Discipline in de Bijbel: de betekenis, voorbeelden en belangrijke verzen

In de Bijbel is discipline de training die een liefdevolle vader aan zijn kind geeft: onderwijs, correctie en, wanneer dat nodig is, tuchtiging, alles voor het welzijn van het kind. “Want wie de HEERE liefheeft, bestraft Hij, zoals een vader de zoon in wie hij behagen schept” (Spreuken 3:12). De King James Bijbel gebruikt “discipline” slechts één keer; meestal staat er “tuchtigen” of “onderricht”.

Het woord in het Nieuwe Testament hiervoor komt van het Griekse woord voor het trainen van een kind. Paideia betekent het opvoeden van een kind, “voogdij, d.w.z. onderwijs of training”, en de vertalers van de King James konden het niet eens worden over één Engels woord hiervoor. In Efeziërs is het “opvoeding”: vaders moeten hun kinderen opvoeden “in de onderwijzing en de vermaning van de Heere” (Efeziërs 6:4). In 2 Timotheüs is het “onderwijzing in de rechtvaardigheid” (2 Timotheüs 3:16). In Hebreeën is het “tuchtiging”: “Als u tuchtiging verdraagt, behandelt God u als zonen; want welk kind is er dat door zijn vader niet getuchtigd wordt?” (Hebreeën 12:7). Eén woord dekt het hele werk van het opvoeden van een kind. Wanneer God ons disciplineert, voedt Hij Zijn kinderen op.

Eén keer, in de King James Version. Elihu, de jonge man die spreekt nadat de drie vrienden van Job klaar zijn, zegt over God: “Hij opent ook hun oor voor tuchtiging, en beveelt dat zij terugkeren van ongerechtigheid” (Job 36:10). Overal elders gebruikt de KJV oudere woorden. “Tuchtigen”, “getuchtigd”, “tuchtigt” en “tuchtiging” komen 26 keer voor, en “kastijden”, “gekastijd”, “kastijdt” en “kastijding” 22 keer, in totaal 48. Eén daarvan staat in het lied van de dienaar van Jesaja: “de straf die ons de vrede aanbrengt, was op Hem; en door Zijn striemen is er genezing voor ons” (Jesaja 53:5).

De New International Version gebruikt het veel vaker: “discipline” 37 keer (waarvan één keer in “self-discipline” in 2 Timotheüs 1:7), “disciplines” 6 keer en “disciplined” 11 keer, in totaal 54, waarvan 16 in Spreuken. Als u in het Spaans leest, zegt de Reina-Valera 1960 disciplina 8 keer, waarvan zes in Hebreeën 12. Dus het antwoord op “hoe vaak” hangt af van de Bijbel die u in handen heeft en welke vormen van het woord u telt. De leer is in allemaal hetzelfde.

Het betekent onderricht dat een leven vormt, en de Bijbel is eerlijk over het feit dat het pijn kan doen. Het belangrijkste woord in het Oude Testament is musar, van een werkwoord, yasar, dat het woordenboek van Strong definieert als “tuchtigen, letterlijk (met slagen) of figuurlijk (met woorden); vandaar, onderwijzen”. De King James vertaalt het als musar “onderricht” 30 keer en “correctie” 8 keer. Dus waar de King James zegt: “Wie onderricht liefheeft, heeft kennis lief: maar wie vermaning haat, is onverstandig” (Spreuken 12:1), heeft de NIV: “Wie van discipline houdt, houdt van kennis.”

Spreuken plaatst correctie naast de lamp en het licht: “Want het gebod is een lamp, en de wet is een licht, en vermaningen van onderricht zijn de weg van het leven” (Spreuken 6:23). Hebreeën doet niet alsof het prettig is. “En elke tuchtiging schijnt op het moment zelf wel geen vreugde te geven, maar droefenis; maar later geeft zij hun die erdoor geoefend zijn een vreedzame vrucht van gerechtigheid” (Hebreeën 12:11). Het Griekse woord achter “geoefend” is gymnazo, een woord van een atleet voor training in de spelen. Discipline in de Schrift is pijn met een doel en een oogst aan het einde ervan.

Zoals een vader doet. Maar eerst een waarschuwing voor iedereen die nu lijdt. De Schrift laat ons nooit elk verdriet als een straf lezen. Jobs vriend Elifaz deed dat wel, toen hij vroeg: “wie is er ooit omgekomen, terwijl hij onschuldig was?” (Job 4:7), en aan het einde zei God tegen hem en de anderen: “u hebt niet juist over Mij gesproken, zoals Mijn dienaar Job” (Job 42:7). Toen de discipelen vroegen wiens zonde ervoor had gezorgd dat een man blind was, antwoordde Jezus: “Noch deze man heeft gezondigd, noch zijn ouders, maar de werken van God moeten in hem openbaar worden” (Johannes 9:3). Gods tuchtiging is echt, maar uw pijn is geen bewijs dat Hij boos op u is.

Hebreeën 12 toont de weg van de vader in bijna elk vers. Het neemt de woorden van Spreuken over als een vader die tegen een zoon spreekt: “Mijn zoon, veracht de tuchtiging van de Heere niet, en bezwijk niet wanneer u door Hem bestraft wordt: Want wie de Heere liefheeft, die tuchtigt Hij” (Hebreeën 12:5–6). Daarna vergelijkt het onze aardse vaders, die ons “voor een korte tijd tuchtigden naar hun eigen inzicht”, met God, die het doet “voor ons nut, opdat wij deel zouden krijgen aan Zijn heiligheid” (Hebreeën 12:10). Hij corrigeert ons zodat wij kunnen delen in Zijn heiligheid.

Soms onderwijst Hij door wat Hij ons laat ontberen. Mozes zei tegen Israël dat ze de veertig jaar in de woestijn moesten gedenken, toen God “u vernederde, en u liet honger lijden, en u voedde met manna … opdat Hij u zou laten weten dat de mens niet alleen van brood leeft”. Daarna voegt hij eraan toe: “U moet ook in uw hart overwegen dat, zoals een man zijn zoon tuchtigt, de HEERE, uw God, u tuchtigt” (Deuteronomium 8:3, 8:5). Een psalmist ontdekte hetzelfde in zijn eigen beproevingen: “Het is goed voor mij dat ik verdrukt ben geweest; opdat ik Uw inzettingen zou leren” (Psalm 119:71).

Soms corrigeert Hij ons door Zijn woord, waarvan Paulus zegt dat het “nuttig is voor onderwijs, voor weerlegging, voor verbetering, voor opvoeding in de rechtvaardigheid” (2 Timotheüs 3:16). En de correctie gaat altijd gepaard met liefde. De opgestane Christus zegt tegen de lauwe gemeente in Laodicea: “Ieder die Ik liefheb, bestraf en tuchtig Ik: wees dan ijverig en bekeer u” (Openbaring 3:19).

David en Nathan

Nadat David Batseba had genomen en haar man Uria had laten doden, vertelde de profeet Nathan hem een verhaal over een rijke man die het “ene kleine ooilam” van een arme man had genomen (2 Samuël 12:3), en daarna zei: “U bent die man” (2 Samuël 12:7). David ging niet in discussie. “Ik heb gezondigd tegen de HEERE,” zei hij, en Nathan antwoordde onmiddellijk: “De HEERE heeft ook uw zonde weggenomen; u zult niet sterven” (2 Samuël 12:13). Die dag kwam er vergeving, maar ook gevolgen: het kind dat uit hem geboren zou worden, zou sterven (2 Samuël 12:14). God had David al verteld hoe Hij zou omgaan met de zoon die na hem kwam, zijn “zaad”: “Ik zal hem tot een Vader zijn, en hij zal Mij tot een zoon zijn. Als hij ongerechtigheid begaat, zal Ik hem tuchtigen met de roede van mensen … Maar Mijn barmhartigheid zal niet van hem wijken” (2 Samuël 7:12–15). Davids eigen tuchtiging bleef bij dat patroon: correctie, en barmhartigheid die niet week.

Efraïm, de stier die niet gewend is aan het juk

Via Jeremia zegt God dat Hij Zijn dwalende volk, Efraïm, heeft horen huilen: “U hebt mij getuchtigd, en ik werd getuchtigd, als een stier die niet gewend is aan het juk: bekeer mij, dan zal ik bekeerd zijn; want U bent de HEERE, mijn God” (Jeremia 31:18). De tuchtiging heeft haar werk gedaan. Degene die tegen het juk vocht, vraagt nu aan God zelf om de bekering.

Paulus, trainend als een hardloper

Paulus paste discipline op zichzelf toe. “Ieder die aan de wedstrijd deelneemt, is in alles matig,” schreef hij aan de Korinthiërs, en “ik bedwing mijn lichaam en breng het in dienstbaarheid: opdat ik niet misschien, na aan anderen gepredikt te hebben, zelf verwerpelijk word” (1 Korinthiërs 9:25, 9:27).

De gemeente in Korinthe

Dezelfde gemeente moest een van haar eigen leden tuchtigen, een man die samenleefde met de vrouw van zijn vader. Paulus zei hun hem uit hun gemeenschap te verwijderen (1 Korinthiërs 5:1–5). In zijn tweede brief schrijft Paulus over een man die de gemeente had gestraft, en hij laat zien waar kerkelijke tucht toe moet leiden: “Voor zo iemand is deze straf voldoende … u moet hem veeleer vergeven en troosten, opdat zo iemand niet misschien door al te groot verdriet wordt verzwolgen” (2 Korinthiërs 2:6–7). Tucht in de kerk eindigt, als het bijbels is, in een welkom thuis.

Ja, hoewel de King James het “matigheid” noemt, “beheersing over zijn eigen geest” en “een gezond verstand”. Matigheid is een deel van de vrucht van de Geest (Galaten 5:22–23), en Petrus plaatst het in een ladder van groei: “voeg bij uw geloof de deugd; en bij de deugd de kennis; En bij de kennis de matigheid; en bij de matigheid de lijdzaamheid” (2 Petrus 1:5–6). Spreuken geeft het beeld van een leven zonder: “Wie geen beheersing over zijn eigen geest heeft, is als een stad die opengebroken is en zonder muren” (Spreuken 25:28). Het geeft ook de lof: “Wie langzaam tot toorn is, is beter dan een machtige; en wie zijn geest beheerst, dan wie een stad inneemt” (Spreuken 16:32).

Waar de King James zegt: “God heeft ons niet gegeven de geest van vrees; maar van kracht, en van liefde, en van een gezond verstand” (2 Timotheüs 1:7), zegt de NIV dat de Geest “ons kracht, liefde en zelfdiscipline geeft.” Hoe dan ook, het is een geschenk voordat het een inspanning is. Paulus zegt tegen Timotheüs: “oefen uzelf liever in godsvrucht”, want “godsvrucht is nuttig voor alle dingen” (1 Timotheüs 4:7–8), en hij zegt tegen Titus dat de genade van God zelf ons “onderwijst” om “matig, rechtvaardig en godvruchtig te leven in deze tegenwoordige wereld” (Titus 2:11–12).

Spreuken is direct. “Wie zijn roede spaart, haat zijn zoon: maar wie hem liefheeft, tuchtigt hem vroegtijdig” (Spreuken 13:24). “Voed een kind op in de weg die hij gaan moet: en als hij oud is, zal hij daar niet van afwijken” (Spreuken 22:6). “De roede en bestraffing geven wijsheid: maar een kind dat aan zichzelf wordt overgelaten, brengt zijn moeder tot schande” (Spreuken 29:15). Christelijke ouders lezen de roede anders. Sommigen zien het als toestemming voor beperkte fysieke correctie; anderen zien het als een beeld van stevige correctie van welke aard dan ook. Beiden lezen dezelfde verzen als een oproep om te corrigeren, vroegtijdig en met liefde. Wat de Bijbel zegt over het tuchtigen van uw kinderen behandelt de vraag volledig.

Het Nieuwe Testament voegt een woord toe aan vaders dat het kind beschermt. “Vaders, verbitter uw kinderen niet, opdat zij niet ontmoedigd raken” (Kolossenzen 3:21), en voed hen op “in de tucht en vermaning van de Heere” (Efeziërs 6:4). Johannes Chrysostomus, de prediker van Antiochië die bisschop van Constantinopel werd en stierf in 407, verwoordde het zo in een preek over dat vers: “Laat alles voor ons ondergeschikt zijn aan de zorgzame aandacht die we aan onze kinderen moeten besteden, en aan het opvoeden van hen in de tucht en vermaning van de Heere.” Tucht die een kind ontmoedigt, heeft zijn doel gemist. De verzen erover zijn verzameld in 20 Bijbelverzen over discipline.

Eerst in stilte. “Als uw broeder tegen u zondigt, ga heen en wijs hem op zijn fout tussen u en hem alleen: als hij naar u luistert, hebt u uw broeder gewonnen” (Mattheüs 18:15). Alleen als hij niet wil luisteren, komen er één of twee anderen bij, en pas daarna de kerk (Mattheüs 18:16–17). Paulus geeft de geest ervan weer: “Broeders, als een mens door een fout wordt overvallen, moet u die geestelijk bent, zo iemand terechtbrengen in een geest van zachtmoedigheid; terwijl u op uzelf let, opdat u niet ook verzocht wordt” (Galaten 6:1). Het doel is om een broeder te winnen, nooit om er een te verliezen.

Broeders en zusters, de God die ons tuchtigt is dezelfde God die Jeremia hoorde spreken over Zijn dwalende zoon. Twee verzen na het huilende gebed van Efraïm antwoordt de HEERE: “Is Efraïm Mijn dierbare zoon? is hij een aangenaam kind? want sinds Ik tegen hem sprak, gedenk Ik hem nog steeds ernstig … Ik zal Zeker barmhartigheid over hem hebben” (Jeremia 31:20).

---

• Wat zegt de Bijbel over het tuchtigen van uw kinderen?
• 20 Bijbelverzen over discipline
• 20 Bijbelverzen over controle: Gods heerschappij, menselijke plannen en zelfbeheersing
• 19 Bijbelverzen over ouders en kinderen
• 12 Gebeden voor discipline