“We zijn niet toegestaan om te boeren”: Islamitische extremisten terroriseren katholieke boerengemeenschap

7/1/2025 Nigeria (International Christian Concern) — De Sint-Jozefparochie in Layin Minista, in het district Malumfashi van de Nigeriaanse deelstaat Katsina, wordt sinds 2020 voortdurend aangevallen door gewapende islamitische Fulani-extremisten. Het geweld, vaak gericht tegen christelijke dorpelingen in Gidan Namune en omliggende gebieden, heeft geleid tot massale ontheemding, de ineenstorting van de landbouw op het platteland en de ontvoering van tientallen gelovigen.

Vader Stephen Solomon Shidi, die toezicht houdt op de parochie, zei dat de onzekerheid het dagelijks leven voor velen bijna onmogelijk heeft gemaakt.

"Vroeger leefden we vreedzaam met elkaar voordat de onveiligheid in de gemeenschap uitbrak", zei Shidi in een verklaring die met journalisten in Jos werd gedeeld door dominee Chibuzor Victor Somadina, directeur communicatie voor het katholieke bisdom Katsina.

Het geweld is de afgelopen maanden toegenomen, met aanvallers die landbouwgrond bestormden en christenen ontvoerden die de orders om te stoppen met het planten van gewassen tartten.

"De bandietenleider verklaarde dat niemand zou mogen boeren, omdat ze dat in het gebied niet mochten doen", zei Shidi.

Ondanks de bedreigingen en het geweld riskeerden veel christelijke boeren terug te keren naar hun land om voor hun gezinnen te zorgen. De aanvallers reageerden door boerderijen te plunderen, dorpelingen neer te schieten, gewassen te vernietigen en mannen, vrouwen en kinderen te ontvoeren.

Een leider van de extremisten confronteerde een van de ontvoerde mannen, wiens naam om veiligheidsredenen is achtergehouden, en beval hem te kiezen tussen het redden van zijn eigen leven of die van zijn dochters, zei Shidi. Voordat de christen met zijn antwoord kon antwoorden, veranderde de leider van gedachten en zei naar verluidt: “Als ik de man met zijn dochters achterlaat, zal hij worden gedood.”

Hoewel het lot van de ontvoerden onzeker blijft, riep Shidi de Nigeriaanse veiligheidstroepen op om snel te handelen om de ontvoerden te lokaliseren en te redden. Hij deed ook een beroep op humanitaire organisaties en mensen van goede wil om de gewonden te helpen met medische kosten en ziekenhuisrekeningen, en om voedselhulp te bieden aan de ontheemden.

Georganiseerde islamitische Fulani-terreurgroepen opereren in Noordwest- en Noord-Centraal-Nigeria. Deze groepen, vaak uitgerust met militaire wapens, zijn de afgelopen vijf jaar verantwoordelijk geweest voor duizenden moorden, ontvoeringen en dorpsinvallen. In tegenstelling tot islamitische terreurgroepen zoals Boko Haram of ISWAP, opereren deze groepen meestal zonder een verklaarde religieuze ideologie. Toch hebben hun activiteiten onevenredig veel invloed gehad op christelijke minderheidsgemeenschappen in het noorden van Nigeria.

Volgens gegevens die zijn verzameld door de International Society for Civil Liberties and Rule of Law (Intersociety), werden tussen januari 2020 en januari 2024 meer dan 17 000 christenen gedood en meer dan 8 000 ontvoerd in Nigeria. Veel van deze aanvallen hebben plaatsgevonden in landelijke landbouwgemeenschappen, zoals die in Katsina, Kaduna, Zamfara, Niger en Plateau-staten.

“Christelijke landbouwdorpen zijn in toenemende mate het doelwit van deze aanvallen”, zei Intersociety in een verslag van 2024, waarin werd opgemerkt dat ontvoeringen vaak worden gevolgd door losgeldeisen of gedwongen bekeringen. Slachtoffers die gevangenschap overleven, hebben gemeld dat ze maandenlang in boskampen worden vastgehouden.

In de regio Malumfashi heeft de situatie veel gezinnen geen andere keuze gelaten dan te vluchten. Shidi schat dat veel dorpen in de afgelopen drie jaar bijna zijn geleegd. Sommige ontheemde dorpelingen leven nu in overvolle tijdelijke opvangcentra in nabijgelegen steden, met weinig toegang tot voedsel, medische zorg of onderwijs voor hun kinderen.

Lokale bronnen bevestigden dat boerderijen in het gebied ondanks het huidige aanplantseizoen worden verlaten.

“Mensen voelen zich niet langer veilig om naar hun boerderijen te gaan. De weinigen die dat doen, doen het uit wanhoop en weten heel goed dat ze kunnen worden aangevallen of meegenomen", zei een lekenleider in de parochie, die om veiligheidsredenen vroeg om niet te worden genoemd.

De Nigeriaanse regering heeft militaire en politie-eenheden ingezet in sommige delen van het noordwesten, maar veel plattelandsgemeenschappen blijven zonder enige betekenisvolle veiligheidsaanwezigheid. Het is bekend dat Fulani-extremisten vrij opereren in beboste gebieden en vaak met hun slachtoffers ontsnappen voordat de autoriteiten arriveren.

Shidi heeft zich aangesloten bij verschillende Nigeriaanse katholieke leiders in het aansporen van de regering om meer doortastende actie te ondernemen tegen gewapende groepen gericht op burgers. In zijn laatste verklaring deed hij een beroep op veiligheidsdiensten om personeel te stationeren in kwetsbare landbouwgemeenschappen, zoals Gidan Namune.

"We vragen de regering haar burgers te beschermen, ervoor te zorgen dat mensen naar hun boerderijen kunnen terugkeren en in vrede kunnen leven", aldus Shidi.

Hij deed ook een beroep op internationale humanitaire organisaties en donoren voor hulp bij voedselvoorziening, medicijnen voor de gewonden en hulp voor de ontheemden.

"Veel gezinnen hebben alles verloren — boerderijen, huizen, geliefden", voegde hij eraan toe. “Zij hebben dringend hulp nodig om deze crisis te overleven.”
Katsina is niet de enige staat die worstelt met deze golf van geweld. Aanvallen door Fulani-extremisten zijn routine geworden in het noordwesten van Nigeria, met name in de staten Zamfara, Kaduna, Sokoto en Niger. Volgens het Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED) waren er alleen al in 2023 meer dan 2 200 incidenten waarbij deze extremisten betrokken waren, wat resulteerde in meer dan 4 000 burgerdoden in het hele land.

In veel gevallen blijven de daders ongeïdentificeerd en niet vervolgd. Overlevenden zeggen dat dit gebrek aan verantwoording de aanvallers heeft aangemoedigd.

Voor de katholieke gelovigen in Katsina is een groeiend gevoel van verlatenheid duidelijk.

"We bidden elke dag voor vrede, maar bidden alleen is niet genoeg", zei Shidi. “We hebben de wereld nodig om te zien wat hier gebeurt en om ons bij te staan.”

Om meer nieuwsberichten te lezen, bezoek de ICC Newsroom. Voor interviews kunt u een e-mail sturen pers@persecution.org. 

De post “We zijn niet toegestaan om te boeren”: Islamitische extremisten terroriseren katholieke boerengemeenschap verscheen eerst op Internationaal christelijk belang.

“We zijn niet toegestaan om te boeren”: Islamitische extremisten terroriseren katholieke boerengemeenschap