Hospital mantém mulher com morte cerebral viva para salvar bebé por nascer, diz lei da Geórgia

Hospital Universitário de Emory, em Atlanta. / Crédito: Harrison Keely, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

CNA Staff, 16 de maio de 2025 / 10:39 am (CNA).

Um hospital da Geórgia exige que uma mulher grávida que foi declarada morta há mais de 90 dias permaneça em suporte de vida até o nascimento de seu filho por nascer.

Em fevereiro, os médicos declararam Adriana Smith, de 30 anos, uma enfermeira que estava grávida de nove semanas, com o cérebro morto depois de descobrir múltiplos coágulos sanguíneos no cérebro.

Segundo a mãe de Smith, April Newkirk, após ter visitado o hospital queixando-se de dores de cabeça dolorosas, Smith recebeu «medicamentos» e foi enviado para casa. Na manhã seguinte, o namorado de Smith encontrou-a a "descarregar ar" e ligou para o 112. Depois de uma tomografia computadorizada, os médicos descobriram os coágulos sanguíneos e, eventualmente, determinaram que nada poderia ser feito.

Emory University Hospital em Atlanta informou Newkirk que, devido à Direito do Estado da Geórgia, uma vez que Smith está com morte cerebral e já não é considerada em risco, a sua equipa médica é legalmente obrigada a Mantenha-a no suporte de vida até que o seu bebé possa sobreviver fora do útero.

A família de Smith, incluindo o seu filho mais novo, visita-a regularmente no hospital. Newkirk Contou ao 11Alive que ver a sua filha, que está agora grávida de 21 semanas, a «respirar através de máquinas» nos últimos três meses foi «tortura».

Newkirk disse que não ter escolha no assunto tem sido difícil. Ela também disse que está preocupada em criar os netos e os custos médicos crescentes.

«Esperam que o bebé tenha pelo menos 32 semanas», disse Newkirk sobre os médicos de Smith. «Mas todos os dias que passa, são mais custos, mais traumas, mais perguntas.»

A lei da Geórgia proíbe o aborto uma vez que um batimento cardíaco fetal é detectado, geralmente por volta da sexta semana de gravidez. Embora a remoção do suporte de vida de uma mulher grávida não seja um aborto direto, a situação de Smith não é clara do ponto de vista jurídico.

A lei define aborto como «o ato de utilizar, prescrever ou administrar qualquer instrumento, substância, dispositivo ou outro meio com o objetivo de interromper uma gravidez, sabendo que essa interrupção causará, com razoável probabilidade, a morte de um nascituro».

Estado Sen. Ed Setzler, principal patrocinador da lei da Geórgia enquanto exercia funções na Câmara dos Representantes do Estado em 2019, disse à CNA que está satisfeito com o facto de «o hospital procurar estabilizar a criança». 

Na opinião de Setzler, a leitura da lei pelo hospital «não é incompatível com a forma como o estatuto é elaborado devido à previsibilidade direta de que pôr termo à vida da mãe põe termo à vida da criança», embora «possa argumentar que a remoção do suporte de vida da mãe é um ato distinto» de um aborto.

Enquanto o A Igreja Católica ensina que o aborto direto é sempre errado, num caso como o de Smith, é «complicado», disse à CNA Joseph Meaney, membro sénior do National Catholic Bioethics Center (NCBC).

Meaney disse que o A Igreja reconhece que, em casos como o de Smith, em que não existe um ensino claro, é necessário um «discernimento de consciência». Afirmou que estas situações podem «alcançar um limiar de encargos desproporcionados», que podem incluir considerações financeiras. 

Outro especialista em ética do NCBC, Joe Zalot, disse à CNA que o caso de Smith é uma questão de julgamento prudencial. Retirar Smith do suporte de vida «sem a intenção direta de matar o seu nascituro» não é um aborto, afirmou.

No entanto, Zalot continuou, «quando uma mulher está grávida, os médicos dirão que estão a tratar dois doentes. Neste caso, tem um doente, a mãe, que faleceu, e outro doente que está vivo.»

«A questão é, se for possível demonstrar que não estamos a prejudicar a mãe», disse Zalot, «podemos dar ao nascituro a oportunidade de viver?»

No final, disse Meaney, «o Estado da Geórgia diz que tem interesse estatal na vida da criança e eles estão a intervir».

A Emory Healthcare não respondeu ao pedido de observações da CNA.