616 Está Realmente em Alguns Manuscritos — e Aponta para o Mesmo Nome

616 é uma variante real de leitura do número da besta. Algumas das cópias mais antigas sobreviventes do Apocalipse têm-no em vez de 666, e a igreja sabia da divergência desde o século II.

A explicação para ambos os números é a mesma, e é a peça de trabalho de detetive mais satisfatória nos estudos do Novo Testamento.

O versículo

Aqui há sabedoria. Aquele que tem entendimento calcule o número da besta, pois é o número de um homem. Esse número é 666. (Apocalipse 13:18)

O texto anuncia que é um enigma e pede ao leitor que faça aritmética. Nenhum outro número na Escritura vem com essa instrução.

Os manuscritos

A maioria dos manuscritos sobreviventes lê 666. Mas um papiro do século III de Oxirrinco — catalogado como P115, e entre as testemunhas mais antigas do Apocalipse que possuímos — lê 616. O mesmo acontece com uma correção no importante Codex Ephraemi do século V.

E Ireneu, escrevendo por volta de 180, já conhecia a leitura 616 e argumentou contra ela, insistindo que os melhores manuscritos tinham 666 e que 616 era um erro de copista.

Portanto, isto não é uma descoberta moderna. Era uma questão viva dentro de um século após o livro ter sido escrito.

Para que apontam ambos os números

As letras hebraicas e gregas funcionam também como numerais, pelo que qualquer nome pode ser somado. A prática era suficientemente comum para aparecer como graffiti em Pompeia.

Escreva “Nero César” em letras hebraicas, transliterando a forma grega Neron Kaisar, e as letras totalizam 666.

Remova o N final — como faz a forma latina Nero César — e o mesmo cálculo dá 616.

Essa é a razão pela qual a variante existe. Um escriba a trabalhar onde a grafia latina era usada tinha um nome em mente, fez a aritmética e corrigiu o número para corresponder.

É difícil exagerar o quão bem isto se encaixa. A variante não é ruído aleatório; são duas grafias de um único nome.

Por que Nero

Ele é o imperador que tornou os cristãos um alvo após o incêndio de Roma em 64, e sob cujo reinado se considera tradicionalmente que Pedro e Paulo morreram. Para os primeiros leitores do Apocalipse, ele era a referência óbvia para uma besta que faz guerra aos santos.

Existe um detalhe adicional. Um rumor generalizado sustentava que Nero não tinha realmente morrido e que regressaria — o Nero redivivus lenda — que se lê sugestivamente ao lado da besta cuja ferida mortal tinha sido curada (Apocalipse 13:3). Vários impostores que alegavam ser Nero apareceram nos anos após a sua morte.

Nada disto é certo, e a identificação não é universalmente aceite. É, contudo, a leitura que explica a variante, o que nenhuma outra proposta faz.

O que isto não significa

Isto não significa que o Apocalipse seja apenas sobre o primeiro século e não tenha mais nada a dizer. Quase todos os leitores sérios, de qualquer escola, sustentam que o livro fala ao seu próprio momento e para além dele.

O que isto exclui é tratar o número como um código para um nome moderno. Esse exercício produziu Napoleão, Hitler, uma longa série de papas, vários presidentes americanos, códigos de barras e várias vacinas — e produz uma nova resposta a cada geração, o que é o sinal mais claro de que o método está errado.

O texto diz que o número é o número de um homem e espera que os seus leitores sejam capazes de o decifrar. Um enigma que o seu primeiro público não pudesse ter resolvido não teria sido um grande enigma.

A única coisa que a Escritura codifica

Vale a pena notar quão raro isto é. Este é o único lugar na Bíblia onde é dito ao leitor que um número requer cálculo. Em todos os outros lugares, os números ou contam coisas ou carregam um significado que o texto constrói abertamente por repetição — sete, quarenta, doze, três.

Um enigma sinalizado, uma vez. Essa é a totalidade da criptografia da Bíblia, e é uma medida útil contra a qual julgar qualquer sistema que encontre números ocultos por toda parte.

Perguntas frequentes

O 616 está na Bíblia?

Está em alguns manuscritos de Apocalipse 13:18, incluindo o papiro do século III P115 e uma correção no Codex Ephraemi. A maioria dos manuscritos lê 666.

Qual leitura está correta?

666 é a leitura da maioria e está impressa em quase todas as Bíblias modernas. Ireneu defendeu-a por volta de 180, já ciente do 616.

Por que existem ambos os números?

Porque “Neron Kaisar” em letras hebraicas totaliza 666, e a grafia latina “Nero Kaisar”, sem o n final, totaliza 616. São duas grafias de um mesmo nome.

O 666 refere-se a alguém hoje?

O texto diz que é o número de um homem e espera que os seus leitores o calculem, o que aponta para alguém que eles pudessem identificar. Os candidatos modernos mudam a cada geração.

A Bíblia codifica outros números?

Não. Apocalipse 13:18 é o único lugar onde é dito ao leitor que um cálculo é necessário.