Waarom vermijden Jehovah’s Getuigen Halloween?

Leven in het licht: Waarom Jehovah’s Getuigen op Halloween een ander pad kiezen

Is het niet prachtig hoe ons geloof ons pad verlicht? Soms leidt dat licht ons in richtingen die er misschien een beetje anders uitzien dan anderen, vooral als het gaat om vakantie. Misschien zie je je buren of vrienden op een unieke manier vieren, of misschien helemaal niet vieren, en vraag je je af waarom. Maar laten we dit benaderen met harten vol begrip en vriendelijkheid, geen oordeel. Vandaag gaan we met een zacht hart en een heldere geest onderzoeken waarom onze Jehovah’s Getuigen Halloween door een andere lens zien.

We zullen kijken naar hun overtuigingen, de mooie redenen die geworteld zijn in hoe ze de Bijbel en de geschiedenis begrijpen, en hoe ze ervoor kiezen om hun geloof in deze tijd van het jaar uit te leven. Ons doel is niet om te beslissen wie goed of fout is, maar om bruggen van begrip en respect tussen ons allemaal te bouwen.

Vieren Jehovah’s Getuigen Halloween?

Laten we beginnen met het duidelijkste antwoord, vrienden: Nee, Jehovah’s Getuigen kiezen ervoor niet deel te nemen aan Halloween-vieringen.1 Dit is een keuze van hun gemeenschap over de hele wereld, en het is iets waar ze openlijk over praten in hun geschriften en op hun websites.3

Dit gaat niet over het missen van plezier! Het gaat erom trouw te blijven aan wat zij geloven dat Gods Woord leert en wat Hem vreugde brengt.3 Ze voelen dat het een manier is om God te eren door afstand te nemen van dingen waarvan zij geloven dat ze niet in overeenstemming zijn met bijbelse beginselen.3 Het is een doordachte keuze die uit het hart wordt gemaakt, een beslissing die wordt genomen nadat ze naar de Bijbel hebben gekeken om te zien of een vakantie in overeenstemming is met hun geloof.3 Je kunt het zelfs horen in persoonlijke verhalen, zoals van een jonge 14-jarige Getuige genaamd Michael. Hij deelde dat het niet alleen gaat om het volgen van een regel; het is een persoonlijke overtuiging gebaseerd op inzicht in waar Halloween vandaan komt en wat het vertegenwoordigt.6 Hij was er eigenlijk trots op een beetje anders te zijn en sterk in zijn overtuigingen te staan, en zag het Halloween-seizoen als een kans om na te denken over waarom hij de keuzes maakt die hij maakt.6 Zelfs luchthartige chats online vermelden vaak dat dit een bekend onderdeel is van hun geloofspraktijk.7

Dat consistente “nee” dat je overal in hun officiële informatie vindt, laat echt zien hoe belangrijk dit voor hen is.1 Het is niet toevallig; Het laat zien hoe ze consequent hun begrip van de Bijbel en de geschiedenis toepassen op de wereld om hen heen. Kiezen om niet deel te nemen aan Halloween en andere feestdagen die volgens hen vergelijkbaar zijn, is een serieuze zaak voor hen, die verband houdt met hun diepe verlangen naar zuivere aanbidding en loyaal blijven aan Jehovah God.2

Waarom vieren Jehovah’s Getuigen Halloween niet? Wat zijn hun belangrijkste zorgen?

Zie je, hun beslissing om Halloween niet te vieren vloeit voort uit twee hoofdstromen van denken, zoals twee rivieren die samen één sterke stroming vormen. Ze praten vaak over deze zorgen in hun verklaringen.1

Oude heidense wortels

Jehovah’s Getuigen kijken meer dan 2000 jaar terug en zien het begin van Halloween in een oud Keltisch heidens festival genaamd Samhain.1 Ze begrijpen dat dit festival, dat rond 31 oktober werd gehouden, ging over het eren van de doden en geloven dat geesten tussen de levenden konden lopen.1 Ze vinden dat deze oude ideeën gewoon niet passen bij wat de Bijbel leert.1 Ze wijzen op specifieke Halloween-tradities met deze niet-christelijke oorsprong: het dragen van kostuums (waarvan sommige historici denken dat het begon met Kelten die geesten probeerden te misleiden door te denken dat ze ook geesten waren) en trick-or-treating (die sommige linken aan oude Keltische offers om geesten te kalmeren of later middeleeuwse gebruiken zoals “zielen”).1 Sommige geschriften van Getuigen vermelden zelfs dat Samhain betrokken was bij het eren van een figuur genaamd de “Heer van de Duisternis”.

Verbinding met het spiritisme en het occulte

Een andere grote zorg is hoe sterk Halloween-symbolen en -thema’s — zoals spoken, vampiers, heksen en zombies — verbonden zijn met de geestenwereld, met name demonen en het occulte.1 Zij zien deze figuren als “bovennatuurlijke monsters” die nauw verbonden zijn met de dood en de wereld van boze geesten.1 Jehovah’s Getuigen zijn van mening dat deelname aan activiteiten die deze dingen bevatten, ook al is het alleen maar bedoeld als onschuldig plezier, hetzelfde is als betrokken raken bij of goedkeuren van praktijken waar de Bijbel tegen waarschuwt, zoals proberen met spoken te praten, tovenarij beoefenen of waarzeggerij.1 Zij voelen het als deelnemen aan “onvruchtbare werken die tot de duisternis behoren”.12

Deze twee zorgen - het heidense begin en de occulte verbanden - zijn echt met elkaar verweven in hoe Getuigen het zien. In hun officiële geschriften staat vaak dat de “oude oorsprong en tradities van Halloween in strijd zijn met bijbelse leringen”1 en dat de feestdag “integraal verband houdt met het vooruitzicht van contact met spirituele krachten, waarvan er vele bedreigend of angstaanjagend zijn”.8 Zij benadrukken dat hoewel veel mensen Halloween vandaag de dag gewoon als onschuldig plezier beschouwen, de tradities gebaseerd zijn op “valse overtuigingen over de dode en onzichtbare geesten of demonen”.1

Een echt belangrijk idee hier is hoeveel belang ze hechten aan waar een gewoonte kwam van. Vanuit het oogpunt van Jehovah’s Getuigen blijft iets dat is begonnen met heidense erediensten of geloofsovertuigingen die niet overeenkomen met de Bijbel, geestelijk onrein en is het niet geschikt voor ware erediensten, ongeacht hoezeer de betekenis ervan in de loop van de tijd is veranderd of hoe mensen het vandaag de dag zien.1 Proberen dergelijke praktijken niet-religieus te laten lijken of “christelijk” is niet genoeg om die oorspronkelijke band te verbreken.14 Dit beginsel is als een hoofdfilter dat ze gebruiken wanneer ze naar een feest of feest kijken.3

Ook het verband dat ze leggen tussen Halloween en demonen is zeer direct.1 Dit maakt het meer dan alleen het vermijden van niet-christelijke geschiedenis; Het gaat over het vermijden van wat zij zien als echt spiritueel gevaar. Verwijzend naar geschriften als 1 Korintiërs 10:20-21 betogen zij dat deelname iemand tot een "aandeelhouder met demonen" zou kunnen maken.1 Dit kadert hun keuze niet alleen in het zuiver houden van de geschiedenis als een daad van geestelijke bescherming en essentiële loyaliteit aan Jehovah God.1â°

Wat leert de Bijbel dat hun beslissing over Halloween leidt?

Jehovah’s Getuigen beschouwen specifieke bijbelpassages als lichtend licht, in de overtuiging dat deze geschriften Gods hart laten zien voor de soorten praktijken die zij in verband brengen met Halloween.1 Hun beslissing is niet alleen verzonnen; het is geworteld in de manier waarop zij deze belangrijke teksten begrijpen: Deze passages benadrukken vaak het belang van het handhaven van een scheiding van praktijken die als heidens of afgodisch worden beschouwd. In een King James Bijbel overzicht, leggen Jehovah’s Getuigen de nadruk op verzen die aanmoedigen een leven te leiden dat uitsluitend is gewijd aan het aanbidden van Jehovah, waardoor zij hun standpunt ten aanzien van deelname aan Halloween-feesten verder versterken. Deze naleving van schriftuurlijke interpretatie vormt hun gemeenschapswaarden en levensstijlkeuzes, waardoor een duidelijke identiteit wordt bevorderd die in overeenstemming is met hun overtuigingen.

• Waarschuwingen tegen spiritisme en contact met de doden: Ze verwijzen vaak naar Deuteronomium 18:10-12. Deze passage vertelt mensen duidelijk om geen geesten of geesten te raadplegen, of te proberen de doden op te roepen. Jehovah’s Getuigen passen deze waarschuwing toe op Halloween-tradities, zelfs op speelse of symbolische tradities, omdat ze worden gezien als verband houdend met deze verboden activiteiten.1 Zij geloven dat God het niet goedkeurt om te proberen, of zelfs maar lijkt te proberen, contact op te nemen met degenen die zijn overleden.1
• De waarheid over de doden: Prediker 9:5 zegt: "De doden weten helemaal niets." Ze gebruiken dit vers om het idee tegen te gaan dat geesten van mensen die gestorven zijn, kunnen interageren met de levenden.1 Omdat ze geloven dat de doden onbewust zijn, moet elke communicatie of verschijning ergens anders vandaan komen, met name van bedrieglijke geesten of demonen. De oorsprong van Halloween, gekoppeld aan overtuigingen over terugkerende geesten, wordt dus gezien als gebaseerd op iets onwaars.1
• Vermijd associatie met demonen: 1 Korintiërs 10:20-21 is voor hen een echte hoeksteen: “Ik wil niet dat jullie deelgenoten worden van demonen. Je kunt de beker van Jehovah en de beker van de demonen ook niet drinken.”1 Ze begrijpen dat deelname aan Halloween, met zijn vermeende demonische banden en heidense geschiedenis, iemand mogelijk tot een “sharer met demonen” maakt, wat gewoon niet past bij het aanbidden van God.1
• Weerstand tegen boze geestenkrachten: Efeziërs 6:11-12 moedigt christenen aan “standvastig te zijn tegen de listige daden van de duivel” en herinnert hen eraan dat de geestelijke strijd “tegen de goddeloze geestenkrachten” is1. Jehovah’s Getuigen zijn van mening dat het vieren van Halloween zich niet verzet tegen deze krachten in plaats van te doen alsof ze vieren met tegen deze schriftuurlijke richting ingaan.1
• Afzonderlijk blijven van onreine praktijken: Ze putten ook uit bredere beginselen over het gescheiden blijven van dingen die religieus onrein zijn, op basis van verzen als 2 Korintiërs 6:17 (“Ga uit hun midden weg en scheid u af”, zegt Jehovah, “en stop met het onreine aan te raken”) en Jesaja 52:11.14 Ze passen deze toe om alle gewoonten te vermijden die verband houden met heidendom of overtuigingen die zij als vals beschouwen.14

U vindt deze geschriften rechtstreeks in verband met hun houding ten aanzien van Halloween en andere feestdagen die zij vermijden in officieel materiaal van Jehovah’s Getuigen.1 Zij benadrukken hoe belangrijk het is om “ervoor te zorgen wat aanvaardbaar is voor de Heer” (Efeziërs 5:10) alvorens deel te nemen aan een feest.5

Ze hebben de neiging om deze geschriften vrij letterlijk toe te passen, waarbij ze zich richten op het vermijden van zelfs de verschijning of vereniging met dingen die de Bijbel verbiedt. Hoe iemand er vandaag over denkt, wordt als minder belangrijk beschouwd dan de aard en geschiedenis van de gewoonte zelf. Deze manier van begrijpen verklaart waarom zelfs delen van Halloween die voor anderen niet-religieus lijken, nog steeds door Getuigen worden vermeden.

Hun beslissing wordt altijd gekaderd als een daad van loyaliteit en liefde voor Jehovah God, die Hem wil behagen en alles wil vermijden wat Hem niet zou behagen.1 Meedoen aan iets dat zij als onrein of heidens beschouwen, wordt gezien als een ernstig compromis, net als toen de oude Israëlieten het gouden kalf aanbaden, ook al noemden zij het “een feest voor Jehovah”.9 Dit benadrukt echt de keuze tussen trouw of ontrouw aan God.

Wordt Halloween door Jehovah’s Getuigen gezien als verbonden met duisternis of boze geesten?

Oh ja, absoluut. Jehovah’s Getuigen zien een zeer sterke, directe band tussen Halloween en de wereld van duisternis, boze geesten en demonische invloed.1 Deze opvatting vormt de kern van de reden waarom zij ervoor kiezen om van de vakantie af te stappen.

Hun perspectief verbindt Halloween met een aantal specifieke dingen:

• Demonische vereniging: Ze verwijzen vaak naar 1 Korintiërs 10:20 en begrijpen dat dit betekent dat heidense offers werden aangeboden “aan demonen en niet aan God”.1 Daarom geloven ze dat deelname aan een feestdag die geworteld is in dergelijke heidense praktijken het risico zou kunnen lopen “aanhangers van demonen” te worden, wat niet in overeenstemming is met hun toewijding aan Jehovah.1 Soms noemen hun geschriften Halloween zelfs een “door demonen geïnspireerde” feestdag.1â
• Occultisme en spiritisme: De gemeenschappelijke thema’s en personages van de feestdag — geesten, heksen, vampieren, zombies en dergelijke — worden niet alleen gezien als onschuldige schijngedachten, maar als dingen die de belangstelling voor het occulte en spiritisme bevorderen.1 Deze praktijken worden in de Bijbel gewaarschuwd (zoals in Deuteronomium 18:10-12), en de figuren zelf worden beschouwd als “goddeloze geestenkrachten” waartegen christenen zich moeten verzetten, niet als feesten.1 Zij zien Halloween als verbonden met “hekserij” 10 en vinden dat deelnemen is alsof je betrokken raakt bij “onvruchtbare werken van duisternis”.12
• Verheerlijking van angst en dood: Jehovah’s Getuigen hebben vaak het gevoel dat de hele sfeer van Halloween draait om griezeligheid, angst en dood.13 Zij zien deze focus als het tegenovergestelde van de kwaliteiten die verbonden zijn met het leven van God en christenen, zoals licht, liefde, geloof en leven.13
• Bevorderen van valse overtuigingen: Zij zien de feestdag als het verspreiden van onware ideeën, vooral over wat er gebeurt als mensen sterven.1 Geloof dat geesten van de doden terug kunnen komen of met ons kunnen praten, druist in tegen het begrip van de Getuigen van geschriften zoals Prediker 9:5 (“de doden weten helemaal niets”).1

In de geschriften van Jehova’s Getuigen worden figuren als geesten en heksen beschreven als “nauw verbonden met de dood, de doden of de angst om te sterven” en verbonden met de “wereld van boze geesten”.1 Ze kunnen er ook op wijzen dat groepen als Wiccans Halloween (of Samhain) als een heilige nacht beschouwen, wat het idee versterkt dat het een niet-christelijke spirituele aard heeft.8

Dit gezichtspunt interpreteert de symbolen van Halloween niet alleen als oude culturele voorwerpen of onschadelijk plezier, maar ook als echte spirituele gevaren die verbonden zijn met Satan en demonische krachten die zich actief tegen God verzetten.1 Daarom wordt het omgaan met deze symbolen, zelfs speels door middel van kostuums of decoraties, gezien als spiritueel riskant. Het wordt gezien als potentieel uitnodigend tot negatieve spirituele invloed of, op zijn minst, blijk gevend van gebrek aan respect voor Gods waarschuwingen om niet betrokken te raken bij spiritisme en valse aanbidding.

Dit begrip creëert een groot verschil met hoeveel niet-religieuze mensen, of zelfs veel reguliere christenen, dingen zien. Ze verwerpen grotendeels het idee dat moderne Halloween-symbolen echte spirituele kracht of betekenis dragen. Waar velen culturele tradities los zien staan van oude betekenissen, zien Jehovah’s Getuigen krachtige symbolen die verbonden zijn met een voortdurende geestelijke strijd. Dit fundamentele verschil in het begrijpen van de betekenis en potentiële gevolgen Een groot aantal culturele symbolen is de sleutel tot het begrijpen waarom hun houding ten opzichte van Halloween zo stevig en onderscheidend is. Het komt voort uit een wereldbeeld waarin het bovennatuurlijke, vooral het demonische rijk, wordt gezien als een zeer reële en actieve kracht die de menselijke cultuur en praktijken beïnvloedt.

Hoe past dit in de visie van Jehovah’s Getuigen op andere feestdagen zoals Kerstmis of verjaardagen?

De manier waarop Jehovah’s Getuigen Halloween benaderen, is niet iets wat ze alleen voor deze ene feestdag doen. Het past in een consistent patroon dat ze gebruiken wanneer ze naar veel populaire feestdagen en vieringen kijken.2 Ze gebruiken precies dezelfde kernprincipes - de oorsprong controleren van verbanden met heidendom of valse religie, en zien of het aansluit bij bijbelse leringen - om te beslissen of meedoen God behaagt.3 Dit leidt hen ertoe vriendelijk een stap terug te doen van vele feestdagen die over de hele wereld worden gevierd.2

Laten we een paar belangrijke voorbeelden bekijken:

• kerst: Jehovah’s Getuigen kiezen ervoor geen Kerstmis te vieren.2 Hun redenen zijn onder meer:
• Pagan Roots: Ze geloven dat kersttradities en de datum van 25 december afkomstig waren van oude heidense winterfestivals, zoals de Romeinse Saturnalia (die Saturnus, de god van de landbouw, eerde) en vieringen voor de geboorte van de zonnegod Mithra of Sol Invictus.
• Onbijbelse datum: Zij wijzen erop dat de Bijbel niet echt de geboortedatum van Jezus vermeldt, en details zoals herders die met hun kudde op het veld zijn, wijzen erop dat het waarschijnlijk een warmere tijd van het jaar was dan december.5
• Focus op de dood, niet op de geboorte: Zij benadrukken dat Jezus zijn volgelingen vroeg om zijn dood te gedenken (wat zij doen via het gedenkteken of het avondmaal van de Heer), niet zijn geboorte.5
• Niet-schriftelijke douane: Zaken als het uitwisselen van geschenken op de typische kerstmanier en verhalen over de kerstman worden gezien als afkomstig van heidense gebruiken (zoals het geven van geschenken tijdens Saturnalia) of het promoten van dingen die niet waar zijn.5
• Pasen: Op dezelfde manier wordt Pasen niet gevierd door Jehovah’s Getuigen.2 Hun redenen zijn gebaseerd op:
• Paganistische oorsprong: Zij geloven dat de naam "Pasen" zelf, samen met gebruiken zoals paaseieren en konijnen, afkomstig zijn van oude heidense vruchtbaarheidstradities en lentefeesten ter ere van goden of godinnen zoals de Angelsaksische Eostre of Ostara.12
• Herdenking van de dood: Net als met Kerstmis benadrukken zij de bijbelse instructie om de dood van Jezus te gedenken. Ze doen dit elk jaar op de datum die overeenkomt met 14 Nisan op de Joodse kalender, in plaats van zijn opstanding te vieren door middel van paastradities.
• Verjaardagen: Jehovah’s Getuigen kiezen er ook voor om geen verjaardagen te vieren.2 Hun redenering omvat:
• Negatieve Bijbelvoorbeelden: Zij merken op dat de enige twee verjaardagsfeestjes die specifiek in de Bijbel worden genoemd, bestemd waren voor heersers die Jehovah niet aanbaden (Farao in Genesis 40 en Herodes Antipas in Marcus 6), en dat beide gebeurtenissen slecht afliepen (met een terechtstelling).5 Er wordt nooit een trouwe dienstknecht van God getoond die een verjaardag vierde.
• Pagan Custom: Zij geloven dat de vroege christenen verjaardagsvieringen als een heidense gewoonte zagen.5
• Links naar Bijgeloof/Astrologie: Ze verbinden het begin van verjaardagsvieringen met heidense overtuigingen over beschermgeesten die bij de geboorte aanwezig zijn en met astrologie en horoscopen.5
• Focus op jezelf: Ze hebben het gevoel dat verjaardagen de neiging hebben om te veel aandacht te besteden aan het individu, in tegenstelling tot Prediker 7:1 ("Een goede naam is beter dan goede olie, en de dag van overlijden is beter dan de dag van geboorte").2
• Andere vakanties: Deze voorzichtige aanpak geldt ook voor vele andere feestdagen, waaronder nationale feestdagen waarbij het land mogelijk te veel wordt geëerd, en diverse culturele of religieuze festivals zoals Kwanzaa, Mid-Autumn Festival, Nauruz (Perzisch Nieuwjaar), Shab-e Yalda (winterzonnewende), Thanksgiving, Epiphany, Feast of the Assumption, Feast of the Immaculate Conception, Lent, Meskel (een Ethiopisch festival), Valentine’s Day, May Day en Mother’s Day. Elk wordt bekeken op basis van zijn oorsprong en praktijken, en ze doen vaak een stap terug vanwege banden met heidendom, spiritisme, overtuigingen die niet in de Bijbel worden gevonden, nationalisme of het geven van te veel eer aan mensen.

Deze tabel helpt om hun consistente aanpak te tonen:

Uit dit patroon blijkt dat zij de door hen gekozen beginselen zeer consequent toepassen. Of je het nu eens bent met hoe ze dingen interpreteren of niet, de test van de "heidense oorsprong/onschriftuurlijke praktijk" fungeert als hun belangrijkste filter, waarbij duidelijke lijnen worden getrokken tussen wat volgens hen acceptabele aanbidding is en wat volgens hen God niet zou behagen.

Deze aanpak is heel anders dan hoeveel reguliere christelijke groepen omgaan met feestdagen zoals Kerstmis en Pasen. Hoewel deze groepen vaak historische invloeden van buiten het christendom erkennen, praten ze vaak over de mogelijkheid om culturele tradities aan te passen, te “christeniseren” of te verlossen, waardoor ze een nieuwe betekenis krijgen binnen een christelijk licht.32 In het standpunt van Jehovah’s Getuigen wordt in wezen gezegd dat dit niet mogelijk is voor praktijken die volgens hen diep geworteld zijn in heidendom of valse overtuigingen. Dit benadrukt een fundamenteel verschil in hoe zij cultuur en traditie zien in vergelijking met veel andere christenen.

Wat zeiden vroegchristelijke leiders (kerkvaders) over heidense vieringen?

Het is echt nuttig om te begrijpen hoe de allereerste christenen de wereld om hen heen hebben genavigeerd. Ze leefden in het Romeinse Rijk, een plaats vol geloof in vele goden, afgodenverering en veel feesten ter ere van verschillende goden.3 Wanneer we de geschriften lezen van die vroege christelijke leiders, vaak de kerkvaders genoemd, zien we hun worstelingen en gedachten over hoe om te gaan met deze heidense praktijken.

Over het algemeen toonden de kerkvaders een sterke afkeer van de kern van de heidense religie, met name het aanbidden van vele goden (polytheïsme) en het gebruik van afgoden of standbeelden in aanbidding (afgoderij).3â ́ Zij voerden aan dat deze afgoden gewoon levenloze dingen waren die door mensen waren gemaakt, geen echte goden.3â ́ Omdat christenen weigerden de Romeinse goden te aanbidden, noemden heidenen ze soms “atheïsten”.3â ́ St. Justinus Martyr, die in de 2e eeuw schreef, gaf toe dat ze atheïsten waren als het op heidense goden aankomt, bevestigde hun geloof in de “Meest Ware God” sterk. Hij verklaarde duidelijk dat christenen dezelfde goden niet aanbaden als heidenen en geen offers of drankjes aan standbeelden aanboden.3â ́

Een zeer sterke stem was Tertullianus, die schreef rond de late 2e en vroege 3e eeuw. Hij geloofde dat christenen een zeer strikte scheiding moesten houden van heidense religieuze praktijken.

• Tertullianus pleitte er sterk tegen dat christenen onderwijzers waren. Waarom? Omdat hij voelde dat de baan automatisch bestond uit het onderwijzen van heidense mythen (verhalen over de goden) en dat hij deel moest nemen aan heidense festivals, zoals de Quinquatria ter ere van de godin Minerva. Hij zag deelname aan deze feesten, waaronder het dragen van symbolen van heidense goden en het aan hen wijden van geld, als rechtstreeks betrokken raken bij afgoderij en “de hele pracht van de duivel” helpen.37
• Hij veroordeelde christenen die naar heidense openbare shows, spelletjes en evenementen gingen, en zag ze als vol afgoderij en immoraliteit.
• Hij uitte specifiek verdriet over het feit dat christenen heidense festivals zoals Saturnalia (een Romeins winterfestival dat vaak gekoppeld is aan kersttiming) en nieuwjaarsfeesten adopteerden of eraan deelnamen. Hij zag dit als het verraden van hun christelijke identiteit, waardoor ze er net zo uitzagen als “heidenen”.38 Zijn belangrijkste punt was dat christenen absoluut de ene ware God met heel hun hart moesten aanbidden en elke vorm van afgoderij in elk deel van het leven moesten vermijden.36
• Tertullianus verwierp ook duidelijk het vieren van geboortejubilea, en beschouwde het als een heidense gewoonte.

Later leefde Sint-Augustinus (meestal geschreven in de late 4e en vroege 5e eeuw) toen het christendom de belangrijkste religie van het rijk werd. Hoewel Augustinus heidense overtuigingen absoluut verwierp, tonen zijn geschriften en de praktijken van de Kerk tijdens en na zijn tijd soms een iets andere benadering van culturele tradities.

• Augustinus vermeldde bijvoorbeeld dat de donatisten — een christelijke groep die bekendstaat als zeer streng en tegen elk compromis met het Romeinse heidendom — op 25 december de geboorte van Christus vierden. Dit suggereert dat, althans voor deze groep, de datum zelf niet als inherent heidens werd gezien.
• Terwijl Augustinus de nadruk legde op het geestelijk begrijpen van christelijke rituelen in plaats van alleen letterlijk (wat zou kunnen helpen om heidense interpretaties te vermijden) 41, laat de geschiedenis zien dat er in deze periode meer aanpassing was van bestaande culturele elementen. Paus Gregorius I (eind 6e eeuw) adviseerde missionarissen (zoals Augustinus van Canterbury, naar Engeland gestuurd) niet noodzakelijkerwijs om heidense tempels te vernietigen, maar om ze op te ruimen en opnieuw te wijden voor christelijke erediensten. Hij stelde ook voor om heidense feesten te vervangen door vieringen ter ere van christelijke martelaren of heiligen.38 Deze strategie was bedoeld om de verandering naar het christendom gemakkelijker te maken door vertrouwde vormen te behouden, maar ze een nieuwe betekenis te geven.33

Deze terugblik op de geschiedenis toont aan dat er enige spanning was binnen de vroege Kerk over hoe om te gaan met de heidense cultuur. Het varieerde van de zeer strikte scheiding die mensen als Tertullianus wilden, tot een meer praktische benadering van aanpassing en “incultureren” die in de loop van de tijd gebruikelijker werd, vooral nadat het christendom officieel werd aanvaard.

De positie van Jehova’s Getuigen sluit nauw aan bij die striktere, afscheidingsgezinde opvatting die we in Tertullianus zien. Wanneer zij verwijzen naar de vroege christelijke praktijk als hun model 5, bieden de geschriften van Tertullianus historische steun voor hun afwijzing van feesten met vermeende heidense wortels. Het reguliere christendom, met name tradities zoals het katholicisme, de orthodoxie en het anglicanisme, weerspiegelt vaak de latere benadering van inculturatie, met het argument dat culturele vormen kunnen worden “gedoopt” en gevuld met nieuwe, christelijke betekenis.33 Het begrijpen van dit historische verschil in benadering helpt te verduidelijken waarom verschillende christelijke groepen vandaag verschillende conclusies trekken over feestdagen zoals Halloween, Kerstmis en Pasen. Daarnaast stellen Jehovah’s Getuigen dat hun overtuigingen zijn geworteld in een strikte naleving van bijbelteksten, die volgens hen authentieker zijn vertegenwoordigd in hun geloofsovertuiging. Oorsprong van de Nieuwe-Wereldvertaling. Deze nadruk op schriftuurlijke zuiverheid versterkt hun weerstand tegen het aannemen van tradities die zij als onverenigbaar met ware aanbidding beschouwen. Bijgevolg dragen deze theologische fundamenten bij aan hun onderscheidende houding op verschillende feestdagen, waardoor ze zich onderscheiden van de bredere christelijke gemeenschap.

Welke positieve dingen doen Jehovah’s Getuigenfamilies in plaats van Halloween te vieren?

Het is zo belangrijk om te zien dat Jehovah’s Getuigen ervoor kiezen om Halloween of andere populaire feestdagen niet te vieren, geen lege ruimte in hun leven achterlaten. In plaats daarvan richten ze zich het hele jaar door op het vullen van hun leven met positieve, op geloof gerichte activiteiten.5 Ze geloven in het tonen van liefde, genereus zijn en consequent genieten van goed, schoon plezier, in plaats van deze prachtige dingen te koppelen aan specifieke vakanties waarvan ze denken dat ze niet geschikt voor hen zijn.2

Een echt centraal onderdeel van hun gezinsleven is het bijzondere Familie-aanbiddingsavond ze zetten elke week apart.51 Dit werd een vaste praktijk toen hun vergaderrooster werd aangepast om ervoor te zorgen dat gezinnen hiervoor een avond vrij hadden.52 Gezinnen worden aangemoedigd om deze tijd aan hun eigen behoeften te laten voldoen en het plezierig en boeiend te maken — het hoeft niet te zijn als een formele vergadering.52 Enkele prachtige dingen die ze tijdens gezinsaanbidding kunnen doen, zijn:

• Samen lezen en praten over delen van de Bijbel, misschien gericht op de lezingen voor die week.52
• Studiemateriaal van Jehovah’s Getuigen, zoals hun tijdschriften (De Wachttoren of Wakker worden!), boeken (zoals Vragen die jongeren stellen), of onlineartikelen.52
• Het bekijken en bespreken van bemoedigende video's geproduceerd door hun organisatie, die ze kunnen vinden op JW Broadcasting®.52
• Samen zingen ze spirituele liederen, die ze Koninkrijksliederen noemen.51
• Samen creatieve projecten doen, zoals Bijbelverhalen vertellen, afbeeldingen maken over Bijbelverhalen, modellen bouwen (zoals de ark van Noach of de tempel van Salomo) of leuke Bijbelspelletjes maken52.
• Oefenen hoe ze hun geloof in hun bedieningswerk zullen delen of praten over toekomstige spirituele doelen.52
• Gebruik tools zoals de JW Language®-app om zinnen te leren om hun boodschap te delen met mensen die verschillende talen spreken.55

Naast die speciale familieaanbiddingsavond hechten Jehovah’s Getuigen veel waarde aan gezonde recreatie en creatief spel Ze moedigen activiteiten aan die nieuwsgierigheid en verbeelding wekken en kinderen helpen vaardigheden te ontwikkelen, zoals tekenen, dingen bouwen, doen alsof, zingen of de natuur verkennen. Ze suggereren vaak dat ze zich bewust zijn van te veel schermtijd en de voorkeur geven aan activiteiten die kinderen helpen fysiek, mentaal en sociaal te groeien.56 Hun website biedt zelfs veel activiteitenbladen, kleurplaten, puzzels en projecten voor kinderen, vaak verbonden met bijbelverhalen of goede waarden.5

Gemeenschap en gemeenschap Ook binnen hun gemeenten zijn ze erg belangrijk voor hen.9 Hoewel ze geen vakantiefeesten hebben, koesteren ze het om samen als gezin en met medegetuigen tijd door te brengen, goed gezelschap te hebben en elkaar aan te moedigen. Hun grotere bijeenkomsten, zoals conventies, benadrukken vaak dat ze gastvrij en gastvrij zijn.9

Veel van hun tijd en energie gaat naar hun openbaar ministerie, die zij zien als een belangrijke manier om hun geloof en liefde voor God en hun naasten te tonen.5

Tot slot benadrukken ze dat vrijgevigheid en plezier Ze zijn niet alleen voor vakanties. Ze genieten van het geven van geschenken en het hebben van geweldige tijden samen wanneer ze maar willen het hele jaar door, gewoon uit liefde en genegenheid, niet omdat de kalender dat zegt.5 Ouders kunnen speciale familie-uitjes plannen of hun kinderen verrassen met geschenken alleen maar omdat, buiten elk vakantieseizoen.2

Deze focus op regelmatige, op geloof gebaseerde activiteiten zoals gezinsaanbidding helpt de leringen, waarden en banden van Jehovah’s Getuigen binnen hun gemeenschap consequent te versterken. Het zorgt ervoor dat hun specifieke overtuigingen binnen het gezin worden doorgegeven. Bovendien helpt het begeleiden van vrije tijd naar activiteiten en middelen die door hun organisatie zijn goedgekeurd, hen om hun eigen manier van leven te behouden en beperkt het de blootstelling aan culturele invloeden van buitenaf die mogelijk botsen met hun overtuigingen, waardoor de lijn die zij trekken tussen zichzelf en wat zij als “de wereld” beschouwen, wordt versterkt.

Conclusie: Wandelen in ons eigen licht van geloof

Daarom hebben we samen deze reis gemaakt om te begrijpen waarom onze buren, Jehovah’s Getuigen, een andere weg kiezen als het gaat om Halloween. Hun beslissing komt van een diepe plaats - hun begrip van de Bijbel, met name waarschuwingen over heidense praktijken en spiritisme, en hun oprechte verlangen om hun aanbidding zuiver te houden, onaangetast door hun afkomst die zij als niet-christelijk beschouwen.1 Deze benadering is consistent en geldt ook voor andere feestdagen zoals Kerstmis, Pasen en verjaardagen, en toont hun toewijding aan principes waarvan zij geloven dat ze Jehovah God eren.3

We hebben ook gezien dat onze bredere christelijke familie veel verschillende opvattingen heeft over Halloween. Sommigen vermijden het volledig, sommigen nemen er zorgvuldig aan deel, en anderen proberen het te verlossen of opnieuw in te kaderen door middel van alternatieven zoals Allerheiligenevenementen of Oogstfestivals.ââ ́3 Deze prachtige diversiteit toont de verschillende manieren waarop oprechte christenen proberen hun geloof in de wereld uit te leven, geleid door de Bijbel, traditie en hun eigen geweten.

En is dat niet goed? God kijkt naar ons hart, nietwaar? Hij eert onze oprechte inspanningen om Hem te volgen, zelfs wanneer ons begrip ons naar iets andere wegen leidt met betrekking tot bepaalde culturele praktijken.8 Het belangrijkste is om vol vertrouwen te wandelen in het licht dat we hebben, vervuld van overtuiging en overvloeiend van liefde.