新约圣经以运动员作为基督徒生活的写照。保罗将其比作为了花冠而进行严格训练的赛跑者(哥林多前书 9:24-27),希伯来书 12:1-2 则称其为需要忍耐奔跑的赛程。
提摩太后书 2:5 使用了希腊语动词来描述运动员的竞争,而提摩太前书 4:8 在承认身体操练“益处还少”的同时,将敬虔置于其上。在旧约中,大卫将“使我的脚快如母鹿的蹄”归功于神(诗篇 18:33),以赛亚说“就是少年人也要疲乏困倦”(以赛亚书 40:30),传道书则观察到“快跑的未必能赢”(传道书 9:11)。
训练与争夺奖赏

哥林多前书 9:24-25
“岂不知在场上赛跑的都跑,但得奖赏的只有一人?你们也当这样跑,好叫你们得着奖赏。凡较力争胜的,诸事都有节制,他们不过是要得能坏的冠冕;我们却是要得不能坏的冠冕。”
反思: 保罗刚刚提到他向什么样的人,就作什么样的人,为要救些人(第22节),而赛跑正是为了福音而付出的努力。文中“凡事节制”翻译自 egkrateuomai, ,意为自我克制;塞耶词典解释说,这是指运动员在为比赛做准备时禁戒某些事物。冠冕是 stephanos, ,即公共竞技中授予胜利者的花冠,保罗将其与“不能坏的”冠冕相对比。

哥林多前书 9:26-27
“所以我奔跑,不像无定向的;我斗拳,不像打空气的。我是攻克己身,叫身服我,恐怕我传福音给别人,自己反被弃绝了。”
反思: 保罗从赛跑者转而谈到拳击手,即那些目标明确的人。他所描述的纪律是针对他自己的身体,而他所提到的危险也是他自己的:在向别人传道之后,自己反而被弃绝,失去了奖赏。

2 Timothy 2:5
“人若在场上比武,非按规矩,就不能得冠冕。”
反思: 保罗向提摩太展示了三个并列的形象:讨招他当兵的人喜悦的士兵(第4节)、运动员,以及劳力的农夫(第6节)。此处的动词是 athleo, ,意为在竞技中比赛。第3节用呼吁忍耐将这三者串联起来:“你要和我同受苦难,好像基督耶稣的精兵。”

提摩太前书 4:8
“操练身体,益处还少;惟独敬虔,凡事都有益处,因有今生和来生的应许。”
反思: 在前一节中,保罗告诉提摩太要“操练敬虔”,所用的词是 操练, ,即翻译为“身体操练”(gymnasia)的名词背后的动词。新国际版(NIV)将该名词解读为身体锻炼。塞耶词典则将其解读为第3节中所描述的苦行训练,即假教师“禁止嫁娶,又禁戒食物”。无论哪种解读,保罗都承认这种训练有一定价值,并指出敬虔在“凡事”上都有益处。

腓立比书 3:13-14
“弟兄们,我不是以为自己已经得着了;我只有一件事,就是忘记背后,努力面前的,向着标竿直跑,要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。”
反思: 此处的“奖赏”是 brabeion, ,这与保罗在哥林多前书 9:24 中用来指代赛跑获胜者奖赏的词是同一个词。在第 12 节中,他说他“并非已经得着了”他的目标。这个奖赏是“神在基督耶稣里从上面召我来得的”。
赛跑及其终点

希伯来书 12:1-2
“我们既有这许多的见证人,如同云彩围着我们,就当放下各样的重担,脱去容易缠累我们的罪,存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程,仰望为我们信心创始成终的耶稣。”
反思: “如同云彩般的见证人”是指第 11 章中列出的那些信心伟人,他们“都是因信得了美好的证据”(希伯来书 11:39)。赛跑一词是 agon, ,意为竞赛。奔跑的人脱去一切缠累,定睛在忍受十字架的耶稣身上,第 3 节给出了注视他的理由:“免得你们疲倦灰心。”

Galatians 5:7
“你们向来跑得好,有谁拦阻你们,叫你们不顺从真理呢?”
反思: 保罗写信给加拉太教会,当时有人催促他们受割礼并遵守律法(第 2-4 节)。他将他们比作原本跑得很好,却中途被人拦阻的赛跑者。随后的经文说,这种劝说“不是出于那召你们的”,并且任何搅扰他们的人“必担当自己的刑罚”。

Acts 20:24
“我却不以性命为念,也不看为宝贵,只要行完我的路程,成就我从主耶稣所领受的职事,证明神恩惠的福音。”
反思: 保罗在米利都对以弗所教会的长老们说了这番话,他曾打发人请他们来(第 17 节)。他正前往耶路撒冷,圣灵在各城向他指证“有捆锁与患难”等待着他(第 23 节)。跑完赛程意味着完成见证神恩惠福音的使命。

提摩太后书 4:7
“那美好的仗我已经打过了,当跑的路我已经跑尽了,所信的道我已经守住了。”
反思: 保罗在生命尽头写道:“我离世的时候到了”(第 6 节)。“那美好的仗我已经打过了”使用了 agon, ,这与希伯来书 12:1 中用来指代赛跑的词是同一个词。下一节经文将奖赏称为“公义的冠冕”,这是一个 stephanos, ,应许给“凡爱慕他显现的人”。
力量与速度

以赛亚书 40:29-31
“疲乏的,他赐能力;软弱的,他加力量。就是少年人也要疲乏困倦;强壮的也必全然跌倒。但那等候耶和华的必从新得力。他们必如鹰展翅上腾;他们奔跑却不困倦,行走却不疲乏。”
反思: 先知回答了以色列人的抱怨:“我的道路向耶和华隐藏”(第 27 节),他指向那位“不疲乏、不困倦”的创造主。即使是年轻人也会跌倒,但“等候耶和华的”必从新得力。最后一行应许奔跑不困倦,行走不疲乏。

Psalm 18:32-33
“那以力量束我的腰,使我行为完全的,是神。他使我的脚快如母鹿的蹄,又使我在高处安稳。”
反思: 当耶和华救大卫脱离一切仇敌和扫罗之手时,他唱了这首歌,撒母耳记下 22 章也记录了它。他将自己的速度和稳健归功于神。背景是战争:下一节经文说:“他教导我的手能以争战,甚至我的膀臂能开铜弓。”

Psalm 147:10-11
“他不喜悦马的力大,也不喜爱人的腿快。耶和华喜爱敬畏他和盼望他慈爱的人。”
反思: 这篇诗篇赞美了建造耶路撒冷、数点星宿并喂养小乌鸦的神。马的力大和人的腿快代表了军事上的速度和力量。诗人将这些与神所喜悦的事物相对比:敬畏他并盼望他慈爱的人。

Ecclesiastes 9:11
“我又转念:见日光之下,快跑的未必能赢,力战的未必得胜,智慧的未必得粮食,明哲的未必得资财,灵巧的未必得喜悦;所临到众人的,是在乎当时的机会。”
反思: 传道者报告了他在“日光之下”所见的事:跑得最快的人并不总是获胜,而强壮的、智慧的和博学的也并不总是能获得他们天赋所应得的。他的解释是“所临到众人的,是在乎当时的机会”。
体育运动之外的奋斗力量

以弗所书 6:10
“我还有末了的话:你们要靠着主,倚赖他的大能大力作刚强的人。”
反思: 这节经文开启了关于神所赐全副军装的段落。两节经文后,保罗写道:“我们并不是与属血气的争战”,而“争战”一词是 苍白, ,即摔跤。塞耶(Thayer)的词典指出,这里将其引申为基督徒与邪恶势力的冲突。所要求的力量是“靠着主,倚赖他的大能大力”。

腓立比书 4:13
“我靠着那加给我力量的,凡事都能做。”
反思: 保罗在感谢腓立比教会送给他的礼物(第 10 节和第 18 节)。“这一切”指向第 12 节:无论“饱足或饥饿,有余或缺乏”,都能知足。保罗所描述的力量是在任何境遇中都能知足的力量。

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