Sprinkhanen in de Bijbel: Bijbelse symboliek en betekenis

De symboliek van sprinkhanen in de Bijbel: Gods boodschappen van hoop en kracht ontdekken!

Is het niet verbazingwekkend hoe God door zoveel dingen tot ons kan spreken? Vandaag gaan we kijken naar iets wat je misschien niet verwacht: sprinkhanen in de Bijbel! Deze kleine schepselen duiken nogal wat op in de Schrift, en ze dragen een aantal grote boodschappen voor ons. Voor velen van ons kunnen deze verhalen fascinerend zijn, misschien ook een beetje verwarrend. Maar maak je geen zorgen! We gaan onderzoeken wat de Bijbel leert over sprinkhanen, en je zult zien hoe het relevant is voor je leven vandaag.

Soms maakten deze sprinkhanen deel uit van een moeilijke tijd, zoals een grote plaag die liet zien hoe machtig God is. Andere keren waren ze gewoon voedsel voor een profeet in de woestijn! En begrijp dit: ze werden zelfs gebruikt als symbolen voor Gods oordeel, als een machtig leger, en soms zelfs als enge, duistere krachten. Maar hier is het goede nieuws: zelfs wanneer de dingen er destructief uitzagen, wijst de Bijbel ons vaak regelrecht terug op Gods verbazingwekkende controle over alles en Zijn ongelooflijke beloften om dingen te herstellen en nieuw te maken. Bereid je voor om aangemoedigd te worden!

Wat is de grote deal over de sprinkhanenpest in Exodus?

Goed, laten we het hebben over een van de meest ongelooflijke vertoningen van Gods kracht waarover je ooit zult lezen: de sprinkhanenplaag in het boek Exodus! Dit was een game-changer, vriend. Het was de achtste van de tien machtige plagen die God naar Egypte zond omdat de leider, Farao, koppig was en Gods volk, de Israëlieten, niet uit de slavernij wilde laten gaan.1 Stel je dit voor: God, sprekend via Mozes, zei tegen Farao: “Als je Mijn volk niet laat gaan, zal Ik een zwerm sprinkhanen sturen zoals je nog nooit hebt gezien!” Dit waren niet zomaar sprinkhanen; het zouden er zoveel zijn dat ze de grond zouden bedekken, en je zou het niet eens kunnen zien! Ze waren ingesteld om elke plant op te eten, elke boom, alles wat groen was dat de eerdere plaag van hagel had overleefd.

De Bijbel vertelt ons in Exodus 10:12-14 dat deze zwerm iets anders was: "Zij waren zeer bedroefd; Vóór hen waren er geen sprinkhanen zoals zij, en na hen zullen er ook geen sprinkhanen zijn.'5 Denk daar eens over na! Deze plaag was een rechtstreekse klap voor de Egyptische economie en hun voedselvoorziening, omdat zij zo afhankelijk waren van hun landbouw.1 Toen God die sprinkhanen zond, toonde Hij Zijn oordeel over de trots van Farao en de manier waarop hij Gods volk behandelde. En dit is wat verbazingwekkend is: de Bijbel laat Gods precieze controle zien. Een oostenwind blies deze sprinkhanen recht in Egypte, en later, een krachtige westenwind veegde elk van hen in de Rode Zee. Er bleef er niet één over!6 Dat is onze God – Hij heeft de controle over de details!

Maar er is nog meer aan de hand. Velen geloven dat deze plagen God waren die de valse goden van Egypte liet zien.8 De Egyptenaren aanbaden allerlei goden die verbonden waren met hun rivier en hun gewassen. Zelfs Farao dacht dat hij een soort god was! Dus toen deze sprinkhanen het land wegvaagden en Farao en zijn goden het niet konden stoppen, was het een enorme uitdaging voor alles wat ze geloofden. Het was God die luid en duidelijk zei: “Ik ben de Heer, de God van Israël, en ik heb alle gezag over elke macht, of het nu een koning op aarde is of een valse god!” Dit herinnert ons er alleen maar aan, als gelovigen, dat onze God de enige ware, almachtige God is!

En de Bijbel maakt een punt om te zeggen dat deze sprinkhanenzwerm was als niets ooit eerder gezien of ooit weer zou zijn (Exodus 10:14 NBV).3 Dit was niet alleen een slechte dag voor insecten; Het was een duidelijke, onmiskenbare daad van God! Zeker, sprinkhanenzwermen gebeurden toen 2 ter grootte van deze, en de manier waarop God het regisseerde, toonde aan dat het Zijn speciale interventie was. Het was perfect getimed en perfect uitgevoerd, zodat niemand eraan kon twijfelen dat God erin was. Dit leert ons dat God zich kan bewegen op manieren die roepen: "Dit ben ik!" om Zijn kracht en Zijn plan te tonen.

Je zou denken dat als je dat allemaal had gezien, de farao zijn lesje had geleerd. Hij vroeg Mozes zelfs om te bidden voor de sprinkhanen – deze "dood", zoals hij het noemde – om weg te gaan.6 Maar toen ze eenmaal weg waren, werd zijn hart weer hard. Het is een patroon dat we zien: mensen zien de kracht van God, krijgen een beetje opluchting en gaan dan regelrecht terug naar hun oude manier van leven. Het is een serieuze herinnering voor ons, dat we ook koppig kunnen zijn, zelfs als God ons Zijn kracht en Zijn barmhartigheid toont. Het zet je aan het denken: Hoe reageer ik als God beweegt in mijn leven en in de wereld?

Wat kunnen we leren van de sprinkhanen in het boek Joël?

Wanneer je het boek Joël opent, wow, begint het met een krachtig beeld van een sprinkhanenplaag die net het land Juda heeft verwoest. De profeet Joël gebruikt vier verschillende Hebreeuwse woorden om over deze insecten te praten – woorden die dingen betekenen als “zwermende sprinkhaan”, “grote sprinkhaan”, “jonge sprinkhaan” en “andere sprinkhanen”, of zelfs “knabbelende sprinkhaan”, “zwermende sprinkhaan”, “kruipende sprinkhaan” en “strippende sprinkhaan”.2 Met al deze verschillende woorden wordt echt een beeld geschetst van hoe totaal en meedogenloos de vernietiging was. Wat de ene groep sprinkhanen niet at, de andere wel!1

De schade die Joel beschrijft, gaat niet alleen over verloren gewassen; Het is alsof de hele wereld getroffen is. De velden werden geruïneerd, er was geen wijn of olie, de vreugde van de mensen droogde gewoon op, dieren leden omdat er geen voedsel of water was, en zelfs de zon, de maan en de sterren leken zwak te worden.10 Het is alsof de hele schepping zuchtte onder dit oordeel. En hier is de sleutel: Joël vertelt ons dat deze sprinkhanen Gods werk deden. Hij noemt ze "mijn grote leger dat ik onder jullie heb gestuurd" (Joël 2:25).10 Dit maakt het super duidelijk dat dit niet zomaar een toeval was; Het was Gods oordeel over het volk.

Wat zei Joel tegen iedereen om te doen? Te midden van al deze verwoestingen riep hij iedereen - de leiders, de priesters, elke persoon, jong en oud - op te treuren, zich te bekeren en zich met vasten en een waarlijk bedroefd hart tot God terug te keren (Joël 1:14, 2:12-17).4 Hij zei: "Scheur uw hart en niet uw klederen" (Joël 2:13). Dat betekent dat God van binnenuit op zoek was naar een echte verandering, niet alleen mensen die hun kleren scheurden om er verdrietig uit te zien.

Maar hier wordt het goed, vriend! Zelfs met deze krachtige boodschap van oordeel is het boek Joël gevuld met ongelooflijke hoop. God, sprekend via Joël, belooft: "Ik zal u de jaren teruggeven die de sprinkhaan heeft gegeten" (Joël 2:25).3 Is dat niet verbazingwekkend? Deze belofte van herstel gaat niet alleen over het weer normaal maken van de dingen. Het gaat over een overvloed aan zegeningen uit het land, en nog belangrijker, een frisse, hechte relatie met God, waar Zijn volk zou weten dat Hij daar bij hen was.4

Deze sprinkhanen in Joël kunnen op een paar manieren worden begrepen. Hoofdstuk 1 klinkt als een echte, historische sprinkhanenplaag die de boerderijen heeft uitgeroeid.10 Maar in hoofdstuk 2 wordt het beeld nog intenser, als een leger: “hun uiterlijk is als het uiterlijk van paarden; and like war horses, so they run” (Joel 2:4).¹⁹ This has led a lot of people to think these locusts also represented a powerful human army invading them, maybe the Assyrians or Babylonians, who often came from the north (Joel calls them the “northern army” in Joel 2:20).¹⁰ And on top of that, this whole event was like a sneak peek of the great and awesome “Day of the Lord,” a future time when God will bring ultimate judgment.⁴ So, you see these layers of meaning – from a real disaster, to a symbolic invasion, to a future judgment – it shows how God can use the tough times we face right now to talk about deeper spiritual things and His big plans for us all.

De oproep tot berouw in Joël was voor iedereen. De hele gemeenschap werd verteld om God te zoeken en te laten zien dat ze er allemaal samen in zaten als het op zonde aankomt, en dat ze allemaal samen Gods genade nodig hadden.10 En waarom zou God antwoorden? Omdat Hij zo meedogend is! De Bijbel zegt: "Dan zal de HEER ijverig zijn voor zijn land en medelijden hebben met zijn volk" (Joël 2:18). Hij wordt beschreven als "genadevol en barmhartig, traag tot toorn en van grote vriendelijkheid" (Joël 2:13). Hij geeft er altijd de voorkeur aan als we naar Hem terugkeren in plaats van te moeten straffen. Dit toont ons een God wiens hart wordt geraakt wanneer Zijn volk zich oprecht bekeert, en Hij is altijd bereid om te vergeven en te herstellen. Dat is veel hoop daar!

En die belofte om “de jaren die de sprinkhaan heeft gegeten” te herstellen – dat is groter dan alleen maar gewassen terugkrijgen.17 Ja, veel voedsel is er onderdeel van, het komt vlak voor de profetie over God die Zijn Geest uitstort (Joël 2:28-29) – en dat is de passage die de apostel Petrus op de dag van Pinksteren aanhaalde in het boek Handelingen! Dit suggereert dat er een veel dieper spiritueel herstel op komst is.18 Die “jaren die door sprinkhanen worden gegeten” kunnen lijken op een beeld van alles wat we verliezen als gevolg van zonde, of moeilijke tijden, of wanneer we worden veroordeeld: verloren tijd, gemiste kansen, geestelijke droogte en verloren vreugde. Gods belofte is dus niet alleen om te vervangen wat verloren is gegaan om die ervaringen te verlossen. Hij kan ze veranderen in wijsheid, mededogen en een nauwere weg met Hem.17 Voor ons als christenen vindt deze belofte haar grootste vervulling in Jezus Christus! Hij herstelt wat de zonde heeft gebroken en biedt ons een toekomst gevuld met Zijn Geest en overvloedig leven. Hallelujah!

Hoe zit het met die symbolische sprinkhanen in Openbaring?

Wanneer we bij het boek Openbaring komen, zien we een aantal echt levendige en soms verbijsterende foto's. In hoofdstuk 9 is er een visioen van sprinkhanen dat echt angstaanjagend is. Deze sprinkhanen worden losgelaten op de aarde nadat een engel de vijfde bazuin blaast, en ze komen uit de rook van de afgrond, die ook wel de bodemloze put wordt genoemd.1 En meteen weet je dat dit niet je gemiddelde tuinplagen zijn.

In tegenstelling tot gewone sprinkhanen die planten eten, worden deze symbolische sprinkhanen specifiek verteld niet schade toebrengen aan gras, groene planten of bomen. Naar wie zijn ze op zoek? “Alleen die mensen die niet het zegel van God op hun voorhoofd hadden.”1 Hun verschijning is iets uit een nachtmerrie, een enge mix van verschillende wezens: ze zien eruit als paarden die klaar zijn voor de strijd, ze zien eruit als gouden kronen, gezichten als mensen, haar als vrouwen, tanden als leeuwen en ijzeren borstplaten. En hier is het echt alarmerende deel: ze hebben staarten met stekende dieren zoals schorpioenen, en ze gebruiken ze om mensen vijf maanden lang te kwellen.1 Luister hiernaar: ze mogen de mensen die ze kwellen niet doden, alleen om hen zo'n vreselijke pijn te bezorgen dat mensen de dood wensen maar hem niet kunnen vinden (Openbaring 9:5-6). Dat is intens!

Deze sprinkhanen zijn niet zomaar een zwerm; Ze hebben een leider. Hun koning wordt “de engel van de afgrond” genoemd en zijn naam is in het Hebreeuws Abaddon en in het Grieks Apollyon. Beide namen betekenen “vernietiger”.1 Het feit dat ze worden geleid door iemand wiens naam vernietiging betekent en die uit deze donkere plaats komt, is een grote aanwijzing over wat ze vertegenwoordigen.

Wat symboliseren deze sprinkhanen? Geleerden hebben een paar ideeën 1:

• Gods oordeel: Net als in het Oude Testament kunnen ze worden gezien als hulpmiddelen die God gebruikt om een oordeel te vellen over een wereld die weigert zich te bekeren.
• Demonische krachten: Omdat ze uit de afgrond komen, er zo monsterlijk uitzien en worden geleid door Abaddon / Apollon, suggereert het sterk dat ze een demonisch leger zijn dat wordt uitgezonden om een specifiek, angstaanjagend werk te doen.
• Militaire macht: De manier waarop ze worden beschreven als “paarden die voorbereid zijn op de strijd” en hoe georganiseerd ze zijn, kunnen wijzen op oorlogvoering – misschien spirituele oorlogvoering, of zelfs krachtige menselijke legers die worden beïnvloed of bekrachtigd door duistere, demonische krachten.
• Valse leer: Sommigen zijn van mening dat hun vermogen om te kwellen maar niet te doden de geestelijke pijn en angst kan symboliseren die wordt veroorzaakt door valse doctrines die in geloofsgemeenschappen kunnen kruipen en deze kunnen corrumperen.1 Een idee is dat zij valse leraren en hun volgelingen vertegenwoordigen die “de kerk van binnenuit verslinden”.25
• Onderdrukkende regeringen: In politieke zin kunnen ze wrede aardse machten vertegenwoordigen die lijden, kwelling en ontbering voor mensen brengen, misschien als gevolg van hoe het Romeinse Rijk christenen behandelde toen Openbaring werd geschreven.

Het uiterlijk en de handelingen van deze sprinkhanen tonen een diepe verdraaiing van Gods natuurlijke orde. Regelmatige sprinkhanen, hoewel ze gewassen kunnen vernietigen, maken nog steeds deel uit van Gods schepping. Maar deze sprinkhanen uit de afgrond wordt verteld om planten niet aan te raken; ze gaan rechtstreeks op mensen af.22 Hun verwarde, monsterlijke vormen — deels paard, deels mens, deels leeuw, deels schorpioen — zijn onnatuurlijk en wijzen op hun demonische oorsprong. Het is alsof ze uit een rijk komen dat Gods schepping wil verdraaien, verdorven en pijn wil doen. Deze beelden tonen ons echt de aard van het kwaad – het is bedrieglijk, lelijk en gericht op het veroorzaken van lijden.

Maar hier is iets heel belangrijks, zelfs in deze enge visie: Er zijn grenzen aan deze demonische sprinkhanen. Ze kunnen kwellen dat ze niet kunnen doden.1 Hun macht is slechts voor een bepaalde tijd – vijf maanden.1 En het belangrijkste is dat ze alleen degenen kunnen schaden die dat wel doen niet hebben het zegel van God.22 Deze grenzen laten zien dat zelfs deze angstaanjagende demonische aanval plaatsvindt onder Gods soevereine controle en deel uitmaakt van Zijn specifieke plan naarmate de eindtijdgebeurtenissen zich ontvouwen. Het is niet alleen willekeurige, ongecontroleerde chaos. Dit geeft ons een krachtige waarheid: Zelfs in de engste beelden van oordeel en demonische activiteit is God nog steeds de baas. Zijn volk wordt beschermd tegen deze bijzondere kwelling en de macht van het kwaad wordt strikt beperkt door Zijn wil. Dat zou je vrede moeten geven!

Het feit dat deze sprinkhanen een koning hebben, Abaddon/Apollyon, is ook belangrijk. Spreuken 30:27 zegt dat natuurlijke sprinkhanen “geen koning hebben, maar toch samen oprukken in rangen”.3 Maar deze demonische sprinkhanen in Openbaring hebben een benoemde leider wiens naam “vernietiger” is.1 Dit laat zien hoe georganiseerd en geleid deze kwade krachten zijn. Het suggereert dat er een intelligente, kwade wil is die hun vernietigingsmissie leidt. Voor ons als christenen herinnert dit ons eraan dat geestelijke oorlogvoering echt is en dat we het moeten opnemen tegen een georganiseerde vijand. Maar het wijst ons er ook op dat we moeten vertrouwen op Jezus Christus, die het uiteindelijke gezag heeft over al deze machten. Hij heeft de overwinning al behaald!

Waren sprinkhanen gewoon slecht weer, of had God een plan voor hen?

De Bijbel is glashelder: Hoewel sprinkhanenplagen zeker als natuurlijke gebeurtenissen konden gebeuren, gebruikte God ze vaak voor Zijn specifieke, goddelijke plannen. Zie ze als krachtige werktuigen in Zijn handen, voornamelijk om Zijn oordeel te tonen.1 Herinnert u zich dat ongelooflijke verhaal in Exodus? Die sprinkhanenplaag was niet zomaar een insecteninvasie. Nee, meneer. Het was een directe daad van God om de Egyptenaren te straffen voor hoe zij de Israëlieten behandelden en om iedereen krachtig te laten zien dat Hij sterker was dan Farao en alle valse goden van Egypte.1 En dan in het Boek van Joël, die verwoestende zwerm sprinkhanen? God Zelf noemde hen "Mijn grote leger" (Joël 2:25)! Hij zond hen om het land te verwoesten als een oordeel en als een wake-up call voor de mensen om zich te bekeren en terug te komen naar Hem.

Dit idee van sprinkhanen als vertegenwoordigers van Gods gerechtigheid komt ook in andere delen van het Oude Testament naar voren. In Deuteronomium 28:38 en 42 worden sprinkhanenplagen bijvoorbeeld genoemd als een van de vloeken die de Israëlieten zouden treffen als ze God en Zijn wegen de rug zouden toekeren.5 De profeet Amos had zelfs een visioen van sprinkhanen die God zond om de lentegewassen op te eten - een oordeel dat alleen werd gestopt omdat Amos bad en bemiddelde (Amos 7:1-3). En in 2 Kronieken 7:13 zegt God duidelijk: "Als ik de sprinkhanen beveel het land te verslinden", waaruit blijkt dat Hij degene is die de bevelen geeft.5

Het is waar dat sprinkhanenzwermen in de oudheid een bekend en gevreesd probleem waren. Ze zouden enorme hongersnoden kunnen veroorzaken en economieën kunnen vernietigen.2 Maar in de bijbelverhalen worden vaak dingen benadrukt die ervoor zorgden dat deze gebeurtenissen opvielen als Gods directe tussenkomst. Misschien was het het ongelooflijke aantal sprinkhanen, of hun perfecte timing, of zelfs een bovennatuurlijke richting – zoals die specifieke winden die de sprinkhanen naar Egypte bliezen en ze vervolgens weer uitblies.6 Zelfs wanneer sprinkhanen als symbolen worden gebruikt, zoals in het boek Openbaring, vertegenwoordigen ze oordelen of krachten die deel uitmaken van Gods soevereine plan, niet alleen uit de hand gelopen aard.1

Deze Bijbelse visie laat ons iets heel belangrijks zien over hoe God met de natuurlijke wereld werkt. Hij staat er niet los van; Hij kan echt werken door 7 Een sprinkhanenzwerm, die een natuurlijke gebeurtenis is, kon plotseling een goddelijke betekenis aannemen vanwege zijn timing, zijn intensiteit of de boodschap die God erdoorheen zond. Dit daagt echt het idee uit dat alles gewoon willekeurig is. Het moedigt ons als gelovigen aan om na te denken over wat God zou kunnen zeggen of doen in verschillende situaties, zonder tot de conclusie te komen dat elk slecht ding een directe straf is voor een specifieke zonde.

En hier is nog iets anders: Het gebruik van sprinkhanen door God toont ons verschillende kanten van Zijn karakter – zowel Zijn rechtvaardigheid als Zijn ongelooflijke barmhartigheid.1 De verwoesting die deze plagen veroorzaakten, herinnert ons eraan dat God de zonde serieus neemt en dat Hij opstand zal oordelen. Maar zo vaak kwamen deze oordelen met een oproep tot berouw, net zoals we in Joël zien.10 En toen mensen zich oprecht met droevige harten tot Hem keerden, toonde God vaak barmhartigheid. We zien het toen Hij de sprinkhanen uit Egypte verwijderde nadat Farao (ook al was het maar voor een tijdje) om hulp smeekte, en we zien het in de krachtige beloften van Joël dat God alles zou herstellen.7 Deze sprinkhanen worden dus deze grimmige achtergrond die zowel Gods ernstige gerechtigheid als de verbazingwekkende diepte van Zijn mededogen nog helderder maakt.

Toen God sprinkhanen als deze gebruikte, ging het vaak om meer dan alleen straf. Een groot thema, vooral in Exodus, was dat deze dingen gebeurden zodat mensen "mogen weten dat ik de Heer ben" (Exodus 10:2).1 De plagen waren als gigantische reclameborden die Gods unieke macht en Zijn gezag over alles verklaarden. Hetzelfde geldt voor Joel – de beloofde restauratie na de sprinkhanen zou de mensen tot een nieuw begrip brengen: Dan zult gij weten, dat Ik in het midden van Israël ben. Ik ben de HEER, uw God" (Joël 2:27).18 Dit verschuift onze aandacht van alleen maar bang zijn voor het oordeel naar het besef dat zelfs de echt harde en verwoestende dingen die God zendt of toestaat een hoger doel kunnen hebben: om ons tot een ware en diepere kennis van Hem te brengen. En dat is maar goed ook!

Hier is een kleine tabel om ons te helpen enkele van de belangrijkste manieren te zien waarop sprinkhanen als symbolen werden gebruikt en wat God via hen in verschillende delen van de Bijbel onderwees: De symboliek van sprinkhanen benadrukt vaak thema’s van verwoesting, goddelijk oordeel en uiteindelijke vernieuwing in Gods plan. Bovendien, Bijbelse betekenis van gerst onderzocht in verschillende contexten illustreert Gods voorziening voor Zijn volk, in tegenstelling tot de vernietiging door sprinkhanen. Samen verdiepen deze elementen ons begrip van de balans tussen oordeel en barmhartigheid in het bijbelse verhaal.

Tabel 1: Symbolische betekenissen en doeleinden van sprinkhanen in belangrijke bijbelse boeken

Bijbels boek	Belangrijkste symbolische betekenis(sen)	Belangrijkste kenmerken benadrukt in de symboliek	Doel/bericht verzonden
Exodus	Goddelijk oordeel, Gods macht	Overweldigende aantallen, totale vernietiging van vegetatie, goddelijk gecontroleerde aankomst en vertrek	Demonstreer Gods macht over onderdrukkers (Farao, Egyptische goden), dwing de vrijlating van de Israëlieten
Joel	Goddelijk oordeel, Gods leger, verwoesting & amp; wanhoop, binnenvallende menselijke legers (mogelijke metafoor)	Meedogenloze golven van vernietiging, totale consumptie, militaristische vooruitgang, verduistering van zon/maan	Roep tot nationaal berouw, waarschuw voor de naderende Dag des Heren, beloof goddelijk herstel na berouw
Nahum	Binnenvallende legers, Transience of Worldly Power	Talrijk als zwermen, destructief vermogen, maar ook vluchtig en onbetrouwbaar (ambtenaren verspreiden zich als sprinkhanen)	Bespot de schijnbaar onoverwinnelijke macht van Ninevé/Assyrië, illustreer de kwetsbaarheid en ondergang van Gods vijanden
Openbaring	Demonische krachten, Goddelijk oordeel, marteling	Bovennatuurlijke oorsprong (Abyss), grotesk/composiet uiterlijk, pijn toebrengen (niet de dood), zich richten op specifieke mensen, geleid door Abaddon/Apollyon	Illustreer de aard en intensiteit van het geestelijke kwaad in de eindtijd, waarschuw voor het oordeel over de goddelozen, toon Gods controle over het kwaad

Wat leerden de vroege kerkleiders over sprinkhanen in de Bijbel?

Die wijze vroegchristelijke denkers en schrijvers, die wij kerkvaders noemen, die in de eerste paar eeuwen na Jezus leefden – ze hielden er echt van om in de Schriften te graven! Zij geloofden dat de Bijbel Gods geïnspireerde Woord was en zochten er vaak naar vele betekenislagen. Toen ze over sprinkhanen spraken, erkenden ze zeker de letterlijke kant van dingen die ze ook verbazingwekkende symbolische, spirituele en morele lessen vonden die super relevant waren voor het leven van het christelijke leven en het begrijpen van ons geloof.

Laten we het hebben over het dieet van Johannes de Doper (Mattheüs 3:4; Mark 1:6):

Dat simpele versje dat zegt dat Johannes de Doper "sprinkhanen en wilde honing" at, zette hen aan het denken!

• Jerome (die rond 347-420 na Christus leefde) dacht dat dit dieet precies goed was voor iemand die een eenvoudig, gedisciplineerd leven leidde in de woestijn. Het was basisvoedsel, geen dure maaltijden. Hij verbond ook de leren riem van Johannes, die hem deed denken aan de profeet Elia, met het idee van “mortificatie” – dat gaat over het disciplineren van je lichaam om je te helpen spiritueel te groeien.30
• Rabanus Maurus (iets later, rond 780-856 na Christus), die voortbouwde op wat eerdere mensen hadden gezegd, beschreef Johannes als gelukkig met “slechte gerechten”, zoals kleine insecten en honing uit bomen. Hij zag hier ook een symbool: de sprinkhanen, die snel vliegen maar dan snel vallen, en de honing, met zijn zoetheid, kon de prediking van Johannes voorstellen – het was lief om te horen dat het een korte tijd duurde voordat Jezus op het toneel kwam.30
• Remigius van Auxerre (rond 841-908 n.Chr.) suggereerde dat de eenvoudige kleren en het eten van Johannes aantoonden hoezeer hij spijt had van de zonden van alle mensen.30 Er was toen een klein debat over de vraag of het Griekse woord voor sprinkhanen, akrides, had de peulen van een johannesbroodboom kunnen betekenen. Maar de meeste mensen zijn het er vandaag over eens dat het echt de insecten betekende, die volgens de Joodse wet eigenlijk goed waren om te eten (Leviticus 11:22).30

Hoe zit het met de sprinkhanen in het boek Joël?

Die dramatische sprinkhanenplaag in Joel leidde echt tot veel diepzinnigheid.

• Jerome, Toen hij het had over Joël 2:9-10, wist hij dat sprinkhanen letterlijk steden en huizen binnenvielen. Maar hij zag ook hun vernietigende kracht als een beeld van hoe verwoestend de Chaldeeuwse legers konden zijn. En hij dacht dat de manier waarop sprinkhanen als dieven huizen binnenslopen, was alsof de Dag des Oordeels plotseling en onverwacht zou komen.
• Theodoret van Cyrus (rond 393-458/466 n.Chr.) wees erop dat sprinkhanenkoppen echt een beetje op paardenkoppen lijken! Hij dacht dat het in Joël 2:20 genoemde “noordelijke leger” geen letterlijke sprinkhanen waren (hij dacht niet dat ze meestal uit het noorden kwamen), maar menselijke indringers zoals de Assyriërs. Voor Theodoret was het, toen de profetie zei dat dit symbolische sprinkhanenleger zou worden vernietigd, God die "grote dingen" deed om Zijn volk te bevrijden.32
• Cyrillus van Alexandrië (rond 376-444 n.Chr.) merkte Joël 2:2 op dat sprinkhanen de lucht letterlijk donker kunnen maken. Hij zag deze “grote en sterke mensen” — de sprinkhanen — als een krachtig symbool van Gods goddelijke oordelen, die niemand kan weerstaan en die totaal destructief zijn.34
• Gregorius de Grote (rond 540-604 AD), zoals andere schrijvers vermeldden, suggereerden dat de verschillende soorten sprinkhanen in Joël 1:4 (zoals de knaagdier, zwerm, lapper, stripper) een progressie van menselijke zonden vertegenwoordigden, elk erger dan de vorige.35 Het is ook interessant dat sommige vroege Joodse denkers, van wie Jerome wist, die vier soorten sprinkhanen in Joël zagen als symbolen voor vier verschillende heidense rijken die zouden binnenvallen, zoals geprofeteerd in het boek Daniël.35

En die enge sprinkhanen in het boek Openbaring?

De angstaanjagende sprinkhanen die uit de afgrond in Openbaring 9 kwamen, werden zeker symbolisch gezien!

• De eerbiedwaardige Bede (rond 672/673-735 n.Chr.) zei hij in zijn gedachten over Openbaring 9:1 dat de "gevallen ster" die de afgrond opende, als een dienaar van de duivel was, die de krachten van de hel losliet. Voor Bede vertegenwoordigde de rook uit de put de duivel die probeerde mensen te verblinden met onwetendheid en verkeerde ideeën, hoewel de sprinkhanen zelf de agenten van de duivel waren die bijgeloof, afgoderij, dwaling en wreedheid verspreidden. Hij merkte ook op dat ware gelovigen, gesymboliseerd door “bomen en het gras”, niet door deze plaag zouden worden geschaad.23 Dit soort symbolische interpretatie, waarbij demonische krachten en spirituele corruptie in de sprinkhanenbeelden werden gezien, was vrij gebruikelijk. Sommige moderne interpretaties, hoewel niet rechtstreeks van de zeer vroege kerkvaders, zien de sprinkhanen van Openbaring nog steeds als symbolen van valse leraren of demonische geesten.25

Ziet u, de kerkvaders geloofden over het algemeen dat de letterlijke betekenis van de Schrift vaak een deur was naar diepere geestelijke, morele of eindtijdbetekenissen. Ze zagen de sprinkhaan, met zijn destructieve, zwermende en overweldigende natuur, als een echt krachtig en flexibel symbool. Het zou kunnen staan voor allerlei vormen van oppositie en corruptie, zoals binnenvallende legers, menselijke zonden, demonische activiteiten of valse leringen die gelovigen bedreigden.37 Hun interpretaties waren vaak gericht op Christus en de betekenis die zij probeerden te begrijpen van deze symbolen in relatie tot wat Jezus deed en het leven en de uitdagingen van Gods volk. Deze rijke interpretatietraditie moedigt ons vandaag aan om te zoeken naar de blijvende spirituele waarheden en hoe deze op ons van toepassing zijn in deze oude teksten, waarbij we er altijd aan denken ons begrip te baseren op Gods verbazingwekkende verlossingsplan door Christus. Het draait allemaal om Hem!

Heeft de Bijbel het over verschillende soorten "sprinkhanen" gehad? En waarom zou het ons iets kunnen schelen?

Ja, de Bijbel, vooral in het Oude Testament, gebruikt verschillende woorden als het over sprinkhanen gaat. Dit heeft geleid tot een aantal interessante discussies over de vraag of deze woorden verschillende soorten insecten betekenen, verschillende stadia van hun groei, of dat het meer gaat om het maken van een literair punt. Het beste voorbeeld hiervan is in het boek Joël, hoofdstuk 1, vers 4. Het zegt iets als: “Wat de snijsprinkhaan heeft achtergelaten, heeft de zwermsprinkhaan opgegeten. Wat de zwermsprinkhaan heeft opgegeten, wat de sprinkhaan heeft opgegeten en wat de sprinkhaan heeft opgegeten, heeft de vernietigende sprinkhaan opgegeten" (ESV).1 Het oorspronkelijke Hebreeuws gebruikt hier vier verschillende woorden: gazam (vaak vertaald als snijder, knaagdier of palmworm), arbeh (dit is het meest voorkomende woord voor sprinkhaan, vaak zwermsprinkhaan of grote sprinkhaan genoemd), yeleq (wat kan betekenen jonge sprinkhaan, hopper, licker, of cankerworm), en hasil (vertaald als het consumeren van sprinkhaan, stripper of rups).2

Geleerden hebben veel gesproken over wat deze vier termen echt betekenen.10 Sommige ideeën zijn:

• Ze zouden kunnen zijn Verschillende soorten sprinkhanen of soortgelijke insecten, elk met zijn eigen manier om dingen te vernietigen.
• Ze zouden kunnen zijn verschillende groeistadia van dezelfde sprinkhaansoort. Bijvoorbeeld, de yeleq zou het jonge, vleugelloze stadium kunnen zijn, hoewel de arbeh Misschien is het de volwassen, gevleugelde volwassene.10 Mensen uit die tijd die van het land leefden, zouden van deze stadia op de hoogte zijn geweest en hoe ze elk planten anders aten.
• Het kan een Een krachtige manier van schrijven om volledige vernietiging te tonen. Met vier verschillende termen, zelfs als we het exacte wetenschappelijke verschil vandaag de dag niet weten, wordt echt de boodschap overgebracht dat deze plaag totaal, meedogenloos was en dat golf na golf van deze wezens absoluut niets achterliet.10

Zelfs buiten Joel zegt het King James Bible Dictionary dat er ongeveer tien verschillende Hebreeuwse woorden in de Schrift worden gebruikt voor sprinkhanen of soortgelijke verslindende insecten, hoewel Joel 1:4 is waar je zoveel samen gebruikt ziet.27 En Leviticus 11:22 somt ook verschillende soorten springende insecten op die als schoon en goed om te eten werden beschouwd: "elke soort sprinkhaan, katydid, krekel of sprinkhaan" 12, waaruit blijkt dat zij verschillende soorten herkenden.

Dus, waarom maakt het uit of er verschillende termen waren, vooral in Joel? Welnu, het is belangrijk om een paar redenen:

1. Totale verwoesting weergeven: De belangrijkste reden voor het gebruik van meerdere termen in Joël 1:4 is om dit ongelooflijk levendige beeld van volledige en totale vernietiging te schilderen. Door het te herhalen en verschillende woorden te gebruiken, komt het punt naar voren dat niets, helemaal niets, gespaard is gebleven.10 Het is een literaire manier om de gruwel en volledigheid van de ramp echt in huis te halen.
2. Om Gods overweldigende oordeel te illustreren: Als deze termen verschillende stadia of een reeks verschillende zwermen betekenen, toont het een oordeel dat gewoon blijft komen, meedogenloos, geen kans op herstel gevend totdat God Zelf besluit om in te stappen. Het laat zien hoe grondig Gods antwoord op de zonde kan zijn.
3. Om in contact te komen met oude observaties: Het idee dat deze termen een weerspiegeling zouden kunnen zijn van wat oude mensen daadwerkelijk hebben waargenomen over sprinkhanenlevenscycli en hoe zwermen zich gedroegen, maakt het profetische beeld nog reëler en krachtiger.11 Het oorspronkelijke publiek, dat uit de eerste hand wist hoe deze plagen vorderden, zou deze beelden nog angstaanjagender hebben gevonden.
4. Om rijkdom toe te voegen voor symbolische betekenis: Zoals we hebben besproken, zagen sommige kerkvaders en vroege joodse tolken deze vier verschillende "plaatsen" in Joël als symbolen voor verschillende binnenvallende rijken of verschillende soorten menselijke zonden.35 Het hebben van verschillende namen gaf hen een kader voor deze diepere, symbolische lezingen.
5. Om Gods volledige herstel onder de aandacht te brengen: Hier is het goede deel! Wanneer God later in Joël 2:25 belooft “de jaren te herstellen die de zwermsprinkhaan heeft gegeten, de kruipende sprinkhaan, de consumerende sprinkhaan en de kauwsprinkhaan” (NKJV) 14, verwijst Hij specifiek naar deze verschillende torpedojagers. Door ze in detail te benoemen, zowel wanneer Hij spreekt over oordeel als wanneer Hij herstel belooft, laat het zien dat God zich nauwgezet bewust is van elke manier waarop Zijn volk heeft geleden, en Hij is van plan ze volledig te genezen. Het suggereert dat God elke specifieke "verslinder" die Zijn volk heeft verontrust, begrijpt en zal behandelen, en een perfect op maat gesneden en volledige verlossing aanbiedt. Dat kan zoveel comfort brengen! Het betekent dat geen enkel deel van ons verlies of verwoesting onopgemerkt blijft of niet wordt aangepakt door onze herstellende God. Hij ziet het allemaal, en Hij kan het allemaal repareren!

Dus, hoewel we vandaag de dag nog steeds de exacte insectenwetenschap kunnen bespreken, dient het gebruik van verschillende woorden voor sprinkhanen in de Bijbel, vooral in Joël, enkele echt belangrijke literaire en spirituele doeleinden. Het helpt ons de ernst van het oordeel en de verbazingwekkende grondigheid van Gods herstel die daarop volgt, te begrijpen. En dat is een boodschap van hoop!

Wat zegt de Bijbel over het eten van sprinkhanen? Vooral over Johannes de Doper!

Het zal je misschien verbazen dat de Bijbel over sprinkhanen als voedsel spreekt, zowel in het Oude als het Nieuwe Testament! De meest bekende plekken zijn in de voedingswetten die God aan Israël gaf en wanneer het de eenvoudige levensstijl van Johannes de Doper in de wildernis beschrijft.

Terug in het Oude Testament gaf de Wet van Mozes, die we in het boek Leviticus vinden, specifieke regels over welke dieren, vogels, vissen en zelfs insecten “schoon” waren (wat goed is om te eten) en “onrein” (wat verboden betekent). En raad eens wat? Leviticus 11:22 zegt duidelijk dat bepaalde soorten springende insecten rein zijn en gegeten kunnen worden: “Hiervan mag je elke soort sprinkhaan, katydid, cricket of sprinkhaan eten.”2 God Zelf zei dus dat het goed was! Dit betekende dat voor de Israëlieten het eten van deze specifieke insecten Gods wet niet overtrad.

Deze oudtestamentische regel geeft ons echt een belangrijke achtergrond voor het begrijpen van de nieuwtestamentische verhalen over Johannes de Doper. Zowel Mattheüs 3:4 als Marcus 1:6 vertellen ons over het eenvoudige, ruige leven van Johannes in de woestijn, en zij vermelden dat “zijn voedsel sprinkhanen en wilde honing was”.5 Aangezien sprinkhanen als schoon voedsel werden beschouwd, was het eten ervan door Johannes perfect in overeenstemming met de Joodse wet. En historisch gezien aten mensen in veel delen van het Oude Nabije Oosten, waaronder Arabië, sprinkhanen. Ze waren eigenlijk een goede bron van eiwitten en andere voedingsstoffen, en ze kunnen vooral belangrijk zijn wanneer ander voedsel schaars was.2 Sommige oude geschriften suggereren dat ze ze rauw of geroosterd aten. Er was al een tijdje een idee dat het Griekse woord akrides, die Matteüs en Markus voor sprinkhanen gebruikten, zouden de peulen van de johannesbroodboom (soms “locust bonen” genoemd) kunnen hebben bedoeld. Maar geleerden van vandaag hebben dat idee vrijwel verworpen en zijn het erover eens dat het woord absoluut het insect betekent.

Waarom eet Johannes de Doper sprinkhanen en wilde honing? Nou, het vertelt ons een paar dingen:

• Een eenvoudige, gedisciplineerde levensstijl: Zijn eenvoudige, ruwe dieet, samen met zijn kleding van kameelhaar en een leren riem, toonde iedereen aan dat hij een leven van zelfverloochening leidde. Hij werd onderscheiden van de gebruikelijke gemakken en manieren van de samenleving.2 Deze levensstijl zelf was een krachtige uitspraak, die hem markeerde als een profeet zoals Elia van oudsher, en het daagde de manier uit waarop mensen in die tijd leefden en dachten over religie.
• Gods voorziening: Levend in de wildernis, hing John af van wat de natuur voorzag. Sprinkhanen en wilde honing waren dingen die hij kon vinden, niet dingen die hij moest laten groeien. Dit symboliseerde een vertrouwen op God om rechtstreeks te voorzien, zelfs in moeilijke of onverwachte situaties. En is het niet interessant? Sprinkhanen, die vaak werden gezien als hongersnood en vernietiging, werden in feite voedsel voor Gods profeet!
• Profetische betekenis: Sommige wijze theologen hebben een nog diepere profetische betekenis in het dieet van Johannes gezien. Eén idee is dat Johannes door sprinkhanen te eten – schepselen die vaak verband hielden met Gods oordeel en vloek (zoals in de plagen van Egypte of de verwoesting in Joël) – symbolisch die vloek “verbruikte” of overwon omdat hij degene was die de weg bereidde voor de Messias.18 De woestijn, meestal een plaats van leegte en vloek, werd de plaats waar degene verscheen die redding aankondigde! En de “wilde honing” zou dan de onverwachte zoetheid en zegen van de evangelieboodschap kunnen vertegenwoordigen die Jezus zou brengen.18 Deze visie verbindt de persoonlijke acties van Johannes met het verbazingwekkende, verlossende werk van Christus, die kwam om de zonde en alle destructieve gevolgen ervan weg te nemen — die “jaren die de sprinkhanen hebben gegeten” — en om de prachtige zoetheid van Gods genade te brengen.

De voedselkeuze van Johannes de Doper was dus niet zomaar een willekeurig detail. Het was in overeenstemming met de oudtestamentische wet, het toonde zijn eenvoudige en toegewijde leven als boodschapper van God, het toonde zijn vertrouwen in Gods voorziening en het had zelfs een rijke profetische boodschap kunnen bevatten die wees op de komst van Jezus Christus en de levensveranderende kracht van het evangelie. God werkt altijd op manieren die dieper zijn dan we eerst zouden kunnen zien! Bovendien kunnen deze elementen van Johannes’ levensstijl parallel lopen met de beginselen in verschillende religieuze leringen, waaronder die van Jehovah’s Getuigen. Overtuigingen van Jehovah’s Getuigen uitgelegd benadrukken hoe belangrijk het is om een leven te leiden dat in harmonie is met de Bijbelse leringen, net zoals Johannes dat deed. In dit licht kan men zien hoe de keuzes die we maken ons geloof en onze toewijding aan Gods doel kunnen weerspiegelen.

Conclusie: Gods zegen vinden, zelfs in de "Locusts" van het leven!

Als we in de Bijbel over sprinkhanen lezen, gaat het om zoveel meer dan alleen oude insecten. Deze schepselen, die vaak verschijnen in overweldigende, destructieve zwermen, zijn eigenlijk krachtige lessen van God. We zien hen als echte agenten van verwoesting, zoals in de plagen van Egypte en de verschrikkelijke vernietiging die de profeet Joël beschreef. Deze gebeurtenissen toonden Gods ongelooflijke kracht en Zijn oordeel tegen zonde en onderdrukking. Stel je voor, de lucht zou donker kunnen worden, en mooie, vruchtbare landen zouden bijna 's nachts dorre woestijnen kunnen worden vanwege hen! Het was een levendig beeld van wat er kan gebeuren als we ons van God afkeren.

Maar hier is het verbazingwekkende deel: zelfs deze oordeelsinstrumenten staan volledig onder Gods absolute, soevereine controle. Hij regisseert wanneer ze komen en wanneer ze gaan, vaak met behulp van natuurlijke dingen zoals de wind als Zijn gereedschap. Deze precieze controle verzekert ons als gelovigen dat zelfs wanneer dingen er chaotisch of rampzalig uitzien, Gods hand er nog steeds is en Zijn doelen worden uitgewerkt. Hij zit nog steeds op de troon!

En het gaat niet alleen om oordelen. Sprinkhanen komen ook voor in verhalen over Gods voorziening en op krachtige profetische manieren. Denk aan Johannes de Doper, die sprinkhanen en wilde honing at in de woestijn. Dat spreekt van een eenvoudig, toegewijd leven, een vertrouwen op God om op onverwachte manieren te voorzien, en misschien zelfs een dieper symbool van hoe de Messias de “verslinder” – zonde en de gevolgen ervan – zou overwinnen. Dan heb je die angstaanjagende, symbolische sprinkhanen in het boek Openbaring, die uit de afgrond komen. Ze schetsen een grimmig beeld van demonische krachten en moeilijke tijden aan het einde der tijden, zelfs hun macht wordt duidelijk beperkt door God, en ze kunnen degenen die Zijn zegel van bescherming hebben niet schaden.

Maar misschien komt de krachtigste en duurzaamste boodschap voor ons vandaag van de profeet Joël: die oproep tot een oprechte terugkeer naar God wanneer we met verwoesting worden geconfronteerd, en vervolgens die ongelooflijke belofte dat God “de jaren die de sprinkhanen hebben gegeten aan u zal teruggeven”, die belofte is groter dan alleen oude geruïneerde gewassen; Het spreekt tot ieder van ons die ooit verlies, ontbering of de gevolgen van zonde heeft ervaren. Het geeft ons onwankelbare hoop dat onze God een God van herstel, een God van barmhartigheid en een God van overvloedig nieuw begin is! Hij wil je meer teruggeven dan je verloren hebt!

Dus, als we denken aan de "sprinkhanen" in ons eigen leven - die tijden van verlies, die uitdagingen, die geestelijke aanvallen - moedigt de Bijbel ons aan niet toe te geven aan wanhoop. In plaats daarvan worden we opgeroepen ons tot God te wenden met een berouwvol hart en met geloof, vertrouwend op Zijn soevereine macht, Zijn krachtige barmhartigheid en Zijn ultieme belofte om te verlossen en te herstellen. De sprinkhanen, wanneer we ze in hun bijbelse licht zien, wijzen ons uiteindelijk op een God die, ja, heilig is en die ook hartstochtelijk toegewijd is aan het herstellen van Zijn volk en Zijn schepping. En dat herstel wordt absoluut compleet gemaakt door Jezus Christus! Zijn overwinning op elke vernietigende kracht is gegarandeerd, en Zijn trouw aan jou, Zijn kind, zal eeuwig duren. Dus, hef uw hoofd op, verklaar Zijn goedheid, en weet dat uw beste dagen nog in het verschiet liggen!