Qual é a religião mais perseguida no mundo?

Se contarmos os países onde cada fé sofre assédio, a resposta é o cristianismo. O relatório do Pew Research Center de junho de 2026 constatou que, em 2023, os cristãos foram assediados por governos ou por indivíduos e grupos privados em 165 dos 198 países e territórios que estuda, mais do que qualquer outra fé, enquanto os muçulmanos foram assediados em 143 países e os judeus em 98. O próprio Pew avisa-nos para não lermos esses números como um ranking de sofrimento. Um país entra na sua contagem quando as fontes reportam “mesmo um único incidente” de assédio lá durante o ano e, por isso, diz o Pew, os seus números “não devem ser interpretados como determinantes de qual grupo religioso enfrentou mais perseguição”.

Essa contagem de países é um dos cinco números citados para a perseguição, e os outros quatro, 388 milhões, 4.849, 2.424 e 5,4 mil milhões, podem parecer discordar dela. Contabilizam coisas diferentes, duas delas pessoas de todas as fés, e a nossa página coloca todos os cinco lado a lado com o que cada um contabiliza.

Os nossos irmãos e irmãs em Cristo são assediados em mais países do que os seguidores de qualquer outra fé e, ainda assim, nenhuma das contagens que temos consegue pesar o sofrimento de uma fé contra o de outra, por isso temos de manter ambos juntos. Paulo deu às igrejas da Galácia uma forma de o fazer: “Portanto, enquanto temos oportunidade, façamos o bem a todos, mas principalmente aos da família da fé” (Gálatas 6:10). A família da fé é a nossa própria família, e queremos que o que ela sofre seja conhecido. Os muçulmanos e judeus assediados nos mesmos relatórios estão entre os “todos” a quem Paulo nos diz para fazer o bem.

Como é que o Pew contabiliza o assédio?

O Pew mantém esta contagem desde 2007, pontuando cada país todos os anos em duas medidas, uma para o que os governos fazem para restringir a religião e outra para a hostilidade de “indivíduos, grupos ou organizações privadas”. Constrói ambas a partir de relatórios publicados pelo Departamento de Estado dos EUA, pela Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional, pelas Nações Unidas e por grupos como a Amnistia Internacional e a Human Rights Watch. Assédio, tal como o Pew usa a palavra, abrange muita coisa. Numa extremidade estão “insultos ou outros comentários odiosos e tendenciosos (orais ou escritos)” e “políticas governamentais que tornam a prática religiosa mais difícil”, e na outra “danos à propriedade, detenções, agressões, deslocações e mortes”.

Os cristãos foram assediados em mais países do que qualquer outro grupo em todos os anos da contagem do Pew, desde 107 países em 2007, quando os muçulmanos foram assediados em 96, até 165 em 2023, quando os muçulmanos foram assediados em 143. Os cristãos e os muçulmanos são também as duas maiores fés do mundo. O estudo do Pew sobre as religiões do mundo contabilizou 2,3 mil milhões de cristãos em 2020, 28,8% da população mundial, com os muçulmanos em 25,6%, e constatou que os cristãos são “o grupo geograficamente mais disperso”, uma maioria em 120 países e territórios. Uma fé que vive em mais países pode ser assediada em mais deles.

Por que é que uma contagem de países não consegue nomear a fé mais perseguida?

Cada país conta uma vez na contagem do Pew, independentemente do que aconteceu lá, e o método do Pew diz isso claramente: “o estudo não avalia nem a gravidade nem a frequência do assédio em cada país”. A Nicarágua, onde 27 padres católicos e dois seminaristas foram detidos durante 2023, é um país entre os 165. Myanmar, onde números das Nações Unidas citados pelo Departamento de Estado contabilizaram 147.000 muçulmanos Rohingya mantidos em duas dúzias de campos de deslocados nesse ano, é um entre os 143. Um país onde as fontes reportaram um único incidente em todo o ano é também um.

Os judeus, que “constituem menos de 1% da população mundial”, foram assediados em 98 países em 2023 segundo a contagem do Pew, acima dos 90 do ano anterior, e o Pew atribui parte do aumento a declarações antissemitas após os ataques do Hamas em Israel a 7 de outubro de 2023. Uma contagem de países não nos pode dizer se um povo pequeno assediado em metade dos países do mundo sofre mais ou menos do que um muito maior assediado na maioria deles.

A Open Doors contabiliza apenas os cristãos

Como a Open Doors não contabiliza mais ninguém, os seus números podem dizer-nos muito sobre a nossa própria família e nada sobre como as outras fés se saem ao lado dela. A sua World Watch List 2026 foi publicada em janeiro de 2026 e cobre o ano de 1 de outubro de 2024 a 30 de setembro de 2025. Define perseguição como “qualquer hostilidade vivida como resultado da identificação de alguém com Cristo”, e nesse ano, por essa definição, “mais de 388 milhões de cristãos enfrentam níveis elevados de perseguição e discriminação pela sua fé”, cerca de um em cada sete cristãos no mundo. A definição continua dizendo que “pode incluir atitudes, palavras e ações hostis para com os cristãos”, pelo que os 388 milhões englobam pressão e discriminação, bem como violência.

A Open Doors pede-nos para lermos esse número com cuidado: “não significa que todos os cristãos nessas situações estejam a enfrentar diretamente níveis elevados de perseguição”. A sua contagem pega nos 81 países que pontuam 41 pontos ou mais na sua lista e, dentro deles, nos cristãos que vivem em regiões, ou pertencem a igrejas, onde considera a situação elevada ou pior. Nos mesmos doze meses, a Open Doors registou 4.849 cristãos, nossos irmãos e irmãs, mortos “devido à sua identidade cristã”, e chama aos seus números para a violência “um valor mínimo absoluto”.

O que é que a Ajuda à Igreja que Sofre contabiliza?

A Ajuda à Igreja que Sofre é uma fundação católica e olha para pessoas de todas as fés, porque “se a liberdade religiosa é negada a um grupo, não há verdadeira liberdade religiosa para ninguém”. O seu relatório de outubro de 2025, sobre 196 países de 1 de janeiro de 2023 a 31 de dezembro de 2024, constatou graves violações da liberdade religiosa em 62 deles. Conta 24 desses como países de perseguição, lar de mais de 4,1 mil milhões de pessoas, e 38 como países de discriminação, lar de quase 1,3 mil milhões.

Juntos, na contagem da Ajuda à Igreja que Sofre para esses dois anos, os 62 países são lar de “quase 5,4 mil milhões de pessoas” de todas as fés e de nenhuma, 64,7% da população mundial. Essa é a população total desses países, pelo que o valor nos diz quanto do mundo vive com graves violações da liberdade religiosa e não nos pode dizer qual a fé que sofre mais. Onde o relatório segue os grupos jihadistas que se espalham do Sahel ao Paquistão, encontra-os “a visar cristãos e muçulmanos que não conseguem aceitar a ideologia extremista”.

Quem diz que os cristãos são os mais perseguidos?

O Papa Bento XVI disse-o na sua mensagem para o Dia Mundial da Paz de 1 de janeiro de 2011. A 31 de outubro de 2010, na catedral católica siríaca de Nossa Senhora da Salvação em Bagdade, “dois padres e mais de cinquenta fiéis foram mortos enquanto se reuniam para a celebração da Santa Missa”, e o Papa recordou-os nessa mensagem, que assinou a 8 de dezembro, cerca de cinco semanas depois. Escreveu nela: “Atualmente, os cristãos são o grupo religioso que mais sofre com a perseguição por causa da sua fé.”

Uma revisão independente para o Secretário dos Negócios Estrangeiros britânico, Jeremy Hunt, liderada pelo Bispo de Truro, Philip Mounstephen, disse-o novamente em 2019. Baseando-se em relatórios de diferentes organizações, estimou “que um terço da população mundial sofre de perseguição religiosa de alguma forma, sendo os cristãos o grupo mais perseguido”. Poderá também ter ouvido que 80% dos crentes perseguidos são cristãos, e a mesma revisão dá esse valor: “a esmagadora maioria (estimada em 80%) dos crentes religiosos perseguidos são cristãos”, diz, e o prefácio do bispo coloca-o como “80% da discriminação motivada religiosamente”. Ambas as vezes, uma nota de rodapé diz que o valor “foi retirado de uma investigação realizada pela Sociedade Internacional para os Direitos Humanos (ISHR) em 2009”. Acrescenta que o valor “já não aparece no site da ISHR”, o que diz “ser simplesmente porque tem agora dez anos”, e que figuras principais na sociedade, em conversa privada, “mantêm o valor e sugerem que é agora uma estimativa conservadora”. Nenhuma nota de rodapé nomeia um título, página ou link para essa investigação.

Miray Philips, socióloga na Universidade de Toronto, respondeu à alegação em setembro de 2025. Sobre os números do Pew e da Open Doors, escreveu que “nenhuma das fontes de dados fundamenta esta alegação”, uma vez que o Pew mede o alcance das restrições e a Open Doors “apenas recolhe dados sobre cristãos”. Ela não duvida do sofrimento: “É verdade que os cristãos estão a sofrer formas flagrantes de violência globalmente”, escreve, “e isto justifica atenção política e indignação moral.”

Foi o cristianismo a religião mais perseguida da história?

Não conhecemos qualquer contagem como a do Pew que cubra todas as fés ao longo dos séculos, e a do próprio Pew remonta apenas a 2007. O que temos desde o início é a palavra do Senhor de que isso aconteceria. “Lembrai-vos da palavra que vos disse: O servo não é maior do que o seu senhor. Se me perseguiram a mim, também vos perseguirão a vós”, disse ele aos seus discípulos (João 15:20), e colocou-os numa longa linhagem de perseguidos: “Regozijai-vos e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que foram antes de vós” (Mateus 5:12).

A revisão de Truro atribui essa hostilidade à mais antiga confissão cristã. “‘Jesus é o Senhor’ é o mais antigo Credo cristão”, diz, e essas palavras “explicam por que desde os primeiros dias a fé cristã atraiu perseguição. Dizer que Jesus é o Senhor era dizer que César não era o Senhor, como ele alegava ser.” A história desses primeiros séculos sob os Césares é contada em Como o Cristianismo mudou o Império Romano.

A mesma análise apresenta uma razão para vigiar os cristãos que vai além do nosso próprio agregado familiar. “Como a fé cristã é talvez a única fé verdadeiramente global, tornou-se um indicador de repressão de forma mais geral”, afirma. “Se os cristãos estão a ser discriminados num contexto ou noutro, pode ter a certeza de que outras minorias também o estão.” O cuidado com os nossos, nessa leitura, é o cuidado com todas as minorias ao nosso lado. Lembramo-nos primeiro da família da fé porque pertencemos a ela, e Paulo diz-nos o que significa esse pertencimento: “De maneira que, se um membro padece, todos os membros padecem com ele” (1 Coríntios 12:26).

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