Cosa significa il legno nella Bibbia: il sacro fatto dal comune

Il legno nella Scrittura è ciò di cui sono fatte le cose sacre ed è ciò su cui le persone vengono uccise. Lo stesso materiale, da un capo all'altro della Bibbia.

Le istruzioni sono specifiche riguardo alla specie. Fanne fare un'arca di legno di acacia (Esodo 25:10) — e poi la tavola, l'altare, le stanghe per il trasporto, tutto di acacia.

L'acacia è ciò che cresce nel Sinai. È un albero spinoso del deserto, duro, denso e resistente agli insetti, ed è ciò che c'era. Gli oggetti più santi del culto di Israele erano fatti di sterpaglia locale, rivestita d'oro.

Quella combinazione è l'intera teologia del tabernacolo in un dettaglio costruttivo: qualcosa di ordinario proveniente dal terreno su cui si trovavano, coperto dal materiale più prezioso che avevano.

Una delle frasi più silenziosamente devastanti della Genesi:

Abramo prese la legna per l'olocausto e la caricò sul figlio Isacco, e prese in mano il fuoco e il coltello. (Genesi 22:6)

Il figlio porta la legna su per la montagna. Poi: Ecco il fuoco e la legna, ma dov'è l'agnello per l'olocausto?

I lettori cristiani hanno visto la forma di qualcos'altro in quell'immagine fin dai primi secoli, ed è difficile non farlo.

E poi l'uso che inquadra tutto in una nuova luce.

Il Deuteronomio stabilisce una regola sui criminali giustiziati: chiunque è appeso a un palo è sotto la maledizione di Dio (Deuteronomio 21:23). Il corpo non doveva essere lasciato durante la notte, perché contaminava la terra.

Paolo lo cita direttamente: Cristo ci ha riscattati dalla maledizione della legge, diventando maledizione per noi, poiché sta scritto: “Maledetto chiunque è appeso a un palo”. (Galati 3:13)

Pietro usa la stessa parola, ed è la parola comune per un albero o un pezzo di legname: Egli stesso ha portato i nostri peccati nel suo corpo sul legno. (1 Pietro 2:24)

Gli scrittori del Nuovo Testamento continuano a scegliere quella parola — xylon, legno — piuttosto che il termine tecnico per una croce. Vogliono che il versetto del Deuteronomio risuoni nelle orecchie del lettore.

La Bibbia si apre con due alberi nominati in un giardino e si chiude con uno in una città.

In Genesi 3 la via per l'albero della vita è sorvegliata, e la guardia è armata. In Apocalisse 22:2 l'albero della vita si trova su entrambe le rive del fiume, in mezzo alla strada, portando frutto ogni mese, e nessuno lo sorveglia.

Tra questi due punti c'è una grande quantità di legno: un'arca, un bastone che inghiottì serpenti, un tabernacolo, un tempio rivestito di cedro, l'officina di un falegname che i Vangeli menzionano quasi di sfuggita, e un'esecuzione.

Vale la pena notare cosa non è il legno, nella Scrittura.

Non è mai prezioso. L'oro è prezioso, e l'argento, e le pietre sul pettorale del sacerdote. Il legno è il materiale economico — che è esattamente il motivo per cui i profeti sono così taglienti riguardo agli idoli fatti con esso.

Isaia ha un lungo passaggio su un uomo che abbatte un albero, ne usa metà per cucinare la sua cena e scaldarsi, e fa un dio con il resto. Si inchina davanti ad esso e lo adora. Lo prega e dice: “Salvami! Tu sei il mio dio!” (Isaia 44:17). L'argomento non è teologico. È che ha visto se stesso cucinare con l'altra metà.

Il legno è ordinario. Questo è il punto ogni volta che appare: il sacro fatto dal comune, e la cosa peggiore della storia fatta su un pezzo di legname.

Cosa simboleggia il legno nella Bibbia?

Ordinarietà, principalmente. È il materiale comune da cui sono fatte le cose sacre — l'arca e gli arredi del tabernacolo in acacia — e il materiale della croce.

Perché legno di acacia?

Perché è ciò che cresce nel Sinai: un albero del deserto duro, denso e resistente agli insetti. Gli oggetti più santi erano fatti di sterpaglia locale rivestita d'oro.

Perché il Nuovo Testamento chiama la croce un albero?

Per far risuonare Deuteronomio 21:23 nelle orecchie del lettore — “chiunque è appeso a un palo è sotto la maledizione di Dio”. Galati 3:13 lo cita direttamente.

Cos'è l'albero della vita?

L'albero sorvegliato in Genesi 3 e che sta senza sorveglianza in Apocalisse 22:2, su entrambe le rive del fiume, portando frutto ogni mese.