Paus Franciscus en Afrika: De vele hoogtepunten en een moment van twijfel

[ad_1]

Paus Franciscus arriveert in Oeganda. / Martha Calderon / CNA.

ACI Africa, 25 apr 2025 / 16:56 uur (CNA).

Het meer dan twaalf jaar durende pontificaat van paus Franciscus — gekenmerkt door de nadruk op barmhartigheid en mededogen, de noodzaak om zorg te dragen voor de schepping en aandacht voor de gemarginaliseerde en “periferieën” van de kerk en de samenleving — heeft een diepe weerklank gevonden bij het volk van God in Afrika, volgens ACI Africa, de nieuwspartner van het CNA in Afrika, met één uitzondering in verband met de vrijgave van een controversieel Vaticaans document.

In zijn 47 apostolische reizen buiten Italië, Paus Franciscus, die Overleden op Paasmaandag 21 april, op 88-jarige leeftijd 68 landen bezocht, waarvan 10 in Afrika. 

Hij begon met Kenia in november 2015 in wat was een drie-natie pastorale reis die zag hem ook een bezoek aan Oeganda en de Centraal-Afrikaanse Republiek en eindigde met Zuid-Sudan in februari 2023, na een bezoek aan de Democratische Republiek Congo. 

De overleden paus bezocht ook Egypte in april 2017 en Marokko in maart 2019. In september 2019 begon hij aan een drie-Afrikaanse-natie reis Mozambique, Madagaskar en Mauritius.

Tijdens deze pastorale reizen en gedurende zijn hele pontificaat toonde paus Franciscus een diepe kennis en grote liefde voor Afrika, met name uitgedrukt in zijn frustratie over de buitenlandse exploitatie van de hulpbronnen van Afrika en de behoefte aan vrede op het hele continent. Hij probeerde de dromen van Afrikanen te valideren en zich aan te passen aan enkele van de traditionele waarden van het continent.

Een grote liefde voor Afrika

Paus Franciscus heeft herhaaldelijk en bij verschillende gelegenheden duidelijk gemaakt dat hij het belang van Afrika hoog in het vaandel heeft staan. 

Toen hij in juli 2022 om gezondheidsredenen moest Zijn pastorale reis uitstellen dat was geweest ingepland naar de Democratische Republiek Congo en Zuid-Soedan, hij duidelijk gemaakt Zijn liefde voor het volk van God in de twee Afrikaanse landen, waar langdurige gewelddadige conflicten veel leed hebben veroorzaakt. 

"Beste Congolese en Zuid-Soedanese vrienden, op dit moment zijn woorden onvoldoende om jullie mijn nabijheid en de genegenheid die ik voor jullie voel over te brengen. Ik wil je dit vertellen: Laat u niet beroven van hoop! Denk, u die mij zo dierbaar bent, aan hoeveel meer u kostbaar en geliefd bent in de ogen van God, die degenen die op hem hopen nooit teleurstelt!”, zei de paus op 2 juli 2022, de dag waarop hij zou beginnen aan wat zijn laatste Afrikaanse pastorale bezoek zou zijn.

Veel eerder, in wat werd beschreven als een “dramatisch gebaar” van liefde voor het volk van God in Zuid-Sudan, op 11 april 2019, paus Franciscus knielde en kuste de voeten van onder meer de Zuid-Sudanese president Salva Kiir en oppositieleider Dr. Riek Machar. Dit was na een spirituele retraite die de Zuid-Soedanese president, de oppositieleider en de weduwe van de Zuid-Soedanese leider John Garang, Rebecca Nyandeng De Mabior, samenbracht met andere politieke en religieuze leiders uit Zuid-Soedan. 

Het dramatische gebaar van paus Franciscus zou leiden tot vredescampagnes in de jongste natie ter wereld. Bijvoorbeeld: in april 2022, werd een campagne gelanceerd met de naam “Remember Pope Francis’ Kiss for Peace” en voortgezet politieke leiders in Zuid-Sudan uitdagen om "vrede en stabiliteit" te bevorderen.

De wens van paus Franciscus om tijdens zijn pastorale bezoeken contact te leggen met het volk van God in Afrika toonde zijn grote liefde voor Afrika. Hij plande en ontmoette enkele van de armste van de armen tijdens zijn bezoeken. 

In Kenia bezocht paus Franciscus de sloppenwijkgemeenschap Kangemi in Nairobi. In Zijn toespraak daar, bedankte hij de bewoners van de sloppenwijken “voor het verwelkomen van mij in uw buurt”, en voegde eraan toe: “Ik voel me erg thuis om deze momenten te delen met broers en zussen die, en ik schaam me er niet voor om dit te zeggen, een speciale plaats hebben in mijn leven en mijn beslissingen. Ik ben hier omdat ik wil dat je weet dat je vreugde en hoop, je problemen en je verdriet, niet onverschillig zijn voor mij. Ik realiseer me de moeilijkheden die je dagelijks ervaart! Hoe kan ik het onrecht dat u lijdt niet aan de kaak stellen?”

Evenzo, in Zuid-Soedan, Paus Franciscus Had een ontmoeting met zo'n 2.500 mensen die in vluchtelingenkampen wonen nadat ze gedwongen zijn hun huizen te verlaten vanwege gewelddadige conflicten of overstromingen. In een liefdesvertoning vertelde hij hen: "U bent het zaad van een nieuw Zuid-Sudan, een zaad voor de vruchtbare en weelderige groei van dit land."

Hij ging door met het aanmoedigen van hoop onder de vluchtelingen en de intern ontheemden: “Jullie, van al jullie verschillende etnische groepen, jullie die hebben geleden en nog steeds lijden, jullie die niet met meer kwaad op het kwaad willen reageren. Jullie, die voor broederschap en vergeving kiezen, cultiveren zelfs nu al een betere toekomst ... Wees zaden van hoop, die het voor ons al mogelijk maken om een glimp op te vangen van de boom die op een dag, hopelijk in de nabije toekomst, vruchten zal dragen.” 

Paus Franciscus toonde begrip voor Afrika door boodschappen over te brengen waarmee mensen op het continent resoneerden. Bijvoorbeeld zijn encycliek van mei 2015 over de zorg voor ons gemeenschappelijk huis, Laudato Si’, geïnspireerd meerdere initiatieven op het continent, die verschillende entiteiten speerpunt, met inbegrip van de Laudato Si’-beweging-Afrika. Zijn beslissing om Werelddag voor grootouders en ouderen in januari 2021 werd Geprezen in Afrika. 

Veel Afrikanen, met inbegrip van theologen, hebben paus Franciscus geprezen voor het meerjarige Synode over Synodaliteit. Dit initiatief “werd een zeer opwindend moment voor de hele kerk”, herinnerde pater Ambrose John Bwangatto zich in een korte boodschap aan paus Franciscus via ACI Africa. 

Verwijzend naar de Synode over Synodaliteit initiatief, de directeur van programma's op de Pan-Afrikaanse Katholieke Theologie en Pastoraal Netwerk (PACTPAN), zuster Jane Joan Kimathi, deelde: “Paus Franciscus is een profetische stem in een gewonde wereld, een herder die mededogen, rechtvaardigheid en inclusiviteit belichaamt. Zijn leiderschap weerspiegelt de Afrikaanse geest van “Ubuntu” (Ik ben omdat we dat zijn), met de nadruk op gemeenschap boven uitsluiting, genade boven oordeel en solidariteit met de gemarginaliseerde groepen.” 

Paus Franciscus, de Keniaanse zuster, zei verder: “is een bruggenbouwer, net als de Afrikaanse ouderen die bemiddelen in conflicten en niet op zoek zijn naar verdeeldheid, maar naar verzoening. Zijn oproep voor een synodale kerk, die samenkomt, resoneert diep met de Afrikaanse tradities van gemeenschappelijke besluitvorming, waar wijsheid niet van bovenaf wordt opgelegd, maar in dialoog wordt onderscheiden.” Deze benadering benadrukt niet alleen het belang van inclusie, maar weerspiegelt ook een bredere inzet voor interreligieus begrip. In deze geest, Paus Franciscus en de islamitische dialoog zijn essentiële elementen geworden bij het bevorderen van wederzijds respect en samenwerking tussen verschillende geloofsgemeenschappen. Door open gesprekken aan te gaan, moedigt hij een erkenning aan van gedeelde waarden die zich verenigen in plaats van verdelen.

Scherpe woorden van voorzichtigheid over het uitbuiten van Afrika

De grote liefde van paus Franciscus voor Afrika kwam ook tot uiting in zijn behoedzaamheid tegen de uitbuiting van de volkeren en hulpbronnen van het continent. De paus toonde een groot begrip van dit probleem en probeerde Afrikanen te laten zien dat ze zichzelf kunnen losmaken van misbruik. 

In zijn toespraak in de DRC op 31 januari 2023 sprak paus Franciscus duidelijk tot de internationale gemeenschap: “Dit land en dit continent verdienen te worden gerespecteerd en er moet naar worden geluisterd; ze verdienen het om ruimte te vinden en aandacht te krijgen”, zei hij, en te midden van gejuich voegde hij eraan toe: “Handen af van de Democratische Republiek Congo! Handen af van Afrika! Stop met het verstikken van Afrika: Afrika is geen mijn die moet worden gestript of een terrein dat moet worden geplunderd.” 

Hij vervolgde: “Moge Afrika de hoofdrolspeler zijn van zijn eigen lot! Moge de wereld de catastrofale dingen erkennen die door de eeuwen heen ten nadele van de lokale bevolking zijn gedaan, en dit land en dit continent niet vergeten.”

Afrikaanse jongeren aanmoedigen

Eerder, sprekend tijdens een virtuele dialoog met katholieke jongeren van universiteiten in Afrika dat de Pan-Afrikaanse Katholieke Theologie en Pastoraal Netwerk (PACTPAN) georganiseerde op de plechtigheid van Allerheiligen 2022, Paus Franciscus waarschuwde Afrikaanse jongeren tegen slavernij. 

“Gelieve te blijven werken en te streven naar uw toekomst; laat u niet tot slaaf maken; wees voorzichtig en zorg ervoor dat u in leven blijft", zei paus Franciscus op 1 november 2022. Hij moedigde Afrikaanse jongeren aan om in zichzelf te geloven. 

Reactie op Fiducia Supplicans 

Paus Franciscus stond de Afrikaanse Kerk een zekere mate van autonomie toe, en het was in die context dat twijfels over een controversieel Vaticaans document, Fiducia Supplicans (FS), werden uitgedrukt. Het besluit van de katholieke bisschoppen van Afrika om FS niet ten uitvoer te leggen was een laag moment in de betrekkingen van de paus met Afrika.

Fiducia Supplicans De leden van de clerus mogen zegen paren van hetzelfde geslacht en paren in andere “onregelmatige situaties”. Reacties stroomden binnen van katholieke leiders in Afrika over het document dat de Dicasterie voor de Geloofsleer (DDF) uitgebracht in december 2023. 

bisschop Martin Mtumbuka van Malawi Bisdom Karonga riep de bevolking van zijn bisdom op deze controversiële en ogenschijnlijk godslasterlijke verklaring in haar geheel te vergeten en te negeren. 

In Kenia, Bisschop Paul Kariuki Njiru van Bisdom Wote zei dat FS “in zijn geheel moet worden afgewezen”. In een brief die hij op 27 december 2023 uitbracht, gaf hij de DDF-prefect de schuld, Kardinaal Manuel Fernández, voor het niet "algemeen" raadplegen alvorens het document vrij te geven. Fernández, zei hij, “had ruimschoots voldoende overleg moeten plegen alvorens een dergelijke controversiële verklaring uit te brengen. Zijn idee en gedachte dat kardinalen en bisschoppen niet kunnen verbieden wat paus Franciscus heeft toegestaan met Fiducia Supplicans zich vergist.”

Het leiderschap van de Symposium van de bisschoppenconferentie van Afrika en Madagaskar (SECAM) was strategisch in het omgaan met de reacties op FS. Slechts twee dagen na zijn vrijlating, SECAM president Kardinaal Fridolin Ambongo contact opgenomen met collega’s op het hele continent via de voorzitters van de katholieke bisschoppenconferenties om “eenduidige duidelijkheid” over de kwestie en het herstel van de diepe verdeling FS heeft het veroorzaakt. 

Tijdens het verzamelen van feedback van de tientallen bisschoppenconferenties in Afrika, nam Ambongo ook deel aan het Vaticaan. In een audio-opname, hij herinnert aan zijn besluit Een reis naar Rome werd voorafgegaan door een brief van zeven pagina's aan paus Franciscus. In de opname vertelde hij over het proces dat resulteerde in de verklaring waarin Hij verklaarde dat FS niet zou worden geïmplementeerd in Afrika. 

"Met de prefect [Fernández], ikzelf voor de computer, een secretaresse die schrijft, hebben we een document opgesteld … in dialoog en overeenstemming met paus Franciscus, zodat we hem op elk moment hebben opgeroepen om hem vragen te stellen, om te zien of hij het eens was met die formulering."

Ambongo zei dat hij het document ondertekende als president van SECAM namens de hele Kerk in Afrika en dat Fernández het ondertekende. Het document werd niet openbaar gemaakt, maar bewaard in het archief. Het is getiteld: "Nee tegen de zegening van homoseksuele paren in de katholieke kerken."

Hoewel de tekst lijkt te zijn ondertekend in Accra, Ghana, het hoofdkantoor van SECAM, heeft Ambongo in werkelijkheid gezegd: “Ik heb de tekst in Rome ondertekend. “De bisschoppenconferenties van heel Afrika, die hun gemeenschap met paus Franciscus sterk hebben bevestigd, zijn van mening dat de in de verklaring voorgestelde extraliturgische zegeningen Fiducia Supplicans kan niet worden uitgevoerd in Afrika zonder zich bloot te stellen aan schandalen.”

“Dit is om onze huidige positie in Afrika tot uitdrukking te brengen en we doen dit in een geest van gemeenschap, van synodaliteit met paus Franciscus en met de prefect van het Dicasterie voor de Geloofsleer: In Afrika is er geen plaats om homoseksuele paren te zegenen. Helemaal niet", benadrukte hij.

De SECAM-verklaring citeerde een vorige DDF-verklaring Homoseksualiteit, de Catechismus van de Katholieke Kerk, de heilige Schrift en de taal die in FS wordt gebruikt als aanvullende redenen om de DDF-verklaring op het continent te verwerpen. 

Zijn de twijfels opgelost? 

Op 13 januari 2024, Paus Franciscus geciteerd als uitleg dat FS niet zou worden uitgevoerd in Afrika “omdat de cultuur het niet accepteert”. Veel meer lijkt te zijn weggelaten in de verklaring van paus Franciscus in zijn besloten vergadering met 800 priesters uit het bisdom Rome in de Aartsbasiliek van Sint-Jan van Lateranen als Italiaanse mediakanalen, waaronder het Italiaanse nieuwskanaal, Sky TG24, gemeld. De “geconsolideerde samenvatting” van de antwoorden van de conferenties van katholieke bisschoppen in Afrika, die Ambongo op 11 januari 2024 had gepubliceerd, ging verder dan culturen in Afrika.

De SECAM-verklaring was bedoeld om een einde te maken aan de twijfels in de relatie tussen paus Franciscus en de Afrikaanse Kerk. In plaats van zegeningen te geven aan paren van hetzelfde geslacht en paren in andere “onregelmatige situaties”, zoals FS voorstelde, onderstreepten de Afrikaanse bisschoppen de noodzaak “voor de bekering van iedereen”. 

Van zijn kant stond paus Franciscus de Kerk in Afrika toe om het document dat hij onderschreef te contextualiseren.

Dit artikel was oorspronkelijk uitgegeven door ACI Africa, De Afrikaanse nieuwspartner van het CNA, en is aangepast voor het CNA.

[ad_2]

Bronlink