internacional, las Naciones Unidas y grupos como Amnistía Internacional y Human Rights Watch. El acoso, tal como lo usa Pew, cubre mucho. En un extremo están los “insultos u otros comentarios llenos de odio y prejuicios (ya sean orales o escritos)” y las “políticas gubernamentales que dificultan la práctica religiosa”, y en el otro “daños a la propiedad, detenciones, agresiones, desplazamientos y asesinatos”.

Los cristianos han sido acosados en más países que cualquier otro grupo en cada año del recuento de Pew, desde 107 países en 2007, cuando los musulmanes fueron acosados en 96, hasta 165 en 2023, cuando los musulmanes fueron acosados en 143. Los cristianos y los musulmanes son también las dos religiones más grandes del mundo. El estudio de Pew sobre las religiones del mundo contó 2.3 mil millones de cristianos en 2020, el 28.8% de la población mundial, con los musulmanes en el 25.6%, y encontró que los cristianos son “el grupo geográficamente más disperso”, siendo mayoría en 120 países y territorios. Una fe que vive en más países puede ser acosada en más de ellos.

¿Por qué un recuento de países no puede determinar la fe más perseguida?

Cada país cuenta una vez en el recuento de Pew, independientemente de lo que haya sucedido allí, y el método de Pew lo dice claramente: “el estudio no evalúa ni la gravedad ni la frecuencia del acoso en cada país”. Nicaragua, donde 27 sacerdotes católicos y dos seminaristas fueron detenidos durante 2023, es un país entre los 165. Myanmar, donde las cifras de las Naciones Unidas citadas por el Departamento de Estado contaron 147,000 musulmanes rohinyá retenidos en dos docenas de campos de desplazados ese año, es uno entre los 143. Un país donde las fuentes reportaron un solo incidente en todo el año también cuenta como uno.

Los judíos, que “representan menos del 1% de la población mundial”, fueron acosados en 98 países en 2023 según el recuento de Pew, frente a los 90 del año anterior, y Pew atribuye parte del aumento a las declaraciones antisemitas tras los ataques de Hamás en Israel el 7 de octubre de 2023. Un recuento de países no puede decirnos si un pueblo pequeño acosado en la mitad de los países del mundo sufre más o menos que uno mucho más grande acosado en la mayoría de ellos.

Open Doors cuenta solo a los cristianos

Debido a que Open Doors no cuenta a nadie más, sus cifras pueden decirnos mucho sobre nuestra propia familia y nada sobre cómo les va a otras religiones junto a ella. Su Lista Mundial de la Persecución 2026 se publicó en enero de 2026 y cubre el año del 1 de octubre de 2024 al 30 de septiembre de 2025. Define la persecución como “cualquier hostilidad experimentada como resultado de la identificación de uno con Cristo”, y en ese año, bajo esa definición, “más de 388 millones de cristianos enfrentan altos niveles de persecución y discriminación por su fe”, aproximadamente uno de cada siete cristianos en el mundo. La definición continúa diciendo que “puede incluir actitudes, palabras y acciones hostiles hacia los cristianos”, por lo que los 388 millones incluyen presión y discriminación, así como violencia.

Open Doors nos pide que leamos ese número con cuidado: “no significa que todos los cristianos en esas situaciones enfrenten directamente altos niveles de persecución”. Su recuento toma los 81 países que obtienen 41 puntos o más en su lista y, dentro de ellos, a los cristianos que viven en regiones, o pertenecen a iglesias, donde juzga que la situación es alta o peor. En los mismos doce meses, Open Doors registró 4,849 cristianos, nuestros hermanos y hermanas, asesinados “debido a su identidad cristiana”, y califica sus cifras de violencia como “una cifra mínima absoluta”.

¿Qué cuenta Ayuda a la Iglesia Necesitada?

Ayuda a la Iglesia Necesitada es una fundación católica, y observa a personas de todas las religiones, porque “si se niega la libertad religiosa a un grupo, no hay verdadera libertad religiosa para nadie”. Su informe de octubre de 2025, sobre 196 países desde el 1 de enero de 2023 hasta el 31 de diciembre de 2024, encontró graves violaciones de la libertad religiosa en 62 de ellos. Cuenta 24 de ellos como países de persecución, hogar de más de 4.1 mil millones de personas, y 38 como países de discriminación, hogar de casi 1.3 mil millones.

En conjunto, en el recuento de Ayuda a la Iglesia Necesitada para esos dos años, los 62 países albergan a “casi 5.4 mil millones de personas” de todas las religiones y de ninguna, el 64.7% de la población mundial. Esa es la población total de esos países, por lo que la cifra nos dice cuánta parte del mundo vive con graves violaciones de la libertad religiosa y no puede decirnos qué fe sufre más. Donde el informe sigue a los grupos yihadistas que se extienden desde el Sahel hasta Pakistán, los encuentra “atacando a cristianos y musulmanes que no pueden aceptar la ideología extremista”.

¿Quién dice que los cristianos son los más perseguidos?

El Papa Benedicto XVI lo dijo en su mensaje para la Jornada Mundial de la Paz del 1 de enero de 2011. El 31 de octubre de 2010, en la catedral católica siria de Nuestra Señora de la Salvación en Bagdad, “dos sacerdotes y más de cincuenta fieles fueron asesinados mientras se reunían para la celebración de la Santa Misa”, y el Papa los recordó en ese mensaje, que firmó el 8 de diciembre, unas cinco semanas después. Escribió en él: “Actualmente, los cristianos son el grupo religioso que más sufre la persecución a causa de su fe”.

Una revisión independiente para el Secretario de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, Jeremy Hunt, dirigida por el obispo de Truro, Philip Mounstephen, lo dijo de nuevo en 2019. Basándose en informes de diferentes organizaciones, estimó “que un tercio de la población mundial sufre persecución religiosa de alguna forma, siendo los cristianos el grupo más perseguido”. Es posible que también haya escuchado que el 80% de los creyentes perseguidos son cristianos, y la misma revisión da esa cifra: “la gran mayoría (estimada en el 80%) de los creyentes religiosos perseguidos son cristianos”, dice, y el prefacio del obispo lo expresa como “80% de la discriminación por motivos religiosos”. Ambas veces una nota al pie dice que la cifra “se extrajo de una investigación realizada por la Sociedad Internacional para los Derechos Humanos (ISHR) en 2009”. Añade que la cifra “ya no aparece en el sitio web de la ISHR”, lo que dice “es simplemente porque ahora tiene diez años”, y que figuras destacadas de la sociedad, en conversación privada, “respaldan la cifra y sugieren que ahora es una estimación conservadora”. Ninguna nota al pie menciona un título, página o enlace para esa investigación.

Miray Philips, socióloga de la Universidad de Toronto, respondió a la afirmación en septiembre de 2025. Sobre las cifras de Pew y Open Doors, escribió que “ninguna de las fuentes de datos corrobora esta afirmación”, ya que Pew mide el alcance de las restricciones y Open Doors “solo recopila datos sobre los cristianos”. Ella no duda del sufrimiento: “Es cierto que los cristianos están sufriendo formas atroces de violencia a nivel mundial”, escribe, “y esto justifica la atención política y la indignación moral”.

¿Fue el cristianismo la religión más perseguida de la historia?

No conocemos ningún recuento como el de Pew que cubra todas las religiones a lo largo de los siglos, y el propio Pew se remonta solo a 2007. Lo que tenemos desde el principio es la palabra del Señor de que esto sucedería. “Acordaos de la palabra que yo os he dicho: El siervo no es mayor que su señor. Si a mí me han perseguido, también a vosotros os perseguirán”, dijo a sus discípulos (Juan 15:20), y los puso en una larga línea de perseguidos: “Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos; porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros” (Mateo 5:12).

La revisión de Truro remonta esa hostilidad a la confesión cristiana más antigua. “‘Jesús es el Señor’ es el credo cristiano más antiguo”, dice, y esas palabras “explican por qué desde los primeros días la fe cristiana atrajo la persecución. Decir que Jesús es el Señor era decir que César no era el Señor, como él afirmaba ser”. La historia de esos primeros siglos bajo los Césares se cuenta en Cómo el cristianismo cambió el Imperio Romano.

La misma revisión ofrece una razón para velar por los cristianos que va más allá de nuestro propio hogar. “Debido a que la fe cristiana es quizás la única fe verdaderamente global, se ha convertido en un indicador de represión de manera más general”, afirma. “Si los cristianos están siendo discriminados en un contexto u otro, puede estar seguro de que otras minorías también lo están”. El cuidado de los nuestros, bajo esa lectura, es el cuidado de cada minoría junto a nosotros. Recordamos primero a la familia de la fe porque pertenecemos a ella, y Pablo nos dice lo que significa esa pertenencia: “De manera que si un miembro padece, todos los miembros se duelen con él” (1 Corintios 12:26).

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