Clara staat niet in de Bijbel — en Clara van Assisi wees de makkelijkere regel af

Clara staat niet in de Bijbel. Het is Latijn voor helder of stralend, en de beroemdste draagster ervan weigerde veertig jaar lang een makkelijkere regel te accepteren.

Wat de naam betekent

Van het Latijnse clarus — helder, stralend en in het verlengde daarvan voornaam. Dezelfde wortel geeft ons helderheid, verklaren en klaroen.

Clara, Chiara, Clarissa en Claire zijn dezelfde naam. Het verspreidde zich na de dertiende eeuw over Europa dankzij één vrouw.

Staat Clara in de Bijbel?

Nee. Latijn is geen taal van de Schrift.

Clara van Assisi

Ze werd rond 1194 in een adellijke familie in Assisi geboren en hoorde Franciscus preken toen ze een jonge vrouw was. Ze verliet haar huis rond haar achttiende, 's nachts, en hij knipte haar haar af in een kleine kapel buiten de muren.

Haar familie kwam haar terughalen. Het verslag zegt dat ze zich vasthield aan het altaarkleed en haar kortgeknipte hoofd ontblootte, waarna ze zonder haar vertrokken.

Wat volgde was eenenveertig jaar in één gebouw en een langdurige discussie met een reeks pausen.

Het argument

Het punt van geschil was armoede. Clara wilde dat haar gemeenschap helemaal geen bezittingen zou hebben — niet individueel, wat normaal was voor religieuze ordes, maar ook niet collectief, wat niet zo was.

Opeenvolgende pausen boden haar een makkelijkere regeling aan. Schenkingen, inkomen, zekerheid. Ze weigerde herhaaldelijk en drong in plaats daarvan aan op wat ze het privilege van armoede noemde: het recht om niets te bezitten.

Ze schreef haar eigen regel, wat haar de eerste vrouw maakt van wie bekend is dat ze een kloosterregel voor vrouwen heeft geschreven. Deze werd twee dagen voor haar dood in 1253 goedgekeurd.

Veertig jaar aan brieven en weigeringen, en de goedkeuring bereikte haar terwijl ze in bed lag.

Wat de betekenis van de naam hiermee te maken heeft

Niets, en dat is het vermelden waard, want de verleiding bij een naam die “stralend” betekent, is om naar verzen over licht te grijpen en te stoppen.

De Schrift bevat ze wel. Jullie zijn het licht van de wereld. Een stad die op een berg ligt, kan niet verborgen blijven. (Matteüs 5:14) En de eerlijke: Want nu zien we nog slechts een spiegeling, als in een raadsel; maar straks zullen we oog in oog staan. Nu ken ik nog slechts ten dele; maar straks zal ik volledig kennen. (1 Korintiërs 13:12)

De King James-vertaling gebruikt voor het tweede deel 'door een spiegel, in een raadsel', wat de bekendere formulering is en het iets sterker aanzet. Oude spiegels waren van gepolijst brons — een echt beeld, maar geen scherp beeld.

Paulus' punt is niet dat we niets zien. Het is dat we tegelijkertijd oprecht en onvolmaakt zien, en dat die onvolmaaktheid tijdelijk is.

Helderheid als deugd

Er is nog één ding dat de naam suggereert en dat wel door de Schrift wordt ondersteund, en dat gaat over spreken.

Paulus, over openbaar gebed in een taal die niemand begrijpt: Zo is het ook met u: als u met uw tong niet een begrijpelijke taal spreekt, hoe zal men dan weten wat er gezegd wordt? U zult immers in de lucht spreken. (1 Korintiërs 14:9)

En over zijn eigen prediking zegt hij dat hij niet kwam met welsprekendheid of menselijke wijsheid (1 Korintiërs 2:1), wat voor een man die tot beide in staat was, een bewuste keuze is in plaats van een excuus.

Begrepen worden wordt in de Schrift behandeld als een plicht in plaats van als een gave.

Een zegen voor Clara

Mogen we duidelijk zijn wanneer duidelijkheid iets kost.

Mogen we de makkelijkere weg weigeren wanneer we zien dat die makkelijker is.

En mogen we tevreden zijn met ten dele kennen totdat we volledig kennen.

Veelgestelde vragen

Is Clara een bijbelse naam?

Nee. Het is Latijn, van clarus, helder of stralend, en komt niet voor in de Bijbel.

Wie was Clara van Assisi?

Een adellijke vrouw die rond haar achttiende haar huis verliet om Franciscus te volgen, eenenveertig jaar in één gemeenschap doorbracht en met opeenvolgende pausen streed voor het recht om niets te bezitten.

Schreef zij een kloosterregel?

Ja — de eerste waarvan bekend is dat deze door een vrouw voor vrouwen is geschreven. Deze werd twee dagen voor haar dood in 1253 goedgekeurd.

Wat betekent 'door een spiegel, in een raadsel'?

1 Korintiërs 13:12 vergelijkt de huidige kennis met een bronzen spiegel: een echt beeld, maar geen scherp beeld. Paulus' punt is dat we tegelijkertijd oprecht en onvolmaakt zien.

Gerelateerde artikelen

• Staat jouw naam in de Bijbel? Een gids van 231 namen
• Francine staat niet in de Bijbel — de naam betekent vrij