15 Bijbelverzen over atleten

1 Korintiërs 9:24-25

“Weet u niet dat zij die in de wedloop lopen, wel allen lopen, maar dat er één de prijs ontvangt? Loop dan zo dat u die verkrijgt. En ieder die aan de wedstrijd deelneemt, is in alles matig. Zij doen dat wel om een vergankelijke krans te ontvangen, maar wij een onvergankelijke.”

Reflectie: Paulus heeft zojuist gezegd dat hij “voor allen alles” is geworden om er enkelen te redden (vers 22), en de wedloop illustreert die inspanning voor het evangelie. “Zich onthouden van alles” vertaalt egkrateuomai, zelfbeheersing oefenen; het lexicon van Thayer legt dit uit aan de hand van atleten die zich onthielden van bepaalde zaken terwijl ze zich voorbereidden op de spelen. De krans is een stephanos, de krans die aan overwinnaars in de openbare spelen werd gegeven, die Paulus afzet tegen een krans “die eeuwig zal duren.”

1 Korintiërs 9:26-27

“Ik loop daarom niet als iemand die geen doel heeft, ik vecht niet als een bokser die in de lucht slaat. Nee, ik dwing mijn lichaam tot gehoorzaamheid en houd het in mijn macht, om te voorkomen dat ik, na anderen te hebben gepredikt, zelf voor de prijs zou worden gediskwalificeerd.”

Reflectie: Paulus stapt over van de hardloper naar de bokser die zijn stoten richt. De discipline die hij beschrijft, past hij toe op zijn eigen lichaam, en het gevaar dat hij noemt is het zijne: gediskwalificeerd worden voor de prijs nadat hij aan anderen heeft gepredikt.

2 Timothy 2:5

“En ook als iemand aan een wedstrijd deelneemt, krijgt hij de krans niet, als hij niet volgens de regels heeft gestreden.”

Reflectie: Paulus geeft Timoteüs drie beelden naast elkaar: de soldaat die zijn bevelhebber behaagt (vers 4), de atleet en de hardwerkende boer (vers 6). Het werkwoord hier is athleo, strijden in de spelen. Vers 3 omlijst alle drie met een oproep om te volharden: “Lijd met mij mee als een goed soldaat van Christus Jezus.”

1 Timotheüs 4:8

“Want lichamelijke oefening is van enig nut, maar godsvrucht is nuttig voor alle dingen, met de belofte van het huidige leven en het leven dat komen zal.”

Reflectie: In het vers daarvoor zegt Paulus tegen Timoteüs: “oefen jezelf in godsvrucht”, gebruikmakend van gymnazo, het werkwoord achter het zelfstandig naamwoord dat vertaald is als “lichamelijke training” (gymnasia). De NIV leest dat zelfstandig naamwoord als lichamelijke oefening. Het lexicon van Thayer leest het in plaats daarvan als de ascetische discipline die in vers 3 wordt beschreven, waar valse leraren “verbieden om te trouwen en bevelen om zich te onthouden van bepaalde voedingsmiddelen.” Bij beide lezingen kent Paulus de training enige waarde toe en geeft hij godsvrucht waarde “voor alle dingen.”

Filippenzen 3:13-14

“Broeders en zusters, ik beschouw mezelf nog niet als gearriveerd. Maar één ding doe ik: ik vergeet wat achter me ligt en strek me uit naar wat voor me ligt. Ik ga recht op mijn doel af om de hemelse prijs te behalen waartoe God mij in Christus Jezus heeft geroepen.”

Reflectie: “Prijs” is hier brabeion, hetzelfde woord dat Paulus gebruikt in 1 Korintiërs 9:24 voor de prijs voor de winnaar van een wedloop. In vers 12 zegt hij dat hij het doel nog niet “bereikt heeft.” De prijs is die “waarvoor God mij roept tot de hemelse prijs in Christus Jezus.”

Hebreeën 12:1-2

“Daarom dan, nu wij door zo’n menigte van getuigen omringd worden, laten wij alle last afleggen en de zonde, die ons zo gemakkelijk verstrikt. Laten wij met volharding de wedloop lopen die voor ons ligt, terwijl wij het oog gericht houden op Jezus, de Leidsman en Voleinder van het geloof.”

Reflectie: De “wolk van getuigen” zijn de mannen en vrouwen van geloof die in hoofdstuk 11 worden genoemd, die “allen getuigenis hebben gekregen door hun geloof” (Hebreeën 11:39). Het woord voor wedloop is agon, een strijd. Hardlopers leggen af wat hen hindert en vestigen hun ogen op Jezus, die het kruis verdroeg, en vers 3 geeft de reden om naar Hem te kijken: “opdat u niet vermoeid raakt en de moed verliest.”

Galatians 5:7

“U liep een goede wedloop. Wie heeft u verhinderd de waarheid te gehoorzamen?”

Reflectie: Paulus schrijft aan de Galatische gemeenten, die werden aangespoord om zich te laten besnijden en de wet te onderhouden (verzen 2-4). Hij stelt hen voor als hardlopers die het goed deden totdat iemand hen de pas afsneed. De verzen die volgen zeggen dat dergelijke overreding “niet komt van Hem die u roept,” en dat wie hen in verwarring brengt “de straf zal dragen.”

Acts 20:24

“Maar ik hecht aan mijn leven geen enkele waarde, als ik mijn loopbaan maar mag voltooien en de taak die ik van de Heere Jezus heb ontvangen: het getuigen van het Evangelie van de genade van God.”

Reflectie: Paulus spreekt deze woorden in Milete tot de oudsten van de gemeente in Efeze, die hij had laten roepen (vers 17). Hij is op weg naar Jeruzalem en de Heilige Geest heeft hem in elke stad gewaarschuwd dat “boeien en verdrukkingen” hem daar wachten (vers 23). De wedloop voltooien betekent de taak volbrengen om te getuigen van het goede nieuws van Gods genade.

2 Timoteüs 4:7

“Ik heb de goede strijd gestreden, de loop geëindigd, het geloof behouden.”

Reflectie: Paulus schrijft dit tegen het einde van zijn leven: “de tijd van mijn heengaan is nabij” (vers 6). “De goede strijd gestreden” gebruikt agon, hetzelfde woord dat Hebreeën 12:1 gebruikt voor de wedloop. Het volgende vers noemt de beloning als “de krans van de rechtvaardigheid,” een stephanos, beloofd “ook aan allen die zijn verschijning hebben liefgehad.”

Jesaja 40:29-31

“Hij geeft de vermoeiden kracht en vermenigvuldigt de macht van de zwakken. Zelfs jongeren worden moe en mat, en jonge mannen struikelen en vallen; maar wie op de Heer hoopt, zal zijn kracht vernieuwen. Zij zullen opstijgen met vleugels als arenden; zij zullen rennen en niet moe worden, zij zullen lopen en niet bezwijken.”

Reflectie: De profeet beantwoordt de klacht van Israël: “Mijn weg is verborgen voor de Heere” (vers 27), door te wijzen op de Schepper, die “niet moe of afgemat wordt.” Zelfs jonge mannen struikelen en vallen, en kracht wordt vernieuwd voor “hen die op de Heere hopen.” De laatste regel belooft rennen zonder vermoeidheid en lopen zonder flauw te vallen.

Psalm 18:32-33

“Het is God die mij met kracht omgordt en mijn weg veilig houdt. Hij maakt mijn voeten als die van een hert; Hij doet mij staan op de hoogten.”

Reflectie: David zong dit lied toen de Heere hem verloste uit de hand van al zijn vijanden en uit de hand van Saul, en 2 Samuël 22 legt het ook vast. Hij schrijft zijn snelheid en vaste voeten toe aan God. De setting is oorlog: het volgende vers zegt: “Hij traint mijn handen voor de strijd; mijn armen kunnen een boog van brons buigen.”

Psalm 147:10-11

“Hij heeft geen welbehagen in de kracht van het paard, noch heeft Hij vreugde in de benen van de man; de Heere heeft vreugde in wie Hem vrezen, die hopen op Zijn goedertierenheid.”

Reflectie: De psalm prijst God die Jeruzalem opbouwt, de sterren telt en de jonge raven voedt. De kracht van het paard en de benen van de man staan voor militaire snelheid en macht. De psalmist stelt daar tegenover waar God wel vreugde in heeft: mensen die Hem vrezen en hopen op Zijn goedertierenheid.

Ecclesiastes 9:11

“Ik heb nog iets anders gezien onder de zon: De wedloop is niet voor de snellen, de strijd niet voor de sterken, evenmin het brood voor de wijzen, de rijkdom voor de verstandigen of de gunst voor de geleerden; maar tijd en toeval treffen hen allen.”

Reflectie: De Prediker rapporteert wat hij heeft gezien “onder de zon”: de snelste loper wint niet altijd, en de sterken, de wijzen en de geleerden krijgen niet altijd wat hun gaven zouden verdienen. Zijn verklaring is dat “tijd en toeval hen allen treffen.”

Efeziërs 6:10

“Ten slotte, wees sterk in de Heer en in de kracht van Zijn macht.”

Reflectie: Dit vers opent het gedeelte over de wapenrusting van God. Twee verzen later schrijft Paulus: “onze strijd is niet tegen vlees en bloed,” en het woord voor strijd is bleek, worstelen, waarvan Thayer’s lexicon zegt dat het hier wordt overgedragen op het conflict van de christen met de machten van het kwaad. De gevraagde kracht is “in de Heere en in de sterkte van Zijn macht.”

Filippenzen 4:13

“Ik vermag alle dingen door Christus, Die mij kracht geeft.”

Reflectie: Paulus bedankt de gemeente in Filippi voor een geschenk dat zij hem stuurden (verzen 10 en 18). “Dit alles” wijst terug naar vers 12: tevreden zijn “zowel verzadigd te zijn als honger te lijden, zowel overvloed te hebben als gebrek te lijden.” De kracht die Paulus beschrijft is de kracht om in elke omstandigheid tevreden te zijn.