Cosa simboleggia il vento nella Bibbia? Lo Spirito di Dio, la Sua potenza e ciò che passa

Nella Bibbia, il vento rimanda soprattutto allo Spirito e al respiro di Dio. L'ebraico ruach e il greco pneuma significano ciascuno vento, respiro e spirito. Il vento mostra anche il potere di Dio sul mare e sul tempo, e rappresenta tutto ciò che è vuoto e svanisce presto. Quale di questi significati abbia un versetto, lo mostra il suo contesto.

La Scrittura non rende mai il vento stesso divino. Quando il SIGNORE passò davanti a Elia all'Oreb, “un vento forte e gagliardo squarciava i monti e spezzava le rocce davanti al SIGNORE; ma il SIGNORE non era nel vento” (1 Re 19:11). Non era nemmeno nel terremoto o nel fuoco, e dopo di essi venne “un suono di silenzio sottile” (1 Re 19:12). Dio non è il vento. Egli è colui a cui il vento obbedisce. Il fuoco nella Bibbia funziona allo stesso modo: Dio può giungere con esso, ma Egli non è mai la stessa cosa di esso.

Perché l'ebraico dell'Antico Testamento ha una sola parola per tutti e tre. ruach significa “respiro, vento, spirito”, secondo le parole del lessico Brown-Driver-Briggs (1906), che conta 117 luoghi in cui significa vento. La stessa parola designa il respiro e l'indole di una persona, e lo Spirito di Dio. Quindi un traduttore deve scegliere una parola inglese ogni volta, e a volte la scelta è difficile.

Potete vederli scegliere nel secondo versetto della Bibbia. La King James Version recita: “E lo Spirito di Dio si muoveva sulla superficie delle acque” (Genesi 1:2), e la versione della Jewish Publication Society del 1917 ha “lo spirito di Dio aleggiava”. La New Revised Standard Version recita “un vento da Dio soffiava sulla superficie delle acque”, e la cattolica New American Bible “un vento impetuoso che soffiava sulle acque”. Tutte e quattro traducono le stesse due parole, ruach elohim. Il Salmo 104 mostra la stessa sovrapposizione. Dove la KJV dice che Dio "fa dei suoi angeli spiriti" (Salmo 104:4), la New American Standard Bible, la NRSV e la versione ebraica del 1917 leggono tutte "venti": "Egli fa dei venti i Suoi messaggeri".

Il greco del Nuovo Testamento funziona allo stesso modo. Il lessico di Thayer definisce pneuma prima come "un movimento d'aria", poi come respiro, poi come spirito, e cita Giovanni 3:8 come un versetto in cui significa "il vento stesso". Il greco ha anche una parola semplice per vento, anemos, usato per le tempeste sul Mar di Galilea e i venti che “si abbatterono su quella casa” nella parabola di Gesù (Matteo 7:25). Ma in Giovanni 3:8, dove Gesù parla dello Spirito, il Vangelo usa la parola che può significare entrambi.

Perché la Scrittura usa una parola per il vento e per lo Spirito, e poi mostra lo Spirito fare ciò che fanno il vento e il respiro: muoversi invisibile e dare vita. Ezechiele vide una valle di ossa secche e gli fu detto di dire al vento: “Vieni dai quattro venti, o respiro, e soffia su questi uccisi, perché vivano”. Egli obbedì, “e il respiro entrò in essi, ed essi tornarono in vita e si alzarono in piedi; erano un esercito grande, grandissimo” (Ezechiele 37:9–10). Nell'ebraico di Ezechiele, il “vento” e il “respiro” di questi versetti sono la stessa parola.

Gesù usò l'immagine con Nicodemo, che aveva chiesto: "Come può un uomo nascere quando è vecchio?" (Giovanni 3:4). "Il vento soffia dove vuole, e tu ne odi il suono, ma non sai da dove viene né dove va: così è chiunque è nato dallo Spirito" (Giovanni 3:8). In greco il versetto si apre con pneuma per il vento e chiude con la stessa parola per lo Spirito. Giovanni Crisostomo, predicando sul versetto, espresse chiaramente il punto di Gesù: “Se, dice Egli, non sai come spiegare il movimento né il percorso di questo vento che percepisci con l'udito e il tatto, perché sei così ansioso riguardo all'opera dello Spirito Divino…” Nessuno può vedere il vento o guidarlo, eppure chiunque vi si trovi in mezzo sa che è lì.

Dopo la sua risurrezione Gesù rese l'immagine un atto. “Soffiò su di loro e disse: Ricevete lo Spirito Santo” (Giovanni 20:22). Il soffio richiama il primo uomo: Dio “formò l'uomo dalla polvere della terra, gli soffiò nelle narici un alito di vita e l'uomo divenne un'anima vivente” (Genesi 2:7). In entrambe le lingue la parola per spirito inizia come respiro, e il gesto di Gesù, come dice Thayer, ha “in vista il significato primario delle parole”.

A Pentecoste i discepoli udirono un suono come di vento prima di vedere qualsiasi cosa. “All'improvviso venne dal cielo un fragore, come di un vento che soffia impetuoso, e riempì tutta la casa dove stavano seduti” (Atti 2:2). Poi vennero lingue “come di fuoco”, e poi il risultato: “furono tutti riempiti di Spirito Santo” (Atti 2:3–4). La parola greca di Luca per il vento qui è pnoē, la parola che l'Antico Testamento greco usava per “il soffio della vita” in Genesi 2:7. Il vento è una delle diverse immagini che la Scrittura offre dello Spirito, insieme al fuoco, alla colomba e all'olio; ciò che i cristiani insegnano sullo Spirito stesso è esposto in chi è lo Spirito Santo.

I Salmi lodano Dio come colui che “trae il vento dai suoi tesori” (Salmo 135:7) e “cammina sulle ali del vento” (Salmo 104:3). Le storie mostrano che lo usa. Dopo il diluvio, “Dio fece passare un vento sulla terra e le acque si abbassarono” (Genesi 8:1). Al Mar Rosso “il SIGNORE fece ritirare il mare con un forte vento orientale, durato tutta la notte, e rese il mare asciutto; le acque si divisero” (Esodo 14:21). Quando Dio rispose finalmente alle domande di Giobbe, “il SIGNORE rispose a Giobbe dal turbine” (Giobbe 38:1).

I Vangeli attribuiscono a Gesù la stessa autorità. Sul Mar di Galilea “si sollevò una gran bufera di vento e le onde si abbattevano sulla barca”, mentre Gesù dormiva. Svegliato dai suoi discepoli spaventati, “egli si svegliò, sgridò il vento e disse al mare: Taci, calmati! Il vento cessò e si fece gran bonaccia” (Marco 4:37–39). I discepoli chiesero: “Chi è dunque costui, a cui persino il vento e il mare obbediscono?” (Marco 4:41). Nelle Scritture d'Israele è Dio che comanda il vento. Marco ci lascia trarre la conclusione da soli.

Ogni direzione portava il proprio tempo meteorologico nella terra d'Israele, e gli scrittori della Bibbia usavano quel tempo come lo conoscevano. Come riassume l'International Standard Bible Encyclopedia (1915), il vento occidentale è il più comune e porta pioggia dal mare, il vento meridionale è caldo, il vento settentrionale è fresco e il vento orientale soffia caldo dal deserto.

wind	Cosa porta	Dove leggerlo
Vento orientale	Caldo del deserto; secca i raccolti, porta locuste, distrugge le navi	Genesis 41:6; Exodus 10:13; Psalm 48:7; Jonah 4:8
Vento settentrionale	Freddo; spazza via la pioggia, nella KJV	Job 37:9; Proverbs 25:23
Vento meridionale	Caldo e tempo calmo	Luke 12:55; Job 37:17; Acts 27:13
Vento occidentale	Portava via le locuste; la pioggia arrivava da ovest	Exodus 10:19; Luke 12:54
Euroclydon	La tempesta che distrusse la nave di Paolo	Acts 27:14

Il vento orientale

Il termine ebraico per vento orientale è qadim, che significa anche semplicemente l'est. È il vento caldo spesso chiamato scirocco, “spesso violento e bruciante, dal deserto a sud-est”, come lo descrive il vecchio lessico. Secca i raccolti: il Faraone sognò “sette spighe sottili e arse dal vento orientale” (Genesi 41:6), ed Ezechiele chiede di una vite: “non seccherà essa interamente, quando il vento orientale la toccherà?” (Ezechiele 17:10). Portò la piaga delle locuste: “quando fu mattina, il vento orientale portò le locuste” (Esodo 10:13). Si abbatté su Giona finché “venne meno” (Giona 4:8), e rompe le navi: “Tu rompi le navi di Tarsis con un vento orientale” (Salmo 48:7). Quindi il vento orientale di solito segnala il giudizio, eppure lo stesso vento aprì il Mar Rosso per Israele (Esodo 14:21). Cosa significhi dipende da contro chi Dio lo manda e per chi lo manda.

The North Wind

“Dal sud viene il turbine, e il freddo dal nord” (Giobbe 37:9). Un proverbio sul vento del nord si legge in modo diverso da Bibbia a Bibbia, e gli studiosi hanno discusso su di esso. Il testo della KJV dice: “Il vento del nord scaccia la pioggia: così fa un volto adirato con una lingua maldicente” (Proverbi 25:23). La sua stessa nota a margine offre “porta la pioggia”, che l'English Revised Version ha inserito nel testo e che le versioni moderne come la ESV e la NASB seguono. Il testo della KJV, come sottolinea la Cambridge Bible for Schools and Colleges, “segue la Vulg.”, il latino di Girolamo. Il commentario di Ellicott pensava che “la resa marginale sia probabilmente più corretta”, mentre l'enciclopedia del 1915 prese le parti della KJV sul tempo: il vento del nord scaccia la pioggia, “come correttamente affermato in Proverbi 25:23”. In ogni caso il proverbio riguarda il danno che fa una lingua subdola, ma le due letture lo capovolgono. Nel testo della KJV uno sguardo adirato scaccia il calunniatore come il vento del nord scaccia la pioggia; nella lettura a margine la lingua di un calunniatore porta sguardi adirati tanto sicuramente quanto il vento del nord porta la pioggia.

The South Wind

Gesù usò il vento meridionale per sottolineare l'importanza di leggere i segni: “quando vedete soffiare il vento del sud, dite: Farà caldo; e così avviene” (Luca 12:55). Il libro di Giobbe parla della calma che giunge “quando egli placa la terra con il vento del sud” (Giobbe 37:17). Un leggero vento meridionale spinse la nave di Paolo verso il mare: “quando il vento del sud soffiava dolcemente, pensando di aver ottenuto il loro scopo, salpati da lì, navigarono vicino a Creta” (Atti 27:13). Nel Cantico dei Cantici i due venti sono accolti insieme: “Destati, vento del nord, e vieni, vento del sud; soffia sul mio giardino, affinché i suoi aromi si spandano” (Cantico dei Cantici 4:16).

Il vento occidentale e l'Euroaquilone

In Esodo 10:19 l'ebraico chiama il vento occidentale il “vento del mare”, perché il Mediterraneo si trova a ovest di Israele. Pose fine a una piaga: “il SIGNORE fece voltare un vento occidentale molto forte, che portò via le locuste e le gettò nel Mar Rosso” (Esodo 10:19). La pioggia veniva dallo stesso quadrante, come disse Gesù: “Quando vedete una nuvola levarsi da ponente, subito dite: Viene la pioggia; e così avviene” (Luca 12:54). Euroaquilone, negli Atti, è la tempesta che seguì il mite vento del sud: “ma non molto dopo si scatenò contro di essa un vento tempestoso, chiamato Euroaquilone” (Atti 27:14). Era un vento da est-nord-est, spiega l'enciclopedia, “particolarmente pericoloso in quella regione”. La nave andò perduta, eppure “tutti giunsero salvi a terra” (Atti 27:44).

I quattro venti sono le quattro direzioni e insieme significano l'intera terra. Ezechiele chiamò il soffio “dai quattro venti” (Ezechiele 37:9). Nella visione di Daniele, “ecco, i quattro venti del cielo si scatenarono sul grande mare” (Daniele 7:2). Gesù disse che il Figlio dell'uomo “manderà i suoi angeli con un gran suono di tromba, ed essi raduneranno i suoi eletti dai quattro venti, da un'estremità all'altra dei cieli” (Matteo 24:31). Giovanni vide “quattro angeli in piedi ai quattro angoli della terra, che trattenevano i quattro venti della terra, affinché non soffiasse vento sulla terra, né sul mare, né su alcun albero” (Apocalisse 7:1).

La frase significa “i quattro venti principali o cardinali”, come spiega Thayer, e quindi “i quattro angoli dei cieli”. L'ebraico ruach può persino significare un lato di un edificio: Ezechiele misura i lati est, nord, sud e ovest del tempio con la stessa parola. La Scrittura non fornisce un elenco di quattro tipi di vento spirituale. Ovunque appaiano i quattro venti, essi sono i punti cardinali, che rappresentano ogni luogo.

Il vento non può essere trattenuto o conservato, e la Scrittura lo usa per una vita che è breve e per uno sforzo che non porta a nulla. Giobbe prega: “Ricordati che la mia vita è un soffio” (Giobbe 7:7). Un salmo dice di ogni persona: “i suoi giorni sono come l'erba”, e poi: “il vento passa su di essa ed essa non c'è più; il suo luogo non la riconosce più” (Salmo 103:15–16). Il primo salmo paragona gli empi alla “pula che il vento disperde” (Salmo 1:4).

L'Ecclesiaste ripete l'immagine come un ritornello. La KJV lo rende “tutto è vanità e un tormento di spirito” (Ecclesiaste 1:14), ma la frase ebraica, nella resa del lessico, è “sforzo per il vento”: inseguire ciò che non può essere afferrato. Osea avverte Israele: “hanno seminato vento e raccoglieranno tempesta” (Osea 8:7). Proverbi dice dell'uomo che porta guai alla sua famiglia, egli “erediterà il vento” (Proverbi 11:29).

Geremia 2:24 usa il vento in modo diverso. Il suo asino selvatico “fiuta il vento a suo piacere”, un'immagine di Israele che corre dietro ai Baal (Geremia 2:23). Il vento è solo ciò che l'animale annusa; il punto dell'immagine è il suo desiderio: “chi può distoglierla?”

Il Nuovo Testamento usa il vento per una fede che non vuole restare ferma. Paolo vuole che i credenti non siano più “sballottati e portati qua e là da ogni vento di dottrina” (Efesini 4:14), e Giacomo paragona la persona che prega dubitando a “un'onda del mare, agitata dal vento e spinta qua e là” (Giacomo 1:6). Agostino lesse il vento che rompe le navi di Tarsis (Salmo 48:7) a modo suo; il suo salmo latino lo chiama vento forte. Le navi, scrisse, significano “l'orgoglio delle nazioni”, e il vento forte è il “timore molto forte” di Cristo il giudice. Legò il versetto all'avvertimento di Paolo su ogni vento di dottrina: “Ora nessuno presuma di vele spiegate e del presunto stato felice di questa vita, come del mare.”

La Bibbia non dà ai sogni di vento forte alcun significato generale. Racconta di sogni con vento in essi, e ognuno è spiegato per colui che lo ha sognato. Il Faraone vide “sette spighe sottili e arse dal vento orientale” (Genesi 41:6), e Giuseppe le spiegò come “sette anni di carestia” (Genesi 41:27). Nabucodonosor “fece dei sogni, e il suo spirito ne fu turbato” (Daniele 2:1). In uno di essi una grande immagine si spezzò in pezzi, “e il vento li portò via, così che non se ne trovò più traccia” (Daniele 2:35), e Daniele spiegò che Dio avrebbe stabilito un regno che avrebbe “spezzato e consumato tutti quei regni” (Daniele 2:44). Daniele stesso “ebbe un sogno e visioni della sua mente sul suo letto” (Daniele 7:1), in cui “i quattro venti del cielo si scatenarono sul grande mare” (Daniele 7:2) e “quattro grandi bestie salirono dal mare” (Daniele 7:3). Anche quel sogno è spiegato: “Queste grandi bestie, che sono quattro, sono quattro re” (Daniele 7:17).

Ognuno di questi significati appartiene a un singolo sogno e le Scritture non ne offrono nessuno come chiave di lettura per altri. Questa è la stessa risposta che la Bibbia fornisce per la maggior parte delle immagini oniriche, dalle tempeste a sogni su animali morti.

Ciò che Gesù ha detto riguardo al vento forte è accompagnato da una condizione. Egli parlò di una casa che rimase in piedi quando “venne la pioggia, strariparono i fiumi, soffiarono i venti e si abbatterono su quella casa; essa non cadde, perché era fondata sulla roccia” (Matteo 7:25). Disse anche di chi è quella casa: “chiunque ascolta queste mie parole e le mette in pratica” (Matteo 7:24). La casa di chi ascolta ma non mette in pratica le sue parole cadde nella stessa tempesta, “e la sua rovina fu grande” (Matteo 7:26–27). Sul lago, la tempesta stessa cessò alla sua parola: “Taci, calmati! E il vento cessò e vi fu grande bonaccia” (Marco 4:39).

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