"Eerlijk ontzagwekkend": Het verhaal achter twee katholieke parochies in Virginia, Maryland

[ad_1]

Richmond, Va., 15 december 2024 / 07:00 uur (CNA).

Katholieken die tijd hebben doorgebracht in zowel Baltimore als Richmond, Virginia, zijn zich er misschien niet van bewust dat er in beide steden twee bijna identieke parochies bestaan, beide gebouwd door dezelfde architect-priester en beide een ideaal bieden van wat hun ontwerper een "stille, herinnerde, biddende, sombere, geheiligde" sfeer van vrede en aanbidding noemde. 

De Sint-Benedictuskerk in Baltimore en de Sint-Benedictuskerk in Richmond werden beide gebouwd door Vader Michael McInerney, OSB, een monnik in Belmont Abbey in North Carolina die leefde van 1877 tot 1963. 

Tegen de tijd van zijn dood op 85-jarige leeftijd had McInerney meer dan 200 kerken ontworpen en gebouwd, evenals talrijke ziekenhuizen, kloosters en andere werken. Onder zijn meer opmerkelijke creaties was Sacred Heart College in Belmont, North Carolina, evenals werken aan zijn alma mater Belmont College. Hij wordt begraven in de Abdij van Belmont. 

Hoewel de werken van de priester in stijl en omvang variëren van gotiek tot art deco, lijken de twee kerken in Baltimore en Richmond opvallend veel op elkaar. Beiden werden binnen een paar jaar na elkaar gewijd — de Richmond-parochie in 1929 en de Baltimore-parochie in 1933 — en beide zijn bijna een eeuw actief gebleven. 

Baltimore: “Een spectaculair gebedshuis”

In zijn geschiedenis van de parochie beschrijft de lokale auteur John Potyraj de Baltimore St. Benedict's als een “kerk gebouwd met nikkelen”, waarbij de parochie in het begin van de 20e eeuw voorafgaand aan de bouw van het gebouw “een aanzienlijke hoeveelheid geld heeft weggesluisd”. 

Een school, een pastorie, een klooster en een “sociaal centrum” completeerden wat een aanzienlijke katholieke campus in de wijk Mill Hill in Baltimore werd. 

Potyraj merkte op dat McInerney tijdens de bouw van de parochie regelmatig “de steiger opschaalde” “om het werk van de metselaars te inspecteren en instructie te geven” en dat de priester “compromitteerd” was om ervoor te zorgen dat zijn architecturale visie werd uitgevoerd. 

Het interieur van de kerk biedt “voorbeelden van natuurlijk licht” in een “monastische sfeer”, met een bescheiden versiering die niet “afleidt van het hoofddoel van het ontwerp” als een huis van aanbidding. 

Een van de opvallendste kenmerken van de structuur is een torenhoge gekruisigde Christus op het gezicht van het gebouw, een die uitkijkt over het voorste gedeelte van het pand en die is verfraaid met een roosvenster. 

Opvallend zijn ook de gebeeldhouwde zuilen van gepolijst roze graniet in de parochie, die “de primaire steun vormen voor dit spectaculaire huis van aanbidding” dat de “pijlers van de goddelijke kerk” symboliseert.

De Baltimore St. Benedict's was bijna een eeuw lang een actieve parochie, hoewel vorig jaar het aartsbisdom Baltimore alle Mis en sacramentele activiteit gestaakt Daar werd zijn voorganger verwijderd na een schandaal over beschuldigingen van seksueel misbruik en stil geld.

Op zijn website zegt de parochie dat het blijft opereren als St. Benedict Neighborhood Center. De “Benedict's Pantry” blijft een actieve voedselvoorziening die regelmatig honderden mensen voedt. 

Lid van het ministerie Charlene Sola vertelde CNA dat de gemeenschap “een nieuw hoofdstuk is begonnen” en “opgewonden is over de toekomst”. 

Hoewel de parochie niet langer een actieve katholieke kerk is, staat het indrukwekkende, eerbiedige gebouw dat door McInerney is ontworpen nog steeds, wat getuigt van wat de parochianen tijdens de 50e verjaardag van het gebouw beschreven als een “thuis” waar “de Vader ons het beste van allen zal horen en onze gebeden zal zegenen”. 

Richmond: “Ut in omnibus glorificetur Deus”

Ongeveer 150 mijl naar het zuiden is de St. Benedict Church in Richmond nog steeds een actieve parochie — en bezoekers van de kerk in Baltimore zouden kunnen worden vergeven omdat ze dachten dat ze in hun eigen parochie waren gestapt. 

De wortels van de Richmond-kerk dateren uit 1911, toen monniken van de Abdij van Belmont een jongensschool openden — Benedictine College Preparatory — en een aangrenzende parochie in wat nu het Museumdistrict van de stad is. 

Een basisschool volgde al snel, terwijl in 1922 een groep benedictijnse nonnen opende de all-girls St. Gertrude High School op slechts een paar honderd meter afstand. 

De twee prep scholen zijn sindsdien verhuisd naar Goochland County en zijn verenigd onder een enkele instelling, de benedictijnse scholen van Richmond. Toch blijft de parochie die meer dan een eeuw geleden door de monniken werd gesticht, geleid door het benedictijnse motto “Ut in omnibus glorificetur Deus” of “dat God in alle dingen verheerlijkt mag worden”.

De kerk, die enkele weken voor de catastrofale beurscrash van dat jaar in 1929 werd gewijd, draagt veel van de kenmerken van McInerneys stijl en deelt veel kenmerken met zijn neef uit Baltimore. 

Onder hen is een groot roosvenster op de voorgevel; hoewel het de torenhoge figuur van de gekruisigde Christus mist, lijkt het roosvenster zelf opvallend veel op elkaar, inclusief een klein beeld dat de onderrand flankeert.

De gesneden roze granieten kolommen zijn ook bijna identiek aan hun Baltimore tegenhangers, met inbegrip van hun wordt bekroond met liturgische symbolen als ze lopen de lengte van het schip. 

Ook van opvallende gelijkenis zijn de twee reredos — decoratieve dragers — van de respectieve altaren. Beide zijn van onmiskenbare gelijkenis, hoewel de Richmond reredos is verfraaid met een marmeren bas-reliëf van de Twaalf Apostelen, terwijl de Baltimore kerk behoudt een meer vereenvoudigde blinde arcade van bakstenen bogen. 

De Baltimore parochie, ondertussen, heeft een torenhoge hoogaltaar, terwijl de Richmond kerk toont een kortere en smallere boog die zich uitstrekt over de tabernakel. 

Vader Gilbert Sunghera, die eerder universitair hoofddocent was aan de architectuurschool van de Universiteit van Detroit Mercy, vertelde CNA dat dubbele parochies “niet zo gewoon zijn, maar [het] is gebeurd”.

"Ik sta op het punt te werken aan een schoolkapel in Akron die een tweelingbroer heeft in Toledo", zei hij. “En Detroit had een aantal vrij eenvoudige kerken die allemaal vergelijkbaar waren en Gumbelton Barns heetten naar [voormalig hulpbisschop Thomas Gumbleton van Detroit], gedaan in een tijd waarin kerken snel moesten worden geopend.”

McInerney schreef jaren geleden over de bouw van katholieke kerken dat een katholiek gebouw “een buitenkant moet hebben, eenvoudig, sterk, gereserveerd, waardig en met op de voorkant een symbool van zijn heiligheid als tempel van de Almachtige”.

Het interieur moet ondertussen “een religieuze sfeer hebben en de Geest van God inademen: stil, herinnerd, biddend, somber, geheiligd, vervuld van vrede en zegen in de aanwezigheid van de Heer in zijn heilige tabernakel.”

"Het moet eerbiedig ontzagwekkend zijn", schreef hij, "een andere plaats op Golgotha waar Jezus voor de ogen van de menigte wordt opgetild en keer op keer het slachtoffer wordt van offers voor de zonden van de wereld."

[ad_2]

Bronlink