キリスト教徒はどのようにクリスマスを祝うのか？礼拝、待降、そして贈り物

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私たちはベツレヘムで生まれた幼子、私たちの間に住むために来られた神ご自身を礼拝することでクリスマスを祝います。クリスマスイブやクリスマス当日に教会へ行き、主の誕生の福音を聞き、キャロルを歌います。家庭では降誕場面（クリブ）を飾り、祈り、食事を分かち合い、贈り物を交換します。

ルカは、最初の人々がどのようにクリスマスを過ごしたかを伝えています。羊飼いたちは天使の声を聞き、急いでベツレヘムへ向かい、幼子を見つけました。「それを見た羊飼いたちは、この幼子について天使が話してくれたことを人々に知らせた」（ルカによる福音書2章17節）。その後、彼らは神を賛美しながら、元の羊と野原に戻りました。私たちがクリスマスに行うことのほとんどは、これらの数節から生まれています。私たちは彼に会いに行き、彼について語り、その賛美を家庭に持ち帰るのです。

私たちは誕生を祝い、そして生まれたその方を祝います。私たちは、マリアが飼い葉桶に寝かせた幼子こそが、人となった神の子であると信じています。パウロはテトスへの手紙の中で、「わたしたちの救い主である神の慈しみと人間への愛とが現れた」（テトスへの手紙3章4節）と記しており、カトリック教会ではクリスマスの朝の暁のミサでこの言葉が朗読されます。神は遠くから愛を送られたのではありません。神は抱きかかえられるほど小さくなって近くに来られ、私たちを救うために来られたのです。この祝祭のすべての意味は、以下に記されています。 クリスマスの真の意味とは.

カトリック教会のカテキズムは、誰が最初にその知らせを聞いたかに注目しています。「素朴な羊飼いたちが、この出来事の最初の証人であった」。この祝祭は、暗闇の中で羊を見守る労働者たちから始まり、今もなお彼らのような人々のためにあるのです。

西洋の教会は12月25日にクリスマスを祝いますが、正教会も同様です。ただし、すべての教会が同じ暦を使っているわけではありません。多くの正教会のキリスト教徒は古いユリウス暦でその日を数えます。これは、この暦を守るロシア正教会が非常に大きく、彼らの12月25日が私たちの暦では1月7日にあたるためです。アメリカ正教会など他の正教会は、西洋と同じ暦で祝います。そのため、クリスマスは冬の間に13日の間隔を置いて2回訪れ、どちらの時も同じ幼子が礼拝されます。

記録が示す限り、初期のキリスト教徒は主の誕生を祝う独立した祝日を設けておらず、正教会の歴史によれば、最初は公現祭と一緒に祝われていたとされています。誕生が12月25日と記されている最も古い記録は354年に作成されたローマの祝日一覧で、その日の項目にはわずかなラテン語が記されています。 ユダヤのベツレヘムでキリストが生まれた: ：ユダヤのベツレヘムにキリストが生まれた。16世紀以上経った今も、私たちはその一文が記憶する日を守り続けています。

ほとんどの教会はそうしていますが、すべてではありません。一部の改革派のキリスト教徒は1645年のウェストミンスター・ディレクトリに従っており、そこには「福音のもとで聖なる日として守るよう聖書で命じられた日は主の日以外にない」と記されています。キリスト教徒を自認するエホバの証人もクリスマスを祝いません。「イエスはご自身の誕生ではなく、死を記念するように命じました」と彼らは説明します。キリスト教徒がこの祝日を守るべきかどうか、また聖書が聖なる日について何を語っているかについては、以下で回答されています。 クリスマスを祝うのは罪ですか？

クリスマスには、多くの点で意見の異なる教会も、同じ飼い葉桶の前にひざまずきます。クリスマスの朝、カトリック教会では暁のミサで羊飼いの訪問の箇所が朗読されます。正教会では祝祭の讃歌が歌われます。「キリスト、私たちの神よ、あなたの降誕は世界に知恵の光を輝かせた！」。マルティン・ルターは1535年に初めて印刷されたクリスマス讃歌「天より我は来たりて（Vom Himmel hoch, da komm ich her）」を作詞しましたが、一部の学者は彼がその前のクリスマスに自分の家族のために書いたと考えています。そのどれにおいても、物語そのものが礼拝となっています。天使の知らせが再び朗読され歌われ、私たちは羊飼いたちがしたように、会いに行くことでそれに応えるのです。

教会	クリスマスの礼拝	朗読または歌唱	クリスマスの前
天主教	12月24日の前夜祭ミサ、そして当日の3回のミサ	羊飼いたち（ルカ2章）、夜と暁に	待降節（アドベント）、4つの日曜日
正教会	徹夜祷、そして聖体礼儀	「神は我らと共に」；博士たち（マタイ2章）	降誕祭の断食、40日間
プロテスタント	クリスマスイブの礼拝：2025年にドイツの福音主義教会で3万3000回	ルターの「天より来たりて（Vom Himmel hoch）」（1535年）	待降節（アドベント）；ルーテル派では青または紫
聖公会	クリスマス当日。1662年版祈祷書には独自の祈りと聖書日課がある	ヨハネによる福音書1章1～14節；9つの聖書日課とキャロル	待降節（アドベント）、4つの日曜日

カトリック教徒にとって、祝祭は夜を通して展開されます。12月24日の夕方に前夜祭のミサで始まり、クリスマス当日の夜、暁、日中の3回のミサが続き、合計4回のミサが行われます。福音書は時間とともに進みます。暗闇の中で私たちは羊飼いたちに先立って神を賛美する天使たちの声を聞き、日が昇るにつれて羊飼いたちに従って飼い葉桶へ向かい、日が完全に昇るとヨハネによる福音書の冒頭の一節を聞きます。日中のミサの詩編は全世界に呼びかけます。「全地よ、主に向かって喜びの声をあげよ。喜び歌い、ほめ歌え」（詩編98:4）。アイザック・ワッツは1719年にこの詩編を「もろびとこぞりて」に変え、メソジスト教会の賛美歌注釈には「クリスマス当日の祝祭の賛美歌としてよく歌われる」と記されています。待降節から主の洗礼までのカトリックの全期間は、以下に示されています。 カトリックのクリスマスの伝統.

正教会のキリスト教徒は徹夜祷で祝祭を始め、その最初の礼拝である大晩課では「神は我らと共にいます」という聖歌とイザヤの預言の言葉が響き渡ります。そのわずかな言葉が祝祭のすべてを象徴しています。イザヤは幼子がインマヌエルと呼ばれると預言し、マタイはその預言を繰り返して、その名前が何を意味するかを教えています。「神は我らと共にいます」（マタイ1:23）。誕生の夜、教会は主の名前を歌い返します。続くクリスマスの聖体礼拝では、幼子を礼拝するために東方から来た博士たちに関するマタイの記述が読まれます。

英国国教会から生まれたキャロル礼拝は、今やその枠を超えて広く親しまれています。それは、1880年のクリスマスイブに、トゥルーロでベンソン主教が自身の聖堂としていた木造の小屋で、9つのキャロルと聖書からの9つの短い朗読を組み合わせたことから始まりました。主教の息子によると、最初の聖書朗読は聖歌隊員が、最後は主教が務め、その間の朗読は教会の他の役員が順番に行ったと記憶されています。1918年にケンブリッジのキングス・カレッジがこの礼拝を取り入れると、他の教会もすぐにこれに倣い、現在では世界中で何百万人もの人々が耳を傾けているとキングス・カレッジは推定しています。聖歌隊員の歌声、一つの小屋、そしていくつかのキャロル。ベツレヘムの物語は、ケンブリッジを訪れることのない人々の元へも毎年届けられています。

多くの西洋の教会では、クリスマスの前の4週間を待降節（アドベント）として過ごします。カテキズムでは、なぜ私たちが待つのかについてこう説明しています。「救い主の最初の到来を待ち望む長い期間を分かち合うことで、信者は主の再臨への切なる願いを新たにする」のです。待降節はベツレヘムを振り返ると同時に、主が再び来られる日を見据える期間でもあります。教会や家庭のアドベントリースには、毎週日曜日ごとにろうそくが1本ずつ灯されます。週を追うごとに光は少しずつ明るさを増し、主が近づいておられるからこそ、私たちの待ち望む心も強まっていきます。

一部の家庭では、アドベントリースのそばにカレンダーを置き、日曜日までの日々を大切に過ごしています。私たちは、12月1日からクリスマスまでの毎日、絵、聖句、物語の2文、そして短い祈りを添えたカレンダーを作成しました。ご注文ごとに印刷し、アメリカとカナダへ発送可能です。

絵画でたどるアドベント、私たちの壁掛けカレンダー

正教会のキリスト教徒は、40日間の「降誕祭の断食」を通して準備をします。アメリカ正教会によれば、これは「アドベント」とも呼ばれています。旧暦を守る多くの正教徒にとって、教会の暦では11月15日（私たちの暦では11月28日）から始まり、彼らの12月25日は私たちの1月7日にあたります。東方教会も西方教会も、同じように待ち望むことで馬小屋へとたどり着くのです。

多くの家庭では、マリアとヨセフ、羊飼い、そして空の飼い葉桶を置いた降誕場面（プレゼピオ）から準備を始めます。クリスマスの日に幼子の人形が置かれ、1月6日の公現祭の近くに東方の三博士が到着します。教皇フランシスコは、降誕場面を「聖書のページから立ち上がる生きた福音のようだ」と呼びました。教皇は、家庭で降誕場面を準備する習慣を奨励し、さらに「職場や学校、病院、刑務所、町の広場」にも設置することを勧めました。この習慣はアッシジの聖フランシスコに遡ります。1223年、彼はイタリアのグレッチョに住むジョヴァンニという男性に協力を求め、クリスマスの夜、そこには干し草で満たされた飼い葉桶が用意されていました。

次に、ツリー、食事、プレゼントが続きます。私たちがクリスマスに贈り物をするのは、神が先に与えてくださったからです。「神は、その独り子をお与えになったほどに、世を愛された」（ヨハネによる福音書3章16節）。イエスは食事についてもこう言われました。「宴会を催すときは、貧しい人、体の不自由な人、足の不自由な人、目の見えない人を招きなさい」（ルカによる福音書14章13節）。決して招待を返せない客を一人招いたクリスマス食卓は、主が求められた通りの食卓です。

12月は買い物や旅行、支払いに追われ、家族が同じ部屋にいることさえ難しい時期であり、今年、食卓に空席があるという方もいるかもしれません。ルカによる福音書では、羊飼いたちは何も持たず、何も買わずにやって来ました。彼らはありのままの姿で来たのです。クリスマスは、何かを成し遂げたり、対価を払ったりして手に入れるものではありません。

まずは物語そのものから始めましょう。プレゼントを開ける前や食事の後に、家庭でルカによる福音書2章を声に出して読み、数日後にはマタイによる福音書2章を読みます。物語を伝えるキャロルを歌いましょう。パウロは「キリストの言葉があなたがたの内に豊かに宿るように」し、「感謝して心から神をほめたたえなさい」（コロサイの信徒への手紙3章16節）と勧めています。キャロルは、子供でも覚えられるキリストの言葉です。子供たちは降誕場面に人形を配置し、自分の言葉で物語を語り直すことができます。そして、たとえ今年一度きりであっても、クリスマスには教会へ足を運んでください。そこでは今も物語が声に出して読まれており、私たちは羊飼いたちがそうしたように、主にお会いするために集うのです。

イエスは、最も小さい者の一人にしたことは自分にしたことだと数えてくださいます。「はっきり言っておく。わたしの兄弟であるこの最も小さい者の一人にしたのは、わたしにしてくれたことなのである」（マタイによる福音書25章40節）。フードバンクへの寄付、入院中や介護施設にいる人への訪問、一人暮らしの隣人へのカードは、すべてイエスへのクリスマスプレゼントであり、見返りを求めるものではありません。主は礼拝よりも和解を優先されました。「まず行って兄弟と仲直りし、それから戻って供え物を献げなさい」（マタイによる福音書5章24節）。ですから、キャロルを歌う前に、仲違いしている誰かに短い電話をかけたり、手紙を書いたりすることもできるはずです。

クリスマス当日は、1月6日の公現祭へと続く12日間の始まりであり、カトリックのクリスマス期間は主の洗礼の祝日まで続きます。ですから、12月26日にキャロルや降誕場面を片付ける必要はありません。一年中クリスマスを大切に過ごすことは、教会が定める期間中ずっとクリスマスを祝うことから始まります。

ルカの物語はクリスマスの夜を過ぎても続きます。男の子が生まれて40日後、モーセの律法に従って母親は神殿へ連れて行かれました（レビ記12章2〜6節、ルカによる福音書2章22節）。そこでシメオンという敬虔な人が幼子を腕に抱き、神を祝福しました。「主よ、今こそあなたは、お言葉どおり、この僕を安らかに去らせてくださいます。わたしの目があなたの救いを見たからです」（ルカによる福音書2章29〜30節）。同じ時にやもめのアンナもやって来て、彼女は「エルサレムの救いを待ち望んでいるすべての人々に、幼子のことを語った」（ルカによる福音書2章38節）。羊飼いたちと同じように、彼女も他の人々に伝えたのです。

教会では今も、一日の終わりにシメオンの賛歌を歌います。『英国聖公会祈祷書』は「年間を通じて毎日」の夕の祈りにこの賛歌を定めており、正教会の晩祷の終わり近くにも聖シメオンの祈り「わたしの目があなたの救いを見たからです」が唱えられます。こうしてクリスマスは私たちの家庭にもたらされます。3月や8月の何気ない一日の終わりにこれらの言葉を唱えるとき、私たちはシメオンが立った場所に立ち、クリスマスの幼子を今も目の前に見ているのです。

そして私たちは自分たちの日常の場へと戻ります。クリスマスの翌朝も仕事は変わらず、隣人も請求書もそのままです。羊飼いたちは神を賛美しながら自分たちの場所へ戻りました。私たちもそうすることができます。「羊飼いたちは、見聞きしたことがすべて天使の話のとおりだったので、神をあがめ、賛美しながら帰って行った」（ルカによる福音書2章20節）。

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• クリスマスイブ：クリスマスが始まる聖なる夜
• 深夜ミサとは何ですか？
• クリスマスの12日間とはいつか？12月25日から1月5日まで
• アドベント（待降節）の色の意味とは？紫、ピンク、青、白
• クリスマスツリーは何を象徴しているのか？その意味と起源
• なぜイエスは飼い葉桶でお生まれになったのか。そして飼い葉桶とは何か？

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