O novo arcebispo de Boston desafia o rebanho a desenvolver uma relação "profundamente pessoal" com Deus

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Boston, Missa., 31 de outubro de 2024 / 19:00 pm (CNA).

O recém-instalado Arcebispo de Boston, Richard Henning, desafiou as pessoas da Arquidiocese de quinta-feira a comprometerem-se com uma relação com Deus, mesmo quando dói, dizendo que é isso que Deus faz por elas.

«Ele dá-nos o dom precioso, o dom do seu próprio coração: o seu filho», disse Henning em 31 de outubro, durante uma missa de instalação de mais de duas horas na Catedral da Santa Cruz de Boston.

Henning, de 60 anos, originário de Long Island, Nova Iorque, e, mais recentemente, bispo de Providence, Rhode Island, substituiu o cardeal Seán O’Malley, que liderava a Arquidiocese de Boston desde 2003.

Como décimo bispo e sexto arcebispo de Boston, ele é o primeiro chefe da diocese a vir de Nova Iorque, o que muitas vezes leva a uma pergunta.

Desde que foi anunciado como próximo arcebispo de Boston, em agosto, Henning afirmou: «As pessoas têm-me perguntado sobre mim — todo o tipo de perguntas, sobre as minhas opiniões, os meus traços de personalidade e a história. A pergunta mais comum que recebi nos últimos meses resume-se a algo do género: «Alguma vez foste, e és agora, ou alguma vez serás, um fã dos Red Sox?»

Os congregantes riram. Depois Henning acrescentou: «Agora, embora esta possa ser uma questão muito importante aqui em Boston, juntamente com todas as outras, parece-me que o mais importante que vocês, o povo desta arquidiocese, precisam de saber sobre mim é que acredito.»

Anteriormente, o cardeal Christophe Pierre, o núncio apostólico nos Estados Unidos, apresentou a Henning sua carta de nomeação do Papa Francisco e, seguindo a tradição, Henning andou pela catedral exibindo-a aos congregantes.

Depois disso, O’Malley e Pierre escoltaram Henning para a cadeira do bispo à esquerda do altar, onde ele se sentou, tomando assim posse formal da arquidiocese, que é uma das quatro criadas em 1808.

O’Malley, que estabilizou amplamente a arquidiocese após a desastrosa partida do Cardeal Bernard Law, recebeu uma ovação de pé no início da Missa depois de ter sido elogiado por Pierre. Conseguiu outro perto do final da missa, quando Henning disse a O’Malley que detetou «sentimentos mistos» entre os católicos de Boston na mudança de guarda «devido à magnitude do seu ministério».

Novo Pai Espiritual

A procissão de várias centenas de sacerdotes para a catedral foi mais alegre do que solene. No exterior, à direita da entrada principal, músicos do Caminho Neocatecumenal cantaram canções de louvor, apoiadas por oito guitarras, um ukulele, dois bongos e um shofar, o chifre de carneiro utilizado em cerimónias religiosas judaicas. Quando os sacerdotes se aproximaram da música, muitos sorriram e alguns cantaram enquanto subiam os degraus para o edifício.

Sean Gibney, 47 anos, de Burlington, Massachusetts, que coordenou o grupo, reconheceu que é uma forma invulgar de acolher um novo arcebispo.

«Agora é. Mas nem sempre foi. Foram sempre as pessoas que deram as boas-vindas ao seu pastor», disse Gibney à CNA, observando que, na Igreja primitiva, as pessoas escolhiam os bispos por aclamação.

«Por isso, consideramos que é uma coisa totalmente normal. É um pastor, porque somos ovelhas», disse Gibney, referindo-se a Henning. «Sentimos que a fé exige que sejamos bem-vindos. Enviado em nome do Senhor Jesus Cristo.»

David Enrique, de 24 anos, de East Boston, que cantou e tocou guitarra, foi perguntado o que a instalação de Henning significa para ele e por que ele veio.

«Para mim, temos um novo pai», afirmou Enrique. «O cardeal Seán é nosso pai há 21 anos e vim dar as boas-vindas ao meu novo pai — o meu novo pai espiritual e o nosso pastor.»

Deus é amor

Reconhecendo a presença de muitas culturas dentro da arquidiocese, a primeira leitura foi em espanhol, com a segunda leitura em crioulo haitiano. As orações dos fiéis eram em inglês, espanhol, crioulo haitiano e vietnamita.

Cerca de metade da catedral foi ocupada por padres com vestes brancas, uma participação que, segundo Henning, o «esmagou». Alguns, ele observou, eram de sua diocese natal de Rockville Centre em Long Island, com muitos da Arquidiocese de Boston.

Depois do canto da leitura do Evangelho de João 17, Henning falou durante 21 minutos, sem notas.

Desafiou os ouvintes a desenvolverem uma relação «profundamente pessoal» com Deus, uma relação que, observou, implica exigências de ambos os lados.

«Deus é amor e Deus chama-nos ao amor. E não numa canção de amor dos anos 70», disse Henning. «Este é um amor que sua, sangra e morre.»

Usando a imagem do Papa Francisco da Igreja Católica como um «hospital de campanha», Henning expandiu o visual, dizendo: «Mas há apenas um médico no hospital de campanha, que é Jesus Cristo. Os restantes são doentes que necessitam de cura.»

A ordenação correta é necessária para uma relação frutífera com Deus, disse ele.

«Sempre que os seres humanos pensam que são deuses, todos os outros têm de ser escravos», disse Henning. «Este Deus torna-nos livres.»

Citou Dietrich Bonhoeffer, o pastor luterano alemão e dissidente antinazista, sobre o que Bonhoeffer chamou de «o custo do discipulado».

«A fé não é apenas uma lista de crenças. Não é só um sentimento. É uma vida inteira», afirmou Henning.

Quando O’Malley assumiu a arquidiocese em 2003, a sé estava vazia, porque Law tinha renunciado em desgraça em dezembro de 2002, 11 meses após o escândalo de abuso sexual de padres da arquidiocese ter explodido.

Cerca de uma dúzia de manifestantes mantinham cartazes do lado de fora da catedral antes da missa de quinta-feira, criticando tanto os arcebispos como a Igreja por abusos sexuais cometidos por padres.

Henning reconheceu a dor contínua.

«Esta Igreja de Boston é, num sentido muito real, uma Igreja ferida por não ter agido com compaixão – os pecados contra os inocentes», afirmou Henning.

Observou que a Igreja envidou esforços para «proteger os vulneráveis» nas últimas décadas.

«Mas ainda sentimos o peso dessas feridas», disse Henning. «E temos uma dívida de gratidão para com as vítimas-sobreviventes que contam as suas histórias, pois ajudam a proteger as novas gerações com a sua coragem.»

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